Les sujets abordés sont nombreux :

• principe des hydrofoils et historique
• choix des profils : NACA 0015 et EPPLER 817
• réalisation d'une petite maquette "2D" pour test de profils de foils
• mesure de portance et trainée
• simulations numériques avec Fluent et Xfoil
• présentation très complète de la cavitation, avec nombreuses vidéos dont une rare de supercavitation (source inconnue):

  (regardez bien le profil horizontal : plat dessus, concave en dessous, rien à voir avec un profil "aérodynamique" classique...)

Le travail est d'excellente qualité et donne une très bonne vision globale de la problématique. Le seul reproche que je ferai est que les simulations et tests concernent des vitesses trop basses (10 m/s, 20 noeuds ...) par rapport aux challenges actuels.

• ils n'aiment pas être en retard sur qui que ce soit dans le monde
• ils voient grand
• leur recherche scientifique est largement financée par le budget militaire.

Combinez tout ça et vous obtenez le projet "Underwater Express". Pour reprendre les points un par un:

• l'objectif est de reprendre l'avantage sur les russes dans le domaine de la supercavitation militaire
• donc le DARPA a lancé en 2007 un projet de mini sous-marin à supercavitation capable d'emmener un petit commando à la plage à 100 noeuds (!) pendant 1 heure, donc de parcourir 100 milles sous l'eau en faisant des pieds de nez à toutes les embarcations existantes.
• grâce au point 3, on trouve de jolies simulations de supercavitation sur une page très intéressante de la Penn State University qui travaille sur l' "Underwater Express":

simulation de manoeuvre de torpille à supercavitation

simulation de l'injection de gaz (bleu foncé) pour remplir la poche de cavitation (cyan). Voir la photo du nez du Shqval pour la source d'inspiration...

Autour de 1999, il est apparu publiquement que les russes disposaient de torpilles capables d'atteindre 200 noeuds, soit 370 km/h sous l'eau (!!!), les Shkval. Ces torpilles propulsées par fusée tirent parti de la cavitation en créant une grosse bulle autour d'elles, réduisant énormément la friction avec l'eau: c'est le principe de la supercavitation.

Le contact de l'engin avec l'eau se limite à un petit cône à la pointe de la torpille (voir photo ci-dessous), et aux extrémités des ailerons qui "surfent" à la surface de la bulle.

Juste derrière le disque (ou cône, peut-être démonté sur la photo...) qui crée volontairement une poche de cavitation (de quasi vide) sur le nez de la torpille, on voit les tuyères par lesquelles du gaz est injecté pour "gonfler la bulle" et éviter ainsi qu'elle ne se referme sur le corps de la torpille.

A noter que plusieurs sources indiquent que le sous-marin Kursk qui a sombré en 2000 effectuait un test du Shkval, voire un tir de démonstration destiné à la vente de l'engin. Certains prétendent même qu'un ou deux sous-marins US étaient dans les parages pour observer ceci, voire interférer dangereusement. Mais ceci ne nous regarde pas, d'autant qu'il existe désormais un équivalent européen du Shkval : la "Barracuda" de Diehl BGT ...

sources:

• Wikipedia (en anglais, la page française étant minimale)
• ОРУЖИЕ РОССИИ: "Шквал": шпионские страсти (traduction en anglais par Google...) ;-)

La cabine biplace abrite un barreur+règleur de voile (Sean Langman, ancien champion du monde de 18 pieds, australien, of course...) et un équiper régleur de foils (Martin ‘Tacka’ Thompson)

Le team est financé par Graeme Wood, l'entrepreneur internet qui a créé WotIf.com , dont le logo orne l'aile.

Les informations disponibles sont peu claires et les photos inexistantes, mais il semblerait bien que Wot Rocket ait fait le choix de foils supercavitants, comme SailRocket, mais apparemment avec des possibilités supplémentaires, comme l'indique cette phrase traduite d'ici :

"le concept supportant l'approche Wot Rocket est d'induire la supercavitation à basse vitesse, ou le contrôle peut être maintenu (?), et, de là, accélérer vers les hautes vitesses. Andy Dovell (ingénieur naval) indique qu'ils ont la possibilité d'injecter du gaz à l'avant des foils pour induire la cavitation mais, dit-il, 'je ne pense pas que nous en aurons besoin, car la conception des foils est telle que nous devrions pouvoir travailler sur une serie de gammes de vitesses.".

Inutile de dire que nous allons suivre ça de très près dans les prochaines semaines. En commençant par un articule sur la supercavitation, très bientôt.

Sources:

• SeaSailSurf.fr : Record de Vitesse : Langman & Wood s'attaquent aux 50 nœuds
• Sail World : Wot Rocket aiming to crack 50kts and Speed Record