This morning I came across some new evidence supporting my view that cricket is not to blame for the demise in rugby viewership. Look at the following chart which I created this morning from google.trends. The blue line represents the volume of searches done with “cricket” as a keyword. The red line records searches involving “rugby.” The chart is limited to New Zealand figures.

The chart clearly shows that rugby remains as popular as ever in NZ. The volume of searches involving “rugby” tends to dip each year after the northern hemisphere tours end then picks up again with the Super 14. Search volumes tend to be greatest in the middle of the year during the Tri-Nations tournament. The big spike recorded in 2007 reflects heightened interest in the sport during the quadrennial World Cup.

“Cricket” is used much less as a search term. Only occasionally does it top rugby for volume but there is nothing in the chart to suggest that cricket interest is increasing to the detriment of rugby in New Zealand.

As the NZRU ponders the drop in TV viewership, it would do well to examine the marketing practices of its biggest broadcaster and to consider alternative means for distributing televised games to viewers who don’t subscribe to SkyTV. At present, rugby fans who cannot access SkyTV have no other viewing options save for one solitary delayed game on PrimeTV. These fans represent an untapped market niche for advertisers and a potential source of revenue for the NZRU. The obvious suggestion is to increase the number of delayed games broadcast on free-to-air TV. This gives fans something they presently lack: choice. If they want to watch games live, they can shell out for SkyTV. If they can’t afford SkyTV they can wait a bit and watch games for free or at inconvenient times. An intermediate strategy is that they could pay for delayed games downloaded from online sources such as www.mediazone.com.

With Kiwi households feeling the pinch from rising food, oil, and mortgage prices, I would expect the number of SkyTV subscribers to decline. When it costs $100 to fill your car and $15 to buy a block of cheese, satellite TV becomes a luxury few can afford. With the World Cup three years away, a drop in subscriptions would be a major source of embarrassment for local officials. The NZRU needs to act soon before this decline in viewership leads to an actual decline in interest.

2006: 5.2 million

2007: 3.6 million

2008: 4.1 million

What has caused this? Apparently cricket is to blame. While rugby viewing is down 21%, cricket audiences are up 22%. The seasons practically overlap now. The logic is that Kiwi fans are fed-up with rugby after the fiasco of 2007 and are switching to cricket.

My view is that Kiwi fans should be given a little more credit. We’re not the fickle, fair-weather fans broadcasters make us out to be. If the fickle-fan hypothesis was true, then this decline would’ve been seen after each last World Cup tournament.

No, there’s an even better reason why numbers have fallen in the past two years. In 2006, Rupert Murdoch sold the Super Rugby broadcasting rights to SkyTV and SkyTV has priced many viewers out of the game. How do I know? I am one.

I tried to hook up with Sky as soon as I arrived in Auckland two months ago. I wanted a subscription that would let me watch the entire S14 season. The fees were a little high – $49 for this, plus $19/month extra for that and then another $15 for these – but I figured this was still a better option than arranging baby-sitters and going out to watch the games in pubs. However, I was told that I had to pay for a year-long contract and that if I ended my subscription early (say, after the rugby season), then there would be all sorts of penalties imposed. At that point I said “forget it.”

When I’m not in NZ I live in Hong Kong so I’m no stranger to satellite and cable broadcasters’ pricing tricks. But SkyTV have a captive market in NZ and they know it. I’m sure they paid squillions for the rights and they expect a return. But their contractual inflexibilities add a layer of transaction costs that deter fans like me. Plus, I’ve seen virtually no promotion for the games on the free-to-air channels.

I’m sure SkyTV have an excellent product. But their pricing, distribution and promotional strategies are killing the golden goose. Everything on their website screams “if we build it, they will come.” Come on SkyTV, get with the 21^st century and start treating the customer like a king because he is. Hire someone with a marketing degree, host a few focus groups, but do something soon because you are killing Super Rugby in NZ. My suggestion is you make it real easy for fans to take-on season-length contracts, offer a variety of subscription packages and that you think about having very low sign up fees matched with pay-per-view games.

And here are two suggestions for the NZRU: Give Prime TV a pat on the back for doing a good job broadcasting one solitary delayed game of the week on free-to-air TV and allow delayed Internet downloads of games from reputable sources such as media.zone.com.

Vía: Marca

Lo spezzatino proposto da Sky mi piace. In principio c’era Telepiù e Stream e a quel tempo ci si abbonava per singola squadra. Poi Murdoch ha fuso Telepiù con Stream fondando Sky e gli abbonamenti al calcio sono diventati pacchetti completi. Al momento, quindi, un abbonato può seguire (interamente) solo tre partite del campionato italiano: le due del sabato (una alle 18 e una alle 20.30), una alla domenica pomeriggio e quella serale. Con il nuovo palinsesto di Sky ci sarà la possibilità di seguirne molte di più, usufruendo al massimo dell’abbonamento che non costa certo poco. Per gli appassionati del calcio è un’ottima evoluzione, peraltro già applicata in tutti gli altri paesi europei e negli stati uniti.

Questa è assolutamente ghiotta. Sky Cinema ha lanciato il casting per una fiction sulla mitica Moana.

Cerchiamo la nuova Moana, e potresti essere proprio tu. Moana Pozzi, la più grande diva italiana del cinema porno, scomparsa nel 1994, rivivrà in una fiction prodotta da SKY Cinema e Polivideo, e diretta da Marco Ponti. Sei maggiorenne? Vuoi giocare con noi? Registrati e carica un video di un minuto circa, anche scherzoso e simpatico oppure provocante e sensuale (ma con i vestiti addosso!), in cui ci mostri o ci racconti perchè saresti adatta al ruolo, in cui ci fai vedere quanta Moana c'è in te.
I video più belli verranno scelti dalla redazione e presentati sul canale SKY Vivo nei prossimi mesi: ma se ci convinci davvero, potresti essere contattata e fare un provino con la produzione per il ruolo di protagonista. Lascia il tuo numero di telefono nel form: è solo un gioco, ma Moana stessa ci ha insegnato che la vita è davvero imprevedibile, e che non si può mai sapere. Su queste pagine presto troverete i video da vedere, votare e commentare: tornate a trovarci ogni giorno! Buon divertimento.

La Show Time – la stessa di Dexter, per intenderci – ha sfornato un nuovo successo. Una serie ideata da Tom Kapinos ed interpretata da David Duchovny, nei panni di Hank, scrittore maledetto dedito alle droghe, all’alcol e al cinismo sessuale. Dal 6 marzo la serie è trasmessa anche in Italia su Canal Jimmy (140 di Sky). Per Californication il successo non tarderà anche in Italia.[vodpod id=ExternalVideo.485809&w=425&h=350&fv=videoId%3D1311211055%26playerId%3D271552642%26viewerSecureGatewayURL%3Dhttps%3A%2F%2Fservices.brightcove.com%2Fservices%2Famfgateway%26servicesURL%3Dhttp%3A%2F%2Fservices.brightcove.com%2Fservices%26cdnURL%3Dhttp%3A%2F%2Fadmin.brightcove.com%26domain%3Dembed%26autoStart%3Dfalse%26] 

Regular readers of my blog will be aware of my relationship with Sky (yes, box 14 is still working - before you ask).

So I am low on sympathy for their order to write down £343 million in an enforced sale of its aggressive build up of shareholding in ITV by the Competition Commision.

ITV has its problems but, you know what,  we need them more than we need a Sky monopoly.

Back off dog breath.

Quelli di Sky hanno risposto in modo piuttosto piccato all’articolo pubblicato da l’Espresso. Dicono che avevano fornito per tempo le necessarie delucidazioni alla redazione e per questo ora minacciano azioni legali. Tuttavia non hanno chiarito perché un abbonato dovrebbe difendersi dall’odiosa pratica del “silenzio assenso” . E soprattutto aspetto ancora di sapere perché dovrei sorbirmi la pubblicità anche durante le partite di calcio.

(clicca l'immagine per vedere il video)

È fuor di dubbio che il ricorso vinto dal Generale Speciale, contro la rimozione a capo della GdF per opera del Ministro dell’Economia Padoa Schioppa, sia un fatto di grande rilevanza politica.

Nel giro di pochi giorni, il Tar del Lazio ha sovvertito le decisioni del Governo: prima reintegrando il Consigliere Petroni nel Cda della Rai, poi ridando il comando a Speciale.

I Giudici Amministrativi in buona sostanza hanno affermato che la Politica può nominare ma non destituire. Cioè che le nomine operate dai Governi poi non possono essere “ritoccate” secondo convenienze politiche. È capitato con la Rai, su cui ci poteva essere anche una questione di competenza, ed è risuccesso con Speciale, dove si contraddice direttamente il volere di un Ministro.

In queste ore i giornali sono tornati a pubblicare i resoconti dei viaggi personali del Gen. Speciale, che usava gli elicotteri della GdF per le scampagnate di famiglia in montagna. Se il Tar considera marginale questo presunto peculato, può ragionevolmente sperare di cavarsela anche Selva.

In ogni caso Speciale, una volta appresa la notizia della vittoria in giudizio, ha subito rassegnato le dimissioni dalla Guardia di Finanza. Forse un atto dovuto, come sostengono molti esponenti della sinistra radicale, o una lezione di stile secondo quanto dice Alemanno di An. È probabile tuttavia che il Generale abbia voluto evitare il secondo e definitivo giudizio cui sarebbe ricorso il Governo, il Consiglio di Stato, chiudendo la partita in anticipo ma ancora vincente.

Alla domanda della cronista di Skytg24 che lo stava intervistando: ma lei ora è in pensione? Il generale risponde: per ora sì, ma ho altri progetti. Magari andare a svernare sui banchi del Senato.

Prendo spunto dall’ultima sentenza europea, che ha aperto una procedura d’infrazione contro l’Italia per l’alto numero di spot in tv, per parlarvi di SkySport che ha pensato bene di infilare la pubblicità durante le partite di calcio. Passino pure i superspot prima e dopo la partita, ma mandare la pubblicità pure quando un abbonato (a caro prezzo) sta godendosi una partita di calcio, oggettivamente è davvero troppo.

SkySport ha inaugurato questa pratica da qualche mese, che diventa via via sempre più invasiva. Si è passati da uno spot a partita – per reclamizzare le proprie trasmissioni o le anteprime – ai 4/5 spot dell’ultimo week end. Durante la partita compare in sovraimpressione, nella parte inferiore dello schermo e nemmeno tanto piccola, una fascia pubblicitaria. In più lo spot ha anche un effetto sonoro che talvolta copre la voce dei commentatori.

Una cosa davvero vergognosa.

(clicca l'immagine per vedere il video)

La fuga lampo di Danilo Coppola ha dell’incredibile. L’immobiliarista, partito dal nulla e arrivato fino al Cda della BNL, era in custodia presso una casa di cura di Frascati per sopraggiunti problemi cardiaci. Ieri ha deciso di evadere. Si è staccato le macchine, ha chiamato l’autista e si è fatto accompagnare in un albergo romano.

Durante il tragitto ha avuto il tempo di una telefonata in diretta a Skytg24, in cui ha spiegato i motivi dell’evasione. Giunto in albergo è stato raggiunto da una troupe del telegiornale di Sky per un’intervista poi andata in diretta sul canale via satellite. Ora per Sky si ipotizza il reato di favoreggiamento, perché avrebbero organizzato la (seconda) parte dell’evasione del palazzinaro. Durante l'intervista Coppola si è definito un perseguitato dai giudici che non tengono conto della restituzione di quanto dovuto al fisco. In effetti, solo due giorni fa, il gruppo Coppola ha versato otto milioni di euro al fisco per tasse non pagate.

Ma i suoi problemi non si fermano qui. È accusato di aver inscenato un sistema di scatole cinesi, con società intestate a immigrati o persone fantasma, allo scopo di far “volare” i capitali all’estero. Pendono sul suo capo anche diverse accuse di bancarotta e quella di aggiotaggio formulata dalla procura di Torino.

Migliaia di risparmiatori hanno perso ingenti somme per colpa dello stesso Coppola, che oggi si dice perseguitato. C’est l’Italie.

Dopo il caffè e le sigarette proprio non riesco a fare a meno della mia dose quotidiana di Fox Crime. Ho iniziato, come sempre accade, per curiosità e adesso ne sono totalmente assuefatto. Mi consola il fatto che in Italia siamo in quasi 700 mila al giorno, che non sono pochi per un canale tematico, per giunta via satellite e a pagamento. I fatti di sangue sono quelli che fanno vendere più giornali, innalzano lo share delle trasmissioni, appassionano la gente. Uno squalo come Murdoch non si è lasciato sfuggire l’occasione per lanciare un canale dedicato alla fiction del crimine. Il successo di Fox Crime è andato oltre le più rosee aspettative dei dirigenti di Sky Italia, tanto che dopo poco tempo sono stati inaugurati due canali gemelli per le trasmissioni in differita di un’ora. Serie di successo come Csi Las Vegas, Miami e New York hanno da subito riscosso il favore del pubblico. Ma anche Law and Order classico e nelle versioni C.I. e SVU, SenzaTraccia e l’avvincente serie Numbers. Senza dimenticare Dexter, nuovissima serie in forte ascesa di gradimento, che narra le vicende di un killer dei serial Killer. Insomma, toglietemi tutto ma non Fox Crime.