Pero aquí estoy, aguantando el tirón, como se suele decir. Y todavía me queda tiempo para actualizar el blog. Me falta tiempo para hacer todo lo que programo al cabo del día, pero sé que si empiezo a fallar y a no escribir, acabaré cerrando este rincón. Y no me apetece, porque me sirve para contar las experiencias personales confesables y como práctica sobre el tema que me concierne, el deporte y el periodismo deportivo.

Por lo demás, hoy he vuelto a publicar un nuevo artículo. Una vez más sobre el Real Madrid, que es lo que más me gusta y de lo que más temas puedo sacar. Este artículo va sobre las rotaciones de Schuster, que en la delantera blanca ya se toman como una costumbre. Como escribir este blog, que se ha convertido en un hábito para mí, a pesar de no tener tiempo.

Parece ser que Mijatovic y Calderón (a los que algunos ven nefastos como "fichadores") han vuelto a transplantar al tulipán adecuado al jardín de La Castellana y, a falta de un par de partidos para que reaparezca Wesley Sneijder, que pegó la campanada el año pasado, es otro holandés, con raíces chiclaneras, el que nos está haciendo soñar de nuevo...

Gracias, Rafa!!!!

Y es que poco se le puede achacar al Madrid en ataque en el partido de ayer, donde un Sporting descarado en ataque pero inocente en defensa, vio como su casita de paja era derribada por el lobo feroz, vestido de blanco y con el 23 a la espalda... Grande, Van der Vaart!!!

Además, el Pipita sigue entonado y marcando, Robben es un puñal en la banda, De la Red distribuye con criterio, Marcelo llega con peligro... este Madrid es cosa seria, aunque no se gaste 85 millones en fichajes ni proclame a los cuatro vientos tener al "mejor jugador del mundo" en sus filas... ahí va el recadito...

Por cierto, Raúl, 2 goles y tras asistencias... casi ná... y la cuchara que le metió al Sergio Sánchez (del Atleti tenía que ser), como las que hacía con 25 años... si no pesan los años, sino los kilos... y a todo esto, 7 goles con Ramos y Ruud en el banco... Guti, Sneijder y Gago lesionados... Diarra con el Ramadán... y con el peor equipo de los últimos 50 años (como siempre, no?)... esta liga huele a blanco (one more time)...

En el lado negativo, decir que no veo a Casillas entonado, ayer se comió un gol por su palo que otros años se habría parado... espero que no se haya empachado de Eurocopa... vamos, Iker!!!!

Aquí os dejo el vídeo de los goles del Madrid, narrado por Mohammed Lama, de la cadena Al-Hazzara-Ser... más o menos...

[dailymotion id=k3T6S0Lvgtt80PMnNb]

Saluti!!!

PD: Lo mismo actualizo el post de las mejores jugadas de la historia con el 2º de VdV (el primero que ponen en el vídeo... JUGÓN!!!)

Gran fin de semana de fútbol el que hemos tenido. Empezó el viernes con una vibrante final de la Supercopa de Europa, en la que los rusos  del Zenit (rivales del Real Madrid en la Champions) superaron a un Manchester United que sin Ronaldo, no tuvo ni profundidad por bandas, ni juego en el medio, ni pegada arriba.

Interesantes los rusos, que de la mano del portugués Danny, fichaje estrella del Zenit esta temporada, machacaron al Manchester. El ex del Dinamo de Moscú, que ha costado 30 millones de euros, demostró su enorme talento, dominó el centro del campo y fue el principal creador de las contras. Ha venido para sustituir a Arshavin, y lo puede hacer a la perfección. El segundo gol así lo atestigua. El portugués con sangre venezolana controló el balón en el medio del campo, y partiendo desde la izquierda llegó al área donde mareó a Ferdinand y se la cruzó a Van der Sar. Si al final Arshavin no sale del Zenit, van a formar una pareja letal.

Me alegré mucho por Pogrebnyak, porque se lo merecía. Es un delantero sobresaliente que se perdió la final de la pasada UEFA por sanción y la Eurocopa por una inoportuna lesión, pero por fin ha logrado resarcirse, aunque sea en parte. Marcó el primer gol e hizo un excelente partido.

El Manchester me decepcionó. Le faltó contundencia arriba, algo que probablemente solucionen si al final firman a Berbatov, pero sobre todo, le faltó presencia en la medular, porque Scholes es un excelente llegador, y Anderson un mediapunta con mucha clase, pero se notaron muchísmo las ausencias de Carrick y Hargreaves. El 2-1 fue obra de Vidic y el United sacó la casta de campeón en el tramo final del encuentro, pero no fue suficiente porque sólo el 'apache' Tévez llevó peligro a la portería de Malafeev.

Además ha empezado el Calcio con sorpresas y tropiezos de los grandes. El Milan de Ronaldinho y Shevchenko cayó en casa ante el recién ascendido Bolonia. Los rossoneros son un cementerio de elefantes, con una plantilla cuya media de edad sobrepasa ampliamente los 30 años. Con Kaka' lesionado, Pirlo se encuentra muy sólo en la creación y Flamini deberá adaptarse a una nueva liga y a un técnico como Ancelotti. Ronaldinho tuvo un debut aceptable, acostado (no literalmente) en la banda izquierda, se dedicó a poner centros peligrosos e incluso dio el pase de gol a Ambrosini, pero aún le falta mucho para coger la forma, y dudo que pueda volver a ser el de los mejores años del Barcelona.

Otro que tropezó fue el nuevo Inter de Mourinho, que empató ante la Sampdoria del ex-gordo Cassano en Génova. La apuesta de poner a Cambiasso de central no dio resultado, y a Figo, que fue la sorpresa en el once titular, se le vio falto de ritmo durante todo el encuentro. El que si brilló fue Ibrahimovic, el sueco marcó el gol a pase de Mancini, pero estuvo muy desasistido en el ataque. Aun así el Inter asusta, con la mentalidad ganadora de Mourinho y una plantilla muy amplia, son candidatos a todo.

El partido estrella del Calcio fue el que enfrentó a Juventus y Fiorentina. Los turineses, sólidos y conjuntados se adelantaron con un gol de Nedved y todo parecía ponerse de cara para ellos cuando el árbitro dejaba con diez hombres a la Fiorentina al expulsar al ex mallorquinista Felipe Melo a 7' minutos para el final. Pero el conjunto viola, que no podía contar con Mutu, se lanzó al ataque a la desesperada y consiguió su objetivo cuando Gilardino introdujo en la red un balón peinado por Pazzini. Era el minuto 89 y el electrónico reflejaba el 1-1 final.

Lo más destacable de la Premier League, fue el partido entre el Tottenham de Juande y el Chelsea de Scolari. Un encuentro lleno de tensión, donde la calidad se vio a cuentagotas. Empezaron dominando los blues, y se adelantaron en el minuto 28 con gol de Belletti, pero los Spurs se rehicieron y lograron empatar antes del descanso cuando Darren Bent aprovechó una falta de entendimiento entre Lampard y Carvalho para poner el empate en el marcador. En la segunda mitad, no hubo oportunidades claras, dominó el centrocampismo y el marcador no se volvió a mover.

En el Liverpool-Aston Villa se lesionó Fernando Torres y los de Benítez acusaron su baja y sólo pudieron empatar a cero ante los hombres de Martin O'Neill. Sin Torres, el Liverpool pierde mucha pegada, y a pesar de la llegada de Robbie Keane, parece que la responsabilidad goleadora esta temporada, volverá a recaer en el 'niño'.

Volvió Cesc y lo notó el Arsenal. Los gunners arrollaron al Newcastle con dos goles de Van Persie y uno de Denilson, que crece notablemente cuando juega al lado del catalán. Con esta goleada, los londinenses han logrado aplacar las críticas por su juego ramplón de las dos primeras jornadas. Hay que destacar que en las urracas, volvió Joey Barton, que acaba de salir de prisión tras cumplir 75 días de condena por agresión.

Y por si esto fuese poco, también ha empezado la Liga con el Numancia haciendo historia. Los sorianos, con el presupuesto más bajo de toda la primera división vencieron al todopoderoso Barcelona gracias al gol de Mario Martínez, el jugador que menos cobra de toda la Primera  División y también el primer soriano que anota un gol con la camiseta numantina en la máxima categoría del fútbol español. Los de Guardiola se atascaron en ataque, y aunque tuvieron varias oportunidades claras no supieron definir. Volvieron a aparecer fantasmas de los últimos meses de Rijkaard. Henry deambulaba por el campo y aunque sé que soy pesado, sigo creyendo que los blaugranas van a echar mucho de menos a Deco.

En el Real Madrid, la vida sigue igual, que diría Julio Iglesias. Llevaba 17 años sin ganar en Riazor y esta temporada no ha sido una excepción. Un Deportivo muy serio doblegó a los blancos con goles de Mista (sí, Mista, yo tampoco me lo creía) y Lopo. En ataque los de Schuster salieron con todo menos el descartado Robinho. Robben, Higuaín, Raúl y Van Nistelrooy, pero eso les dejó sin equilibrio en el centro del campo. Guti vagaba por La Coruña mientras que Diarra no daba abasto para contener los ataques del Dépor. ¿Y De la Red?, en el banco. El botón que sirve como muestra para corroborar que el Madrid sigue cometiendo los mismos errores, es que los dos goles del Dépor vinieron en sendos saques de esquina, de nuevo balón aéreo, peligro para los blancos, y Casillas, extrañamente fallón, se olvidó de salir y casi se le cae el larguero en la cabeza. Volvió a cumplir el de siempre, Van Nistelrooy, que convirtió un rechace cerca del área en el único gol de los blancos. Pocos refuerzos y mucho trabajo por hacer.

Donde están en una nube es en el Calderón. Exhibición en Champions y primer liderato en la Liga. El Atlético de Madrid le endosó un 4-0 al Málaga con mucha autoridad. Agüero fue decisivo otra vez y Forlán volvió a demostrar que lleva el gol en la sangre. Además Heitinga y Ujfalusi han mejorado mucho la defensa con respecto al año anterior. Buenas vibraciones, pero tratándose del Atleti, habrá que ver cuanto les dura la alegría.

El Valencia de Emery también dejó muy buenas sensaciones. Goleó a un flojo Mallorca y demostró que la debacle de la vuelta de la Supercopa sólo ha sido un espejismo. Al igual que en la ida de la Supercopa, de nuevo Villa, Mata y Vicente fueron los goleadores.

Por último, dos notas de color para el blog. Dos clásicos, dos partidos grandes. El Celtic-Rangers y el Oporto-Benfica. El derbi del Old Firm se lo llevó el Rangers por 2-4 y para colmo, el autor de dos de los goles de los protestantes, fueron obra de Kenny Miller, ex-jugador del Celtic. De los españoles, sólo jugó Nacho Novo, que entró en el campo en el minuto 78' y no pudo ayudar al Rangers. Su compañero de equipo Aarón y el jugador del Celtic y ex-barcelonista Marc Crosas no intervinieron en el partido.

Y el partido grande del fútbol portugués tuvo mucha presencia española. Quique estaba en el banquillo del Benfica, que aguantó el chaparrón del Oporto, y logró un valioso empate a uno. Se adelantaron los locales con un gol de Lucho González de penalti y el paraguayo Cardozo empató para los lisboetas. En la recta final del partido, el defensa benfiquista Katsouranis fue expulsado pero los de Quique aguantaron el resultado y se llevaron un valioso punto. Dos apuntes, Di María, el jugador de moda, no brilló como se esperaba, buen partido de reyes y el 'payaso' Aimar se lesionó en el minuto 50 (otra vez). Como también salió lesionado el lateral Leo, en Lisboa comienzan a cuestionar los métodos del preparador español Pako Ayestarán.

Una última cosa, el Ajax de Van Basten y Oleguer perdió con el modesto Willem II de Tilburg... vaya debut tuvieron los hombrecillos.

PD: Juro replantearme lo de los posts así de largos, sé que son un coñazo (con perdón)

El Real Madrid por su parte ha hecho lo que en muchas otras ocasiones ya nos tiene acostumbrados y es rentabilizar al 100% su juego y producto de ello, son los 4 goles marcados a lo largo de la segunda parte del encuentro. Quizá merece destacar la gran labor de Robben y el juego con 2 expulsados.

A final 4 á 2 para el Real Madrid y por tanto, Primer Trofeo de esta nueva temporada 2008-2009.

Es verdad que en el fondo no es más que una pachanga de verano entre dos buenos equipos, pero siempre queda muy bien eso de decir que ya ha comenzado la temporada 2008/2009 del fútbol español.

Y es que el fútbol oficial arrancó anoche en Mestalla, con dos equipos que buscaban coger la forma y que nos ofrecieron un partido muy entretenido, con alternativas y con cinco goles.

Empecemos por el local. Me gusta Emery, no sé si triunfará, porque en Valencia eso de la tranquilidad no se lleva, porque la afición ché es demasiado exigente y creo se le va a echar encima en cuanto pierda tres partidos seguidos, porque no sé si va a ser capaz de controlar los egos de ese vestuario y porque me parece que va a ser difícil que le dejen trabajar, pero de momento ha conseguido algo que parecía imposible a orillas del Turia desde que llegó Juan Soler, devolver la ilusión.

En el terreno de juego se atisbaron cosas interesantes. Aún no es el Valencia de Emery y faltan muchas cosas por pulir, pero el equipo fue agresivo desde el primer minuto, y por momentos volvió a parecerse al gran Valencia aguerrido y contragolpeador de hace algunos años. Silva y Villa volvieron a brillar como de costumbre y el asturiano celebró su continuidad con un gol.

La sorpresa agradable fue Juan Manuel Mata. El ex del Castilla ha empezado la temporada como terminó la anterior, jugando y marcando. Estuvo muy incisivo durante todo el encuentro y se movió muy bien por todos los sectores del ataque. Volvió Vicente, que aun sin estar en plena forma, marcó el gol de la victoria valencianista. También volvió Albelda, que jugó un partido muy serio y el 'repescado' Pablo Hernández, que aportó frescura y calidad al mediocampo.

En el lado negativo destacó Hildebrand. El partido del meta alemán fue calamitoso y volvió a errar en la mayoría de sus acciones. El Valencia necesita un portero. Dicen que ya han fichado a Renan, el titular de la selección olímpica brasileña. Es bueno, para mí, mejor que Moyá (que era la otra alternativa), pero no sé si con 23 años y sin experiencia en Europa es la contratación que necesitan los chés.

También estuvo lamentable Joaquín, que debería dejar de pedir aumentos de sueldo y ponerse a jugar, que él sabe. Y mal Baraja, falto de ritmo, perdido y poniendo de manifiesto su poco entendimiento con Albelda (quién lo diría).

Vamos con el Madrid. De nuevo Van Nistelrooy fue el mejor. Es un fuera de serie que siempre está ahí para hacer gol, anoche dos. Pero necesita un relevo de garantías, porque ni Higuaín ni Saviola podrán suplirle si se lesiona o llega agotado a final de temporada. También me gustó de la Red, que dio el pase del primer gol y mostró criterio a la hora de mover el balón; no apunta a titular, pero puede dar muy buenos minutos como reserva.

Debutó oficialmente Van der Vaart, al que le falta acoplarse al sistema de Schuster. Creo que brillará más en el Bernabéu, donde normalmente estará más suelto, pero ahí hay jugador. Y Robben brilló el tiempo que estuvo en el campo, hizo un jugadón para regalar el segundo gol y se mereció ser titular en detrimento de Robinho.

Precisamente el brasileño fue lo peor de los de Chamartín. Estuvo impreciso, apagado y apático. Si quiere irse al Chelsea y es cierto lo que se publica que ofrecen por él, pónganle un lacito y mándenlo para Londres en el primer vuelo que salga desde Barajas.

Raúl tampoco apareció. Con del Bosque y Hierro en el palco, el capitán madridista no hizo merecimientos en el terreno de juego para que el nuevo seleccionador le tenga en cuenta. Y por último Javi García, al que se le nota a disgusto como central, falto de velocidad y de colocación pero que sería un perfecto relevo para el Malí Diarra en el mediocentro defensivo, que es su posición natural.

PD: La vuelta promete ser apasionante, aunque sea una pachanga de verano.

[por Rubén Uría]

Simplemente, fútbol en estado puro. Después de que el mundo comprobara que existe un tiburón llamado Michael Phelps, que existe un hombre-leopardo llamado Usain Bolt y que existe un indio navajo con origen de Manacor llamado Rafa Nadal, quien esto escribe asistía al primer asalto de la Supercopa de España con ciertas reservas. Incluso con cierto temor a que Valencia y Real Madrid rebajaran el nivel de adrenalina que se respira en cada prueba de Beijing. Pues no, nada que ver. En el guión de la película aparecían típicos tópicos estivales: los partidos amistosos están para perderlos, las pretemporadas fuera de España amenazan con jet-lag, Fulanito se queda (Robinho se quedará según Calderón) y Zutanito podría venir (habrá fichaje-bomba según Soriano). Ingredientes de verano, más clásicos que la cerveza a media mañana o que el tinto de verano que recorre el gaznate del personal para aliviar un calor que resulta asfixiante. Ingredientes como los nuevos esquemas, las nuevas rotaciones, los nuevos dibujos, el poder de aclimatación de los fichajes, las dichosas novedades. Pues no, nada que ver. Valencia y Real Madrid abrieron el fuego de la temporada española con un partido que acabó con ese guión manido, y firmaron un choque jugado de poder a poder, donde ambos pueden extraer muchas conclusiones positivas. El primer asalto fue para el Valencia, que agradó y que esbozó una nueva era, la era Emery, llena de sentido común y aplomo. Templanza necesaria para la terapia de grupo de un equipo, el Valencia, al que Koeman, Soler y Villalonga se empeñaron en atar a una camisa de fuerza. De la mano de Emery, este Valencia rezuma aire limpio, orden táctico, libertad en las contras y mucha mano desde el banquillo. Quizá porque Unai es uno de esos tipos que son blandos con las personas, pero duros con los problemas. En el otro lado del ring compareció una versión mermada del Real Madrid. Y por ahí empieza la lectura positiva para el campeón de Liga. Sin la presencia de toda su defensa titular (Ramos, Marcelo, Cannavaro y Pepe), el Madrid no ofreció un fútbol para partirse la camisa, pero fue fiel al libreto de estilo de Schuster. Van Nistelrooy puso la dinamita, Robben se enseñó con dos jugadas de mucho nivel y Casillas volvió a ser el guardián entre el centeno. Que me acusen de exceso de diplomacia, pero ambos cumplieron con su papel. El Valencia puso buen fútbol, emoción y tres goles. El Madrid, o mejor dicho, una versión poco habitual del Madrid, mostró sus argumentos históricos de siempre: pegada salvaje y dos goles fuera de casa. En Mestalla planeó la sensación de que el Valencia jugó con el corazón (tenía una deuda con su afición) y el Madrid jugó con la calculadora (confía en el factor campo). Sea como fuere, el veredicto final llegará en el Santiago Bernabéu.

Ángel Cappa y Jorge Valdano siempre suelen sostener que los entrenadores ganan enteros cuando aplican sentido común (el menos común de los sentidos en el fútbol, por cierto). Es el caso de Unai Emery. Después de que le movieran la silla, de que se haya pasado un verano sin saber si contaba con sus mejores jugadores y de no tener noticias sobre algún que otro fichaje, el ex del Almería ha demostrado saber qué tipo de equipo maneja. Salvo por su boquete en la portería (apellido Hildebrand, nombre de pila Timo...), su Valencia asoma a través de una línea de cuatro compacta, con una línea Maginot formada por la "triple A" (Alexis, Albiol y por delante, sí, el jefe Albelda). A continuación, Rubén Baraja de enganche y todoterreno, como bisagra del ataque, para luego dar rienda suelta a cuatro puñales. Dos por banda, Joaquín y Mata, y dos con licencia para hacer lo que les de la real gana (Silva y Villa). Esta noche, ante el Real Madrid, el Valencia dejó impronta no sólo de tener buenos futbolistas - algo que ya se conocía a pesar de los esfuerzos de Koeman por convencer de lo contrario-, sino que ha conseguido volver a creer en sí mismo como equipo. Un pequeño paso para Unai Emery, un gran paso para el futuro del Valencia.

En la otra ventanilla aparecía un Real Madrid parcheado por las circunstancias. Schuster no pudo echar mano de Sneijder, lesionado de gravedad, y de toda (repito, toda) su zaga habitual. Sin Ramos (salió en la segunda mitad), sin Cannavaro, sin Pepe y sin Marcelo, el alemán dio la responsabilidad a una última línea formada por Salgado, Torres, Heinze y Javi García. No desentonaron en el primer tiempo, pero sufrieron acoso y derribo del Valencia en la segunda mitad, donde dieron signos de cierta debilidad. En el centro del campo, galones para Van der Vaart y De la Red, dos nuevos, que tampoco tuvieron demasiada posesión ni espacio para conseguir brillo. También jugaron Robinho (el que un día se acuesta enfadado y al otro se levanta encantado) en plan Guadiana (aparece y desaparece), Raúl (voluntarioso pero fallón) y Diarrá (cumplidor con y sin la pelota). Entre las buenas noticias, tres nombres propios: dos habituales y uno novedoso. Muchos teóricos señalan que el Real Madrid lleva años viviendo de su imponente pegada y su sensacional portero, y esta noche, salvo por el gol de Villa que se traga Iker, el caso es que Casillas sacó dos manos enormes y Van Nistelrooy anotó dos golazos de bandera. Nada nuevo bajo el sol, de acuerdo, pero anoten los chispazos del antaño hombre de cristal, Arjen Robben. El holandés ha recuperado fe en la Eurocopa, encara siempre, tiene chispa y por fin, después de una temporada, parece que ya sabe a qué quiere jugar en el Real Madrid. Si recupera autoestima, Schuster recuperará un futbolista de primer nivel. En detrimento del Real Madrid habría que decir que estuvo muchos minutos a merced de un Valencia superior, es cierto, pero no lo es menos que con la entrada de Guti y Robben al terreno de juego, el Madrid dejó patente que arriba anda sobrado de nitroglicerina y que puede hacer volar por los aires a cualquiera. Algo más que suficiente para seguir siendo campeón, si uno echa mano de la historia de los últimos dos campeonatos.

En definitiva, un primer asalto de Supercopa donde nadie podrá decir que acabó bostezando o cambiando de canal. El Valencia aprobó el test porque mostró su mejor versión, la de un equipo que empieza a creer en sí mismo para enterrar los fantasmas del pasado. La de un equipo que sabe a que juega y cómo lo ejecuta. Y el Madrid, pese a caer por la mínima, también aprobó el examen. Habría suspendido de contar con todos sus efectivos, pero sería cruel e injusto juzgar a un equipo que se planta en Mestalla sin cinco titulares indiscutibles. La última palabra la tendrá el Santiago Bernabéu. Cabría conformarse con otro partido tan intenso como éste, con un choque de ida y vuelta tan atractivo y con dos estilos diferentes pero lícitos y legítimos de interpretar el fútbol. Aunque alguno me recordará que si los amistosos están para perderlos, las Supercopas estarán para ganarlas.

[Videoteca  - Goles del Valencia 3- Real Madrid 2 (Supercopa de España 2008, Ida ]

A continuación os dejo un video que os dejará durante 5 minutos 36 segundos, con la boca abierta sin parar ni un instante. Golazos espectaculares, grandes jugadas de gol... Sin duda, estamos ante un video impactante (futbolísticamente hablando) que hará las delicias del amante del buen fútbol.

¡A disfrutarlo!

Y como segundo plato, os dejamos un divertido video con algunas de las mejores celebraciones de gol.

Saludos.
Footbalia.

[por Rubén Uría]

‘The Cincinnatti Kid’ (El rey del juego, 1965) relata la historia de ‘Kid’, un jugador de poca monta que se gana la vida apagando faroles en el sesudo arte del póker. ‘Kid’ – interpretado por Steve McQueen-, posee un sexto sentido para anticiparse a la jugada, y ansía tener su oportunidad para destronar al implacable rey del póker, Lancey Howard – encarnado por el genial secundario Edward G. Robinson-. Al final, ‘Kid’ y Lancey se enfrentan en una maratoniana e intensa partida clandestina, donde el corazón del espectador no gana para sobresaltos cada vez que ‘Kid’ o Howard dan la vuelta a sus cartas. El desenlace de la partida entre partidas llega cuando Howard realiza una apuesta muy elevada, haciendo creer a todos los presentes que se está largando un buen farol. ‘Kid’ pica el anzuelo, cree tener amarrado a Howard y echa el resto. Cuando Lancey destapa sus cartas, ‘Kid’ recibe una dura lección. La que dicta que, en la vida, uno siempre tiene que estar preparado para pasar de verdugo a víctima. De halcón a paloma. Algo así como la fábula moral del cazador cazado. En los últimos tiempos, Ramón Calderón vive a caballo entre la piel de Teo (aquel protagonista de cuentos infantiles de los ochenta) y la piel de ‘Cincinnatti Kid’ (el personaje que se gana la vida ejerciendo de tahúr). Primero faroleó anunciando que tenía un trío de ases con Kaká, Cesc y Robben, y cuando las cartas se descubrieron, Don Ramón no pasaba de una pareja de doses. Ahora, después de un año de operación de acoso y derribo, donde el farol se llamaba Cristiano Ronaldo, resulta que Calderón vuelve a ver cómo le apagan el farol antes de tiempo. CR7 concede una entrevista al diario portugués Publico en la que anuncia que no dejará el Manchester United. Otra calderonada más.

Vaya usted a saber si influenciado por Teo, el hecho es que Calderón imita la omnipresencia y versatilidad del añorado ídolo de los más pequeños. Eran de obligada referencia aquellos tebeos donde el protagonista tenía la capacidad para estar en muchos y diferentes destinos. Así hubo un “Teo en la escuela”, seguido del “Teo en la granja”, del “Teo en el hospital”, del “Teo en la oficina” o incluso de “Teo en el museo”. En todos, amén del componente educativo y social, el bueno de Teo se recorría el mundo para deleite de los niños de anteriores generaciones. El presidente del Real Madrid, imbuido en el espíritu del inefable Teo, no ser pierde una. No se pierde un sarao, una fiesta, un convite, un bautizo, una comunión o cualquier cosa que sea objeto de una cámara de televisión donde arrojarse de cabeza. No hay tebeos que valgan, pero no por falta de material. Un día desayunamos con Calderón en el Festival de Cannes, otro con Calderón en la oficina, al siguiente la temática es Calderón en Roland Garros, al otro es Calderón en el Gran Premio de Barcelona, más tarde Calderón en Wimbledon, ayer Calderón en Hamburgo y cualquier día, Calderón en La Moncloa. De hecho, la capacidad viajera y la omnipresencia del palentino sólo encuentran parangón en su sorprendente capacidad para acumular farol tras farol.

No es que Ramón Calderón tenga querencia por el naipe – al menos, no es una afición conocida ni notoria del presidente-, pero el hecho es que, en el mundo del póker, Don Ramón podría ser un pseudo-imitador del personaje de ‘Cincinatti Kid’. El personaje encarnado por Steve McQueen era amigo de farolear con las peores parejas. Tenía especial habilidad por jugarse el resto con dos cincos, con dos seises o dos sietes. Incluso, cuando hilaba fino, ‘Kid’ tenía la costumbre de achantar a sus rivales de mesa echando el resto sin tener ni siquiera una triste pareja de cuatros. Ramón Calderón alardeó de un trío de ases (Kaká, Cesc y Robben) para llegar a la presidencia, y nadie fue capaz de apagar aquel farol. Cuando llegó la hora de enseñar sus cartas, Don Ramón sólo tenía doble pareja de cuatros y doses (Saviola, Metzelder, Dudek y Drenthe). Y como no hay dos sin tres, Ramón volvió a la carga con el farol el pasado verano. Aireó que tenía atado a Kaká y el resto de jugadores de la mesa tragó el anzuelo. Pasado el verano, Mijatovic destapó las cartas del presidente y no dudó en señalar ‘jamás hemos hecho una oferta por Kaká’. Con dos Ligas bajo el brazo, la tercera jugada de póker de Ramón ‘Cincinnatti Kid’ Calderón se llamaba Cristiano Ronaldo. Bueno, pues agua.

El problema para el presidente del Real Madrid es que, a día de hoy, sus compañeros de viaje ya le han tomado la matrícula. Hay quien le baila el agua y filtra contratos verbales, acuerdos con agentes, pactos de silencios, verborreas de verano. También los hay que desconfían, que piensan que la policía no es tonta y que la operación CR7 sólo es una nueva cortina de humo, otro globo sonda. Sea como fuere, la jugada de Calderón no es nueva. Sotto voce se rumia el plan “B” de siempre (Van der Vaart, un gran jugador sin demasiado ruido mediático), se afila un plan “C” (a vueltas con David Villa y su querencia al blanco) y se sigue intoxicando con el plan “A” (ese cromo de verano que se llama Cristiano Ronaldo y cuyo fichaje parece un culebrón venezolano inacabable, tipo “Cristal” o “La Dama de Rosa”). Nada nuevo bajo el sol. Ni en el tapete de esa mesa de póker en la que Calderón se siente como en casa.

En la ficción, en el camino de ‘Cincinnatti Kid’ se cruzó Lancey Howard para masticarlo a fuego lento y dejarle más tieso que la mojama. ‘Kid’ se confió, no le vio venir y pasó de verdugo a víctima en una abrir y cerrar de ojos. Howard, viejo zorro, no iba de farol. Ahora, Calderón se encuentra en la encrucijada. CR7 ha hecho público que Don Ramón ha vuelto a hacer el paripé con dos cuatros. Le han apagado su enésimo farol y ya no hay quien crea en el poder negociador del presidente blanco. Sea como fuere, al presidente del Real Madrid no le caerá la gota gorda por la frente como a los dos protagonistas de la película “El Rey del juego”. El motivo es sencillo. Howard y ‘Kid’ se jugaban su prestigio y su dinero. Ramón Calderón tira con pólvora ajena. Maneja el dinero de los socios – incluso el de la gran mayoría que no le votó-, pero no perderá ni un solo euro de su bolsillo. Por eso Calderón nunca pierde. Juega con el dinero y con el prestigio del Real Madrid, no con el suyo. Y no hay nada más fácil que apostar con el dinero de otros. ¿Ochenta millones de euros? Rojo, impar y pasa. Porque, a falta de echar un buen vistazo debajo de las alfombras, en el Real Madrid, siempre toca rojo, impar y pasa. Y si pasa, se le saluda. Dice un buen amigo mío que algunos dirigentes de clubes de fútbol tienen la cara de cemento armado. Algunos, visto lo visto, la tienen de acero inoxidable y no se les cae de vergüenza. Será que no tienen.

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¿Quién es para usted el mejor zurdo que ha habido en la historia del fútbol?

Romario. Es mi ídolo. Cuando estaba en el PSV era increíble. Siempre estaba con el balón controlado, delante de los defensas, se iba de tres o cuatro y luego, además de dar espectáculo, marcaba muchos goles. Era puro espectáculo.

Visto en AS

Para quien no sepa quién es Romario da Souza Faria, os voy a dejar un video del "jugador de dibujos animados", probablemente el mejor delantero centro que he visto en mi vida. Junto con Pelé, el único que supuestamente ha llegado a marcar 1000 goles en su carrera.

Ya tenemos la que queríamos, una primera impresión de lo que nos puede deparar el segundo proyecto de Bernd Schuster a bordo del conjunto blanco.

He de decir que el año pasado no confié demasiado en el entrenador alemán. Me generó muchas dudas y le ví continuamente como "un pez fuera del agua", en otras palabras: el banquillo madridista le quedaba un poco grande. Pero este año mi opinión hacia él ha cambiado. Quizá mi optimismo pese a que que no haya fichajes ha aumentado, pero veo a Schuster mucho más acomodado y creo que puede conformar un buen equipo y con buen juego para la temporada que pronto comenzará.

Evidentemente, de lo visto en el partido frente al Lask Linz a lo que se verá a partir de la Supercopa de España y del inicio de la Liga hay mucho trecho, pero ya podemos ir desgranando algunas de las ideas básicas que va a tener el equipo:

- Gusto por el balón: pese a que le costó al principio, con los minutos el equipo se fue mostrando más cómodo sobre el seco césped y pudo disfrutar de la mayoría de la posesión, moviendo el balón con cierta rapidez y orden.

- Criterio con el balón: los jugadores no se escondieron y buscaron en todo momento el lugar idóneo para enviar y recibir la pelota. No hubo apenas futbolistas estáticos, cosa que para ser el primer partido de la pretemporada está muy bien y el estilo me recordó (salvando las miles de distancias) al flying football que tanto prestigio dio la pasada temporada al Arsenal.

- Apuesta ofensiva: quitando los dos hombres que componen la defensa, sólo uno más (Diarra) se encargó directamente de las tareas defensivas. Los laterales, dentro de sus capacidades, apuntaron hacia arriba y abusaron de las subidas, bajando con asiduidad. El resto (Guti, Baptista, Robben, Higuaín y Raúl) miraban contínuamente hacia la portería.

- Robben y Guti: deben de ser dos jugadores primordiales para el equipo. El primero, estando en forma y sin lesiones, puede ser más importante incluso que Cristiano Ronaldo, ya que el fútbol que desarrolla el holandés es para el equipo, no para su propio beneficio. El segundo, Guti, mostró contra el Lask Linz una nueva faceta: bajó hasta la zona defensiva para subir el balón con mucho criterio, teniendo siempre apoyos tanto de los laterales como del otro mediapunta (Baptista) además de la gran movilidad de Higuaín.

No debemos engañarnos. Hemos jugado contra un rival de nivel ínfimo (aunque hay que decir que fueron un equipo muy serio, muy ordenado y con cierta calidad) y las verdaderas conclusiones podremos empezar a sacarlas una vez se han juntado los internacionales europeos y toda vez que vamos a empezar a jugar contra rivales de mayor entidad (Arsenal y Hamburgo).

Heute hat die EU-Kommission ihren Vorschlag für eine EU-weites Robbenhandelsverbot vorgelegt. Der Deutsche Tierschutzbund beklagt, dass dieser Ausnahmeregelungen enthält. Demnach soll das Vermarkten von Robbenfellen innerhalb der EU gestattet sein, wenn die exportierenden Länder nachweisen können, dass die angewandten „Jagdtechniken mit Tierschutzregelungen“ übereinstimmen und den Tieren kein „unnötiges Leiden“ zugefügt wurde. „Eins ist klar, die Jagd auf Robben ist bestialisch und ethisch durch nichts zu rechtfertigen. Die Tiere werden – egal nach welcher Methode – grausam für unnötige Luxusprodukte getötet“, so Wolfgang Apel, Präsident des Deutschen Tierschutzbundes...

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Recuerdo cuando hace un año aproximádamente se cerraba el fichaje relámpago de Pepe por el Real Madrid y se conoció que su precio fue de 30 millones de euros, todo el mundo hablaba sobre lo que habría que exigirle al ex-jugador del Oporto. Muchos se echaban las manos a la cabeza por "derrochar" semejante fortuna en un central (el Barcelona acaba de pagar aún más por Daniel Alves y algo más de la mitad por Cáceres...). Aquéllos que se disgustaban eran precisamente los que no lo conocían, porque pese a las continuas lesiones, el rendimiento de Pepe ha quedado claro que no desentona con respecto al dinero invertido en él y puede ser probablemente, el mejor central del momento.

Un caso similar fue el de Arjen Robben. Tras estar su fichaje cerrado en unos 18 millones de euros, el Chelsea se "puso tonto" y terminó embolsándose 36 (cómo se nota que Pedja no pagó de su bolsillo). Al jugador holandés se le bombardeó contínuamente con lo que se pagó por él y entre lesión y lesión, al chico no le dejaron respirar ya que su rendimiento no llegó a acercarse en ningún momento a los 6.000 millones de pesetas que costó.

Con Cristiano Ronaldo debería de pasar igual. Todavía no sabemos si vendrá o no, ya que el Manchester United no baja de 100 millones y según dicen, Ramón Calderón no va a pasar de 85 (no me fío un pelo de su palabra), pero en el supuesto de que el jugador portugués terminase vistiendo de blanco, espero que las exigencias que se le impongan, sean infinitas.

El público no le va a pasar niguna, o éso espero. No le va a permitr nada porque en principio, nadie lo quiere en el Real Madrid. Bueno, nadie lo quiere al precio que nos va a salir y con el sueldo que va a cobrar. Pero lo que hay que tener claro es que a un jugador que nos ha trastocado toda la planificación y que nos está haciendo arriesgar tanto, no le podemos consentir únicamente que haga dos bicicletas por partido y que lance todas las faltas con un porcentaje de acierto mínimo. Pero claro, ya sabemos que cuanta más exigencia haya, mayor será la decepción posterior.

Why you should stay, you ask. Let me expound - in numbered, bulleted fashion no less.

1. You are the king at United. This is your team, no matter the love for Rooney or Scholes or Giggs or Rio. Your team. At Real, Raul is king. And after him, it will be Casillas - and he's only 27 and a goalie, so he will be around a long time. Oh, and he also just captained Spain to their first title in 44 years.
2. You can be a United legend. While you didn't come up the ranks at United like Scholes or Giggs, you came here at 18. That's almost the same thing. To be a true legend at the club, if you join them early and stay for a long time, you are a legend. It will not be the same if you join Real Madrid. Are Zidane or Figo or Roberto Carlos or any of the other galacticos a legend? Yes, you are younger than they were, but if you think you will play at Real for 10 years, you are crazy. You won't last long enough there. Why, you ask? Next point...
3. You are the flavor of the election. Today, Calderon wants you to win his election. Once you are in the team, don't you think the next guy contesting election is going to want his own galactico - maybe Bojan Krkic or the next freakishly talented Brazilian? At United, you will always be on a pedestal, much as Giggs and Scholes still are. Real is notoriously unstable because of the shenanigans that go on around the elections (Barca too). That's why they keep changing coaches as well. Who is going to be your coach once Schuster doesn't win the Champions League next season?
4. You play on the best team in England and in Europe. It is a young team too. Other than Arsenal, there is no other young, world class team like it in the world. And Arsenal hasn't won squat in four years. This team is the best team in the best league in the world. So, you are the player of the year in the best team in the world (and United will prove that by winning the World Club Cup later this year - BTW, you won't play in that or the European Super Cup this year if you leave United) in the best league in the world - and a team that is poised to challenge (if not dominate) for a few years to come. And you want to trade that for a dream? Talk to Kobe for some pointers, son.
5. Let's talk about the platform a bit. First, the club. At United, Rooney and Tevez and the rest of the guys will do the tracking back that you don't always have to do. You take the penalties and free kicks. No egos from guys like Rooney or Tevez or Rio or whoever. You really think that happens at Real? From players like Raul and Guti and Ruud and Robben? Forget what they say now. Wait till you are there. Ruud is going to take penalty kicks (especially after your recent two high profile misses, it is not a foregone conclusion that you get to push him aside for those) and Wesley Sneijder is going to take a fair number of free kicks. Then, the same thing will happen to you that happened to Torres. Defenders will not let you beat them with your pace as they won't play up as much, won't give you as much space and the midfield will be more compact as well so it is going to be harder for you to do your usual damage. The leagues are just different. The slower pace of La Liga is going to be to your disadvantage. Also, at United, you interchange with total freedom. Rooney, Tevez and whoever is playing attacking mid or opposite wing (Giggs or Nani) move around freely and let you move around freely. You come inside, switch wings, go crossfield, drop back, whatever. At Real, you will play like you do at Portugal. Except Real have players with even more ego and reputation. You will play more on the wing and have to serve balls to Ruud and Raul. Your goals will drop and so will your reputation. Trust me - we got a precursor at Euro 2008.
6. The fans love you at United. Yes, they will love you at Real as long as you are doing well. Can you imagine white hankies waving at United? United fans embraced you after World Cup 2006 even though you were mischievous in your contribution to getting Rooney and England booted. The country even forgave you - somehow I don't see that happening with a Portugese man in Spain.
7. The blame will be on you if Real don't win the Champions League within the next two years.
8. Messi plays in La Liga. You don't want to play in the same league as him since he will now be the showpiece at Barca and will come out of it as the player of the year in La Liga. Stop with the "I am a competitor; that's a challenge I would relish" line. I am not saying he is better than you - just that he will come off better given his team situation relative to yours.
9. Quieroz is at United and will probably be the next coach of United.
10. Spain has just won Euro 2008. Casillas, Xavi, Cesc and Torres are going to be ahead of you in Spanish minds for a while - and God help you if they win the World Cup too. It's more likely they win than England.
11. You signed a contract. You are just one year in. I bet you United gives you more money, but at the level you are, does some more money mean more than winning and being the best?
12. Karma is a mother. Loyalty seems to be an ugly word and yes, United and Fergie have thrown players out (see Becks and Ruud) after they were loyal to him and the club. However, this is ridiculous. The man protected you. The club and the fans embraced you. And you repay them like this?
13. You are 23 years old. In two or three years you will enter your prime. Most United fans will not begrudge you your desire to move if you do so at that point. It would also be perfect reasoning as you can say it is contemporaneous with Fergie leaving. IF, that is, you decide it makes sense to move then. It makes no sense to do so now. Can you imagine how much of a bigger deal you would get if you solidified your United fan base and then moved after you had won a couple of World Player of the Year awards. It would be a much bigger move than doing so now.
14. You will be joining a league where the rest of the teams have no real stars. Even Barca would have lost Ronaldinho, Deco, Eto'o and Gio Dos Santos. Contrast that with all the good players coming to the Premier League at Spurs, Everton, Portsmouth, Liverpool and Arsenal.

To be fair, let's talk about some reasons to go:

The weather is better. Your girlfriend is Spanish. Playing for Los Blancos is a bit mythical. Fergie's going to quit soon. It's not going to be easy to top, let alone match, this season - on a personal and team level. The competition in England for the Premier League is going to be even more fierce. You will probably make more money from the image rights deal in Spain. You probably speak Spanish better than English. It's your dream. Your mama wants you to go there.

The only thing that I have left to say is - if it's your dream that's great. Who says you have to wake up today to realize it - "wait a couple of years and then figure out if you want to live the dream or simply dream the dream while living the life you already have" CH12, July 1, 2008...

And then this happens.

Wouldn't you want them to take you back to that island, lock you up and throw away the key?

I know I would.

Il nostro neo acquisto, si è distinto per essere un difensore in grado di segnare 5-6 gol a stagione, e qualcuno è stato pure bellissimo..

Speriamo possa confermarsi a Roma e farsi trovare pronto quando sostituirà Mexes o Juan..

Daje Simo', ormai fai parte dell'A.S. Roma, daje..

Simone Loria 32 anni da compiere è un centrocampista roccioso cresciuto nelle giovanili della Juventus, inizia una lunghissima gavetta nelle serie minori, fino a che non viene acquistato dal Cagliari nella stagione 2002/2003; nella squadra sarda ha ottenuto una promozione dopo due anni nella massima serie (67pres. 10 gol), e dopo un anno in serie A, viene acquistato dall’Atalanta.

A Bergamo, dopo un anno nella serie cadetta, si conferma nell’annata 2006/2007 in serie A, con 28 partite e 5 gol. A partire dal 2007/2008 gioca in toscana nelle file del Siena, dove forma insieme al suo compagno di reparto Portanova, una buona coppia difensiva; anche nella città del Palio, conferma la sua vena realizzativa, collezionando 35 partite e 5 reti.

Viene acquistato dalla AS Roma per 2,8 milioni di euro e percepirà 1,2 milioni lordi annui per 3 anni.

Guilherme De Morais Gusmao Arthur ha 27 anni, di nazionalità brasiliana, quest’anno appena arrivato a Siena è stato girato in prestito in serie B al Cesena, dove ha collezionato 25 presenze e non ha evitato la retrocessione alla squadra bianconera.

Nella sua militanza in Brasile al Cruzeiro, Arthur giocava titolare, mentre il suo secondo era proprio Doni, situazione che si ribalterà nella Roma; la società lo ha acquistato a titolo definitivo per 0,75 milioni di euro e percepirà uno stipendio lordo di 0,3 milioni annui per 2 stagioni.

Con l’acquisto del portiere verdeoro, la Roma 2008/2009 si presenterà con 3 portieri brasiliani:Doni, Arthur, Julio Sergio.

Sono un po’ pessimista per l’acquisto di questi due giocatori, Loria è un difensore discreto al livello di Ferrari, ma a 32 anni e per una squadra giovane come la Roma non penso sia l’ideale; forse creerà meno problemi di Ferrari nell’accettare la panchina e di buono c’è l’ingaggio che è nettamente inferiore all’ex parmense, forse i soldi risparmiati verranno girati per l’acquisto della tanto desiderata punta centrale!

Arthur sinceramente non lo conosco, ho sentito che a Cesena non è che abbia fatto grandi cose, forse è un azzardo avere tutti i portieri brasiliani, soprattutto se si pensa che la scuola italiana dei portieri è richissima e si poteva reperire ad esempio Storari tranquillamente!

Forse però anche per Arthur si è pensato molto all’ingaggio e si è cercato di risparmiare per l’acquisto di altri.

Mah, solo il tempo potrà confermarci certe cose..

Galloppa è stato ceduto a titolo definitivo al Siena e secondo me questa è stata una grossa cavolata, sentiremo parlare di questo centrocampista in futuro..

Nell’ambito di questi acquisti, Curci invece è andato in comproprietà al Siena, dove capiremo se è un portiere da Roma; insieme a lui, va in prestito anche Barusso, che potremmo valutare attentamente, visto che più che un giocatore di calcio, mi sembra un atleta da 200 metri ostacoli!!!

Per fortuna che siamo stati eliminati: mi ero stancato di vedere l'Italia giocare a palle lunghe, senza fantasia, senza nessuna geometria e capace di andare a segno solo su gioco fermo.

Ogni volta che guardo l’Italia penso sempre le stesse cose e faccio sempre le stesse considerazione ad alta voce!

Sarà perché noi tifosi romanisti ormai siamo “de bocca bona” vedendo l’AS Roma che anche quando perde ci fa vedere dell’ottimo calcio e schemi straordinari, ma le domande sono sempre le solite!

E’ possibile che tutte (e sottolineo tutte), le altre nazionali siano attaccate al loro Paese e noi invece no?

Per i giocatori russi, turchi, svizzeri, croati, arrivare in nazionale è un onore ed essere selezionati vuol dire, poter rappresentare con orgoglio e senza mai tirarsi indietro la Patria; invece osservando i nostri, sembra che giocare un europeo o un mondiale, sia quasi un’interruzione alle vacanze estive!

E’ possibile che l’allenatore attuale, Roberto Donadoni, non abbia dato uno straccio di schema a dei giocatori che tecnicamente non mi sembrano proprio scarsi e abbia cambiato 4 formazioni in 4 partite?

Non posso credere che giocatori che sono abituati a giocare palla a terra con fraseggi veloci e scatti senza palla nelle loro squadre di club, dall’inizio dell’europeo non facciano altro che crossare sperando nello stacco di testa di un Toni totalmente fuori condizione.

Ho visto lanciare il pallone in alto dalla nostra linea difensiva da Panucci, Chiellini, Materazzi e Barzagli, ho visto fare cross dal fondo da Zambrotta, Grosso, Camoranesi, Perrotta, Di Natale e Quagliarella, ho visto lanciare in aria spioventi alla “viva il parroco” da De Rossi, Pirlo, Ambrosini, Gattuso, Aquilani e lanciare palloni alti persino da Cassano e Del Piero, tutti a cercare con insistenza la testa di Luca Toni, che di certo è un bell’attaccante, ma che sotto il profilo fisico non c’era proprio.

Sembravamo la prima Repubblica Ceca, quando si affidava completamente ai 2 metri di Jan Koller..

Non voglio trovare un colpevole, ma di gente abituata a giocare palla al piede e rasoterra ce n’era davvero tanta e forse lo schema alla “viva il parroco” era proprio studiato dal buon Donadoni.

L’ultima cosa che mi chiedo è: ma perché Del Piero non ha battuto il rigore, era forse l’unico rigorista con esperienza da vendere ed invece..

Mah…

Last night's events on the pitch convinced me once more of one thing, the Dutch do definitely not have a winner's mentality. Marco van Basten placed himself among the list of famous coaches of the Dutch team who made a fatal substitution (After "The Substitution" by Advocaat in 2004, when he took off Arjen Robben for Paul Bosvelt, which indirectly meant Holland lost 2-3 after leading 2-0 against the Czech's), bringing on Heitinga for Boulahrouz. 2 minutes after which the Russians scored their first goal. A glimpse of hope appeared when van Nistelrooy scored the undeserved 1-1, but all this hope was crushed again when we saw how the team started the extra time. The Russians simply outplayed the Orange selection in every aspect of the game. It inspired a feeling in me that I by now can describe as the 2-yearly disappointment. For those who do not know what this is, it started in 1990 when Holland was defeated by the Germans in the 8th finals, then there was the quarter final of 1992 when the Danes beat us by penalties (van Basten missed the crucial penalty). These were tough times, but we can hardly complain after losing deservedly. In 1994 it was more bitter, when the referee failed to see an offside situation when Brazil scored the winning goal (3-2 by Branco) in the quarter finals against the Dutch. The country was once again in mourning. In 1996 a new syndrome emerged, the penalty syndrome, when in the quarter finals the French were mentally stronger and beat Holland in a penalty series. According to many people, Holland had its best selection since the 70's in 1998, when the team reached the semi-finals after a historical display against Argentina. Another penalty series would destroy the Dutch dream, when the Brazilians were more capable of scoring under pressure from 11 meters. In 2000, a clearly better Holland playing the tournament on homeground moreover, failed to score 2 penalties during the game of the semi-finals, and lost the penalty series against the inferior but mentally stronger Italians by 3-1. In 2002, a new low was struck when Holland failed to qualify for the Worldcup, and would not be present at the tournament for the first time since 1986. In 2004, Holland met Portugal in the semi-finals of the Eurocup, and lost miserably with 2-1, althought the penalty syndrome was overcome in the quarter finals when the Dutch beat the Swedes. In 2006 the Portuguese were once more the slayers of the Dutch, when they won 1-0 in the quarter finals. And yesterday, a 3-1 loss was the result of the Dutch team playing without heart.

In all these years, the Dutch have been among the favorites, and in all these years they have failed to deliver. Sometimes it was because of bad technical decisions by the coach, but most of the times it was simply because of a lack of mentality. It seems that the Dutch do not have what it takes to win. People often debate that this has to do with the style of playing, the Dutch always want to play "totaalvoetbal", it should be a joy to watch the game. I completely agree, and I would not want to win the cup if it meant playing defensive and scoring only from counter attacks. But analyzing the times we did not make it, it was definitely not the style of play that made us lose, it was the mentality. You have to be convinced that you will win, and the Dutch lack this conviction.

I have often thought about why this is, and I think it has to do with the country Holland. Our society is often described as a "Care-Society", which means the country is organized in a way in which people take care of each other. There is a high level of social security. I think this influences our mentality, it makes us lazy and it gives us a lack of winning spirit. Growing up in Holland we are constantly reminded that it will be okay if you do not reach the best job, or any job for that matter, because the state takes care of you in any case. Of course the menality in professional football is different, but I do believe the values that we have as Dutch people have an effect on its athletes. Sure there have been exceptions through history, but when you analyze most of them, you will find out that usually in the biggest success stories, people from the former colonies had an important role, hence people with a different upbringing and usually quite different values.

How is it then, that our Dutch trainers do such an amazing job all over the world? How can they be so good at teaching people from other cultures things that in our own culture simply do not work? That is a mysterie to me. You have to hand it to Hiddink though, I do not believe there is anybody in the world better than him.

Ci fosse Sandro Ciotti, un "Clamoroso a Basilea!" sarebbe stato d'obbligo. La Russia dei giovani, seguace dello Zenit, stra-vince distruggendo l'imbattibile Olanda di Van Basten. Russi guidati dalla stella Arshavin e da Pavlyuchenko, Olandesi mai in partita seriamente, riescono a pareggiare il gol all'86' con Van Nisterlooy, unico insieme a Snejider sufficiente nell'Olanda. I Russi sono entrati in campo determinati ed hanno attaccato subito gli orange, oltre ai 3 gol (dei quali due segnati solo nei supplementari) i sovietici hanno avuto delle occasioni da gol clamorose, salvate dal solito Van der Sar.

Nell'Olanda manca Robben, ma la squadra è la stessa che ha spezzato in due Italia e Francia. Solito centrocampo di fantasia, solita difesa colabrodo, solita punta...i Russi invece, ritrovato Arshavin nella partita con la Svezia, sembrano aver di nuovo messo insieme un gruppo sfaldato dalla disfatta iniziale contro la Spagna. C'è poco da fare per l'Olanda, che subisce l'1 a 0 quasi al 60', e riesce a pareggiare appena in extremis, solo allungando però l'agonia. I Russi corrono (sono anche più giovani tra l'altro) e non si fermano neanche nell'over-time, che da sempre è visto come un antipasto dei rigori e non una seconda partita. Così Arshavin colleziona un assist perfetta all'8' del 1°tempo supplementare per Torbinski che arriva come se la partita fosse iniziata da 8 minuti e non da 98, e insacca. Il taglio di Arshavin ha praticamente messo fuori causa tutta la difesa Olandese, che gioca alle belle statuine, rispolverando gli "antichi vizi" che erano stati sotterrati nell'euforia del post-Group of Death.

Così l'agonia per gli olandesi finisce 3 minuti dopo, quando Arshavin (ancora lui, Spalletti, dagli un'occhiata, se dobbiamo spendere 15 milioni per Di Natale, meglio spenderne anche 8 in più per un giocatore del genere) fa passare la palla sotto le gambe di Van Der Sar con un destro rasoterra. Fantastica serata per i russi, che distruggono i favoriti e volano in semifinale aspettando l'Italia, o la Spagna.

Non so come si dice "arriviamo" in russo, però per adesso mi limito a dire "Vamos, Italia!".

OLANDA - RUSSIA 1-3 dopo i tempi supplementari
OLANDA (4-2-3-1): Van der Sar; Boulahrouz (9' st Heitinga), Ooijer, Mathijsen, Van Bronckhorst; De Jong, Engelaar (17' st Afellay); Kuyt (1' st Van Persie), Van der Vaart, Sneijder; Van Nistelrooy. In panchina: Timmer, Stekelenburg, De Zeeuw, Robben, Melchiot, De Cler, Huntelaar, Vennegoor. Allenatore: Van Basten

RUSSIA (4-1-3-2): Akinfeev; Anyukov, Ignashevich, Kolodin, Zhirkov; Semak; Zyrianov, Semshov (24' st Bilyaletdinov), Saenko (36' st Torbinskiy); Arshavin, Pavlyuchenko (9' st supp. Sychev). In panchina: Gabulov, Malafeev, Berezutski V., Yanbaev, Berezutski A., Adamov, Ivanov, Shirokov, Bystrov. Allenatore: Hiddink

ARBITRO: Michel (Slovenia).

RETI: 11' st Pavlyuchenko, 41' st Van Nistelrooy, 8' sts Torbinski, 11' sts Arshavin.

NOTE: serata calda, terreno di gioco in non perfette condizioni. Oltre 42 mila gli spettatori. Ammoniti: Boulahrouz, Van Persie, Van der Vaart, Kalodin, Zhirkov e Torbinski. Angoli: 11-4 per la Russia. Recuperi: pt 1'; st 2'.

Cronaca della partita.