O curioso é que ninguém sabe ao certo se foi Lipperhey que inventou este tipo de instrumento ou se copiou de outrem. Recentemente esta questão surgiu com atribuição da invenção a um catalão tendo depois sido copiada pelos holandeses. É provável que nunca se consiga descobrir a verdade sobre esta polémica, mas entramos agora nos 400 anos do telescópio. Um piscar de olhos à escala cósmica.

• La pantalla utiliza un sistema similar a los telescopios.
• Ingenieros y una universitaria son los responsables del proyecto.

Microsoft anunció que dos de sus ingenieros y una estudiante de la Universidad de Washington Anna Pyayt inventaron un nuevo tipo de tecnología, que es mucho más eficiente que los actuales LCD, usando la óptica que se emplea en los telescopios.

Una pantalla de cristal líquido actual está retroiluminada y menos del 10 por ciento de la luz producida llega a la superficie de la pantalla. Tan sólo la capa de polarización absorbe cerca del 50 por ciento de la luz producida.

El diseño telescópico es capaz de transmitir sobre el 36 por ciento de la luz producida por la retroiluminación a la superficie de la pantalla usando óptica reflectiva. Los "pixeles telescópicos" tienen un pequeño espejo primario dirigido hacia la parte trasera con un agujero en el medio.

Los investigadores afirmaron que, en teoría, se podría conseguir que un máximo del 75 por ciento de la luz que llega a un pixel telescópico llegara a la pantalla.

Otro de los beneficios es la velocidad de refresco de dicho tipo de pixeles, llegando a 1,5 milisegundos de apagado a encendido, lo que entrega una imagen mucho más fluida.

La compañía no informó cuándo comenzarán a fabricarse dispositivos con esta tecnología ni cuando saldrá al mercado. 

Imagen de la 'nebulosa de la Tarántula', cercana al conjunto de estrellas NGC 2074. (Foto: EFE)

 La NASA ha difundido la imagen de una región galáctica a 170.000 años luz para celebrar las 100.000 órbitas terrestres del observatorio espacial 'Hubble', lanzado hace 18 años.

Se trata de la nebulosa de la Tarántula, situada cerca del conjunto de estrellas identificado como NGC 2074. "La región es una tormenta de creación de estrellas, tal vez impulsadas por la explosión de una supernova en las cercanías", según ha dicho el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL).

Esa región se encuentra en la Gran Nube Magallánica, que el JPL califica como "un satélite de nuestra Vía Láctea" y "un fascinante laboratorio para la observación de regiones de formación de estrellas y su evolución".

Una de las imágenes muestra "dramáticas hondonadas y valles" de polvo cósmico así como filamentos que relucen bajo una tormenta de radiación ultravioleta. Según el comunicado, la región se encuentra en los extremos de una oscura nube molecular que es una incubadora para el nacimiento de nuevas estrellas.

"Esta mañana, el mayor instrumento científico desde el telescopio de Galileo ha llegado a otro hito histórico: su órbita 100.000 en torno a la Tierra", anunció la senadora Barbara Mikulski, presidente del Subcomité de Asignaciones de Comercio, Justicia y Ciencia, que concede los fondos de operaciones de la NASA.

El 'Hubble', que fue puesto en órbita el 25 de abril de 1990, realizó su órbita número 100.000 en momentos en que se intensifican los preparativos para una misión que hará reparaciones y mejorará su capacidad en octubre próximo.

Esa tarea, que estará a cargo del Atlantis en la misión STS-125 de los transbordadores, dejará al primer observatorio astronómico en el espacio listo para otros cinco años o más de investigaciones, anunció la NASA.

Pese a los fallos de sus giroscopios y en las lentes de sus telescopios, el Hubble ha resuelto viejos misterios de la astronomía con imágenes que han asombrado e inspirado al mundo, según la NASA. "Hemos visto un objeto que emitió sus luces hace unos 13.000 millones de años y cómo la edad del Universo es de unos 13.700 millones de años, eso sería su infancia, su sala de cunas", manifiesta Dave Leckrone, uno de los científicos encargados de las operaciones del observatorio en la NASA.

El telescopio espacial debe su nombre al astrónomo estadounidense Edwin P. Hubble, autor de la teoría de la expansión del universo, fallecido en 1953.

Con información del diario español El Mundo

http://www.elmundo.es/elmundo/2008/08/12/ciencia/1218536860.html

El segmento colocado, que recibe el nombre de 'Sanguino', un tipo de árbol autóctono de Canarias, marca el inicio de un nuevo periodo de optimización del GTC que culminará en la utilización del telescopio por la comunidad astronómica.

Con unas dimensiones de 11,3 metros de diámetro entre extremos, equivalente a la superficie de un espejo circular de 10,4 m de diámetro, y 16,9 toneladas de peso, el GTC pertenece a una nueva generación de telescopios que utiliza un espejo primario segmentado como solución a la dificultad de construir, manipular y trasladar espejos monolíticos de más de 8 metros.

Formado por 36 espejos vitrocerámicos hexagonales de 1,90 metros entre vértices, 8 centímetros de grosor, y 470 kilogramos de peso cada uno, el GTC funciona en todo momento como una sola superficie de forma cóncava que concentra toda la luz y la envía al espejo secundario, de tamaño y proporciones mucho más reducidos, y este a su vez a un espejo terciario, situado dentro de una torre central, que conduce la luz al foco deseado para su estudio.

Los espejos están compuestos por un material especial llamado Zeridurtm, un tipo de vitrocerámica que apenas sufre alteraciones con los cambios de temperatura, evitando que las imágenes se deformen. El proceso de pulido de los espejos fue llevado a cabo con un límite de error superficial de 15 nanómetros (millonésima de milímetro), es decir, un tamaño 3.000 veces más fino que un cabello humano.

Los 36 espejos hexagonales se coordinan para mantener esta precisión en el telescopio gracias a una red de mecanismos y sensores. Este conjunto de cualidades confiere al telescopio un poder de visión insólito equivalente a cuatro millones de pupilas humanas.

Con información del diario español El Mundo

http://www.elmundo.es/elmundo/2008/08/06/ciencia/1218011718.html

"In an ecologic and comfortable environment, the visitor has the chance to watch the sky and constellations, using the telescope in each room"

Nos llega información del espacio procedente del medievo. De ahí viene la última imagen obtenida por el 'Hubble', el telescopio espacial de la NASA. Ésta corresponde a los restos de una explosión estelar descubierta hace más de 1.000 años.

'Hubble' ha capturado imágenes de los restos de una supernova que explosionó en la Vía Láctea hace unos 8.000 años luz. Esta fotografía corresponde a una pequeña parte del remanente de la denominada SN 1006.

La supernova SN 1006 fue visible para el ojo humano. Su origen se encuentra en la agonía de una estrella enana situada a unos 7.000 años luz, y que observadores europeos, africanos y orientales detectaron el 1 de mayo del año 1006.

Este objeto fue durante semanas el más brillante del cielo (tras el Sol y la Luna), y fue visible incluso de día. Poco a poco su luz se fue atenuando, y continuó siendo visible a simple vista aún durante dos años y medio tras la explosión.

Esta capa externa de la supernova se ha estado expandiendo a una velocidad media de unos 30 millones de km/h. Actualmente su velocidad se ha reducido a unos 10 millones de km/h.

Para Alfred Rosenberg, Asesor Científico del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), hay diferentes variables que hacen lograr esta espectacular imagen. Por un lado, "debido a su relativa cercanía y energía invertida en su explosión, la supernova SN 1006 puede que haya sido la supernova más brillante de la historia". Además, "con el 'Hubble' tenemos la ventaja añadida de que se encuentra fuera de la atmósfera, evitando sus turbulencias y obteniendo imágenes más nítidas", según Rosenberg.

Otro aspecto que destaca este experto sobre la imagen es que "se aprecian algunas estrellas de nuestra galaxia (puntos "blancos") y un gran número de galaxias (manchas y puntos más amarillos)".

El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto internacional de cooperación entre la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), en órbita desde 1990.

Con información del diario español El Mundo

http://www.elmundo.es/elmundo/2008/07/02/ciencia/1214999991.html?a=337ce556b76d8a049a78ae35c4305207&t=1215052163

Mas depois do Tasco tive um Celestron C8 de 20 cm de diâmetro, que comprei em 2ª mão por 1750 euros em 1996. Um ano depois, comprei um Meade LX200 do mesmo diâmetro por 3400 euros e é o que tenho hoje. É óbvio que se tivesse dinheiro esta história tinha continuação. Mas para já paro por aqui. Um dia, quem sabe? Talvez um LX90-ACF? Ou um CPC? Coisas mais modernas para quando me sair a sorte grande. Mas não é estúpido acertar num jogo de azar e ir a correr comprar um telescópio? Que raio de doença.

Para aqueles que gostam de ciências e astronomia, aqui vão alguns links que separei hoje para os poindexters de plantão:

http://pbase.com/legiorgi - galeria de astro-fotografias de Luiz Giorgi, pai de Veronica e Dimi, grandes amigos. As imagens, maravilhosas e de uma qualidade impecável, são feitas com equipamento específico para este tipo de fotografia, o que também pode ser visto na galeria.

http://www.worldwidetelescope.org/ - uma ferramenta ainda em desenvolvimento, que, como diz no site, fará com que seu computador funcione como um telescópio, a partir de imagens fornecidas pelo Hubble e outros importantes telescópios.

http://hubblesite.org/ - Indicação da minha querida amiga Sil Pinotti. Tudo sobre o Hubble, além de muita informação.

http://www.stelarium.com/ - Software gratuito para observação do espaço (já uso e é muito interessante), permite visualizar o céu a partir de qualquer lugar do mundo, com a precisão da data e horário que está sendo observado.

http://www.ceuaustral.astrodatabase.net/ - Site do Prof. Paulo Gomes Varella, Professor do Planetário do Ibirapuera (entre outras qualificações) com agenda de cursos e informações muito interessantes.

http://www.google.com/sky/ - Google Sky - Que funciona como o Google Earth.

http://www.justmagic.com/ - Falando em Google Earth, o site da Magic Instinct Software oferece um software o "Google Ocean" (em http://www.justmagic.com/GM-GE.html) que combinado com o Earth fornece dados fluviais: tempo, fotos aéreas, fotos costeiras, naufrágios, etc, tudo em 3D.

http://www.greenpeace.org/brasil/a-trilha-das-grandes-baleias/siga-a-trilha-das-grandes-bale - Monitoramento de baleias jubarte feito pelo Greenpeace, o que faz parte de um projeto contra matança dos animais. O link mostra a posição das baleias monitoradas no oceano, através de ícones colocados no google maps, que, ao serem clicados, fornecem foto e informações sobre cada baleia.

http://setiathome.berkeley.edu/ - experimento científico que utiliza computadores conectados entre si pela internet, na busca de inteligência extra-terrestre. Aberto para quem quiser participar, instalando um software no próprio computador.

http://area51.blig.ig.com.br/ - e (porque não?) falando neles, fugindo um pouco (mas nem tanto assim) do foco do post, pra quem se interessa pelo assunto, o Blog Área 51 de um amigo, com conteúdo alienígena, fotos, vídeos, notícias e teorias (malucas ou não? Você decide!) de todas partes do mundo.

El País, 13/05/2008

Microsoft ya está en órbita. La carrera espacial de las grandes empresas tecnológicas por llegar al espacio se ha apretado aún más con la puesta en escena de World Wide Telescope, la gran terraza de Microsoft para divisar estrellas. La empresa de Redmond planta cara así a Google Sky, el otro catalejo disponible de forma online.

Para utilizar el nuevo sistema, los usuarios deben descargar el programa que se ofrece de forma gratuita en la web de World Wide Telescope. Una de las particularidades del proyecto es que la empresa fundada por Bill Gates ha vuelto a dejar su sello: el programa solo funciona en los sistemas operativos de Windows.

La herramienta basada para la navegación en la web permite a los usuarios rastrear el espacio, visionar 1,2 millones de galaxias -más de 2.000 millones en un futuro próximo- y hacer un seguimiento de su posición precisa en el espacio. Para este seguimiento la NASA ha colaborado de forma estrecha con Microsoft.

Los datos procedentes de distintas fuentes, especialmente la Nasa, son los que permite a los usuarios cambiar los puntos de vista entre diferentes longitudes de onda y distintos telescopios.

Dos proyectos, un solo firmamento

Ambos proyectos tienen puntos en común, son gratuitos. Tanto Microsoft como Google contemplan la herramienta como un servicio a la comunidad educativa y astronómica para poner a disposición de los internautas las constelaciones a golpe de clic. El grado de altruismo llega hasta tal punto que ambas compañías podrían en un futuro unirse a un proyecto común: "Si hay una cosa que es universal es el cielo y el espacio", declaró Lior Ron, gestor de producto de Google Sky, a The Washington Post.

Las diferencias de los proyectos quizás tengan más que ver con la filosofía de las distintas empresas. Google apuesta por su servicio, que funciona desde el pasado agosto, sin necesidad de descarga de ningún programa. Se accede directamente a las estrellas desde la web y el sistema operativo es lo de menos. La batalla entre los dos gigantes ha comenzado, desde hoy ambos tienen su telescopio en la Red.

MADRID.- Las colisiones galácticas producen una asombrosa variedad de intrincadas estructuras, tal y como acaban de revelar 59 nuevas imágenes del telescopio espacial 'Hubble', que muestran una amplia variedad de alocados choques, fusiones y bailes cósmicos entre aglomeraciones de estrellas.

Las interacciones entre galaxias se encuentran por doquier en el universo: a veces son dramáticos choques que impulsan el nacimiento de estrellas, y en ocasiones se trata de sigilosas fusiones que forman nuevas estrellas.

La serie de nuevas imágenes es la colección más grande de interacciones galácticas que se ha publicado, y proviene en su integridad del observatorio espacial 'Hubble', gestionado por la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA).

Con estas instantáneas, los responsables del célebre telescopio han querido conmemorar el decimoctavo aniversario de su lanzamiento a la órbita terrestre, desde donde ha podido escudriñar rincones hasta ahora inaccesibles del cosmos.

Las fusiones de galaxias, eventos que en los orígenes del universo eran mucho más comunes que hoy, constituyen una de las fuerzas fundamentales de la evolución del cosmos, y pueden generar cuásares (objetos lejanos que emiten gran cantidad de energía), zonas de nacimientos de estrellas o supernovas (explosiones de estrellas).

Incluso las galaxias aparentemente aisladas del resto muestran algún signo en su estructura interna de haber sufrido al menos una colisión en su pasado, lo que muestra hasta qué punto fueron habituales estos gigantescos choques durante los convulsos orígenes de la materia en el cosmos.

con información del diario español El Mundo

http://www.elmundo.es/elmundo/2008/04/24/ciencia/1209049665.html

UPDATE: A NASA escolheu 12 imagens favoritas de 2007. De tirar o fôlego.