On a completely unrelated note, I rang in the 29th year of my life by dancing to the peanut-butter-jelly song for half an hour, which I'm sure drove the neighbors absolutely insane.  Follow that with the best of the 90s mix that followed, and I'm surprised that there's not a fifth homicide happening tonight.  I think I needed a break from worrying about how to get my life to the place where I'd prefer that it be, and nothing really works like dancing like a complete spaz to ridiculous music.  It's almost funny, really, how yesterday I was so worried about striking the present and starting over, and now I'm actually excited about it.

I applied for my teacher certification programme... either today or yesterday.  I have to turn in some other paperwork and call the office to explain to them that my degree and graduate work in English imply that I'm capable of writing, and could they maybe waive the writing assessment test so that I don't have to travel to take it, and that way, I could enroll in classes now and give them money sooner.  Now I need to sign up to take the AEPA subject matter tests in English and Mathematics (and I'll have to travel for that) so that once my coursework is done, I'll be certified to teach both (thus ensuring some measure of flexibility and much more job security).  Look, ma!  I'm all grown-up!

Oh, and I also found my missing photos from Hawaii on a vagrant flash drive today, which caused a ridiculous amount of excitement.  Among the photos are our trip to the green sand beach (yes! green!), the series of photos that Myriah, Shira, Sharon and I took of our eyes (and trying to sort out whose are whose is actually harder than it sounds), pictures of our favourite black sand beach on a Sunday, complete with cliff-diving, my pet chameleon (well, he lived with us for a night, at any rate-- did you know that chameleons have opposable thumbs and eyes that open and shut like a camera lens adjusts for aperture?), and the city of refuge.  Really, this is why I'm okay with not being in Italy right now-- I've spent two of the last three years travelling, and I have so many stories to write down that I need to take a little time just to catch up on the telling.

Atlanta, GA

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cursivas: Extremoduro, Céline, Vicente Ponce, Eliot, Poe, Beckett. Los esqueletos están robados de Rimbaud, la danza de la muerte de El séptimo sello de Bergman, el pintor de Andrei Rublov de Tarkovski

This was a fucker. I had banked, and indeed taken out debts and moved out of home and PLANNED FUCKING EVERYTHING, around being paid more than that. About £150 more, actually. And after discussion with the personnel manager (helpful hint: "Maybe you should have waited to move out") it appeared that I was fucked and it would stay that way.

So I've had to ponce money off my mum. Money she can hardly afford as it is, but that will be repaid. It also chucks the whole independence thing straight out the fucking window. Joy.

But anyway. When my face has stopped dribbling blood, I'm going to go and get absolutely shitfaced. So shitfaced, hopefully, that I forget I ever worked at Waitrose and won't even know what a Waitrose is. Hopefully.

I've had a small spanner thrown into the works of my whole leaving-home-whoop-de-doo scheme, in that my preferred plan to get a fridge (essential for storing cheapish food) and microwave (essential for preparing cheapish food) has failed miserably, this plan being "ponce them off someone else" and failed miserably meaning that the former is built in and cannot be removed and the latter is not but is irretrievably broken. As fixing microwaves is probably expensive and most likely involves the use of ancient magic incantations, I've resigned myself to the fact that I may have to live in my overdraft for a little bit and buy a new fridge and microwave. Of all the days I could choose to lose my credit card in a silly little machine it has to be the one where I have to make several purchases which I cannot directly afford at present but will need to make at some point.

The real fucker is that I put some savings into paying off selfsame credit card, which means that 200 quid which could previously have been converted into a fridge is now converted into space on a credit card which I can't fill because I was a twat and lost it in a fucking payphone. Well done, me. Also, the oven bit of my oven doesn't work, which is just as well because it's extremely dirty and cleaning greasy meat residue out of an oven is right up there in my list of things I would enjoy doing with performing cunnilingus on Ann Widdecombe while being fucked up the arse with an immense iron rod. The best I could hope for is that the fumes from the Mr Muscle would give me some form of dizzying high, although even then that would probably only be because of some horrific form of brain damage.

Other than that, leaving home scheme is working well. Meals are planned out, and luckily consist of more than just Pot Noodles and ketchup - even at Waitrose £30 a week goes quite a way. Fuck, I might even be able to afford some cheap shitty lager from time to time. The world is my oyster.

Still not sleepy. Meh.

El cartel contaba con 3 de los mejores toreros de la actualidad como Enrique Ponce, Manuel Jesús "El Cid" y Sebastián Castella, que repetía tarde por segundo día consecutivo. La ganadería, a priori, era aceptable y los graderíos estaban prácticamente completos. Con este panorama comenzó una tarde prometedora.

El maestro de Chiva, Enrique Ponce, fue el primero en saltar al ruedo. Su primer toro fue el mejor de la tarde, muy manejable. Ponce puso todo de su parte. Notable la faena de muleta, donde supo darle el espacio y el tiempo necesario al astado. De las mejores del valenciano en Pontevedra. Todo ello le valió para obtener una oreja como premio.

En su primer toro, el sevillano Manuel Jesús "El Cid" consiguió una aceptable faena de muleta que por desgracia se quedó sin mayor premio que una merecida ovación debido al fallo con el acero. Sin embargo es destacable la perfecta ejecución del descabello por parte del sevillano.

Sebastián Castella comenzó su segunda tarde seguida en Pontevedra con muchas ganas. En su primer toro, el francés desplegó todo su toreo en una notable faena que según el presidente no se mereció más que una oreja. Notable el comienzo de faena  toreando sentado en las tablas.

El cuarto de la tarde, segundo de Ponce, fue también una faena aceptable, pero para la cual el toro no ayudó demasiado, teniendo el de Chiva que tirar mucho de sus recursos que no son pocos. El fallo en el último momento con el acero, por culpa de una "aficionada" que le pedía que matase bien por su hija, hizo que no consiguiese un triunfo todavía mayor en Pontevedra.

El Cid saltó a por todas en su segundo toro. El sevillano fue directo a por las 2 orejas, sin embargo, el toro que otra vez tampoco ayudó mucho, sufrió un volteo lo que dejó al sevillano con una discreta actuación. A pesar de ello, tras fallar en su primer intento con la espada, la segunda estocada que le propinó al toro fue tan mortal que a penas en 10 segundo el morlaco cayó al suelo. Una oreja fue el premio por esta extraordinaria estocada.

Para acabar la tarde, Castella, con el peor toro de la tarde, intentó sacar algo, poco pudo, pero lo que sacó fue aceptable. Si no llega a fallar con la espada hubiera conseguido su segundo triunfo consecutivo.

En definitiva, el bajo nivel de los astados de Alcurrucén hizo que los triunfos se resistieran. Aunque no estuvo mal la tarde, la falta de una faena y un triunfo de mucho nivel que conectase con el público, como lo visto en la tarde anterior, hizo que los aficionados salieran de la plaza con un sabor agridulce más cercano a la decepción que otra cosa.

Esperemos que la cosa mejore el próximo fin de semana.

El experimentadísimo Enrique Ponce, Manuel Jesús "El Cid" y Sebastián Castella, que repite tras el éxito de ayer. La ganadería una muy conocida de Pontevedra, Alcurrucén.

Todo indica que también habrá lleno hoy en San Roque ya que eran solamente 500 las entradas que faltaban por vender.

Se espera una tarde de éxitos donde no descarto ver salir a los 3 matadores por la puerta grande, puerta que todos conocen de haber salido por ella en alguna ocasión.

El maestro de Chica, Enrique Ponce, regresa a Pontevedra tras haber perdido en la pasada feria del año 2007 la puerta grande por fallar con la espada.

El Cid llega a Pontevedra como uno de los mejores toreros del momento, sin llegar a tener el renombre de José Tomás, el toreo de El Cid siempre cumple y consigue sacar algo a cualquier astado.

Castella repite con el objetivo de conseguir la segunda puerta grande consecutiva, lo que sería todo un éxito para el francés.

Pepiño Blanco junto Antón Louro:

Mariano Rajoy, Rafael Louzán y Oscar Pereiro:

Jordi Évole, el Follonero de Buenafuente:

Y seguro que faltan muchos como Pepe Domingo Castaño, asiduo a la plaza pontevedresa.

12 horas antes, a las 10 de la noche del domingo, las primeras 4 personas comenzaron a hacer cola para poder comprar las mejores entradas que quedaban a la venta. Solo una hora después, eran ya más de veinte las personas que estaban haciendo cola.

A la hora de apertura de las taquillas, según un amigo que guardaba cola, esta superaba la iglesia de San Roque, en lo que en número se podría decir que superaba ampliamente las 300 personas, quedándose bastante corto.

Se espera que en los próximos días se agoten todas las entradas para la primera de feria. Además la segunda de feria levanta expectación entre los taurinos y la tercera, al ser una repetición de la del año pasado espera que se repita el lleno. Quizás un poco menos de tirón tiene la última de la feria, en la tarde del día de la Peregrina.

La expectación que ha generado la feria de este año en Pontevedra y por extensión a casi toda Galicia y norte de Portugal no tiene parangón con los últimos años. Y es que el nombre de José Tomás en los carteles de la próxima feria de la Peregrina no se repite en muchos lugares de la geografía española, por eso la feria de este año será una de las más importantes en la historia del coso de San Roque. Además del maestro de Galapagar, serán toreros de la talla de Manuel Jesús "El Cid" o Enrique Ponce los que den todavía más nombre al ruedo pontevedrés.

Tras más de dos horas en la oficina del médico, llegué en mi bicicleta a la pequeña farmacia comunal que frecuento.

De golpe, la cosa no se veía bien.

Como cinco personas hacían fila, mientras un niño, producto de la genética de las clases altas de nuestro país, daba cátedra de lo que es déficit de atención, del egocentrismos resultante de malacrianza y de la falta de dos buenas nalgadas.

A pesar del factor sanador de la bicicleta, mi principal medio de transporte desde que el precio de la gasolina superó al costo del “Foie Gras” o el bacalao, mi estado de ánimo era hostil.

Me dolía el cuerpo, no podía respirar bien, la infección en los pómulos hacia difícil el concentrarme y por supuesto las boberías que hablaban los tres animadores del programa de radio sintonizado en la farmacia, no ayudaban tampoco.

En medio de aquella tragedia que era mi día, la logré ver entre la gente que estaba en fila y el niño que estaba jodiendo.

Como tecato que tiene su cura “atrasá” me hice espacio entre la gente y llegue frente a esa belleza estimuladora de mi lujuria.

Allí, como espejismo en el desierto, una congeladora con tapa de cristal. Sobre el vidrio un letrero escrito a mano: “Límber Tito, $1.00”

Había pasado antes frente a estas congeladoras, las hay en las gasolineras, algunas cafeterías y en negocios comunales como esta farmacia, pero nunca me fijé en los tesoros que alberga.

En su interior, decenas de vasitos plásticos cargados de dulces sabores, evocaron mi niñez.

Coco, mantecado, frambuesa, limón, eran solo algunas de las delicias incluidas en la selección.

Sin pensarlos mucho y guiado por la sed, abrí uno de limón.

Aquello fue como mágico, el dulce y amargo del jugo congelado relajaba mi espíritu según bajaba la temperatura de mi cuerpo.

Ya, el esperar no era problema, las idioteces que hablaban en la radio no me incomodaban y el muchachito jodiendo no era importante.

Estaba allí, solo en medio de todos, haciendo el amor con mi límber de limon.

Sin darme cuanta me transporte casi 40 años en el tiempo, comenzaba la década del 70, las tres de la tarde y recién salía de clase.

A unos 50 metros de la escuela “privada” donde mis padres me enviaron con la esperanza de que las futuras generaciones de mi familia subieran en la escala social, se encontraba un chinchorito donde una señora cuyo nombre creo que era Doña Marta, preparaba los más sabrosos límbers, en cubeta por supuesto.

Regularmente la selección no era mucha, frambuesa o mantecado. Si había suerte, puede que tuviera de coco o limón.

Obviamente,  en aquella época los límbers no venían en vasitos. Si pedías uno, te costaba 5 chavos y lo despachaban en un moldecito de papel que los gringos usan para hacer “cupcakes” y si pedías dos, eran 7 chavos y venía en un cono de papel.

Comerlo sin que el “colora’o” de la frambuesa que te duraba dos horas en los labios terminara en la camisa de tu uniforme requería de un nivel de maestría impensable para mi en este momento.

De vuelta al presente, mientras saboreaba la parte final de la ahora semi-congelada delicia, mi mente divagaba en la eterna pregunta.

La ancestral interrogante que, como los “koan” del zen japonés, no tiene una respuesta lógica.

Ese cuestionamiento que de resolverse nos abriría las puertas del Nirvana.

¿Por qué carajo los puertorriqueños llamamos “límber” a estas delicias congeladas?

¡Ommmmm!

Ponce de Leon Avenue, Atlanta

Sábado 2 de agosto, con ganadería de El Torreón, propiedad del ex-matador César Rincón, para José Tomás, Finito de Córdoba y Sebastián Castella.

Domingo 3 de agosto, con ganadería de Alcurrucén, para los diestros Enrique Ponce, Manuel Jesús "El Cid" y Sebastián Castella.

Sábado 9 de agosto, con ganadería de Román Sorando, para los diestros Manuel Díaz "El Cordobés", Francisco Rivera Ordóñez y David Fandila "El Fandi".

Domingo 10 de agosto, con ganadería de Victorino Martín, para los diestros Miguel Abellán, Antonio Ferrera y Luís Bolívar.

Destaca la doble actuación de Sebastián Castella que repite debido a un fallo del apoderado de Alejandro Talavante.

Las entradas saldrán a la venta desde el próximo día 14 al 17 de julio para quienes renueven su abono correspondiente, los días 18 y 19 para la adquisición de nuevos abonos y a partir del 21 de julio la venta de las entradas sobrantes será libre.

Una vez cerrado el cartel para los dos sábados con los nombres de Finito de Córdoba, Sebastián Castella, y José Tomás, para el día 2; y con Manuel Díaz "El Cordobés", Fran Rivera Ordóñez y David Fandila "El Fandi", para el día 9, las incógnitas estaban en qué matadores completarían las ternas para los dos domingos.

Para el primer domingo estaban confirmados Manuel Jesús "El Cid" y Enrique Ponce ya habitual de San Roque. Finalmente parece que la terna la completará Sebastián Castella, repitiendo tarde en San Roque tras su actuación del día anterior. El joven diestro francés repetirá cartel en la feria de la Peregrina rompiendo la costumbre de no repetir por parte de los empresarios de la plaza, los hermanos Lozano. Esto es así porque al final parece que no se ha conseguido un acuerdo con el apoderado de Alejandro Talavante, de forma que no se podrá repetir el cartel del pasado año.

Para el segundo domingo, día de la Peregrina, se lidiarán toros de la ganadería de Victorino Martín y finalmente los toreros que harán el paseíllo serán Antonio Ferrera, quien ya estaba confirmado, Miguel Abellán y Luís Bolívar. El joven torero colombiano debutará en San Roque tras realizar una buena tarde en la pasada feria de San Isidro celebrada en la madrileña plaza de Las Ventas en la cual si no hubiera fallado con el hierro habría salido, muy probablemente, por la puerta grande.

Las ganaderías todavía no se conocen en su totalidad. Sin embargo a finales de la presente semana se espera que se confirme este cartel y se den a conocer las ganaderías definitivas.

Parece que será un buen cartel el de este año, donde quizás se heche de menos a Pepín Liria, Alejandro Talavante y a José Pedro "El Fundi", para que fuese una feria a priori magnífica. Esperemos a ver qué nos depara esta buena feria.

Tras leer en el Periódico La Perla del Sur que la comida en el nuevo restaurante Canela Café es algo espectacular, decidí hacer a un lado mis prejuicios y preferencias por el “bajo mundo” culinario y visitar este nuevo antro de “fine dining”.

Digo, no soy de ponerme con jaiberías y finezas para comer, pero la oportunidad de chuparme bien duro un par de langostinos no se podía dejar pasar, aun cuando tuviera que vestirme, como decía mi abuela.

Por suerte para mi y como llegué temprano, todavía no había gente en el salón comedor.

Me senté dije a la mesera, “¿si el chef no está ocupado, usted cree que el pudiera pasar por la mesa?”.

Minutos más tarde hace su entrada este tipo, bajito, trigueño y con una sonrisa que recordaba a su compueblano, Louis Armstrong.

“¿Chef Gorge Sittig, I presume?”

Muy cortésmente se presentó. Me presenté y le expliqué que leí el artículo en el periódico pero que quería saber si es cierto que “there is a new kid on the block”.

Sin más, lo mire a los ojos con cara de Iron Chef durante la cortina de presentación y le dije: “well, let see what you have? Hit me with your best shot…

La sonrisa desapareció de su cara y con la seriedad de Clint Eastwood en el clasio “the good the bad and the ugly”, me dijo: “¿Meat or fish?”. A lo que respondí, “your call”.

Sus ojos brillaron ante el reto y de inmediato desapareció en la cocina.

Tras el intercambió, la mesera trato de suavizar el terreno, preguntando si deseabamos algo para beber. Le respondí, que sea el Chef quien determine lo que debo beber.

Pasado un rato, llegaron dos platos, uno para mi y otro para mi acompañante.

Uno con las bolitas de cangrejo y queso del país, sabrosas pero era de esperarce, ya La Perla las reseñó.

Para mi sin embargo,  llego un plato dividido en tres.

Tres lascas de Sachimi de Atún rojo y dulces como las morras rojas, presentado sobre un wong ton y coronando tres delicias orientales.

La primera de estas delicias un kimchi coreano, la segunda, calamar macerado en especias y salsa teriyaki hecha en casa,  por último una ensalada de algas en aceite de ajonjolí.

El plato era un viaje gastronómico por los sabores y aromas del Asia. El pique del kimchi, la dulzura del calamar, se complementaba de maravilla por la refrescante ensalada de algas.

Para dejar claro que el chef hablaba culinariamente en serio, envió una copita con un calientito sake de ciruela, que le dio el toque final a está entrada.

Al rato, la elegante pero simpática mesera, regresó con dos copas de chardonnay, presagio de que mariscos sería el plato fuerte.

Error, lo que venía si era marisco, pero no era el plato fuerte. El segundo aperitivo, nos llevó, mas profundamente a Tailandia. Langostinos en salsa tailandesa servidos junto a tres bolitas de arroz pega’o.

En la reseña del periódico, describieron este plato como “juguetón”. ¿Juguetón?  Este plato es sensual, erótico, pornográfico.

Comerlos con las manos, chupar los cascos, saborear los jugos que le corren por la mano como resultado del entercado.

Oh Dios, que cosa más maravillosa. Esa salsa productos de los jugos de crustáceo y las especies es lo más cercano que se puede llegar a una experiencia erótica con ropa y en un salón comedor en medio de la gente.

En medio del proceso de recobrar la compostura y el pulso, tras la experiencia hedónica,  casi eróticamente vergonzosa, llegaron a la mesa dos copitas con oporto.

Lo próximo tenía que ser “hard core”, el oporto no es para los nenes.

“Antes del plato fuerte, el chef quiere que prueben un plato que incorporaremos al menú esta semana”

“The guy is good”, el tipo nos envió dos fuentecitas cada una cargando la más cremosa papa majada que uno pueda imaginar con un trozo del más tierno y suculento “pull pork”. Verdaderamente un maravilloso ejemplo del llamado Confort Food americano.

El tipo es maquiavélico, comer esto después de la orgía erótica gastronómica de los langostinos es como ir con tu novia de visita para Thanksgiving a casa de tus padres y sentarte a comer inocentemente con la familia, sabiendo que pasaste la noche teniendo las más depravadas relaciones en el cuarto donde creciste.

Así de bueno estaban los camarones y así de “confort” estaba el puerco con la papa majada. ¡GENIAL, TERRIBLE y ASTUTAMENTE GENIAL!

Sin embargo, Chef Sittig no estaba satisfecho. Nos tenía en la lona, pero no hubo misericordia.

Nos llevÓ vez al éxtasis, nos trajo de vuelta solo para comenzar de nuevo el viaje.

En ese momento, llegaron dos cañas de cerveza. El chef quiere su opinión sobre esta sopa de chorizo que también se añadirá al menú.

De inmediato desplegaron dos platos hondos con una espesa sopa de fideo y chorizos que encapsulaban los más diversos sabores tailandeses, balance perfecto entre dulce y picante.

A pesar de que en este momento ya mi cuerpo se resistía a seguir comiendo, la mente y el hedonismo pudieron más. Como adolescente recién enamora’o, sucumbimos a la tentación y le metimos mano al palto que con la cerveza iba ¡brutal!

En este punto, estábamos listos para conceder la victoria, Chef Sittig dejaba claro que estaba aquí para quedarse.

Sin embargo, los planes del Chef eran otros, el mismo regresó a la mesa con dos platos. 

Este era su momento y como victorioso guerrero se disponía a sentarse para disfrutarlo.

Las opciones del Chef encarnaban el delicado balance del Ying y el Yan oriental.

Por un lado, uno de los platos presentaba un delicado filete de mero, “poached” en fino y sutil jugo de parcha, servido término  “medio cocido” sobre majado de yuca.

El otro plato, consistía de unas robustas costillas de cordero grilladas a término crudo, aderezadas con hojas de menta y servidas sobre una guarnición de batata dulce con todos los aromáticos sabores del sur de los estados unidos. 

La batata era embrujadora, mística, envuelta en los exóticos sabores de vainilla, canela y clavos, evocaba los sabores de los desayunos sureños americanos, de las dulcerías italianas en Nueva York, o los fuertes sabores y olores que los británicos se robaron de los países que bordean el mar Índicos.

Una sola palabra para describirla, “PERFECCIÓN”.

Después de eso, no hay nada mas que decir.  No es correcto decir que hay “un nuevo chico en el barrio” como decía La Perla del Sur, lo que en verdad hay es un nuevo Sheriff en el pueblo.

Ahora solo resta que lo sepamos apreciar. Ya yo di al frente.

Fotos en:
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Poco a poco van saliendo a la luz nuevos datos sobre los nombres que conformarán el cartel de la próxima feria de la Peregrina que se celebrará en los dos primeros fin de semana del mes de agosto.

En la primera tarde de la feria estaban confirmados los nombres del triunfador de esta semana, José Tomás, y el joven francés Sebastián Castella. Ahora se ha dado a conocer que el matador que completará la terna será Finito de Córdoba, que debutará en San Roque. De la misma forma también se sabe que la ganadería que saltará al ruedo con los 3 matadores será la ganadería de "El Torreón", propiedad del ex-matador César Rincón. El Torreón repite por segundo año consecutivo en Pontevedra ya que el año pasado los astados estuvieron presentes en la tarde que José Tomás, César Rincón y Sebastián Palomo Danko hicieron el paseíllo.

La segunda de la feria estará conformada por Enrique Ponce y Manuel Jesús "El Cid", uno de los triunfadores de la pasada feria de San Isidro. Todavía no se conoce la ganadería ni quién completará el cartel.

Para la segunda parte de la feria, los días 9 y 10 de agosto, están confirmados Manuel Díaz "El Cordobés", Francisco Rivera Ordóñez y David Fandila "El Fandi", para el sábado, aunque todavía no se sabe la ganadería.

Para el cierre de feria solamente está confirmada la ganadería de Victorino Martín, por séptimo año consecutivo, y al banderillero Antonio Ferrera.

En cuanto a los precios, parece ser que este año subirán moderadamente, tanto los abonos como las entradas sueltas. Sin embargo lo que no cambiará es la forma de poner a la venta las entradas. Primero se despacharán los abonos y una semana después las entradas que sobren. Se espera lleno en varias de las tardes de la feria.

Como mensaje de los dioses, en esos momentos, llegó La Perla del Sur a casa. En su edición del 28 de mayo del 2007, el rotativo local incluía una reseña de un nuevo lugar en el casco histórico.

El Bistro Bocata es el nombre del establecimiento, que según el periódico es “el secreto mejor guardado de la calle Leon”.

Esto suena perfecto, un bistro y la bicicleta, qué puede ser mas francés.

Así que nuevamente agarré mi buque y pedaleé al centro histórico de Ponce en busca de experiencias sensoriales.

Tan pronto doble la esquina de la Isabel y Leon, el viaje tomó otra dimensión, fue como si me transportara en un pedaleo mágico a una callejuela europea.

Los árboles, la mezcla arquitectónica de edificios viejos y deteriorados juntos a nuevas construcciones cuidadosamente diseñadas para no dañar las líneas arquitectónicas, la gente caminando, la brisa,  creaban la hedonista imagen.

Unos segundos mas tarde, allí estaba, como bien lo describe el periódico, “un local de aspecto casi insignificante en el 11C de la calle León”.

De inmediato busque donde amarar el buque y me adentré en sus entreñas. 

Su interior, destila paz.

Solo 12 silas de hierro ornamental para sentar a sus comensales, entre los que se podían distinguir “los regulares”, da al lugar una atmósfera hogareña.

Las ventanas y puertas de hoja, así como la música completan el cuadro. A un nivel casi imperceptible, armoniosas melodías instrumental llenan el silencio del local y opacan el ruido de la calle.

Me senté en la primera mesa, primero para ver el que pasa por la calle y segundo para velar el buque.

Unos segundos mas tarde llegó Rene, el mesero, con la informal carta.

Aún cuando esta no es extensa, se ve maravillosa y complementaba de forma excelente mi experiencia europea en medio del Caribe.

Desayuno, Tapas, Bocatas y los especiales para los diferentes días de las semanas constituyen la oferta del simpático establecimiento.

No obstante, al leer las opciones que incluye, me di cuenta de dos cosas. Las selecciones no son ajenas o extrañas al paladar boricua., pero definitivamente tampoco no son ponceñas tradicional.

La pista que ubica geográficamente este menú, está en una de las opciones de bocata o de tapas, la longaniza de pollo. Esta delicia gastronómica es lo mejor aportación que la zona de Aibonito y Coamo  le han hecho a la gastronomía boricua.

Efectivamente, los dueños de este local son los herederos de le Gran Café en Coamo.

Pero nada de eso es importante.

Lo que si tiene valor es la sazón y el sabor de la oferta culinaria del Bistro Bocata.

La sopa del día, fue un suculento y sustancioso asopao de pollo. El robusto caldo es la receta casera que preparaba la mamá de Luís Rodríguez, uno de los dueños.

Con sus tiritas de carne de pollo la tasita de sopa es como un suero que revive el cuerpo mientras adormece la mente.

A los pocos minutos la bocata de longaniza. Señor, que forma tan eficiente de empaquetar sabor y placer.

El panecillo bagette carga la longaniza mientras absorbe toda la “grasita” que suelta el embutido. Esto se complementa de maravilla con la fresca lechuga y el tomate.

Simplemente maravilloso.

En resumen la experiencia fue de tal agrado que dos horas mas tardes, todavía estaba sentado en es espacio mágico, disfrutando de la comida, la conversación con algunos amigos que me llamaron y llegaron hasta allí.

Después de todo eso, solo quedaba, montar mi bicicleta para regresar a la irrealidad que llamamos vida y pedalear a mi casa.

Definitivamente, la vida y la comida se disfrutan más a pedal.  

Enrique Ponce diciéndole a Dios eso de "a la salida te espero" por haber echado al ruedo esos toros tan rollo de Alcurrucén.

(Foto del increíble Manon, of course)

The Obama camp spouts " West Virginia is full of racists".

Clinton's group says "the media and pundits are being sexist!"

Regardless of which side you support ,there is definitely something in the air and it stinks of negativity. Focus I believe is everything.

Mr. Obama if you want change, focus on the positivity of change. Racism is such a negative energy. Mrs.Clinton if you want to change the direction of this country, focus on the people who want to enhance that direction. Sexism is such a negative energy.

We as humans have a tendency to focus on what we 'don't want', instead of what we 'do want'. For example, "I hate my job, I hate my car," instead of getting a new job or focusing on getting a new car.

I have to give Mr. Obama some kudos, in the last few days - the Obama campaign has been acting as if they have already won the Democratic nomination. Now whether you agree with that statement or not, Mr Obama is focusing on what he wants instead of what he doesn't want.

It is such a waste of time to waste energy on why something is bad. It's kind of like standing on the Titanic and saying 'I'm not getting off this boat until I find out why!' My fanny would have been doing the back stroke the minute that boat started to tilt 45 degrees.

The psychic energy of unity and peace is contagious. If we 'speak' of unity and peace, we will attract more unity and peace. But, if we complain about not having unity and peace, we will attract more divisiveness and shame.

There may be some out there who may look at Mrs. Clinton as a woman and feel as though she lacks the ability to lead this country due to her gender. My advice to her is to ignore those people and find a way to change the direction of this country whether she gets nominated or not. She will attract others that wish to do the same.

It is time for the Democratic party to focus on what they do want instead of what they don't want or Mr. McCain may show how strong his intent really is.

Ponce de Leon Avenue, Atlanta

A coronamento di una settimana che sembrava già troppo lunga lunedì pomeriggio, domenica sera sono stato "caldamente invitato" ad accompagnare a cena due clienti israeliani, compratori di apparecchi enolgici (mica scemi!).

Curiosamente, sono passato nel giro di pochi minuti attraverso una variegata gamma di stati d'animo contrapposti. Dallo stupore, all'imbarazzo, alla paura, alla rabbia (per dover passare una domenica sera a "lavoro"), all'euforia.

Naturalmente, organizzare una cena, soprattutto di lavoro, per due ebrei, è impresa tutt'altro che semplice. E qui è il caso di fare una doverosa premessa su quanto starò per dire. Non è infatti mia intenzione essere offensivo o razzista, ma soltanto ironico su degli usi e costumi che, quand'anche rappresentino un'indubbia ricchezza culturale, sono quantomeno anacronistici.

Esiste infatti un complesso sistema di regole religiose che impongono all'ebreo ortodosso di consumare soltanto cibi considerati "puri". Ovviamente, dovendo per lavoro fissare una cena ufficiale, mi sono opportunatamente documentato con la sempre verde Wikipedia su quali fossero questi principi cardine nell'alimentazione dell'israeliano osservante. E, vi assicuro, c'è di che impazzire.

La Kasherut, infatti, è talmente complicata che spesso le sue regole variano da regione a regione. In ogni caso, i precetti riguardano la natura del cibo, la sua preparazione e, nel caso di cibo animale, la natura dell'animale stesso. Ora, al di là dei divieti più ovvi (non mangiare rettili, anche se dotati di zampe, o scimmie), il vero macello arriva (appunto) nella macellazione degli animali, che devono essere uccisi secondo un preciso rituale e le cui parti devono essere accuratamente scelte ed esaminate.

Capirete quindi che, dal momento che Livorno vanta la seconda comunità ebraica italiana per numero di persone, ho ben pensato di far un colpo di telefono alla segreteria della suddetta comunità, per scoprire che no, non esiste nessun ristorante in città che prepari cibi Kasherut, ad eccezione di... MR. KEBAB, un fast food di tre metri quadrati che, come si può facilmente intuire dal nome, serve principalmente Kebab.

Ironia della sorte.

La segretaria comunque si prodiga nel dire che, se i miei ospiti sono PROPRIO originari di Israele, con tutta probabilità non sono molto osservanti, e che anzi, gli ebrei italiani sono quelli che seguono più rigorosamente le regole della Kasherut. Cioè, non abbiamo neanche un ristorante in città, ma siamo più osservanti di chi quelle regole le ha vergate. Decisamente poco logico.

Insomma, l'unica alternativa domandare ai clienti se una cena a base di pesce (tollerato nella tradizione ebraica) potesse essere accettabile.

Giunto nella Hall dell'Hotel, qualcosa mi dice che, forse, la segretaria della comunità ebraica farebbe bene ad emigrare. Veniamo accolti da due attempati signori, entrambi dotati di Kippah (la tradizionale "papalina"). Uno dei due (il più anziano, che non parla una parola di inglese) porta con fierezza una barba bianca da antologia.

Cominciamo bene.

Nonostante l'aspetto, il dinamico duo si rivela gioviale. Insomma, parliamo pur sempre di produttori di vino, abituati alla convivialità e al buon bere e mangiare. Parte il giro turistico della città, e mi riscopro cicerone anche in lingua anglosassone. Anche se la saggezza invita ad omettere di sottolineare, per par condicio, sia le vestigia del ventennio fascista, sia i luoghi storici della nascita del partito comunista.

Momento critico, naturalmente, la cena. I due pretendono di scegliere il pesce, esaminandolo minuziosamente. Disquisiscono sui metodi di cottura, proibendo l'uso dell'olio (per paura che venga utilizzato olio di origine animale, pare), e poi ordinano insalatina e patate fritte.

Ochiataccia alle penne allo scoglio ordinate dal collega a parte, la cena fila liscia come l'olio. Tra un commento sui lunghi pasti italiani e sul tiramisù, ho appena il tempo di inorridire per lo schifo del mio risotto di mare che è già il tempo del dolce.

Anche qui, i due si dimostrano schizzinosetti, preferendo il già decantato tiramisù (anche se bruttino) a meraviglie pasticcerie di profiteròl e di creme all'amarena.

Quella che non sembra invece mancare è la voglia di bere. Doppia dose di limoncello e un bel grappino, non fanno desistere i nostri ospiti dall'intento di assaggiare un bel ponce alla livornese.

Peccato che il bar Civili fosse chiuso.

Avrei PAGATO per varcare quella soglia insieme a due israeliani D.O.C., solo per vedere le facce degli altri livornesi.

 Siguiendo la recomendación de unos profesores que, según el periódico, cambiaron el carro por la bicicleta como forma de transportarse al trabajo, decidí que mi próxima escaramuza gastronómica sería a pedal.

 Antes que todo decidí orientarme sobre cual es la mejor dieta para una persona que se mueve en bicicleta. Entre las fuentes cibernéticas consultadas, encontré en la Internet un video (http://www.youtube.com/watch?v=7vAhewUZ8jc)  sobre como se alimentan los mensajeros que usan sus bicicletas como forma de ganarse la vida en las grandes ciudades.

 Me percaté que para estos “guerreros urbanos”, los carbohidratos simples, los cereales, las nueces, las frutas y las carnes bajas en grasas son las principales opciones para recuperar las 3,500 calorías que requieren pedalear entre 8 y 10 horas al día.

En este punto la cosa no se veía muy atractiva para un mal acostumbrado consumidor de colesterol, que incursiona en esto de pedalear en la ciudad. Sin embargo, no me desanimé y decidí ver si con la bicicleta podía irrumpir y descubrir nuevos horizontes gastronómicos en Ponce. No que fuera a buscar donde comer saludable ni mucho menos.

 Así las cosas, acondicioné el viejo “buque”, término que en Ponce se usa para las bicicletas viejas y pesadas, y pedaleé hacia el centro de Ponce en busca de alguna delicia gastronómica, preferiblemente frita, por supuesto.

 Siguiendo la sabiduría popular, decidí moverme por el sector de la ciudad por donde más bicicletas viera. Esa ruta me llevó a la Nueva Plaza del Mercado.

 Para mi sorpresa encontré bastante movimiento de gente, muchas de ellas en bicicletas.

 Pero también descubrí algo que no había visto anteriormente cuando transitaba por el sector en carro. Me refiero a la cantidad de pequeños negocios de comida que están ubicados en la parte oeste del viejo edificio “Art Deco” que sirve de sede a mercado.

 Allí, esperando servirle tanto al público que asiste de compras al sector, como a los empleados que se ganan un modesto sueldo en las tiendas de la periferia, hay una media docena de negocios que ofrecen lo mismo jugos y batidas frescas, como sándwiches criollos y sobre todo frituras.

Descartando la recomendación del video sobre la necesidad de comer liviano, pero siguiendo el hedonismo placer que le da dirección a mi dieta y a este blog, me bajé del buque y lo caminé hasta uno de los negocios, donde una joven madre alimentaba a sus 5 vástagos.

Uno de los signos de que en el sitio se come económicamente. Si algo saben las madres es estirar el peso.

Allí en la ventana de despacho y bajo el rótulo que dice Cafetería el Coquí, encontré lo que para mi es una de las visiones más parecida al edén o paraíso de la Biblia. Estoy seguro que cuando muera, al cielo donde vaya a parar, pues yo voy pa’l cielo seguro, tiene que ser parecido a lo que ante mi se desplegaba.

A mano izquierda una señora de más edad, rellenaba plantilla con delicias como pollo, carne, juey, etc. A su lado un joven sumergía los pastelitos en aceite y cuidaba de que no se pasan en el tiempo de cocción.

Siguiendo la estación de trabajo, una vitrina iluminada y coronada con un San Martín de Porrees y un San Judas Tadeo, guarda como si fuera una incubadora el abasto de  rellenos de papas y alcapurrias.

A la Derecha del negocio otra vitrina custodiaba las empanadillas recién salidas del caldero y objeto de mi lujuria en ese momento.

Pos por aquello de no sentirme culpable, después de todo, salí a correr bicicleta, solo pedí una empanadilla de pollo y un relleno.

La empanadilla estaba “GENIAL”, sustanciosa, con pedacitos de pimiento y  huevo hervido, ingrediente típico de cualquier empanadilla “old school”.

Ahora, lo que si estuvo espectacular fue el relleno de papa. Que en realidad debiera llamarse relleno de carne, pues la papa esta por fuera y no dentro, pero eso es problemas de los lingüistas.

Este si es un ejemplo de lo que un relleno de papa debe ser. La dorada corteza, delicadamente crocante encapsula el majado de papa que a su vez envuelve la sabrosa carne molida y guisada a la criolla.

Tanto los sabores, como la textura de la carne, la papa y la harina de la corteza se complementan a la perfección dejando al final el robusto, pero sabroso sabor de carbohidratos fritos. “Perdóneme padre, pero volví a pecar”.

En fin, no se lo que coman los ciclistas en otras partes del mundo, pero en Ponce, el centenario medio de transporte me llevó a descubrir este tesoro de comida tradicional que es la parte oeste de la Nueva Plaza del Mercado.

Lo mejor del asunto fue que las dos frituras y el cacharro de jugo de china, me costaron menos de 4 pesos. Y como fui en bicicleta, me ahorré el parquímetro y me siento menos culpable pues quemé unas pocas de las güelemil calorías de las frituras.

En fin, la vida y la fritura son mejor en bici.  A darle pedal.

Snapped along Atlanta's Ponce de Leon Avenue