„Nevestelor, fiţi supuse bărbaţilor voştri ca Domnului; căci bărbatul este capul nevestei, după cum şi Christos este Capul Bisericii, El, Mântuitorul Trupului. Şi după cum Biserica este supusă lui Christos, tot aşa şi nevestele să fie supuse bărbaţilor lor în toate lucrurile.
Bărbaţilor, iubiţi vă nevestele cum a iubit şi Christos Biserica şi S a dat pe Sine pentru ea, ca s o sfinţească, după ce a curăţit o prin botezul cu apă prin Cuvânt, ca să înfăţişeze înaintea Lui această Biserică, slăvită, fără pată, fără zbârcitură sau altceva de felul acesta, ci sfântă şi fără prihană. Tot aşa trebuie să şi iubească şi bărbaţii nevestele, ca pe trupurile lor. Cine îşi iubeşte nevasta se iubeşte pe sine însuşi. Căci nimeni nu şi a urât vreodată trupul lui, ci îl hrăneşte, îl îngrijeşte cu drag, ca şi Christos Biserica; pentru că noi suntem mădulare ale Trupului Lui, carne din carnea Lui şi os din oasele Lui. De aceea va lăsa omul pe tatăl său şi pe mamă sa şi se va lipi de nevastă sa şi cei doi vor fi un singur trup. Taina aceasta este mare (vorbesc despre Christos şi despre Biserică). Încolo, fiecare dintre voi să şi iubească nevasta ca pe sine; şi nevasta să se teamă de bărbat.”

„Subiectul meu mă fascinează şi mă preocupă. El este una dintre minunile harului lui Dumnezeu. Cea mai mare minune despre care am ajuns să ni se pară banală este «creaţia». A doua minune este întruparea Fiului lui Dumnezeu pentru mântuirea noastră. Şi a treia minune este Biserica.

Lumea în care trăim este o minune extraordinară, pentru că a existat o vreme când ea n a fost şi nici nu trebuia să fie. Dumnezeu n a creat această lume pentru că avea nevoie de ea. Putea să trăiască foarte bine şi fără ea. Pentru Dumnezeu nu este o «necesitate» ca să aibă lumea asta în fiinţă. În veşnicia trecută, El a trăit fără ea. Faptul că El a chemat o de la inexistenţă la existenţă este ieşit din comun. Oare de ce a creat o, dacă n avea nevoie de ea? Mai ales că această lume I a făcut după aceea o seamă întreagă de probleme. La întrebarea aceasta nu se poate da un răspuns raţional. Putem spune doar că Dumnezeu a creat lumea aceasta din dragoste; a creat o din preaplinul harului Său. Eu spun uneori că Dumnezeu n a creat lumea pentru o necesitate, ci pentru că lumea inexistentă avea nevoie de Dumnezeu.

A doua minune este că Dumnezeu a creat această lume, ea s a ridicat împotriva Lui, şi El, în loc să o nimicească, a făcut un plan de mântuire a ei. Lumea aceasta a devenit de fapt o scenă pe care a venit Fiul lui Dumnezeu. Lumea este «Christologică», este scena întrupării şi venirii pe pământ a Fiului lui Dumnezeu. Un teolog german spune că Dumnezeu a creat lumea pentru a putea ieşi undeva din El Însuşi. Doar în felul acesta s a putut rezolva problema mântuirii. Lumea nu este o necesitate pentru Dumnezeu, ci doar pentru problema mântuirii noastre. Aceasta este una dintre marile taine ale Scripturii. Şi teologul german spune că lumea trebuia să fie o astfel de scenă în care Dumnezeu trebuia să iasă din Sine, rămânând de fapt în acelaşi timp în Sine Însuşi, rămânând acelaşi. Este o mare taină. Un părinte al Bisericii spune că, într un fel, Dumnezeu, trimiţându-L pe Fiul Său într o lume care odată n a fost, dar a fost creată pentru aceasta, «S a depăşit pe Sine», dacă putem spune aşa. Este minunea harului lui Dumnezeu, minunea dragostei nemăsurate.
Fiul păşeşte în afară, rămânând înăuntru («Eu şi Tatăl una suntem», «Nimeni n a văzut pe Dumnezeu, afară de Fiul lui Dumnezeu, care este în sânul Tatălui», «Isus Christos este acelaşi ieri, azi şi în veci»), deşi vine pe scena lumii şi devine ca un copilaş. Dumnezeul cel atotputernic devine slab. Dumnezeul cel infinit devine finit. Dumnezeu hotărăşte într un mod miraculos, în virtutea atotştiinţei Sale, să «nu ştie» anumite lucruri (vă rog să nu mă întrebaţi, că nu pot să vă explic).

Karl Bart, teologul german, spune că «Dumnezeu, în Isus Christos omul, m a ales pe mine pentru Sine». Apoi, El lărgeşte doctrina predestinaţiei şi zice «S a ales pe Sine pentru mine». Dumnezeu a decretat ca Isus Christos, în ministeriatul Lui pe pământ, să nu cunoască anumite lucruri. Asta nu este doar o exprimare paradoxală, ci este o minune a harului, pentru ca Fiul lui Dumnezeu să Se «încopcieze cu noi» ca să ne mântuiască. Aceasta este semnificaţia sărbătorii Naşterii Domnului. Nu este vorba aici despre lumini sau despre brazi, despre globuri sau despre cadouri. Toate acestea sunt frumoase, dar ele nu alcătuiesc decât «coaja» acestei sărbători. Lumea modernă a pierdut semnificaţia Naşterii Domnului: S a născut Isus Christos, Fiul lui Dumnezeu! Cel ce cunoaşte toate lucrurile a ales să nu ştie. Cel ce era atotputernic a acceptat să fie slab. Cel ce a făcut lumile a acceptat să fie «în lume». Cel ce ţine toate lucrurile a acceptat să fie «ţinut» în braţe de o fecioară curată. Cel ce n a cunoscut suferinţa a acceptat să Se umilească şi să ia chip de rob.

Aceasta poate fi un punct de poticnire pentru unii dintre dogmatiştii creştini: «Dumnezeu nu cunoştea suferinţa!» A trebuit să o cunoască în Fiul Său, Isus Christos. A trebuit să moară pe cruce pentru păcatele noastre în aşa fel încât El, cunoscând ce înseamnă suferinţa, luând asupra Sa păcatele noastre, să ne poată apoi mântui. Aceasta nu este o poveste care se spune de Crăciun, ci esenţa planului de răscumpărare.

În seara aceasta însă aş vrea să accentuez o a treia taină. Subiectul acesta îmi place foarte mult. Este vorba despre «taina Bisericii».

Observaţi că în fiecare dintre aceste trei minuni: «creaţie», Dumnezeu cheamă lumea din nefiinţă la fiinţă, a creat universul material şi spiritual, «întrupare», Isus Christos Îşi asumă un trup. Chiar şi acum în cer Christos are un trup şi poartă «la dreapta Tatălui» urmele răstignirii Lui. Crucea este titlul de glorie al Fiului lui Dumnezeu:

«Iată, El vine pe nori şi orice ochi Îl va vedea. Chiar şi cei ce L au străpuns...»
Isus nu leapădă acest trup în veşnicie. Îl poartă în Sine. Sigur că este o mare problemă pentru teologi dacă Isus Christos, întrupându Se, trăind, murind, înviind şi înălţându Se apoi la dreapta Tatălui «a adus ceva nou în divinitate». Dacă răspundem că a adus ceva nou înseamnă că Dumnezeu Se schimbă. Dacă spunem că n a adus nimic nou, înseamnă că nu s a întâmplat nimic. S ar prea putea ca gândirea noastră cu categoriile ei să fie prea «strâmtă» pentru a înţelege această realitate. Ştiţi că în matematică, atunci când operăm cu infinitul, vechile noţiuni dispar. Doi şi cu doi fac patru, dar un infinit şi cu un alt infinit fac tot infinit. Când vorbim despre Dumnezeu, despre felul în care El lucrează, vechile noţiuni cu care operăm noi la nivelul lumii acesteia încep să se prăbuşească, încep să se topească. De pildă, în capitolele 9, 10 şi 11 din epistola lui către Romani, apostolul Pavel vorbeşte despre taina lui Israel şi a predestinaţiei. În capitolul 11 are câteva expresii care sunt cam aşa: «Din cauză că ei au căzut, voi aţi fost mântuiţi. Căderea lor a fost ocazia mântuirii voastre, ca şi ei în final să fie mântuiţi!»

Aş vrea să revin însă la cea de-a treia minune a harului, care este Biserica. Ea este formată dintr un Cap, care este în slavă, şi un Trup, care este pe pământ. De fapt, chiar şi o parte dintre mădularele acestui trup sunt acum în slavă. Această asociere dintre Creator şi creatură este una dintre cele mai curioase structuri. Isus Christos, ca Fiu al lui Dumnezeu, ca Logos, ca Cel ce a participat la creaţie, ca Cel de o fiinţă cu Tatăl şi cu Duhul Sfânt (cum zic teologii, «cosubstanţial»), ca Cel ce a fost plăcerea Tatălui, n avea nevoie de cineva de dinafara Lui. Dumnezeu care are nevoie de ceva de dinafara Lui nu este Dumnezeu, Îi lipseşte ceva!

Dumnezeu, ca «Dumnezeu», putea să trăiască fără noi şi totuşi, Isus Christos Se uneşte cu Biserica Sa. Ca Dumnezeu, n are nevoie de noi, dar ca Dumnezeu om, trăieşte cu noi. Nu Se poate concepe acum Fiul lui Dumnezeu la dreapta Tatălui fără Biserică. Problemele sunt foarte dificile, dar vă spun toate acestea nu ca să vă încurc, ci ca să vă... miraţi!

Oamenii de astăzi au pierdut la un moment dat sentimentul mirării. Nu se mai miră... Apoi trebuie să ne mirăm, să fim fascinaţi. Spunea odată teologul american Stoul, care este un presbiterian şi care a predat Teologia Sistematică:

«Foarte mulţi studenţi m au întrebat: ‘De ce i a ales Dumnezeu pe unii pentru mântuire şi pe alţii i a abandonat?’ (Ştiu că nu toţi credincioşii au această părere şi nu discutăm acum problema predestinaţiei.) Un singur student s a apropiat de mine şi mi a pus întrebarea: ‘De ce m a mântuit Dumnezeu pe mine? Pentru că mă iubeşte?’»

Aş vrea deci să revin la a treia minune care L priveşte pe Christos şi Biserica Sa. El, «Capul», care este în slavă, şi Biserica Sa, care este formată din noi, aşa cum suntem. De multe ori, nouă nu ne place de un frate, de o soră... Îi criticăm... Am vrea să gândească ca noi... Şi totuşi, aceştia sunt copiii lui Dumnezeu! Şi sunt mădulare ale Trupului lui Isus Christos!

Există printre eroii credinţei enumeraţi în Epistola către Evrei la capitolul 11 foarte mulţi oameni care aveau păcate. De pildă, autorul vorbeşte despre Samson, dar nu zice nimic despre păcatele lui. Eu aş fi vorbit despre părinţii lui, nu despre el! Şi mai sunt şi alţii ca el.

Există acolo însă un verset care arată minunea harului: «Ei, de care lumea nu era vrednică...» Acesta nu este triumfalism ieftin. De fapt, aceasta este minunea cea mai mare. Noi, credincioşii de orice confesiune, care-L iubim pe Domnul, care am primit prin credinţă iertarea de păcate, care am fost născuţi prin Duhul Sfânt, care formăm poporul lui Dumnezeu, formăm de fapt Biserica lui Isus Christos, Iubita Lui, Mireasa Lui.
Textul din Efeseni zice: «Ca să înfăţişeze înaintea Lui această Biserică slăvită, fără pată, fără zbârcitură sau altceva de felul acesta, ci sfântă şi fără prihană.»

Noi credem întotdeauna că suntem mântuiţi ca să scăpăm de iad. Şi este adevărat. Suntem mântuiţi de păcatele noastre, suntem născuţi din nou de Duhul Sfânt ca să fim un popor sfânt... Toate acestea sunt «pentru noi». De multe ori, Evanghelia noastră este centrată exclusiv pe interesele noastre. Ea are astfel şi un caracter umanist. Dar noi am fost mântuiţi şi pentru altceva, am fost mântuiţi ca să fim obiectul admiraţiei lui Isus Christos. Zice aici: «Ca să înfăţişeze înaintea Lui această Biserică...» În traducerea engleză scrie: «Să Şi prezinte Lui Însuşi...» Ce înseamnă aceasta? Înseamnă că Domnul Şi a răscumpărat o Mireasă, o Iubită, pe care s o privească şi să zică:

«Ia uite ce frumoasă este! Uite, aceştia care sunt slabi, ce frumoşi sunt!»

«Ca să Şi prezinte Sieşi...» Interesul suprem al mântuirii a fost ca Dumnezeu să-I prezinte Fiului Său o Mireasă pe care El să o admire. Când o fată frumoasă se priveşte în oglindă, spune: «Vai, ce frumoasă sunt!» Tot aşa, când Christos Se uită la Mireasă, spune: «Uite ce frumoşi sunt!» «Să Şi prezinte Sieşi...» Mireasa devine o parte din El Însuşi. El o adoră, Se minunează de ea.

Sigur că mântuirea implică şi alte aspecte, dar scopul ei este subordonat acestei situaţii în care Christos Îşi admiră propria Sa creaţie, Biserica, pe care a răscumpărat o cu sângele Său. Este ceva extraordinar! Noi nu putem să ne gândim la aşa ceva.

Când te uiţi de exemplu la un tablou, obiectul estetic este ca să l priveşti şi să ţi facă plăcere. Sigur, când se vinde, el devine o marfă de interes financiar. Isus Christos Şi a răscumpărat Biserica. A înfrumuseţat o ni se scrie aici, ca s o înfăţişeze înaintea Lui, ca s o pună înaintea Lui, s o privească, s o admire.

A, înţeleg, noi suntem obligaţi să L privim şi să L admirăm pe Dumnezeu. Ne forţează frumuseţea Lui, atributele Sale, sfinţenia Sa, dragostea Sa, splendoarea Sa, providenţa Sa şi lucrările Sale. Este firesc ca orice creatură să şi admire Creatorul! E o obligaţie într un fel, este ceva la care suntem chemaţi. Dar ca Dumnezeu, în Fiul Său, să Şi admire Biserica este parcă ceva de... neconceput! Şi totuşi, Biblia ne spune că Christos Îşi pune înaintea Lui această Biserică. «Da, o fi frumoasă?» Păi sigur, dacă e slăvită!

Mai departe zice: «...fără pată, fără zbârcitură sau altceva de felul acesta, ci sfântă şi fără prihană.»
Vă aduceţi aminte că, în Vechiul Testament, Avraam îi spune soţiei sale ceea ce noi cam uităm să le spunem soţiilor noastre, după ce au cam îmbătrânit: «Ştiu că eşti o femeie frumoasă.» Şi Mântuitorul îi spune Bisericii: «Ştiu că eşti o Mireasă frumoasă.»

Cum de a ajuns ea atât de frumoasă? «A curăţit o prin sângele Său.» Ne a spălat de toate păcatele. Prin Duhul Sfânt, ne a înnoit, ca să alcătuim în final Mireasa Lui.

Ştiţi că în natură domină acum o lege a decăderii, a degradării, a dezordinii, numită legea entropiei. Toate lucrurile merg în jos. O haină nouă devine veche. Un automobil nou ajunge o vechitură. O fată de 18 ani, peste 90 de ani va fi o babă.... Şi aşa mai departe. Nu se întâmplă însă niciodată invers! Nu există în natură ca un bătrân de 90 de ani să devină ca unul de 18 ani. Este efectul acestei legi tiranice, care ne duce în jos. Şi totuşi, în textul nostru, Duhul Sfânt ne spune că la sfârşit, Biserica Lui va fi... frumoasă. Nu putem concepe ca Mântuitorul să aibă o Mireasă urâtă. Trebuie să fie frumoasă! Cea mai frumoasă!

Şi textul adaugă: «...fără pată, fără zbârcitură». Zbârcitura este rezultatul păcatului. Petele sunt rezultatul păcatului. Păcatul îmbătrâneşte. Păcatul degradează. Dar Mireasa urmează un drum «anti entropic», împotriva legilor firii. Dumnezeu nu este doar autorul legilor naturii, ci şi autorul contra legilor. Oamenii încearcă de multe ori să L prindă pe Dumnezeu în legile Sale, dar Dumnezeu scapă. În lumea aceasta, de pildă, o piatră «cade». Dar aceasta nu este o lege absolută. Un copac se ridică în picioare. Un animal merge pe pământ. Totuşi, există animale care zboară. Legile nu sunt fixe, sunt foarte labile în mâna lui Dumnezeu. Şi Dumnezeu ne spune că Biserica Sa se supune unei legi «anti entropice», devenind din ce în ce mai frumoasă.

Aceasta se poate vedea şi în viaţa noastră de creştini. Când ne am întors la Domnul, nu cunoşteam mult.

Cunoşteam puţin. Am făcut păcate şi am făcut greşeli. Cu timpul, acestea au dispărut din viaţa noastră. Spunem că Dumnezeu ne a sfinţit, ne a crescut în neprihănire.

Uitaţi vă la o fată care s a căsătorit. Era tânără, nu cunoştea multe. A îmbătrânit, copiii i au mâncat zilele şi a trecut prin multe. Acum, la bătrâneţe, este o soţie pricepută. La aceşti oameni cu experienţă străluceşte pe faţă o frumuseţe duhovnicească. Nu mai este tinereţea firii, ci tinereţea duhului, a sufletului. Este un anunţ al Bisericii care va fi întinerită, care va fi înfrumuseţată de Mirele ei, Isus Christos. Biblia nu spune că Biserica va deveni frumoasă prin ea însăşi, ci că Isus Christos lucrează la înfrumuseţarea ei. Sunt mai multe texte în Scriptură care arată această admiraţie a lui Dumnezeu pentru poporul Său, în ciuda păcatelor noastre. Asta nu înseamnă că suntem îndreptăţiţi să păcătuim. «Copilaşilor, să nu păcătuiţi, dar dacă cineva a păcătuit, avem la Tatăl un Mijlocitor, pe Fiul lui Dumnezeu.» «El este jertfa de ispăşire pentru păcatele noastre, şi nu numai ale noastre, ci ale întregii lumi.» Un mistic din biserica romano catolică, Bernard de Clairvaux, care a scris un tratat foarte interesant la Cântarea Cântărilor, despre care a scris mai devreme şi Origen, spune că «din punctul de vedere al predestinaţiei, al veşniciei, nu există rău. Când Dumnezeu a decretat să Şi aleagă o Biserică, n a existat problema răului. Răul a apărut ulterior. Şi datorită răului S a întrupat Fiul lui Dumnezeu.»
«Chiar păcatul, spun unii teologi, nu este cauza întrupării, este ocazia întrupării.»

Bernard spune că «din punctul de vedere al lui Dumnezeu, din veşnicia veşniciilor, în El, Dumnezeu ne a ales înainte de întemeierea lumii, înainte ca să apară la orizont problema păcatului». Deci, Dumnezeu ştia. Din punct de vedere al Bisericii, originea şi destinul ei nu sunt legate de «rău». Ea a fost decretată să fie «desăvârşită».

Aceste păreri sunt bazate pe anumite pasaje din Cântarea Cântărilor, în care există nişte versete foarte curioase. Mai întâi, uitaţi vă la această expresie din versetul 5 al capitolului întâi: «Sunt neagră, dar sunt frumoasă.» Mai departe îşi motivează această afirmaţie: «Nu vă uitaţi că sunt aşa de negricioasă, căci m a ars soarele. Fii mamei mele s au mâniat pe mine şi m au pus păzitoare la vii.»

Citim însă la capitolul 2 versetul 2: «Ca un crin în mijlocul spinilor, aşa este iubita mea între fete.» Este o afirmaţie a mirelui, care parcă contrazice ce spune mireasa. La versetul 7 din capitolul 4 spune: «Eşti frumoasă de tot, iubito, şi n ai nici un cusur.» Cum o fi asta? Păi, foarte simplu. Eu sunt chemat să mi recunosc păcatele mele, să mi recunosc fărădelegile mele, să recunosc că am greşit înaintea lui Dumnezeu şi când am zis aşa şi am adăugat: «Sângele lui Isus Christos poate să mă spele de orice păcat şi Duhul Sfânt să mă nască din nou», Dumnezeu din cer zice: «Eşti atât de frumos! Dacă L ai acceptat pe Fiul Meu, eşti de parcă n ai fi păcătuit niciodată.»

«Sunt neagră, dar sunt frumoasă», ... «Eşti frumoasă de tot şi n ai nici un cusur.»

Iar în capitolul 6 versetele 4 şi 5 citim: «Frumoasă eşti, iubito, ca Tirţa, plăcută ca Ierusalimul, dar cumplită ca nişte oşti sub steagurile lor. Întoarce ţi ochii de la mine, căci mă tulbură.» Isus Christos Îşi prezintă Sieşi o Biserică frumoasă, fantastic de desăvârşită. Dumneavoastră ştiţi toţi că, atunci când eşti tânăr şi te îndrăgosteşti, ţi se pare că aceea este cea mai frumoasă fată. Nu este aşa, mai sunt şi... altele. Dar aşa ni se pare. În lumea noastră sunt multe fete. Atâta timp cât nu eşti căsătorit, ai voie să alegi. Când te ai căsătorit, ţi s a închis această posibilitate. Nu uitaţi însă că Isus Christos nu are de ales, are o singură Mireasă. Ăsta este farmecul divin. Nouă nu ne place. În lume sunt multe schimbări. Bărbaţi îşi abandonează nevestele. Nevestele îşi abandonează bărbaţii şi aşa mai departe. Sunt lucruri rele, care din păcate se întâmplă şi în bisericile noastre. Nu găsim însă în tot Noul Testament nici măcar un singur verset, nici măcar o singură aluzie, că Domnul Isus ar putea vreodată să Se lase de Biserica Lui.

Dar de ce?

Păi, uite de ce: pentru că El a răscumpărat o cu un preţ nespus de scump. În Faptele Apostolilor 20:28, sfântul Pavel îi cheamă pe presbiterii din Efes şi le spune nişte cuvinte uluitoare:

«Luaţi seama, deci, la voi înşivă şi la toată turma peste care v a pus Duhul Sfânt episcopi (sau: priveghetori.), ca să păstoriţi Biserica Domnului, pe care a câştigat o cu însuşi sângele Său.»

Nu doar a zis o vorbă, ca la creaţie. Nu este doar efectul unei providenţe simple, a unei activităţi obişnuite a lui Dumnezeu. Pentru Biserică, Dumnezeu a plătit un preţ. Ca să aibă această Biserică a trebuit să dea ceva,

L-a dat pe Fiul Său. Nu este un act gratuit. De prea multe ori ni se spune că noi suntem mântuiţi prin har. Asta este dacă priveşti numai din punctul nostru de vedere. Noi n a trebuit să dăm nimic ca să fim mântuiţi, dar Dumnezeu a trebuit să dea! El a trebuit să plătească. Am putea spune că S a supus unei legi. Datorită acestei supuneri a lui Dumnezeu faţă de o lege, noi suntem mântuiţi fără lege, suntem mântuiţi doar prin credinţă în Isus Christos. Acesta este farmecul harului. Cineva a spus că, de fapt, «nu există mântuire pur şi simplu prin har». Aceasta este pentru noi. Cineva trebuie să plătească! A plătit Dumnezeu. «Fiindcă atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, că a dat pe unicul Său Fiu...» Dacă nu-L dădea pe acest Fiu, Dumnezeu putea să ne pedepsească, putea să ne treacă în nefiinţă, dar nu putea să ne mântuiască.

Aş vrea să vă aduc aminte un verset care este din Vechiul Testament, şi anume ceea ce spune prorocul Balaam, care are la un moment dat o viziune şi rosteşte aceste cuvinte:

«El nu vede nici o fărădelege în Iacov, nu vede nici o răutate în Israel. Domnul Dumnezeul lui e cu el. El este Împăratul lui, veselia lui.»

Iar din Noul Testament vă aduc aminte de ceea ce spunea Petru:

«Voi sunteţi însă o seminţie aleasă, o preoţie împărătească, un neam sfânt, un popor pe care Dumnezeu Şi l a câştigat ca să fie al Lui, ca să vestiţi puterile minunate ale Celui ce v a chemat din întuneric la lumina Sa minunată.» (1 Petru 2:9)

Biserica este aleasa lui Dumnezeu. Este aici un fel de discriminare din partea lui Dumnezeu. El iubeşte toată lumea, dar iubeşte în mod deosebit Biserica Sa. Pot spune că şi eu iubesc toată lumea, dar nimeni nu mă poate învinui dacă îmi iubesc soţia într un mod mai deosebit.

Faţă de toată lumea, iubirea lui Dumnezeu este naturală şi se manifestă prin bunătatea Sa: prin ploaie, prin soare etc., dar Îşi iubeşte în mod deosebit Biserica. Trebuie să înţelegem foarte bine lucrul acesta: Biserica ocupă un loc privilegiat în planul harului lui Dumnezeu. Suntem nişte creaturi care ne bucurăm de nişte privilegii din partea lui Dumnezeu. Nimeni nu este oprit: dacă vrea, poate să intre, dacă vrea, poate să rămână afară.

Spre încheiere, aş vrea să vă aduc aminte că în cartea Apocalipsei, în capitolul 21, citim:
«Apoi am văzut un cer nou şi un pământ nou; pentru că cerul dintâi şi pământul dintâi pieriseră, şi marea nu mai era. Şi eu am văzut coborându se din cer, de la Dumnezeu, cetatea Sfântă, noul Ierusalim, gătită ca o mireasă împodobită pentru bărbatul ei.» (Apocalipsa 21:1 2)

Dumnezeu putea să ne mântuiască fără să declare că ne iubeşte... Eu pot să-i dau cuiva nişte bani fără să l iubesc, pot să i dau un milion de dolari. El nu poate să ştie dacă dincolo de milion este dragoste sau nu.

Dumnezeu putea şi El să ne dea ceva, să ne «mântuiască», fără să ştim dacă ne iubeşte. Cineva poate să fie bun fără să iubească. Şi cineva poate să iubească fără să dea ceva cuiva. «Dar Dumnezeu Îşi arată dragostea Sa prin faptul că L-a dat pe Fiul Său.» Aceasta nu este o simplă dăruire, ci expresia dragostei Sale. El L-a dat pe Fiul Său nu doar ca să ne mântuiască, deşi acest lucru este foarte important, ci L a dat pe Fiul Său pentru ca să-I dea Fiului Său o Mireasă, o soţie, una pe care El s o iubească, să privească la ea şi să spună: «Ce frumoasă este! Extraordinar! Fantastic! Aceasta este Mireasa Mea!»

Biserica este această structură divino umană, al cărei Cap este Christos în slavă şi ale cărei mădulare o parte trăiesc în cer şi o parte pe pământ. Dumnezeu ne cheamă la această părtăşie, nu baptistă, nu penticostală, nu creştină după Evanghelie, deşi acestea sunt numiri importante pentru fiecare dintre noi. Sigur că este important să faci parte dintr o comunitate evanghelică, dar este şi mai important să ştii că eşti mântuit, că eşti născut din nou, că eşti Templul Duhului Sfânt şi că faci parte din Biserică, care este Mireasa lui Isus Christos. Ce har! Extraordinar! Fantastic! Minunat! Acesta este sensul Naşterii Domnului. Amin.”

Cateva adaugiri

Cunoaştere
Pentru că ştim ceva, cunoaştem totul?
Pentru că nu ştim totul, nu cunoaştem nimic?

Iată o dilemă teologică care divizează estul de vest şi bisericile istorice de cele evanghelice.
Pentru cei care l au ascultat pe Pavel Nicolescu este foarte evident că el a adus în gândirea evanghelică română o dimensiune absentă până mai ieri-alaltăieri, dimensiunea tainicului transcendental. Pavel Nicolescu ne-a convins să nu ne mai lăudăm atât cu cunoaşterea noastră „sistematică” a lui Dumnezeu. El a preluat de la Richard Wurmbrand şi de la alţi teologi ideea că „Dumnezeul cel adevărat nu prea este «sistematic» în felul în care L prezintă cărţile noastre de teologie.” Faptul că a citit mult teologie europeană şi că şi a dat doctoratul în sfera teologiei ortodoxe l a ajutat pe Pavel Nicolescu să pătrundă în adevăruri care multor teologi evanghelici români le scapă. Pentru această ocazie, aş vrea să mă opresc la epistemologia fenomenului „cunoaşterii de Dumnezeu”.

Cunoaşterea şi cugetarea sunt două funcţii care ne pun deoparte de tot restul vieţuitoarelor de pe acest pământ şi ne fac părtaşi firii dumnezeieşti.

Între diferitele ramuri ale bisericii creştine există însă o controversă pe această temă a cunoaşterii. La mijloc este un aspect particular al cunoaşterii şi anume „cunoaşterea de Dumnezeu”. Cultele numite „tradiţionale” au ajuns să plaseze existenţa lui Dumnezeu în domeniul „tainei”, accentuând preponderent aspectul „transcendental” al divinităţii. Dumnezeu este plasat „dincolo” de limitele de pătrundere ale cunoaşterii noastre. Reforma a produs o revoluţie în gândirea oamenilor şi a deschis accesul oamenilor la „Dumnezeul raţional”, pe care L putem cunoaşte şi studia prin intermediul revelaţiei. Dumnezeul evanghelicilor este „aici” prin Isus Christos, prin Duhul Sfânt şi prin textul inspirat.

Atitudinea acestor două orientări deosebite faţă de cunoaştere se vede din felul în care şi desfăşoară „slujbele”, din închinarea colectivă. Bisericile tradiţionale practică „liturghia”, în care aproape totul este ascuns în simbol şi în misterul tainelor. Bisericile evanghelice practică „predicarea”, care este o revenire la practica primei biserici şi pune accent pe „latreia”, slujba îndreptată spre oamenii prezenţi în adunare. Chiar şi poziţia „oficiantului” este diferită în cele două orientări eclesiastice. Preotul bisericilor tradiţionale oficiază cu faţă la altar şi cu spatele la adunare. Predicatorul evanghelic oficiază cu faţa la oameni, privindu i în ochi şi căutând să îi slujească cu Cuvântul.

Dumnezeul bisericilor tradiţionale este de „nevăzut în spaţiul clădirii”, Dumnezeul bisericilor evanghelice este „prezent” în Templul adunării de sfinţi şi în Templul trupului material al celor credincioşi.
Care să fie adevărul?

Nu cumva există în această situaţie, asemenea raţionamentului propus de greci, o teză, o antiteză şi mai ales o sinteză care să poată îmbrăţişa ambele tendinţe? Eu cred că da.

Cunoaşterea noastră de Dumnezeu, ca instrument al ieşirii din noi înşine şi al pătrunderii noastre în realitatea care ne înconjoară, va pendula întotdeauna între ceea ce ştim şi ceea ce nu ştim, între ceea ce putem cunoaşte şi ceea ce nu putem cunoaşte. Amândouă aceste dimensiuni sunt amintite în textul sacru:
„Lucrurile ascunse sunt ale Domnului, Dumnezeului nostru, iar lucrurile descoperite sunt ale noastre şi ale copiilor noştri, pe vecie, ca să împlinim toate cuvintele legii acesteia.” (Deuteronomul 29:29)
„Nimeni să nu se înşele: Dacă cineva dintre voi se crede înţelept în felul veacului acestuia, să se facă nebun, ca să ajungă înţelept.” (1 Corinteni 3:18 )

„Dacă crede cineva că ştie ceva, încă n a cunoscut cum trebuie să cunoască.” (1 Corinteni 8:2)
Faptul că Dumnezeu ne spune că putem cunoaşte şi ne cheamă să cunoaştem nu trebuie înţeles ca o garanţie că putem cunoaşte „toate lucrurile”.

Aş asemăna fenomenul cunoaşterii cu câteva experienţe pe care le avem toţi.
În primul rând, ceea ce privim şi vedem cu ochii noştri nu este tot ceea ce există. Oricine a privit vreodată în zare şi a rămas încântat de priveliştea mirifică a peisajului montan sau marin a ştiut că există ceva şi dincolo de limitele privirii sale; există o realitate care trăieşte „dincolo de orizont”.

Cel care a privit uluit şi umilit bolta înstelată a nopţii şi a încercat să numere stelele de pe cer ştie că oricât ar încerca, aşa ceva este cu neputinţă. Există numeroase alte sisteme stelare, galaxii şi metagalaxii, pe care nu le vom putea vedea niciodată cu ochiul liber. Chiar şi cel care îşi ajută privirea cu posibilităţile telescopului sau ale radiotelescopului ştie că nu poate pătrunde totul. Călătoria lui prin spaţiu şi timp este şi ea mereu limitată. Dincolo de orizontul vizibil, rămâne pururi inscrutabil un alt orizont, ale cărui dimensiuni se pierd în domeniul... infinitului.

Cunoaşterea de Dumnezeu este şi ea asemănătoare cu cunoaşterea fizică. Parcă am privi printr un con a cărui deschidere se măreşte din ce în ce mai mult, în timp ce capacitatea noastră de a discerne amănuntele se micşorează din ce în ce mai mult. Vedem clar lucrurile de aproape şi din ce în ce mai neclar lucrurile din... zare.

Ca să fim mai corecţi, conul nostru prin care privim ar trebui înlocuit cu ceva de forma unei „trompete” sau a unei flori de crin, ale cărei petale se răsucesc treptat spre în afară până ce fac un ocol plin de 360 de grade. Cunoaşterea de Dumnezeu trebuie extinsă nu numai în depărtare, ci în toate direcţiile, până vom ajunge să intuim că Dumnezeu este „atotprezent” în toate dimensiunile şi dincolo de toate dimensiunile existente.
Faptul că nu putem cunoaşte tot nu înseamnă că nu putem cunoaşte nici „în parte”. Iată o concluzie care împacă atât premisa bisericilor tradiţionale, cât şi premisa bisericilor evanghelice. Disputa despre „cunoaşterea tainei” sau „taina cunoaşterii” ar trebui împăcată de o concluzie pe cât de evidentă, pe atât de inaccesibilă unora dintre teologii mari de astăzi.

Dumnezeu a venit la noi şi S a materializat „asemenea nouă”, ca să L putem cunoaşte pe Tatăl:

„«Dacă M aţi fi cunoscut pe Mine, aţi fi cunoscut şi pe Tatăl Meu. Şi de acum încolo, Îl veţi cunoaşte; şi L aţi şi văzut.» «Doamne, I a zis Filip, arată ne pe Tatăl, şi ne este de ajuns.» Isus i a zis: «De atâta vreme sunt cu voi, şi nu M ai cunoscut, Filipe? Cine M a văzut pe Mine a văzut pe Tatăl. Cum zici tu dar: ‘Arată ne pe Tatăl?’ Nu crezi că Eu sunt în Tatăl, şi Tatăl este în Mine? Cuvintele pe care vi le spun Eu nu le spun de la Mine; ci Tatăl, care locuieşte în Mine, El face aceste lucrări ale Lui. Credeţi Mă că Eu sunt în Tatăl şi Tatăl este în Mine; credeţi cel puţin pentru lucrările acestea.»” (Ioan 14:7 11)

Asta nu înseamnă că de acum Îl cunoaştem deplin pe Tatăl:

„Toate lucrurile Mi au fost date în mâni de Tatăl Meu; şi nimeni nu cunoaşte deplin pe Fiul, în afară de Tatăl; tot astfel, nimeni nu cunoaşte deplin pe Tatăl, în afară de Fiul, şi acela căruia vrea Fiul să i L descopere.” (Matei 17:27)

Cunoaşterea noastră de Dumnezeu va rămâne pururi şi corectă, şi... „în parte”. Ambele ramurile ale bisericii au în felul lor dreptate... în parte. Ar fi bine însă să ne înţelegem unii pe alţii şi să nu ne mai „sfădim”, ci să ne ridicăm la înălţimea „întregului”. Altfel, riscăm să greşim, baricadându ne în redutele extremelor. Biserica Evanghelică riscă să susţină că totul este clar şi „la vedere”, alunecând periculos spre raţionalismul reducţionist, iar Biserica tradiţională riscă să îngheţe în deviza totul este „tainic”, totul e „ascuns”, alunecând mortal spre lumea tenebroasă a religiilor păgâne „pre” şi „ne” creştine.

Providenţa a făcut ca la doar câteva zile după ce am scris aceste gânduri, să găsesc în „Evenimentul Zilei” un articol ştiinţific despre forma Universului, descrisă asemănător cu teoria mea despre forma cunoaşterii. Iată l:

„Universul e ca o trompetă făcută din fulgi de cartofi

O nouă teorie concepută de cercetători ai Universităţii Ulm, din Germania, susţine că Universul ar arăta ca o trompetă incredibil de lungă, mai exact ca o trâmbiţă medievală, cu un tub îngust la un capăt şi o pâlnie mare la celălalt. Teoria mai sugerează că Universul ar fi finit şi că spaţiul din orice punct al «trompetei» e curbat în două sensuri, ca un fulg de cartof (un «chips»). Un om care ar călători spre capătul îngust ar ajunge într o lume bidimensională şi şi ar putea vedea ceafa, iar în cazul în care cândva ar trece dincolo de marginea pâlniei, ar reapărea în partea îngustă. Această formă, oricât de fantezistă ar părea, explică cel mai bine tiparul radiaţiei cosmice de fond, observată atunci când Universul avea numai 380.000 de ani. Imaginea acestei radiaţii a fost luată de sonda anizotropică cu microunde americană Wilkinson, anul trecut, ajutând la identificarea momentului creaţiei, acum 13,7 miliarde de ani. De asemenea, sonda a mai servit la confirmarea proporţiilor Universului ca 4% materie, 23% materie neagră sau nedetectabilă şi 73% ceva misterios, numit «chintesenţa», «energia vidului» sau «energie neagră», punând totodată la îndoială forma clasică a Cosmosului, imaginat anterior ca o minge de fotbal.” (vineri, 16 aprilie 2004)

Vorbind despre cunoaştere, mai rămâne însă o întrebare: Poate un om nenăscut din nou să-L cunoască pe Dumnezeu?

Răspunsul este: „Şi da şi nu.”

Există o cunoaştere rudimentară despre Dumnezeu la care au dreptul şi accesul toţi oamenii:

„Fiindcă ce se poate cunoaşte despre Dumnezeu le este descoperit în ei, căci le a fost arătat de Dumnezeu. În adevăr, însuşirile nevăzute ale Lui, puterea Lui veşnică şi dumnezeirea Lui se văd lămurit, de la facerea lumii, când te uiţi cu băgare de seamă la ele în lucrurile făcute de El. Aşa că nu se pot dezvinovăţi; fiindcă, cu toate că au cunoscut pe Dumnezeu, nu L au proslăvit ca Dumnezeu, nici nu I au mulţumit; ci s au dedat la gândiri deşarte, şi inima lor fără pricepere s a întunecat.” (Romani 1:19 21)

Există însă lucruri despre Dumnezeu pe care nu le pot cunoaşte şi pătrunde decât aceia care au intrat prin „naşterea de sus” în sfera Împărăţiei lui Dumnezeu:

„Adevărat, adevărat îţi spun că, dacă un om nu se naşte din nou, nu poate vedea Împărăţia lui Dumnezeu. (Ioan 3:3)

„Dar omul firesc nu primeşte lucrurile Duhului lui Dumnezeu, căci, pentru el, sunt o nebunie; şi nici nu le poate înţelege, pentru că trebuie judecate duhovniceşte. Omul duhovnicesc, dimpotrivă, poate să judece totul, şi el însuşi nu poate fi judecat de nimeni. Căci «cine a cunoscut gândul Domnului, ca să I poată da învăţătură?» Noi însă avem gândul lui Christos.” (1 Corinteni 2:14 16)

„El a făcut ca toţi oamenii, ieşiţi dintr unul singur, să locuiască pe toată faţa pământului; le a aşezat anumite vremuri şi a pus anumite hotare locuinţei lor, ca ei să caute pe Dumnezeu şi să se silească să L găsească bâjbâind, cu toate că nu este departe de fiecare din noi. Căci în El avem viaţa, mişcarea şi fiinţa, după cum au zis şi unii dintre poeţii voştri: «Suntem din neamul Lui...»” (Faptele Apostolilor 17:26 28 )

Numai cei ce şi au spălat inima în iertarea oferită de Dumnezeu prin jertfa Fiului Său Îl pot vedea pe Dumnezeu aşa cum este:

„Ferice de cei cu inima curată, căci ei vor vedea pe Dumnezeu!” (Matei 5:8 )

“Am sa spun cateva cuvinte inainte de predica, despre “Diaspora romaneasca”. Romania, ca fosta tara comunista din sud-estul Europei, deci nu din Africa sau Asia, are cea mai puternica diaspora religioasa. Este un fenomen specific al fostei Romanii comuniste. Nici Ungaria, nici Bulgaria, nici Cehoslovacia, nici fosta Uniune Sovietica nu are o diaspora religioasa atat de raspandita cum are Romania. Pretutindeni, diaspora romaneasca, chiar daca aparent este slaba, Il cauta pe Dumnezeu. Dupa aprecierea mea, avem pe teritoriul Statelor Unite cel putin doua sute de biserici romanesti, incepand de la baptisti si pana la ortodoxi.

Aceste biserici sunt slujite de peste 250 de slujitori religiosi: baptisti, adventisti, pentecostali, crestini dupa evanghelie, cativa romano catolici si foarte multi ortodocsi. Numai in New York avem doua biserici baptiste, o biserica pentecostala, o biserica adventista, sapte sau opt biserici ortodoxe, o biserica greco catolica.

Avem crestini romani  raspanditi in, se pare, 12-14 tari din Europa. Pot spune din toata inima: Dumnezeu sa va binecuvinteze pe toti cei ce-L cautati pe Dumnezeu pretutindeni. Aproape toti ati venit in America pentru securitate economica, religioasa sau politica. Se pare ca atacul terorist din 11 Septembrie anul trecut a distrus mitul acesta cu care am venit din Romania” Eu am stat cu Securitatea romana patru luni si jumatate la poarta si pot spune ca au fost mai buni decat teroristii, nu m-au omorat. Am o dovada ca nu m-au omorat: faptul ca sunt aici. (hohote de ras)

11 Septembrie 2001 a distrus mitul securitatii americane si a demonstrat tuturor ca nu exista siguranta nicaieri. Exista siguranta numai in Dumnezeu si Dumnezeu sa va binecuvinteze pe toti aceia care v-ati pus nadejdea in Dumnezeu, nu intr-un sistem politic sau altul.

Imi place sa ma uit la dumneavoastra. Pe multi va cunosc. Pe fratele Popescu il cunosc de patruzeci de ani, pe fratele Negrut il cunosc de treizeci de ani, pe fratele Geabau de treizeci si cinci de ani, dar ... din patriotism local vreau sa-i salut pe ploiesteni.

Spun tuturor romanilor care vin in Statele Unite ca cel mai important lucru aici nu este sa agonisesti lucruri materiale, nu este sa te realizezi, desi si acesta este un lucru important, ci este sa ramai statornic in credinta in Dumnezeu.

Textul pe care l-am citit este o rugaciune a bisericii primare, o rugaciune plina de invataminte, o rugaciune a unor oameni care sunt credinciosi si o rugaciune care este bogata in doctrina.

Auzim mereu din partea credinciosilor sa nu tinem predici grele, pentru ca oamenii sa inteleaga. Eu nu impartasesc parerea aceasta. Eu cred invers, ca trebuie sa tinem predici grele tocmai ca ei sa inteleaga! Va rog sa faceti eforturi ca sa intelegeti predica ... Eu vorbesc repede si ... asta este defectul meu, dar nu este vina mea. Vina este a dumneavoastra, ca nu ma puteti urmari! (hohote de ras)

Important este ceea ce am citit astazi ca motto al acestei Conventii: “Sa umblam in lumina lui Dumnezeu!”
Care este lumina lui Dumnezeu ? Cuvantul Lui este lumina Lui. Biserica sta sub autoritatea Cuvantului lui Dumnezeu. Orice biserica, orice confesiune care iese de sub autoritatea Cuvantului este in pericol sa ia drumul ereziei. Pe langa Cuvantul lui Dumnezeu este si a treia persoana a Sfintei Trinitati, care “ne lumineaza” mintea noastra ca sa pricepem Cuvantul lui Dumnezeu, pentru ca, de fapt, exista doua lucruri:
Putem sa avem Cuvantul, putem sa avem o teologie sau o doctrina foarte corecta, foarte conservatoare, dar sa nu o intelegem! Poate sa fie ortodoxie moarta, daca nu este luminata de Duhul Sfant. Si invers ...
Putem sa avem o calauzire a Duhului care nu este luminata de cuvantul lui Dumnezeu si atunci aceasta calauzire este invadata de ... duhuri rele.

Deci, Cuvantul nu este impotriva Duhului Sfant si Duhul Sfant nu este impotriva Cuvantului. Sunt frati in aceiasi familie.
Mi-a spus odata un credincios:
“Frate, eu am asa experiente minunate cu Duhul Sfant, ca nici chiar in Biblie nu sunt! ...” (hohote de ras)
I-am spus: “Nu se poate asa ceva. Este cu neputinta! Este cu neputinta! Textul Scripturii confirma lucrarea Duhului si textul Scripturii este iluminat prin prezenta Duhului Sfant.

Vedem in text cum apostolii Domnului se intorc la ai lor si povestesc, relateaza bisericii un act de persecutie. “ ... si le-au istorisit tot ce le spusesera preotii cei mai de seama si batranii”.
Daca va uitati cu atentie la versetul 23 veti vedea ca totul este la plural: “li s-a dat drumul”, “s-au intors”, “au istorisit”.

Biserica primara nu era o biserica individualista. “Crestinul individual” nu este de fapt o invatatura a Noului Testament, ci este o inventie a crestinismului modern. Este adevarat ca noi, evanghelicii, credem ca suntem mantuiti prin credinta personala in Isus Christos. Nu ma poate mantui preotul. Nu ma poate mantui pastorul, comitetul bisericii sau papa de la Roma. Dar, in acelasi timp, credinciosul traieste in Biserica. Exista o expresie in teologia ortodoxa care spune ca “nu exista mantuire in afara Bisericii.” Noi am putea sa o corectam, spunand: “In mod obligatoriu, cei ce sunt mantuiti formeaza Biserica! Este cu neputinta sa-ti traiesti viata crestina in afara Bisericii!”

Un crestin individualist care proclama mesajul anti biserica, nu este de fapt un crestin! Noul Testament cuprinde viata celor mantuiti prin credinta personala in Isus Christos, dar este in acelasi timp viata celor care traiesc in “comunitate”, in Biserica, in trupul lui Christos. In trupul acesta al carui Cap este Christosul in slava!

“Dupa ce li s-a dat drumul, ei s-au dus la ai lor si le-au istorisit tot ce le spusesera preotii cei mai de seama si batranii.”  Este foarte interesant, daca ne-am uita mai cu bagare de seama la acest cuvant. Petru si Ioan sunt trasi la raspundere pentru o minune facuta in Numele Domnului nostru Isus Christos, sunt anchetati, sunt persecutati, dar persecutia aceasta se intampla de fapt dupa ce se pogoara Duhul Sfant. Vedem de aici ca o experienta bogata cu Duhul Sfant nu inseamna ca esti lipsit de persecutie sau de greutati. Duhul Sfant nu este o putere pe care s-o putem manipula. Conflictul nostru cu unii frati charismatici nu consta in faptul ca noi nu cunoastem Duhul Sfant, ci ca in limbajul si conceptia unor astfel de frati charismatici Duhul Sfant a ajuns sa fie manipulat, a ajuns sa fie manevrat. Trebuie s-o spunem foarte clar si raspicat: atitudinea de viata in care Dumnezeu este manipulat nu este religie, ci este magie ...  si am vazut, de pilda, oameni care poruncesc Duhului Sfant, care sunt obraznici cu duhurile rele, care poruncesc duhurilor rele. Insa cel chemat in lucrarea lui Dumnezeu trebuie sa dea dovada de smerenie. Exista asa numitul “serviciu de exorcism”. Oameni care se joaca cu Dumnezeu, care cred ca Dumnezeu este un fel de jucarie pe care o pot manevra ei.

Astfel de oameni se plaseaza pe ei insisi nu in domeniul religiei, ci in acela al magiei.
In magie, oamenii Il manipuleaza pe Dumnezeu. In religie, chiar de multe ori in religiile necrestine, in religiile monoteiste, asa de putin cum stiu oamenii, ei nu-l manipuleaza pe Dumnezeu, ci se pleaca inaintea lui Dumnezeu, i se inchina si promit sa Il asculte. Sa avem grija sa nu confundam religia crestina cu magia.
Dar sa revenim la textul pe care l-am citit, si anume, la faptul ca daca ai avut o revarsare a Duhului Sfant peste viata ta asta nu inseamna ca vei fi scutit de persecutie si de greutati. Poate ca unul din cele mai grele si mai curioase texte din Noul Testament este acela care relateaza ca Domnul Isus Christos, dupa botezul Sau in Iordan, la care s-a produs o revarsare a Duhlui Sfant, o manifestare glorioasa a Sfintei Trinitati, a fost dus de Duhul Sfant in pustie. Textul relateaza si despre motivul pe care l-a avut Duhul Sfant in aceasta ducere in pustie: “Ca sa fie ispitit de diavolul”. Umplerea cu Duhul Sfant ne pune intr-o pozitie de adversitate cu puterile ostile lui Dumnezeu si este normal ca ele sa se dezlantuie asupra noastra cu toata dusmania.

Mai departe, textul din Faptele Apostolilor ne arata felul in care s-au adresat apostolii catre Dumnezeu: “Stapane Doamne, care ai facut cerul. pamantul, marea si tot ce este in ele!”

Vedem in al doilea rand cum aceasta rugaciune, pe langa faptul ca scoate in evidenta unitatea credinciosilor in Biserica, proclama dreptul de “Stapan” pe care-L are Dumnezeu! Este foarte interesant, este foarte curios! Contextul ni-i prezinta ca pe niste oameni care sunt persecutati, care n-au putere, sunt obligati sa plece din loc in loc, sunt supusi persecutiei si totusi ... ei Il numesc pe Dumnezeu “Stapan”!

Puteau sa-L traga la socoteala si sa spuna: “Daca esti Stapan, de ce lasi sa ni se intample toate aceste lucruri? Nu suntem noi ai Tai? De ce-i lasi pe dusmanii Tai sa ne persecute? De ce le ingadui sa fie asa de obraznici si indrazneti?”

In rugaciunea lor insa, ei Ii recunosc lui Dumnezeu dreptul de “preferat” al creatiei: “Stapane care ai facut marea, pamantul si tot ce este in ele”.

Frati si surori, am spus de multe ori, Dumnezeu n-a creiat lumea pentru ca “avea nevoie” de ea! El statea tot asa de bine si fara ea. Dumnezeu n-are “nevoie”! Marele miracol nu sta de fapt in faptul ca Dumnezeu a creat lumea din nimic, “ex nihilo”, ci in faptul ca ... a creat-o. A facut acest lucru din libertate, nu din necesitate. Si-am putea spune ca a creat-o ca sa-I faca probleme! Si inca ce probleme!
Totusi, Dumnezeu este Stapanul acestei lumi! Dumnezeu a creat o lume care este impotriva Lui! Si Dumnezeu a creat o lume in care L-a trimis sa se intrupeze pe Fiul Lui, pentru ca lumea aceasta sa-L respinga, sa-L puna pe cruce si  prin acest act criminal neinteles de mintea omeneasca sa ne ofere un “Rascumparator”! Dupa parerea mea, teologia nu este asa de mult o stiinta a raspunsurilor, ci o stiinta a intrebarilor, a tainelor! Intr-o lume ca aceasta in care ne aflam noi acum, in care Dumnezeu si tot ce este al Lui sufere, apostolii proclama “stapanirea” lui Dumnezeu si dreptul Lui de proprietate ca si Creator al ei.

Lumea nu exista in virtutea unei necesitati absolute ... ea poate la fel de bine sa dispara. Ea este, dar nu este necesar sa fie!  Asta este marea minune: ca Dumnezeu a creat o lume de care n-avea nevoie, o lume care I-a facut probleme si a creat o lume pe care vrea sa o rascumpere, s-o mantuiasca.

O alta doctrina despre care ne vorbeste textul nostru se gaseste in versetul 25: “Tu ai zis prin Duhul Sfant, prin gura  parintelui nostru David, robul Tau ...”. In rugaciunea aceasta a bisericii primitive, credinciosii proclama ca Biblia, atat cat o aveau ei atunci la dispozitie, este Cuvantul lui Dumnezeu! Va rog sa observati aici ierarhia: “Tu”, adica Dumnezeu, “ai zis prin Duhul Sfant, prin gura parintelui nostru David.” Si apoi citeaza un citat din Vechiul Testament, din cartea Psalmilor. Biserica primara recunoaste autenticitatea Vechiului Testament ca si Cuvant al lui Dumnezeu. Aceasta se face prin expresia: “Tu ai zis”!
Acest verset mai are si o alta informatie pentru noi: Dumnezeu vorbeste prin oameni! “Tu ai zis prin gura parintelui nostru David”. Creatorul lumii din versetul 24 devine in versetul 25 “revelatorul” care se marturiseste pe Sine prin oameni. Creatia este frumoasa, “cerurile spun slava lui Dumnezeu.” Structura unui atom ne arata intelepciunea lui Dumnezeu. Un atom de uraniu are 92 de electroni care se invartesc in ordine fara politisti, fara legi de circulatie si asa mai departe. Dumnezeu care a creat lumea aceasta, cosmosul acesta atat de complicat este si Autorul Sfintelor Scripturi. Dumnezeu se reveleaza prin Duhul Sfant care a inspirat un instrument uman sa scrie.

Mai departe se vorbeste depre altceva: “Pentru ce cugeta noroadele lucruri deserte? Imparatii pamantului s-au rasculat, si domnitorii s-au unit impotriva Domnului si impotriva Unsului Sau”. O caracteristica a impotrivirii oamenilor fata de Dumnezeu este ca ea se manifesta cu precadere fata de lucrarea lui Dumnezeu prin Isus Christos. Asta ii caracterizeaza aproape pe toti oamenii. Si in America, de pilda, sunt oameni care in foruri politice, intelectuale, internationale proclama numele lui Dumnezeu. Asta este inca acceptat. Dar imediat ce se ridica cineva sa proclame Numele Domnului Isus Christos se naste impotrivirea si revolta! Exista clar o repulsie. o impotrivire a oamenilor fata de lucrarea facuta de Isus Christos. Exista o ura bine organizata. Exista niste oameni care calca in picioare sangele Legamantului. Traim intr-o lume care este revoltata impotriva lui Dumnezeu si impotriva Unsului Sau. Biserica primara recunoaste lucrul acesta. Dar cum sa traim intr-o lume creata de Dumnezeu , si revoltata acum impotriva lui Dumnezeu? Se poate trai in locul acesta? Gasim noi un element care sa ne mangaie?  Altfel inseamna ca noi traim o tragedie, daca Dumnezeu a creat o lume si lumea este impotriva Lui, unde va ajunge lumea?

Sa nu uitam insa un lucru: Ascultati ce scrie aici:

“In adevar, impotriva Robului Tau celui sfant Isus, pe  care   L-ai uns Tu, s-au insotit in cetatea aceasta Irod si Pilat din Pont cu Neamurile si cu noroadele lui Israel, ...” (Fapte 4:27)

Rugaciunea Bisericii primare recunoaste ca puterea politica  s-a unit cu puterea religioasa; liderii Israelului au fost impotriva lui Isus Christos si din punct de vedere moral ei sunt vinovati. Acesta nu este antisemitism! Noi ii iubim pe evrei. Problema Israelului nu este nici de teritoriu, nici de PLO, nici Arafat, ci este vorba ca ei, ca popor, L-au respins pe Mantuitorul. Asta este marea problema cu care sunt confruntati si, de fapt, aceasta este marea problema cu care se va confrunta orice om nemantuit care pleaca din lumea aceasta.  Este marea problema cu care trebuie sa ne confruntam toti!

Odata a fost tinuta o conferinta aici in Statele Unite, a unor teologi evanghelici si acolo s-a ridicat problema “substituirii”. Cum este omul mantuit? Rabinii evrei declara raspicat: “Nu avem nevoie de “Mijlocitor”! Sa nu uitati: conflictul sfantului Pavel nu a fost asa de mult cu “Neamurile”, ci chiar cu poporul sau! Ura lor a fost impotriva lui Isus Christos. Si aicea este vorba de un “miracol”. Aceasta ura L-a pus pe Fiul lui Dumnezeu pe cruce., pentru ca noi sa avem “sangele care ne mantuieste de toate pacatele” ... Iar, daca cititi in Romani, capitolul unsprezece, apostolul Pavel, in vreo patru, cinci versete proclama acest adevar curios si anume ca datorita “lepadarii lor” noi am capatat indurare, ca si ei, la vremea cuvenita, sa capete indurare. Apostolul Pavel nu poate sa mearga mai departe cu explicarea, ci se multumeste sa-L laude pe Dumnezeu. Teologia, de fapt, se infunda in “mister” si atunci se varsa in “doxologie”, adica exista o capitulare a mintii si o inchinare care-L lauda pe Dumnezeu dincolo de limitele intelegerii noastre.

Exista doua metode: fie sa-I faci lui Dumnezeu un proces logic si sa-L intrebi: “De ce asa? De ce asa? De ce asa?” si problemele se vor complica si mai rau ....  sau sa ingenunchiezi si sa spui: “Slava Tatalui si Fiului si Duhului Sfant! Dumnezeu este Stapan, Domn si Mantuitor!”

Dar, sa revenim la text ... Desi oamenii sunt rai, desi s-a intamplat un fapt curios si anume ca poporuol lui Dumnezeu s-a unit cu Neamurile impotriva lui Isus Christos si L-a pus pe Fiul lui Dumnezeu pe cruce, tutusi, Biserica primara intelege si recunoaste ca prin faptele lor rele, oamenii acestia implineau un plan al lui Dumnezeu stabilit, ales, predestinat din vesnicie.

Cum se impaca una cu alta va rog sa nu ma intrebati, caci nu stiu cum sa raspund ... Dar asa spune aici: “... ca sa faca tot ce hotarase mai dinaite mana Ta si sfatul Tau.” (Fapte 4:28). Daca n-ar fi existat aceasta completare, totul ar fi fost trist si pesimist. Exista insa aceasta explicatie si anume: adevarata problema este ca Dumnzeu hotaraste intr-adevar toate problemele, decreteaza toate evenimentele, ramane bun, atot bun si atot intelept, isi realizeaza adeseori planul prin oamenii rai si prin pacatele lor, iar oamenii rai, pentru pacatele lor, raman responsabili pentru tot ceea ce fac. Cum se explica aceasta? Nu stiu, dar zicea odata Iosif, fiul lui Iacov: “Voi ati vrut sa-mi faceti rau, dar Dumnezeu a schimbat raul in bine.” Fraza cuprinde problema “providentei misterioase” a lui Dumnezeu prin care El ramane atotputernic si bun, si se foloseste de oameni. Ei sunt vinovati pentru ceea ce au facut, dar Dumnezeu ramane in final bun si Dumnezeu ramane drept. Oamenii sunt vinovati ca L-au rastignit pe Fiul lui Dumnezeu, dar, de fapt, rastignirea era in planul vesnic al lui Dumnezeu, ca sa ne dea un Mantuitor. Cum pot oamenii scapa de vinovatia aceasta?

Ingenunchind la cruce si spunand: “Doamne, eu sunt rau, sunt pacatos, dar cer iertare de la Tine. Iarta-ma de dragul Fiului Tau, Isus Christos.”

M-am gandit uneori la problema “ispasirii”, a mortii  mantuitoare a Fiului lui Dumnezeu pe cruce. De fapt, cand noi spunem: “Tatal meu, mantuieste-ma de dragul sangelui lui Isus Christos”, noi spunem lucruri pe care nu le intelegem ... “Doamne, iarta-mi pacatele de dragul celui mai mare pacat, acelei mai mari crime pe care am comis-o noi ca oameni fata de Fiul Tau si fata de Tine ... Eu nu pot sa inteleg ce dreptate este asta, dar stiu ca asa Yi-ai implinit Tu planul Tau de mantuire. Imi este insa deajuns ca Tu, in intelepciunea Ta misterioasa, ai facut ca lucrurile rele pe care le savarsesc oamenii sa implineasca planul Tau! Slavit sa fie Numele Tau!”

Evreii de atunci au spus: “Sangele lui sa cada asupra noastra si asupra copiilor nostri”, si ca sa scape de vinovatia aceea, ei trebuie sa spuna astazi aceleasi cuvinte: “Sangele Lui sa cada asupra mea sa ma mantuiasca de toate pacatele”.  Aceasta este minunea jertfei lui Isus Christos.

Mai departe, ei zic: “Si acum, Doamne, uita-te la amenintarile lor, da putere robilor Tai sa vesteasca Cuvantul Tau cu toata indrazneala.”  Ei nu-si ameninta prigonitorii. De fapt, atunci nu era o perioada de democratie ... nu puteai sa scrii cuiva ca sa te aperi. Lumea era o dictatura. Nu puteai sa protestezi. Nu exista ONU, nu exista “Amnest] International” ... Singura lor cale era sa se roage! Noi avem astazi si alte metode! De aceea suntem atat de slabi in rugaciune! (hohote de ras)

Ceea ce este curios este ca scriitorii Noului Testament nu se preocupa prea mult de dusmanii lor. Ii trec sub tacere. Daca cititi cartea Apocalipsei, Ioan vorbeste o singura data despre ei. Noi vorbim foarte mult: Securitatea m-a anchetat de treizeci de ori, mi-a facut si mi-a dres, ... Toti vorbim asa. Ioan insa scrie doar un singur verset despre ei, atunci cand spune ca a fost exilat in insula Patmos din pricina marturiei lui Christos. Cine l-a exilat? Cum s-a intamplat? Ioan tace din gura. De ce? Pentru ca viziunea slavei Domnului Isus Christos era asa de mare si asa de mult l-a coplesit incat a uitat de tot ceea ce i-au facut oamenii. Ce fac oamenii nu este important. Important este ceea ce Dumnezeu face! Cu noi, pentru noi si pentru slava Lui.

“Si-acum, Doamne, uita-te la amenintarile lor, da putere robilor Tai sa vesteasca Cuvantul Tau cu toata indrazneala si intinde-ti mana, ca sa se faca tamaduiri, minuni si semne prin Numele Robului Tau celui sfant, Isus”  (Fapte 4:30-31).

Isus Christos era in slava, era viu. El a inviat. Perioada cea mai curioasa din viata Domnului Isus Christos a fost cea dintre inviere si inaltare. Textul biblic ne vorbeste foarte putin despre ea. Este o perioada foarte interesanta. Mantuitorul i s-ar fi putut arata lui Caiafa si sa-i spuna: “Uite, am inviat!” Putea sa faca o “apologetica vie”. Chiar si aceea facuta fata de ucenicii Lui pare atat de slaba ... le arata mainile si picioarele Lui . Foloseste o predica foarte scurta. Pentru una ca aceea as cadea la examen la facultatea de teologie de la Bucuresti. Le spune: “Pace voua!” Asta-i apologetica ?  El nu vorbeste de Iuda, de Pilat, de Irod, nu vorbeste absolut nimic ... , ci intra intr-o perioada foarte “stranie”.

De multe ori, oamenii lui Dumnezeu au mentalitati foarte stranii. Nu vorbesc despre dusmanii lor sau chiar ii binecuvinteaza pe prigonitorii lor. Se roaga pentru ei. Imi aduc aminte ca Richard {urmbrand a publicat odata o stire despre un anumit ministru |GB care ii persecuta pe crestinii din Uniunea Sovietica. Noi ne-am fi asteptat ca el sa ne indemne sa facem un apel pentru destituirea lui, dar fratele Richard a scris doar atat: “Rugati-va pentru el.”

Credinciosul are o anumita logica a lui pentru ca traieste intr-o anumita lume a lui. Se spunea, in timpul comunismului, ca noi suntem niste fanatici. Orice om este intr-un anumit fel “fanatic”. Ei erau comunisti “fanatici”.  Orice om traieste intr-un univers al lui. Un matematician traieste intr-o lume a numerelor. Altii traiesc in lumea masinilor. Si credinciosul; traieste intr-un univers al lui. Cel care nu face asta se programeaza singur pentru dezastru. Se condamna sa fie strivit de lumea celorlalti in care este silit sa traiasca. Un artist traieste intr-o lume a lui. Si noi trebuie sa ne construim o lume a convingerilor noastre. Trebuie sa traim in lumea lui Isus Christos. Trebuie sa consideram ca am fost inviati cu El si ca am fost asezati deja sa traim in locurile ceresti impreuna cu Christos. Universul acesta pe care-l cladim prin informatiile Scripturii este real. El vorbeste depre Isus Christos care se uneste cu Biserica si formeaza un trup mistic, trupul Lui. Noi trebuie sa ne transmutam in acest univers christic. Altfel suntem expusi la lumea de afara.

Daca te doare o masea si te gandesti tot timpul la ea, nu mai poti de durere. Dar daca te gandesti la o problema de matematica, durerea de masea a disparut ... (hohote de ras), dupa cum o mica nenorocire dispare printr-o mare nenorocire. De pilda, daca in momentul acesta am dureri de cap si primesc vestea ca mostenesc un milion de dolari, nu ma mai doare capul. (hohote de ras) ... Pai, noi am mostenit mai mult decat un milion de dolari, am mostenit Imparatia lui Dumnezeu! De ce sa ma mai gandesc la toate problemele mele ?

Orice credincios trebuie sa-si aibe un univers specific, real, in care sa traiasca. Cine nu traieste in universul lui Christos este un om nenorocit. Cand eram student, am citit intr-un manual de estetica a lui Tudor Vianu ceva despre un pictor francez, Perot, care picta numai peisaje, numai copaci. Fiecare pictor are o manie, Qsta picta copaci.  Un prieten l-a dus la o padure de langa Paris si i-a spus: “Ce vezi?” El a raspuns: “Copaci”. Prietenul l-a contrazis si i-a spus: “Ba nu, eu vad numai panze de Perot!” Tot asa un credincios pasionat de Biserica vede peste tot numai sfinti. El ii vede pe toti sfinti.  De multe ori eu ma duc la Biserica si ma uit la oameni: ala face asa, ala face asa ... , dar cine m-a pus pe mine sa-i judec pe “aia”? Eu trebuie sa traiesc in lumea pe care mi-o descrie Duhul Sfant in Cuvantul lui Dumnezeu. Cine nu are aceasta lume este un om nenorocit.

Ultimul apel din rugaciunea aceasta a Bisericii primare este la o interventie divina: “Si intindeti mana ...”
Vedem cum Duhul Sfant ii calauzeste in rugaciune si ei cer ca sa se faca aceste minuni si semne pentru ca Numele lui Isus Christos sa fie proslavit. Cartea Apocalipsei Il numeste pe Domnul Isus Christos, “Imparatul imparatilor si Domnul domnilor”. El este de fapt regele “de drept” al intregii omeniri. Eu cred in sensul adevarat al cuvantului. Nu am o conceptie medievala, ci biblica. Cred ca toti presedintii, regii, liderii de orice nuanta politica primesc puterea de la Isus Christos. Acest Imparat al imparatilor nu se schimba, nu mai moare. A fost odata omorat, dar a inviat si acum este viu in vecii vecilor.  El nu vine la guvernare prin vot, nu guverneaza in virtutea unei Constitutii, si asa mai departe, ci este “Domn al domnilor” si “Rege al regilor”! (Aleluia!) El dispune cand puternicii lumii sunt adusi pe scena istoriei si cand sunt inlaturati. Apostolii cer aici ca in Numele lui Isus sa se faca multe minuni “in Numele Robului Tau celui sfant, Isus”, Cel care a fost rastignit, Cel care a inviat, Cel care a facut ispasire pe cruce pentru pacatele noastre, Cel ce este “substituitul nostru inaintea lui Dumnezeu, Cel ce este Reprezentantul nostru, Cel ce este Capul Bisericii, Cel ce este Marele Preot care a intrat in Sfanta Sfintelor o data pentru totdeauna, nu cu sange de animale, ci cu insusi sangele Sau, obtinand pentru cei ce-L iubesc, prin Duhul Sfant, o mantuire vesnica. (Amin! Aleluia!)

Si ultimul lucru pe care vreau sa vi-l spun este invatatura din versetul 31: “Dupa ce s-au rugat ei, s-a cutremurat locul unde erau adunati, toti s-au umplut de Duhul Sfant, si vesteau Cuvantul lui Dumnezeu cu indrazneala”. Biblia proclama prin aceste text ca exista mai multe umpleri cu Duhul Sfant. Dupa cate inteleg eu din Scriptura, orice credincios are Duhul Sfant, dar nu orice credincios are o plinatate a Duhului Sfant. Toti il avem, caci “cine n-are Duhul Sfant nu este a lui Christos”. “Duhul nostru marturiseste impreuna cu  Duhul lui Dumnezeu ca suntem copii ai lui Dumnezeu” spune Biblia. Toti avem Duhul Sfant!  Dar poate ca nu avem puterea Duhului Sfant ca sa fim echipati pentru o anumita lucrare. Si rugaciunea aceasta este atat de puternica, incat Biblia spune ca “dupa ce s-au rugat ei s-a cutremurat locul unde erau adunati”.

De multe ori ma rog singur sau cu sotia mea si-mi zic: “Mai, dar ce superficial ne-am rugat ...”  Sotia mea se roaga mai bine ca mine uneori, dar se intampla ca ne rugam si sa spunem doar: “Doamne, te rugam sa fi cu noi, sa ne ajuti la servici, etc. etc.”  stiti dumneavoastra din experienta, nu trebuie sa va mai spun eu ... Nu acesta este tipul de rugaciune care cutremura, care se suie la Dumnezeu.

De pilda, citim in cartea Exodului ca evreii, fiind exploatati timp de 400 de ani in Egipt au strigat catre Dumnezeu si strigatele lor au fost asa de puternice ca Dumnezeu recunoaste: “au ajuns pana la Mine”.
Corneliu s-a rugat lui Dumnezeu si rugaciunea a ajuns pana la El. Exista rugaciuni care cutremura pamantul si reusesc sa traverseze cerul ajungand pana la tronul lui Dumnezeu din cer.

Ar mai fi un lucru, dar nu mai am timp acuma ... Cred ca s-ar putea contrui o teorie a revolutiilor sociale. Eu cred ca revolutiile sociale, fara sa vreau acum sa intru in politica sau in probleme omenesti, sunt provocate de rugaciunile sfintilor, exploatati, prigoniti, care s-au suit la Dumnezeu. Ani de zile, sute de ani, oameni exploatati, iobagi, nenorociti, au protestat, s-au rugat, au plans asa cum au stiut ei, s-au rugat la Dumnezeu ... si parca Dumnezue nu i-a ascultat. Dar a venit o data o revolutie care a calcat in picioare si i-a zdrobit  pe toti exploatatorii, pe toti dictatorii, pe toti nemilosii, pe toti cei ce sugeau sangele poporului. Aceea n-a fost la intamplare. A fost o implinire a rugaciunilor.

Va rog sa nu va duceti la nici o universitate, ca nu scrie nimic in cartile lor despre aceasta teorie! Nu scrie ... si oamenii de astazi, lumea academica o respinge, dar noi nu suntem lumea academica, ci suntem poporul lui Dumnezeu!

As vrea sa va dau numai doua texte care arata ca rugaciunile sfintilor au mare putere si cred, subiectul acesta nu este destul de dezvoltat, ca aceste rugaciuni ale oamenilor lui Dumnezeu, ale oamenilor impilati, se suie la Dumnezeu  si provoaca o criza, o revolutie ... in care oamenii rai sunt scosi afara, sunt nimiciti si Dumnezeu ridica o alta clasa, face o alta societate. Revolutiile sociale, cred eu, sunt rezultatul strigatelor oamenilor saraci si sarmani, care sute de ani au fost exploatati si chinuiti de aceia care au primit puterea de la Domnul domnilor si Imparatul imparatilor si nu si-au facut datoria bine.
Un text este din Apocalipsa 8:3-5:

“Apoi a venit un alt inger, care s-a oprit in fata altarului, cu o cadelnita de aur. I s-a dat tamaie multa, ca s-o aduca, impreuna cu rugaciunile tuturor sfintilor, pe altarul de aur, care este inaintea scaunului de domnie. Fumul si tamaia s-a ridicat din mana ingerului inaintea lui Dumnezeu, impreuna cu rugaciunile sfintilor. Apoi ingerul a luat cadelnita, a umplut-o cu focul de pe altar, si l-a aruncat pe pamant. Si s-au starnit tunete, glasuri, fulgere si un cutremur de pamant”.

Iata ce poate sa faca rugaciunea! Ne rugam noi asa? Am avut si eu, as putea spune, anumite clipe de rugaciune in intimitate cu Dumnezeu. Intr-o astfel de intimitate cu Dumnezeu poti sa ridici mainile, poti sa bati din palme, poti sa te arunci cu fata la pamant, poti sa strigi, poti sa canti. Daca sti sa ai astfel de clipe impreuna cu Dumnezeu poti sa iesi biruitor in lupta cu puterile intunerecului. Odata am fost la fratele Richard {urmbrand acasa si am ramas peste noapte acolo. In timpul noptii am fost surprins sa aud vorbe din camera dansului. Dimineata l-am intrebat despre ce fusese vorba. “Pai”, zice, “ am citit din Cantarea Cantarilor in limba ebraica, m-am rugat, am cantat ...”

Daca n-avem comuniune cu Dumnezeu si nu vorbim cu Dumnezeu nu putem sa-i rezistam acestei lumi.
Cel de al doilea text care arata ca rugaciunea fierbinte poate sa schimbe lumea si poate chiar sa aduca o revolutie sociala, pentru ca de fapt, Isus Christos este Regele regilor si Imparatul Imparatilor, o gasim in epistola lui Iacov:

“Ascultati acum voi, bogatilor! Plangeti si tanguiti-va, din pricina nenorocirilor care au sa vina peste voi. Bogatiile voastre au putrezit, si hainele voastre sunt roase de molii. Aurul si argintul vostru au ruginit; si rugina lor va fi o dovada impotriva voastra: ca focul are sa va manance carnea! V-ati strans comori in zilele din urma! Iata ca plata lucratorilor, care v-au secerat campiile, si pe care le-ati oprit-o prin inselaciune, striga! Si strigatele seceratorilor au ajuns la urechile Domnului ostirilor” (Iacov 5:1-5).

In lumea de azi, distanta dintre cei bogati si cei saraci este din ce in ce mai mare. Unii oameni devin din ce in ce mai saraci, in timp ce altii devin din ce in ce mai bogati.

Poate ca predica mea a fost “grea” in seara aceasta. Am vrut insa sa va arat cat de bogata era teologia aceasta a Bisericii primare. A fost, intr-un fel, o teologie “intuitiva”, bazata pe experienta si pe Cuvantul lui Dumnezeu. Fie ca si noi sa fim cu adevarat credinciosi ca si Biserica primara si sa ne rugam Domnului. Biserica primara nu era asa de echipata ca noi, dar avea mai multa putere. Petru, la un moment dat, avand de-a face cu niste credinciosi care au mintit, a avut atata putere incat i-a omorat. Nu stiu daca Biserica contemporana are aceasta chemare, ... dar vreau sa spun ca modelul nostru trebuie sa fie Biserica primara care traia in comuniune cu Domnul ei, Il astepta pe Domnul ei, care era calauzita cu Duhul Sfant si care traia in asa fel incat sa fie o marturie in lumea de atunci.

Se spune ca lumea de azi traieste in pluralism. Si atunci, lumea traia tot in pluralism. Comunitatea crestina era o minoritate. N-avea. radio, n-avea telefon, n-avea nimic din aceste lucruri pe care le avem noi astazi. Si totusi, au fost plini de putere pentru ca s-au bazat pe Domnul lor, pe Isus Christos, care era Capul lor, Mantuitorul lor si ... este si al nostru. El nu s-a schimbat, este la fel, ieri, azi si in veci. Amin!