En esta ocasión toca el turno a Derek Harold Richard Barton, quien nació en Inglaterra el 8 de septiembre de 1918. Cursó la licenciatura en la Universidad de Londres, de donde se tituló con honores en 1940. Ahí mismo obtuvo el grado de doctor en química orgánica en 1942. Su interés por la química de los esteroides inició desde antes de graduarse, aunque pasaron algunos años antes de que iniciara investigaciones dentro de ese campo, ya que después de obtener el doctorado pasó 2 años en un laboratorio de inteligencia militar. Terminada la Guerra regresó a la Universidad de Londres pero como no había vacantes dentro del área de orgánica, pasó 4 años enseñando inorgánica y fisicoquímica. Hacia 1948 diseñó y construyó un juego de modelos moleculares que representaron con mucha precisión la geometría actual de los esteroides. Esos modelos le permitieron examinar la estereoquímica de esas moléculas con mucha mayor profundidad que otros químicos de su tiempo. En 1949 fue invitado a la Universidad de Harvard y parece que llegó al lugar y en el momento adecuados dado que en ese centro se llevaban a cabo importantes investigaciones sobre los esteroides. Con ayuda de sus modelos y tomando como base la estructura del ciclohexano propuesta previamente por el fisicoquímico noruego Odd Hassel,  publicó en 1950, en la revista suiza “Experientia”, un artículo de 4 páginas titulado: “La Conformación de los Núcleos Esteroides”. Aunque la revista tenía una circulación limitada permitió que la importancia de su trabajo fuese reconocida inmediatamente y cambió en forma dramática la investigación orgánica. El trabajo de Barton abrió la tercera dimensión a los químicos orgánicos, quienes de ahí en adelante deberían de tomar en cuenta la conformación molecular y no sólo las tradicionales fórmulas estructurales. Hassel y Barton se hicieron merecedores al premio Nobel en Química en 1969 por demostrar que las formas adoptadas por las moléculas determinan sus propiedades físicas y químicas. Barton felleció el 16 de marzo de 1998, de un ataque al corazón, en College Station, Texas, donde había permanecido como profesor distinguido desde 1986, dentro de la Universidad de Texas.

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Nuestro Premio Nobel de hoy es Robert Floyd Curl Jr., quien nació en Alice, Texas el 23 de agosto de 1933. Dice recordar que a los 9 años de edad recibió de sus padres un set de química que lo llevó a decidir, desde entonces que estudiaría esa carrera, aunque su primer curso escolar de esa asignatura lo tuvo en la preparatoria. Admite que no fue un estudiante brillante cuando niño pero sí constante y dedicado. Estudió la licenciatura en Houston, dentro de la Universidad de Rice que era gratuita en ese tiempo, lo que fue una ayuda importante porque su padre, un ministro metodista no contaba con dinero en abundancia. Realizó su trabajo de doctorado en Berkeley, donde también conoció a su esposa y ahí obtuvo el grado en 1957. En 1985 trabajó en Rice con Richard E. Smalley y Sir Harold W. Kroto, y juntos descubrieron el primer fullereno, un agregado esférico de átomos de carbono. Este descubrimiento cambió la química del carbono, a las conocidas formas alotrópicas, del diamante y grafito, fue necesario adicionar una nueva, los buckminsterfullerenos, que recibieron el nombre porque su estructura es similar a la arquitectura de los domos geodésicos diseñados por Buckminster Fuller. Actalmente se les conoce también como futbolenos, pues sus caras alternan hexágonos y pentágonos, de manera parecida a la de un balón de futbol. El descubrimiento anterior  abrió una nueva rama de la química. Por su trabajo los tres investigadores fueron distinguidos con el Nobel en esa área en 1996. El premio lo recibieron el 10 de diciembre, fecha en la que Alfred Nobel cumplió 100 años de muerto. Desde 1958 Rice ocupa una posición académica dentro de la Universidad de Rice y es profesor emérito de la misma.

Premio Nobel

Hablando de otro tema, toca el turno en este episodio al ganador del premio Nobel en 1933, por sus contribuciones en el área de la Física, las que también permitieron un importante avance de la Química. Nos referimos al austríaco Erwin Rudolf Josef Alexander Schrödinger, físico téorico, nacido el 12 de agosto de 1887 en Viena. Formuló la mecánica ondulatoria y sentó las bases para la mecánica cuántica moderna, por lo que compartió el galardón con el inglés Paul Dirac. Su madre, Emily Bauer, era mitad inglesa y mitad austríaca por lo que aprendió casi al mismo tiempo el inglés y el alemán. Hijo único, asistió a la escuela hasta los 11 años de edad pues recibió en casa clases particulares. Fue un buen estudiante y tuvo gran facilidad para las matemáticas y la física. Ya adulto declaró que le gustaba   estudiar griego y latín debido a su construcción lógica. Estudió y obtuvo el grado en la Universidad de Viena. La Primer Guerra Mundial interrumpió sus trabajos académicos y durante esa contienda prestó sus servicios como oficial de la artillería. Finalizada la guerra regresó como asistente a la Universidad de Viena, en física experimental. Dijo que ese período le fue muy útil para su trabajo teórico pues le proporcionó un marco filosófico práctico en el que estructuró sus ideas posteriores. También generó trabajos importantes sobre la visión del color y la relatividad en general. Para el desarrollo de su modelo ondulatorio fue fundamental el concepto de ondas materiales introducido por De Broglie. En 1926, tuvo éxito al obtener los valores para las energías y funciones de onda del átomo de Hidrógeno. Un año después, por invitación de Max Planck, aceptó la dirección del Departamento de Física Teórica en la Universidad de Berlín. Hacia 1933 decidió emigrar pues aunque era católico expresó que no podía vivir en un país donde la persecución hacia los judíos se había convertido en política nacional.  Un año después nació su hija Ruth Georgie Erica, concebida fuera de su matrimonio. Su peregrinaje duró varios años debido a la inestabilidad política de Europa durante aquella época. Finalmente se estableció en Dublín donde trabajó en problemas sobre cosmología y la aplicación de la física cuántica a la biología. Esto último produjo un breve libro titulado ¿Qué es la vida?. En 1956 regresó a su país y falleció, también en Viena, el 4 de enero de 1961.

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Hermann Hesse nace en Cawl, Alemania en 1877 proveniente de un familia católica, y muere en el año de 1962. Hesse fue un autodidacta que tuvo en su vida principalmente las influencias de la biblioteca de su abuelo, el misticismo oriental y las teorías del psicoanalista Carl Jung. Influencias que resaltan constantemente en sus creaciones y que han impactado desde las primeras publicaciones del autor hasta el día de hoy a nuestra sociedad.

Las obras del disidente autor son desde pinturas hasta obscuros poemas, pero no cabe duda de que El lobo estepario, es uno de sus libros más fascinantes y que más ha influído en nuestra cultura. La novela nos relata un pedazo de la vida Harry Haller, un hombre solitario que encuentra en su ser dos almas distintas, la de un lobo y la de un hombre, y no puede entender el porqué de ambas ni logra asimilar la sociedad en la que vive. La doble personalidad vuelve a Harry poco convencional y le hace pensar muchas veces en el suicidio, como única salida posible. El lobo estepario combina la autobiografía de Hesse con la fantasía, y nos revela la crisis existencial que vive el autor, como la que vive Harry Haller.

Hesse también tiene notables producciones, tales como: Demian, Siddhartha, Bajo la rueda, El último verano de Klingsor, entre otras. Que nos incitan continuamente a pensar en la soledad, el amor, el desamor, el futuro, la deseperación y la fragilidad de nuestro ser. La trayectoria del autor le concedió el Premio Nobel de Literatura en 1946.

Hesse nos muestra sus propios temores por medio de su creación y pone en evidencia que sus problemáticas son universales e intemporales. Un autor como Hesse es imprescindible para cualquiera que desee adentrarse en el misterio de la vida y sus consecuencias trágicas. Hesse no es el primer escritor en plantearnos esta temática, pero sí es un artista que logra tocar hasta lo más profundo de nuestra alma para recordarnos que seguimos sin saber la razón de nuestra existencia.

Los físicos se asoman al cielo para descifrar las leyes fundamentales

Dos disciplinas científicas que han avanzado muchísimo en el último siglo en el conocimiento de la naturaleza, la física de partículas elementales y la astronomía, se están fundiendo en escenarios compartidos: "El universo es un laboratorio clave para estudiar la física fundamental", dice el estadounidense George Smoot (Nobel de Física 2006), desde la orilla de la astronomía; "El nuevo acelerador LHC puede ayudar a contestar las preguntas que nos hacemos hoy en física de partículas y cosmología", remarca su colega David Gross (Nobel de 2004), desde la orilla de la física del microcosmos, de los componentes fundamentales de la materia.
La confluencia de ambas disciplinas -no sin algún crítico que considera algo forzado y publicitario el énfasis que se está haciendo en los objetivos cosmológicos para el LHC- se puso de manifiesto la semana pasada en la 58 Conferencia de Premios Nobel, celebrada en Lindau (Alemania). La reunión contó con la participación de 24 laureados y 557 jóvenes investigadores (30% mujeres y 70% hombres), de 66 países, que escucharon a los estelares maestros, pero también debatieron con ellos en busca de experiencia e inspiración.

La tradicional conferencia celebrada a orillas del lago Constanza este año ha estado dedicada a la física. Estas reuniones, organizadas por la Fundación de las Reuniones Nobel en Lindau y con el patrocinio, entre otros, de la Comisión Europea, pretenden alimentar el diálogo entre generaciones de investigadores, abarcando diferentes áreas de las disciplinas científicas que cada año reciben los galardones en Estocolmo.
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Vía: El País

14 españoles reciben "clases particulares" de los supergenios

"Es como recibir clases particulares de los premios Nobel", dice el físico Jordi Mur, 31 años, actualmente en el University College of London, y uno de los 14 jóvenes científicos españoles seleccionados para participar este año en la 58 Reunión de los Premios Nobel, en la ciudad alemana de Lindau. El primer día estaban expectantes ante tan peculiar conferencia, al tercer día se les notaba ya entusiasmados. La participación de las superfiguras de la ciencia, los 24 nobeles, en un ambiente distendido es uno de los grandes atractivos de la reunión. "Son mucho más accesibles que nuestros jefes", comentaba Ramsés Martínez, de 27 años, investigador de microelectrónica en el CSIC, que hasta ahora había conocido sólo a un galardonado en Estocolmo.
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De los 14 españoles -la participación más numerosa hasta ahora en la reunión anual de Lindau- nueve fueron seleccionados a través de la Confederación de Sociedades Científicas de España (COSCE). Los otros cinco llegaron a través de diferentes instituciones científicas internacionales.
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Vía: El País

Desde el 18 al 22 de julio tendrá lugar en el Palacio de Congresos de Barcelona la mayor cumbre multidisciplinar europea sobre ciencia, que contará con la presencia de más de 3.500 participantes, de los cuales 500 serán periodistas. El programa científico incluye más de 100 conferencias y debates protagonizados por 430 científicos de todo el mundo, entre ellos, varios Premios Nobel.

La investigación con células madre, el cambio climático, la nutrición y la crisis alimentaria, la cultura del cuerpo o la política europea de I+D serán algunos de los temas destacados de ESOF2008. Más de 3.500 participantes, entre científicos, estudiantes, periodistas, políticos y empresarios de más de 37 países participarán en 112 conferencias y debates con 430 ponentes. A ellos se sumarán los más de 20.000 visitantes previstos para casi un centenar de exposiciones y actos públicos.

Éstas son algunas de las previsiones para la III edición del encuentro multidisciplinar más grande de Europa, el EuroScience Open Forum (ESOF2008), que se celebrará en el Palacio de Congresos de Barcelona del 18 al 22 de julio, y que está organizado por EuroScience y la Fundació Catalana per a la Recerca i la Innovació (FCRI).

En la rueda de prensa en Madrid, el secretario de Estado de Innovación, Carlos Martínez, ha recalcado el “espíritu diseminador de ESOF”. Según Martínez, “la ciencia se ha convertido en un instrumento de gobierno y ya no se puede dejar sólo en manos de científicos, sino que se debe involucrar también a políticos, empresarios y periodistas”.

Asimismo, el presidente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Rafael Rodrigo, ha subrayado que esta cumbre es “un foro idóneo para llevar la difusión del conocimiento científico a la ciudadanía”, y ha destacado en su discurso la concesión de 58 becas para asistir a ESOF, impulsadas por el CSIC, junto a la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y a la FCRI.

Por su lado, Enric Banda, codirector de ESOF2008 y presidente de EuroScience ha señalado que se trata de un “gran foro de debate que reunirá a todos los que tienen algo que decir, que escuchar o que aprender en ciencia, desde los jóvenes investigadores, hasta los empresarios que buscan rentabilizar su I+D, a los estudiantes o a los políticos que deben decidir en infraestructuras y políticas científicas europeas”.

Para Banda, “debemos ser conscientes de que el avance de la ciencia sólo se producirá si ponemos el máximo esfuerzo en presentar el mejor programa científico de Europa y, a la vez, llegar directamente al gran público en general a través de un modelo abierto, especialmente a los jóvenes pero también a los empresarios, los políticos y a los periodistas”.

ESOF reúne a investigadores de muy diversas disciplinas que debaten en el mismo foro con otros especialistas vinculados a la producción científica: políticos, comunicadores, estudiantes, empresarios y, en su parte abierta, el gran público.

El próximo 18 de julio, el comisario europeo para Ciencia e Investigación Janez Potočnik inaugurará en Barcelona ESOF2008, con la presencia de Josep Huguet, consejero de Innovación, Universidades y Empresa de la Generalitat de Catalunya; y Rafael Español, presidente de la FCRI. Pedro Alonso, director del Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona (CRESIB), pronunciará la conferencia inaugural Retos de la salud global.

Apostar por los jóvenes científicos

ESOF2008 basa su propuesta en tres ejes fundamentales. El primero es un programa científico de 112 conferencias y debates multidisciplinares a cargo de 430 expertos internacionales. Su contenido refleja las principales tendencias emergentes de la ciencia europea de repercusión cada vez más directa sobre la vida cotidiana.

El segundo gran eje será el dedicado al desarrollo profesional de los jóvenes investigadores: 800 participantes (más del 25%) tienen menos de 35 años. “En un panorama de fomento del talento científico para nuestro sistema de investigación, hemos incidido en actividades y contenidos concretos referentes al futuro de la ciencia y la progresión de los investigadores jóvenes”, señala Enric Banda.

El tercer pilar de ESOF se desarrolla bajo el lema ‘Free Activities for the Public’. Dirigido a todos los públicos, consta de un programa de 70 exposiciones y actos gratuitos. Las actividades previstas hacen referencia a cinco grandes capítulos temáticos: Mente humana, Cuerpo humano, Planeta Tierra, Materia y Universo, y Descubrir la ciencia.

Anteriores ediciones de ESOF

El encuentro bienal está ideado por la organización europea EuroScience, que prevé este año la asistencia de 3.500 participantes, entre científicos, políticos y empresarios. Esta cifra indica un crecimiento de casi el 50% con respecto a la segunda edición en Munich, en 2006.

La primera edición de ESOF tuvo lugar en 2004 en Estocolmo (Suecia), año en el que Barcelona presentaba su candidatura. La designación oficial de Barcelona llegó hace tres años para aprovechar el reconocimiento de la ciudad en áreas como la biotecnología y la biomedicina, así como su reputación en el arte y la arquitectura.

En cada edición, EuroScience cede la gestión de ESOF a una organización y una ciudad, que en este caso son la FCRI y Barcelona. La próxima edición de ESOF tendrá lugar en 2010 en Torino (Italia). El plazo para competir por la sede de la edición de 2012 está abierto.

Vía: SINC

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Uno de ellos fue el realizado en 1995 por el parlamento Nacional de Taiwán, por "demostrar que es preferible que los políticos  se peleen a puñetazos y patadas entre ellos a que le declaren la guerra a otras naciones". Con esto lograron el Premio Ig Nobel de la paz.

Otro proyecto bastante curioso que en 2007 también recibió el premio Ig Nobel de la Paz fue el de el laboratorio de Fuerza Aérea Peterson Wright, de Daytona Ohio, por su propuesta al inventar la primera bomba gay, la cual, al ser disparada convertirá en homosexuales a los soldados del ejército enemigo.

Con esto basta para saber que con violencia no se resuelven las cosas, por lo contrario, empeoran. De todos modos, tarde o temprano estos proyectos servirán para algo a la humanidad.

[Más premios por aquí - Yahoo]

(y aquí también)

El premio Nobel de esta ocasión nació en Montreal, Canadá, el 8 de mayo de 1939. Aunque durante su niñez el dinero era escaso, su familia dedicó todo lo posible para que  obtuviera una educación que le abriera camino en el futuro. Alrededor de los 7 años de edad, dos hechos marcaron su interés en la ciencia, la bomba atómica y el papel que los científicos jugaron en su desarrollo, junto con un libro de la tabla periódica de los elementos. Posiblemente  eso influyó en que eligiera una licenciatura en física. Se graduó en 1960 del Tecnológico de Massachussets, donde tomó un curso introductorio de biología molecular durante el último año. Posteriormente, durante una estancia de verano en Colorado, decidió enrolarse en la biofísica y obtuvo el doctorado en Biología Molecular ahí mismo. Ganó una beca para Cambdrige, Inglaterra, donde trabajó en el laboratorio de Francis Crick y durante 1970 obtuvo los primeros resultados que lo llevaron a descubrir una clase de ARN, capaz de funcionar como una enzima. Esto le permitió en 1971 conseguir trabajo, como profesor asociado, dentro de la Universidad de Yale y posteriormente compartir, en 1989, con Thomas Cech, el premio Nobel en química, por haber demostrado que el agente catalítico para una reacción celular no necesariamente debería de ser una proteína. El descubrimiento proporcionó una poderosa herramienta con potencial para combatir las infecciones. El mismo Sidney Altman, de quien hablamos, experimentó dentro de ese campo en 1997. Insertó genes artificiales en las bacterias para hacerlas más sensibles al cloramfenicol y la ampicilina, antibióticos de uso amplio. A la fecha continúa dentro de la Universidad de Yale,  seguramente reflexionando acerca de su origen humilde, pues fue hijo de inmigrantes rusos y ante los éxitos obtenidos enunció lo siguiente: “No importa si los tiempos cambian, siempre haz muy bien aquello a lo que te dediques”.

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Juan Ramón Jiménez recorrió un caminio duro y amargo hasta obtener en 1956 el Premio Nobel de Literatura. Según explicó el pasado 8 de mayo en la Residencia de Estudiantes su heredera Carmen Hernández Pinzón, el poeta logró el premio "como el Llanero solitario" porque no contó con nigún tipo de ayuda oficial de España, ni tampoco de los intelectuales del país.

Leído en la edición impresa del Diario Público del 9 de mayo de 2008.

El genial legado del poeta Juan Ramón Jiménez (España 1881- Puerto Rico 1958) está muy bién protegido y promocionado por la Fundación que lleva su nombre y cuya Página Web os recomiendo mucho visitar; en especial, la Zona de Audio con archivos MP3 con la propia vez del autor de Platero y yo.

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Eduardo Croissier

Editor

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El galardonado con el premio Nobel que presentamos ahora nació el 6 de mayo de 1871 en Cherburgo, Francia. Provenía de una familia con ingresos limitados y por eso no pudo presentar el examen de admisión para la prestigiada Escuela Normal Superior, en su lugar lo hizo en otra que preparaba profesores de educación secundaria. Por fortuna esa escuela cerró en 1891 y gracias a una beca pudo continuar sus  estudios, primero en matemáticas y después en la licenciatura de química, dentro de la Facultad de Lyon. Ahí comenzó su carrera como ayudante de laboratorio de química general en la Facultad de Ciencias. Obtuvo el grado de doctor en Lyon en 1901 y en sus tesis listaba 29 compuestos orgánicos nuevos. Había desarrollado un método original que lo llevó a sintetizar ácidos carboxílicos, alcoholes e hidrocarburos insaturados entre otros. La clave para eso fue el uso de haluros organomagnésicos, reactivos conocidos con el nombre de este científico, que ya habrás identificado de tus clases de orgánica. Sí, Francois August Victor Grignard. En 1912 compartió el premio Nobel en química con Paul Sabatier, por reconocerle que había descubierto el papel de esos haluros organometálicos en la síntesis orgánica. Durante la Primera Guerra Mundial trabajó en la producción de fosgeno y de gas mostaza,  en el recién iniciado campo de las armas químicas. Fue encargado del Departamento de Química Orgánica en Nancy en 1909 y Director de la Escuela de Química Industrial de Lyon en 1921, entre algunos de los puestos académicos importantes que ocupó. Murió relativamente pronto, el 13 de diciembre de 1935. Uno de sus dos hijos, Roger, también siguió la carrera de química y publicó un texto que compila el contenido de las clases impartidas por Victor en sus cursos de química orgánica.

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En la época de decadencia del Imperio Turco (SIglo XVI), una comunidad de ilustradores prepara sus trabajos para adornar un libro sobre el Sultán. Pero surgen rumores de que la ilustración final, guardada en secreto, alberga uno de los mayores pecados jamás cometidos. En estas circunstancias uno de los ilustradores es asesinado. Esta es la excusa para desencadenar una novela que a priori se plantea como policíaca-histórica pero que al final no es ni lo uno ni lo otro, es mucho más.

Es una de esas novelas que contienen un mundo, y no a fuerza del número de páginas (que tampoco son pocas), sino más bien por la intensidad de lo que se narra en ellas. Pamuk consigue crear y recrear un mundo alrededor del tema de la ilustración, un mundo con sus vidas, sus héroes, sus reglas, sus leyendas y sus complicaciones religiosas, políticas, amorosas, un mundo entero que se puede saborear en cada página.

Me ha gustado cómo el autor ha plasmado ese dilema que en el fondo es una de los "motores" del libro: la obediencia a la tradición ilustradora musulmana frente la tentación inevitable de las nuevas tendencias europeas.

Una de las características más impactantes es el punto de vista: cada capítulo nos lo cuenta un personaje (o un objeto inanimado: una dibujo, el color rojo, la muerte) en primera persona, como si estuviese hablando delante de un público. Los personajes no se limitan a narrar sino que también confiesan, nos piden guardar secretos, nos piden favores, pretenden convencernos e incluso nos intentan engañar.

Entre los ganadores del premio Nobel toca el turno a un alemán, nacido el 23 de abril de 1858. Hijo de un profesor de leyes, en su juventud tocaba el piano, el órgano y el chelo, incluso llegó a componer algunas canciones y óperas, pero finalmente eligió dedicarse a la Física en lugar de la música.
Estudió en las Universidades de Munich y Berlín, donde tuvo como maestros a Kirchoff y Helmholtz. En 1879 recibió su doctorado y años después sustituyó como profesor a Kirchoff en la Universidad de Berlín, donde permaneció hasta su retiro, cerca de los 70 años de edad.
Inició sus investigaciones en el área de termodinámica pero después se dedicó a estudiar las radiaciones emitidas por sólidos incandescentes. Hacia 1894 no existían planteamientos teóricos que explicaran satisfactoriamente la relación entre la energía y la frecuencia de las radiaciones emitidas por un cuerpo negro. Este personaje resolvió el problema al proponer que la energía no podía tener cualquier valor, como lo establecía la física tradicional, sino que estaba cuantizada. Fue su trabajo más importante y lo llevó, en 1918, a recibir el premio Nobel de Física, por su descubrimiento de los cuantos de energía.
Seguramente ya habrás identificado su nombre. Efectivamente, Max Karl Ernst Ludwig Planck. Revolucionó la física con su propuesta e influyó de manera importante en otros científicos de su tiempo, así por ejemplo, Einstein la usó y pudo explicar el efecto fotoeléctrico, a su vez Bohr la introdujo en los postulados de su modelo atómico.
Durante la Segunda Guerra Mundial su casa fue destruida por los bombardeos de los Aliados pero seguramente resultó ser una pérdida relativamente insignificante comparada con la ejecución de uno de sus hijos, por haber participado en un intento para asesinar a Hitler en 1944. Murió poco después de esto en Gotinga, a los 89 años de edad, el 3 de octubre de 1947.

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En nuestra sección del informativo sobre premios Nobel, hablaremos en esta ocasión de una mujer nacida en Turín, Italia, el 22 de abril de 1909. Descendiente de un ingeniero eléctrico y una pintora, afirma haber crecido dentro de una familia que mantenía muy buenas relaciones entre sus integrantes, aunque el padre era quien tomaba todas las decisiones y consideraba que las mujeres no deberían de ser profesionistas puesto que no podrían cumplir adecuadamente con sus papeles de esposas y madres. A los 20 años de edad decidió que no podría ajustarse al papel de las mujeres que concebía su padre y le pidió permiso para iniciar una carrera profesional. En 8 meses cubrió sus deficiencias de latín, griego y matemáticas, terminó los estudios equivalentes a la preparatoria e ingresó a la escuela de medicina en Turín, donde casi todos los estudiantes eran hombres, alrededor de 300 y sólo 7 mujeres. Ahí tuvo por amigos y compañeros a Salvador Luria y Renato Dulbecco, quienes recibieron a su vez el premio Nobel varios años antes que ella. En 1936 se graduó con honores en medicina y cirugía e inició su especialización en neurología y siquiatría. En 1936 fue expulsada de la universidad de Turín como consecuencia de las leyes antisemitas que sólo permitían actividades académicas a los italianos de origen ario. Pero ni la Segunda Guerra Mundial resultó un obstáculo para esta decidida mujer, construyó una pequeña unidad de investigación en su recámara e inició ahí sus estudios sobre el crecimiento de las fibras nerviosas en embriones de pollo. Cuando las tropas angloamericanas establecieron sus cuarteles en Italia atendió como enfermera y doctora en un campo de refugiados. Al finalizar la guerra regresó a la Universidad de Turín. En 1947 fue invitada para una estancia dentro de la Universidad de Washington en Estados Unidos, la que se prolongó 30 años y durante la cual obtuvo el nombramiento de profesor de tiempo completo dentro de esa institución, plaza que ocupó de 1958 a 1977. Durante ese tiempo viajó frecuentemente a Italia, pues en forma simultánea ocupó el puesto como Directora del Instituto de Biología Celular en Roma de 1969 a 1978. En Estados Unidos realizó el trabajo que la llevó a compartir en 1986, con Stanley Cohen, el Premio Nobel en el área de Medicina, por el descubrimiento y caracterización del factor de crecimiento celular del sistema periférico, lo que permitió establecer las bases para identificar y caracterizar otros factores que regulan el crecimiento nervioso. En 2001 fue designada senadora vitalicia de la república romana. El 22 de abril de 2008 llegará a 99 años, lo que la convierte en el personaje vivo laureado con el premio Nobel, de más edad. Continúa con gran actividad, así, por ejemplo, desde 1999 fue designada embajadora de la FAO y se ha convertido en infatigable luchadora en la campaña contra el hambre. Rita Levi Montalcini representa un ejemplo a seguir de tenacidad y firmeza, debiera hacernos reflexionar acerca de nuestras actitudes ante la vejez que a todos nos espera.

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El galardonado con el premio Nobel de esta ocasión, nació el 31 de marzo de 1914. Desde niño desarrolló un afecto especial por la literatura pues su abuelo paterno, un reconocido intelectual español políticamente activo, poseía una biblioteca muy amplia. El inicio de su carrera poética fue alentado por Pablo Neruda. De joven pasó temporadas en los Estados Unidos y España donde recibió influencias de las corrientes modernista y surrealista. En 1945 entró a formar parte del servicio diplomático de su país y eso lo llevó a la India, a Japón y a Francia  entre otros países. Autor prolífico de diferentes géneros literarios entre los que se cuentan ensayos, principalmente con temas antropológicos, textos poéticos y traducciones. Dijo de su obra poética que pretende “liberar a la palabra de reglas o propósitos utilitarios”. En la década de 1980 recibió el premio más importante de habla hispana, el Cervantes y en 1990 el premio Nobel de Literatura. Murió el 20 de abril de 1998 en el mismo sitio donde había nacido, el Distrito Federal. Seguramente ya habrán adivinado que nos referimos a Octavio Paz, quien como muchos de nuestros podescuchas realizó sus estudios en la UNAM.

Premio Nobel 

En esta sección, les presentamos la modalidad donde ustedes tendrán que identificar de quién hablamos, al primero en acertar y comunicarse con nosotros al correo podcast2007@puma2.zaragoza.unam.mx, recibirá un libro y un paquete de 10 horas de internet en la sala de cómputo de la Facultad, así que ahí van las pistas, el premio Nobel de esta ocasión nació el 28 de febrero de 1901 en Portland, Oregon. Pasó sus primero años en un pueblo del oeste de Estados Unidos y ahí aprendió de un vaquero, cómo afilar correctamente la punta de un lápiz, y de un indio cómo identificar raíces comestibles. Lo impresionó que hubiese una técnica correcta para realizar las cosas y que existiesen personas con un conocimiento adecuado de la naturaleza. Se licenció como ingeniero químico en el Colegio de Agricultura de Oregon. Posteriormente realizó estudios en el Instituto de California, donde se inició en el área de cristalografía de rayos X y le permitió posteriormente desarrollar estudios estructurales en proteínas. Encontró que la anemia falciforme era causada por mutaciones genéticas de la hemoglobina. Durante la 2a. Guerra Mundial realizó trabajos que resolvieron problemas de ese conflicto. Así por ejemplo, descubrió un sustituto artificial para el suero sanguíneo e inventó un detector de oxígeno, basado en las propiedades diamagnéticas de ese elemento que se usó ampliamente en submarinos y aeroplanos. Después de la guerra desarrolló una teoría de los metales, donde consideraba a estos elementos en forma semejante con los unidos por enlaces covalentes. Por su trabajo acerca de la estructura de las proteínas, recibió el premio Nobel en 1954. Además debido en parte a que durante la década de los 1950 realizó una campaña importante para evitar en la atmósfera la prueba de armas nucleares, también recibió en 1962, el Premio Nobel de la Paz. Ha sido considerado por muchos el químico más influyente del siglo XX y murió en 1994.

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El laureado con el premio Nobel de esta ocasión, nació el 19 de febrero de 1859. Desde pequeño se interesó en matemáticas y física. Inició sus estudios superiores en la Universidad de Upsala, Suecia pero los últimos años trabajó en la Academia de Ciencias en Estocolmo. Ahí desarrolló su trabajo de tesis que consistió en investigar la conductividad galvánica de los electrolitos. De sus resultados concluyó que cuando los electrolitos se disuelven en agua se disocian en forma parcial o total y producen iones con cargas positivas y negativas. Encontró que el grado de la disociación depende de la naturaleza de las sustancias disueltas y de su concentración. El trabajo de este científico no fue entendido del todo por los sinodales de Upsala y fue necesaria la intervención de personalidades como Wilhelm Ostwald para apoyar la tesis y evitar que lo suspendieran en el examen. Alrededor de 1888 pudo probar el efecto de la disociación electrolítica sobre la presión osmótica, el descenso en el punto de congelación y el aumento en el punto de ebullición. De 1900 en adelante escribió varios textos, de electroquímica teórica, de teorías de química y de las disoluciones entre otros. Los trabajos anteriores lo hicieron merecedor del premio Nobel en química en 1903. Por supuesto, nos referimos a Svante August Arrhenius, quien murió en Estocolmo el 2 de octubre de 1927.

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El premio Nobel de esta emisión nació el 31 de enero de 1881, en Nueva York. Desde muy joven recibió el impulso de su familia para observar la naturaleza y hacer un registro detallado de la misma. Se graduó como ingeniero metalúrgico en la Escuela de Minas de Columbia.  Realizó un postdoctorado en Alemania, dentro de la Universidad de Gotinga, bajo la dirección de otro afamado y también ganador del Premio Nobel, Walther Nernst.  A su regreso de Alemania trabajó algunos años como profesor pero muy pronto fue contratado por la Compañía General Electric.  Sus investigaciones sobre la química de superficies lo llevaron a obtener el Premio Nobel en Química, en 1932 y fue el primer investigador no académico que recibió ese reconocimiento. También realizó estudios con las interfases, mismos que lo llevaron a establecer la existencia de las monocapas y con estas se consiguió medir los tamaños moleculares de virus y toxinas. Junto con Lewis contribuyó al establecimiento de la ley del octeto. Durante la Segunda Guerra Mundial desarrolló protectores de humo y formas para descongelar las alas de los aeroplanos. Esto último le permitió usar cristales de yoduro de plata para sembrar las nubes. Uno de sus colegas dijo de él que era muy parecido a una máquina de pensar porque era capaz de obtener conclusiones si se le suministraban los hechos. Irving Langmuir es el galardonado a quien ahora se hace referencia. Fue reconocido por sus trabajos científicos y  disfrutó mucho de las actividades al aire libre, en Alaska una elevación lleva su nombre, el Monte Langmuir. Murió en 1957.

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Alfred Nobel fue un científico sueco que nació en 1833 y murió en 1896. Nobel creó mucho inventos, entre ellos la dinamita, la cual pensó que sería muy útil para la minería. Sin embargo la dinamita fue utilizada para la guerra, por lo que Nobel, muy triste por haber causado tanto daño con su invento, decidió que parte de su fortuna fuera entregada a los científicos en distintas áreas: medicina, física, química, literatura, y todas aquellas personas destacadas que trabajaran a favor de la paz, otorgándoles un premio que llevara su nombre. Actualmente, la academia sueca los entrega una vez por año.

Los estereotipos y las opiniones generalizadas de una sociedad reflejan muchas veces una realidad a medias. Si observamos la otra cara de la moneda podemos toparnos con la sorpresa de que esa verdad asume una nueva generalidad totalmente opuesta a la primera.

Para que me entiendan, estoy hablando de EE.UU.

A nuestro vecino del norte se le critica con insistencia y de varias maneras siempre despectivas. Que es un país de gente obesa; que es un país lleno de ignorantes; que es un país que no tiene cultura, y síganle.

EE.UU. es un país de muchos y drásticos contrastes. Y para muestra un botón.

Que EE.UU. es el país con más porcentaje de gente obesa per cápita en el mundo entero. Correcto, es una realidad. Pero vean el otro lado, EE.UU. es también el país que tiene uno de los porcentajes más altos de atletas y deportistas en el mundo. Es más, desde los primeros juegos olímpicos de Grecia en 1896 hasta la fecha, EE.UU. ha sido el país que más medallas ha ganado con 2,191 en total (896 de oro, 692 de plata, y 603 de bronce). ¿Cómo la ven?

La otra: que EE.UU. tiene una población de gente ignorante. Pues claro, alguien dígame por favor ¿qué país tiene inmunidad ante la ignorancia? Chequen este dato, EE.UU. es el país que tiene más premios Nobel del mundo con 260.

Sepan que el premio Nobel es el galardón intelectual de mayor prestigio otorgado anualmente a las mentes más brillantes del planeta en las ramas de física, química, medicina, literatura, paz y economía. Ahora, ¿saben cuántos Nobel tiene México? Se las pongo fácil, los pueden contar con una mano que tenga dos dedos mochados.

Y la que nunca falla: EE.UU. es un país que no tiene cultura. Se equivocan estimados, sí tiene y mucha. Es más hasta se la han copiado de todos lados. Musicalmente, de origen estadounidense tenemos el Rock ’n Roll, el country, el jazz y el blues. En la cultura literaria tenemos a Edgar Allan Poe, Mark Twain, Ernest Hemingway, etc.

Por el lado de la industria cinematográfica, EE.UU. ha influido al resto del mundo desde el cine mudo. En el teatro tenemos los musicales. En la cultura culinaria (y aunque no nos guste) tenemos los sazones criollos de Louisiana, el pollo frito y el pavo de acción de gracias. Y en cuanto a la cultura del vestir, de EE.UU. se originaron los pantalones de mezclilla, las botas vaqueras, y las chamarras de cuero.

¿Tiene cultura EE.UU. o le sigo? Creo que mi punto es claro.

Tal día como hoy, en 1895, el industrial sueco Alfred Nobel firma su testamento en el Club Sueco-Noruego de París. Por medio de este documento crea un fondo que sufragará los famosos Premios Nobel con los que se vienen premiando desde 1901 a los mayores exponentes de la física, química, medicina, literatura, paz y economía (esta última categoría se instauraría algún tiempo después).

Hay distintas opiniones sobre la razón que motivó a Alfred Nobel a llevar a cabo esta iniciativa: sentimiento de culpa por haberse enriquecido con la dinamita y su uso en la industria bélica o el simple deseo de que su memoria trascendiera al morir él.

Fuera como fuese, lo cierto es que gracias a este hecho muchas investigaciones han podido recibir el reconocimiento público y una importante fuente de financiación ya que, actualmente, además del galardón se recibe un premio económico de 10 millones de coronas suecas (algo más de 1 millón de euros).

"La totalidad de lo que queda de mi fortuna quedará dispuesta del modo siguiente: el capital, invertido en valores seguros por mis testamentarios, constituirá un fondo cuyos intereses serán distribuidos cada año en forma de premios entre aquéllos que durante el año precedente hayan realizado el mayor beneficio a la humanidad. Dichos intereses se dividirán en cinco partes iguales, que serán repartidas de la siguiente manera: una parte a la persona que haya hecho el descubrimiento o el invento más importante dentro del campo de la Física; una parte a la persona que haya realizado el descubrimiento o mejora más importante dentro de la Química; una parte a la persona que haya hecho el descubrimiento más importante dentro del campo de la Fisiología y la Medicina; una parte a la persona que haya producido la obra más sobresaliente de tendencia idealista dentro del campo de la Literatura, y una parte a la persona que haya trabajado más o mejor en favor de la fraternidad entre las naciones, la abolición o reducción de los ejércitos existentes y la celebración y promoción de procesos de paz. Los premios para la Física y la Química serán otorgados por la Academia Sueca de las Ciencias, el de Fisiología y Medicina será concedido por el Instituto Karolinska de Estocolmo, el de Literatura, por la Academia de Estocolmo, y el de los defensores de la paz por un comité formado por cinco personas elegidas por el Storting (Parlamento) noruego. Es mi expreso deseo que, al otorgar estos premios, no se tenga en consideración la nacionalidad de los candidatos, sino que sean los más merecedores los que reciban el premio, sean escandinavos o no".

Extracto del testamento de Aldred Nobel obtenido de la Wikipedia.