Note: All ties will be played on the weekend of the 11th August 2008
 


Round 1 Carling Cup Draw:

Preston North End vs. Chesterfield
Chester City vs. Leeds United
Leicester City vs. Stockport County
Sheffield United vs. Port Vale
Grimsby Town vs. Tranmere Rovers
Crewe Alexandra vs. Barnsley
Hartlepool United vs. Scunthorpe United
Derby County vs. Lincoln City
Notts County vs. Doncaster Rovers
Sheffield Wednesday vs. Rotherham United
Shrewsbury Town vs. Carlisle United
Wolverhampton Wanderers vs. Accrington Stanley
Bury vs. Burnley
Rochdale vs. Oldham Athletic
Nottingham Forest vs. Morecambe
Huddersfield Town vs. Bradford City
Macclesfield Town vs. Blackpool
Walsall vs. Darlington
Coventry City vs. Aldershot Town
Milton Keynes Dons vs. Norwich City
Wycombe Wanderers vs. Birmingham City
Brighton vs. Barnet
Gillingham vs. Colchester United
Southend vs. Cheltenham Town
Swansea City vs. Brentford
Luton Town vs. Plymouth Argyle
Exeter City vs. Southampton
Watford vs. Bristol Rovers
Bournemouth vs. Cardiff City
Bristol City vs. Peterborough United
Charlton Athletic vs. Yeovil Town
Millwall vs. Northampton Town
Swindon Town vs. Queens Park Rangers
Crystal Palace vs. Hereford United
Dagenham and Redbridge vs. Reading
Ipswich Town vs. Leyton Orient

[por Rubén Uría] [Foto: Postal Heritage Dixie Dean]

Ni Gary Lineker, ni Cliff Bastin, ni Peter Osgood, ni Ian Rush, ni siquiera Jimmy Greaves o Bobby Charlton. Ningún inglés ha conseguido marcar la friolera de 60 goles en un solo campeonato. El hombre que consiguió ese récord insuperable se llamaba William Ralph Dean, aunque era más conocido como Dixie Dean. En la temporada 1927-28, Dixie fue una máquina imparable de hacer goles y logró anotar la mágica cifra de 60 tantos en 39 partidos con el Everton. A día de hoy, nadie ha conseguido acercarse, ni por asomo, a esas cifras. Dean, un pistolero del área que sorprendentemente sigue siendo un desconocido fuera de Inglaterra, es el segundo máximo goleador de todos los tiempos en la Premier League, por detrás de Arthur Rowley (419 goles en 600 encuentros). Por su parte, Dixie Dean, el delantero del Everton, dejó unos números más propios de un extraterrestre que de un ser humano: 349 goles en 399 partidos. Pero detrás de todas esas cifras, esos registros mareantes y esos goles imposibles, la figura de Dixie Dean, hoy desconocida para la mayoría de la opinión pública, fue gigantesca en la década de los veinte y los treinta. Su apodo de Dixie - que nunca acabó de gustarle- fue un nombre de guerra con el que le etiquetaron los aficionados, debido a su complexión oscura y su pelor rizado de color negro, características propias de afroamericanos del sur de Estados Unidos. Dixie, que siempre prefería que le llamaran simplemente Bill, no sólo brillaba como un delantero centro soberbio, como una máquina imparable de golear, sino que destacaba por ser un tipo con un carisma excepcional, despertando admiración allá donde fuera. Dean se convirtió en algo más que un simple futbolista cuando, según la leyenda, se negó a saludar a Adolf Hitler, el Führer, durante una gira estival por la Alemania nazi. También fue la portada de todos los diarios norteamericanos cuando la gran estrella del béisbol, el bateador Babe Ruth, viajó hasta Londres sólo para estrechar la mano del gran Dixie. Además, sólo Dixie Dean logró pasar a la historia del fútbol en Hampden Park por un hecho sin precedentes. Después de que finalizara un Escocia-Inglaterra, el público escocés coreó su nombre y le obligó a salir al césped después del choque para tributarle una cerrada ovación. Así de admirado era Dixie Dean, un goleador con un corazón de oro y una cabeza prodigiosa. Bill Shankly, Biblia del fútbol inglés y a la sazón, entrenador del Liverpool- encarnizado rival del Everton - no dudó en definir qué significó la figura de Dixie Dean en Inglaterra. Según Shankly, "Dixie Dean fue, al fútbol, lo que Mozart a la música".

El señor y la señora Dean llevaban casi quince años casados, tenían cuatro niñas y vivían en una modesta casa de Birkenhead. Su primer y único hijo varón nació un 22 de enero de 1907, y los Dean bautizaron a aquel renacuajo como William Ralph Dean. El primer varón de la familia Dean, según testimonios de la época, no tuvo una infancia demasiado placentera. Su padre era maquinista de trenes y pasaba poco tiempo en casa, mientras que su madre, que llegó a vivir hasta los noventa años, estaba demasiado ocupada en las labores domésticas y en sus cuatro hijas. Quizá por eso el pequeño William fue enviado con sólo once años a una escuela a las afueras de la ciudad, donde empezó a conocer los secretos de un deporte que causaba furor en Inglaterra, el football. Para ganarse algún dinero mientras estudiaba, William aceptó un trabajo como ayudante del lechero del barrio, así que se vio obligado a levantarse cada día a las cuatro de la madrugada, para levantar pesados bidones de leche e ir repartiendo la mercancía por las casas. Un trabajo que, a posteriori, sería fundamental para conseguir que el hijo de los Dean desarrollara una condición física extraordinaria. Cuentan que, precisamente mientras trabajaba como ayudante del lechero, su padre quiso meterle en la sangre el veneno por la pelota, y decidió llevarle al estadio del Everton. Padre e hijo acudieron al campo, y el menor de los Dean acabó tan entusiasmado con aquel equipo que decidió hacer un juramento de amor eterno. "Padre, algún día jugaré en el Everton".

A partir de ese día, William Dean se aplicó en el fútbol, y comenzó a destacar como un delantero de muchísima potencia física, cuya gran característica era el remate de cabeza. Con apenas 16 años, William Dean, al que ya conocían en el barrio como Dixie por sus rasgos de color , fichó por el Tranmere Rovers, que militaba en la Third Division y que se convertía en su primer equipo. Allí pasó un par de temporadas fogueándose y puliendo su entonces rudo estilo en el remate. Con la camiseta del Tranmere anotó 30 goles, cifras que llamaron la atención del Everton, un equipo que andaba buscando un delantero de garantías. Así que en 1925, cuando Dixie Dean tenía sólo 18 años, llegó su gran oportunidad El Everton decidió rascarse el bolsillo a base de bien y depositó la cifra récord de 3.000 libras esterlinas por su fichaje. Tal y como le había jurado a su padre, William Ralph Dixie Dean ya había cumplido su sueño, jugar en el Everton. A finales de esa campaña, llegaría a disputar siete partidos y anotaría dos goles en su equipo de toda la vida. Sin embargo, en la siguiente temporada, la de 1925-26, Dixie Dean destapó el tarro de las esencias y mostró todo lo que llevaba dentro. En 38 encuentros, Dixie había dejado su firma en la portería contraria en 32 ocasiones. Con aquellos registros el mismo año de su debut, Dixie se convertía en el gran ídolo de la afición del Everton. Dean tenía carisma, potencia y un remate de cabeza poderosísimo, que llegó a perfeccionar gracias a un duro entrenamiento diario realizado con balones medicinales, junto a su compañero y amigo Tommy Lawton.

Pero en junio de 1926, sólo unos meses después de su fichaje por el Everton, la carrera de Dixie Dean estuvo a punto de acabar. Dean decidió pasar las vacaciones junto a su novia al norte de Gales, y en mitad de ese periodo de asueto estival, sufrió un grave accidente de motocicleta en la carretera de St. Asaph. Dixie presentaba heridas gravísimas cuando llegó al hospital, y los médicos muy pronto advirtieron que el bueno de Dixie tenía la mandíbula rota, una fuerte contusión en las costillas y una fractura de cráneo. Ante ese cuadro clínico, los doctores dejaron meridianamente claro que la carrera futbolística del delantero del Everton había finalizado con ese accidente de motocicleta. Pero los galenos andaban muy equivocados. Dixie se recuperó de sus heridas, mejoró de la mandíbula y entonces los doctores encontraron una solución para el cráneo del delantero centro del Everton. Le insertaron unas placas de metal en la cabeza para reparar su fractura craneal y, en apenas unos meses, Dixie Dean se restablecía de manera admirable. No sólo había recuperado su salud y podía volver a hacer una vida normal, sino que Dean anunciaba que volvía a los terrenos de juego para seguir marcando goles. Milagrosamente, Dixie Dean volvió a jugar y volvió a convertirse en una máquina de golear. Seguía disparando misiles con la pierna derecha, y seguía rematando de cabeza de manera imparable para los porteros, hasta el punto de que muchos periodistas bromearon y llegaron a decir que su secreto estaba consistía en su famosa fractura de cráneo, ya que "con esas placas en la cabeza, se remata aún más fuerte". El caso es que Dixie Dean, a su regreso en 1927, anotó goles cruciales y su decisivo en la conquista del campeonato para el Everton.

Después, Dixie Dean regaló al fútbol un rosario de goles y cabezazos inapelables. En la temporada 1927-28 consiguió el récord goleador de todos los tiempos en la liga inglesa, anotando 60 goles (sesenta, para y pasa) en sólo 39 encuentros. En la 1928-29 marcó 26 en 29 partidos, en la 29-30 firmó 23 en 25, e incluso cuando su Everton descendió de categoría, el bueno de Dixie fue decisivo en el ascenso, al convertir 39 tantos en 37 encuentros disputados. Y en la temporada siguiente, con su Everton ya en división de honor, Dean volvería a estremecer al Reino Unido descargando otra tormenta goleadora que llevaría al título a su equipo, con 45 tantos en 38 partidos. Con 399 partidos en las piernas y 349 muescas en su revólver de pistolero del área, Dixie Dean abandonó el Everton en el año 1937. Fatigado y hasta saturado de tanto gol, con un físico venido a menos y una edad avanzada, Dixie acabó dando tumbos en varios equipos de menor enjundia, como el Notts County, el Sligo Rovers y el Hulls FC, donde acabó colgando las botas en 1939.

Lejos de los vestuarios, del olor a linimento y de la gloria de sus goles, Dixie Dean pasó el resto de sus días como dueño de un pub en Chester, que llegó a tener bastante éxito en los años cuarenta, ya que eran muchos los aficionados curiosos que solían darse cita allí para tomarse una pinta de cerveza y poder ver de cerca al mejor jugador de la historia del Everton. Aquel pub, llamado ‘The Dublin Packett' llegó a ser uno de los lugares más frecuentados de la zona por aquellos años, y durante cierto tiempo, esa fue una de las etapas más felices de la vida del gran goleador toffee. Sin embargo, en 1974, la muerte de su esposa fue un golpe demasiado duro para el bueno de Dean, que nunca llegó a superar el hecho de separarse de la que hasta entonces había sido, junto a la pelota, su más fiel compañera. Ese fue el inicio de una época dolorosa, en la que Dixie tuvo problemas financieros, abandonó el pub e incluso tuvo que ser ayudado económicamente por el club, para poder sacar adelante a su hija Bárbara. Todo se complicó más de la cuenta cuando Dixie Dean sufrió una trombosis en 1976, y los médicos se vieron obligados a amputarle la pierna derecha - aquella que disparaba misiles en los campos de fútbol- para poder salvarle la vida. Cuatro años más tarde, William Ralph Dean, Dixie Dean, fallecía de un infarto en Goodison Park, el estadio que siempre fue su casa. A su funeral acudieron miles de aficionados y de ilustres del fútbol británico. Bill Shankly, el genio del Liverpool, honró la memoria de Dean con unas curiosas palabras hacia todos los que allí se dieron cita. "Sé que éste es un momento triste, pero creo Dixie Dean estaría feliz si supiera que a su funeral han acudido muchos más de los que suelen acudir a un partido del Everton cada sábado. Fue muy grande, como persona y como delantero."

A día de hoy, algunas productoras británicas planean el estreno de "Dixie, La leyenda del pueblo", una película sobre la vida de Dean. Pero, por si acaso esa película nunca llegara a estrenarse, un humilde consejo. Compre un billete de avión con destino Londres. Agarre un taxi o alquile un coche con dirección a Liverpool. Marche en dirección a Goodison Park y haga parada y fonda en el estadio del Everton. Una vez allí, levante la vista. Se topará con una gigantesca estatua esculpida en bronce. Se trata de una réplica de Dixie Dean después de marcar un gol al Arsenal, con el balón bajo el brazo. Si se acerca mucho a la estatua, y si usted retira algunos ramos de flores colocados a los pies de la estatua, quizá pueda leer la inscripción que hay grabada en la piedra: "Dixie Dean: Footballer, Gentleman, Evertonian." Después, pregunten quién era ese tipo. Merece la pena, créanme.

Darren Young looks set to have played his last game for Dunfermline after rejecting the club's offer of a new deal. The midfielder, who has considered the offer for what seems like a millenium, will be off to pastures new in the summer, with rumour rife that he will re-join former club Aberdeen.

Young has had a bit of a stop start career at East End Park. In his first season, he was a mainstay in midfield and helped the club finish 4th in the SPL and reach the Scottish Cup final, scoring in the replay win over Inverness Caley Thistle. He also netted the penalty to take the Pars into the CIS Insurance Cup final in 2006 against Livingston at Easter Road and was man of the match in last year's Scottish Cup final loss to Celtic.

But he has had his injury problems this season and last, resulting in him missing a lot of games. I feel that he's a good player but we can't afford to keep carrying players spending more time in the treatment room than on the pitch, and Young's dithering over accepting or rejecting a new deal shows he was never going to stick around. Fair enough, no problems and while I wish him well, it frees up a significant wage and allows Jim McIntyre to bring new bodies in.

And to that end pre-contract signings Steven Bell and Austin McCann should formally complete their moves to East End Park today. 23 year old midfielder Bell has signed from Stirling Albion after an impressive campaign for the relegated Binos, scoring 6 times from midfield, including one against ourselves. A neat and tidy player with a good engine, we hope that he can provide creativity and energy in a midfield which has lacked both all season.

McCann arrives from English side Notts County having previously served Hearts and Airdrie. It is his spell in Gorgie that he will be most remembered for, and a screamer of a goal against Celtic to hand Hearts a 2-1 win in a league encounter.

Hopefully, he will bring experience and solidity to the left back spot for the coming season. The defence improved as the season has gone on, so hopefully we can continue working from a solid base and move forward next season.

A 3rd name to sign with the Pars is Airdrie midfielder Graeme Holmes, who played with boss McIntyre at Dundee United. The 24 year old has been heavily rumoured to have already signed on at East End, but director of football Jim Leishman refused to confirm this. He has played 87 games since signing for Airdrie, scoring 5 goals and is highly thought of by the Airdrie support. There is more available on the club's official website on all 3 new signings. A warm welcome to all.

And the club have announced that the Purvis Group will continue as the club's shirt sponsor for next season. Exciting stuff eh?

For the Bulls, Sammy Igoe came through his first game back from injury at the weekend in Hereford's 0-1 defeat by Peterborough and should start. Trevor Benjamin is also pushing for a start after coming off the bench against the Posh in the last 15 minutes.

Brian Little is also expected to keep faith with the side that recorded only their 9th win of the season against Notts County.

Mad4Bulls prediction: 2-0.

Hereford created very little and never really looked like scoring in a game which the visitors dominated. Darren Ferguson's men bagged their winner inside 30 minutes when Dean Keates headed in from close range after a quality cross from Chris Whelpdale.

Clint Easton and Steve Guinan both had chances for Hereford but were comfortably saved by the Posh keeperJoe Lewis.

Turner recalled Sammy Igoe from injury on the right hand side of midfield and Trevor Benjamin continued his return to fitness by coming off the bench with 15 minutes remaining.

Peterborough secured the inevitable with their victory yesterday, both them and MK Dons (who thankfully won away at Stockport) will now go up automatically.

As for the Bulls, because the Dons won we stay a point clear of Stockport and now Rochdale who have crept in un-noticed, in third place so promotion is very much in our own hands.

Wrexham will roll into Edgar Street on Tuesday night who themselves have everything to play for after a vital three points at home to Notts County.

 The race for promotion is now a three horse race, with Hereford, Rochdale and Stockport are fighting for that elusive third spot. We could have had it in the bag by now, but a little excitement wont do any harm!

[por Rubén Uría]

De origen nigeriano, los hermanos Fashanu no tuvieron una infancia demasiado sencilla. Sus padres tiraron de ‘divorcio express' y los Fashanu, Justin y John, se vieron obligados a abandonar su barrio de Hackney, para crecer en un orfanato, para después ser adoptados por una familia de Norfolk, el matrimonio Jackson, que les dio cariño, comida y techo. Con el paso de los años, los Fashanu comprobaron en sus carnes que no eran especialmente hábiles con los libros de texto, así que ambos escogieron cambiar el colegio por el fútbol. Decididos a probar como profesionales, los dos hermanos Fashanu comenzaron su carrera vistiendo la camiseta amarilla del Norwich City. En el equipo de los canarios,. John no brilló con demasiada intensidad, pero su hermano mayor, Justin, marcó algunos goles importantes y fue considerado como una de las grandes promesas del fútbol británico. Justin Fashanu no era un dechado de virtudes con la pelota, pero su potencia de disparo y su físico de mastodonte - medía metro noventa, pesaba noventa kilos y fue boxeador de los pesos pesados durante algún tiempo- le venían como anillo al dedo para ser el ariete del Norwich. En 1981, Brian Clough, el genio del banquillo del Nottingham Forest, decidió contratar al mayor de los Fashanu, pensando que aquel Hércules de ébano podría darle muchas tardes de gloria al Forest, que apostó fuerte por Fashanu y que pagó por él un millón de libras. Su gran aval fue un golazo al todopoderoso Liverpool, que fue elegido, por votación popular, como uno de los mejores de la temporada. El caso del mayor de los hermanos Fashanu hizo historia en Inglaterra, ya que fue el primer futbolista negro por el que se pagaba tal cantidad de dinero en Inglaterra. Hasta entonces, Fashanu bajaba los balones que llegaban caídos del cielo, con nieve, y era un especialista en cabecear todo balón muerto que pasaba por el área de castigo. Sin embargo, después de un par de temporadas de lesiones, fallos increíbles de cara a puerta y muchas discusiones con el entrenador Clough, el bueno de Fashanu fue traspasado al Notts County, el vecino pobre de Nottingham. Era el año 1985, y a partir de ese año, la prometedora carrera como goleador de Fashanu se rompió en mil pedazos. En unos meses, el que podía haber sido delantero centro de la selección inglesa pasó a ser un paria, un marginado del fútbol, hasta el punto de que se vio obligado a salir de Inglaterra. Todo, por su condición sexual.Hasta entonces, el mayor de los Fashanu, cohabitaba con su compañera sentimental, Julie, su novia de toda la vida. Sin embargo, antes de dar el gran salto a Primera división, Justin Fashanu se había dado cuenta de que no era heterosexual, y de que sus preferencias sexuales no eran las más indicadas para mantener a flote su relación con Julie. Primero, el mastodonte del Norwich decidió llevar una doble vida, para encubrir su condición, aunque algunos de sus compañeros de vestuario ya andaban con la mosca detrás de la oreja con Justin, que nunca salía con el resto del equipo y que no frecuentaba los pubs donde sus compañeros solían marcharse de juerga después de los partidos. Fashanu siempre encontraba alguna excusa para escaparse del grupo y pasar la noche en el Part Two de Nottingham o en el Heaven de Londres, dos de los locales de culto de la comunidad gay inglesa en los años ochenta. En aquellos días, muchos aficionados al fútbol, que solían cruzarse en las inmediaciones de esos clubes con Fashanu, se le acercaban y no dudaban en preguntarle si era o no era ese moreno grandote que jugaba de delantero centro y salía por la televisión en los resúmenes ligueros de los sábados. Justin Fashanu, agobiado, mentía:

- ‘¿Si soy Justin Fashanu? No, no. - negaba el futbolista- Mucha gente me dice que me parezco mucho a él, pero si te fijas bien, yo soy más alto'.

Durante su etapa en el Norwich el rumor empezó a extenderse, pero cuando cobró cuerpo y forma fue cuando el Forest decidió pagar una millonada por él, y su entrenador, Brian Clough, se las tuvo tiesas con Fashanu. Cuenta la leyenda que el mítico entrenador del Forest, un tipo tan visceral como duro, llegó a interrogar a Fashanu en charlas privadas, lanzándole preguntas y dardos envenenados de manera indirecta. Un día Clough le preguntaba si sabía para qué servía una barra de pan, otro le instaba a que le dijera si le gustaba la carne y, según la leyenda popular, cierto día le sustituyó y sólo le dio una razón para hacerlo: Fashanu no comía conejo 'ni antes ni después de los partidos'. Pero la cosa empeoró en el Notts County. Allí tuvo que realizar una gira de amistosos por Kenia, y en uno de esos partidos, el capitán del equipo rival, un tal Richards, decidió sugerirle a Fashanu que que no debía ducharse cerca de ellos en el vestuario. La respuesta de Justin no dejó lugar a interpretaciones. Fashanu, metro noventa y noventa kilos, soltó un derechazo que noqueó a Richards, que ignoraba que el mayor de los Fashanu había sido púgil de pesos pesados antes de ser futbolista. El incidente corrió como un reguero de pólvora entre las hinchadas inglesas, que a raíz de aquella gira por Kenia, solían recibir a Fashanu a gritos de ‘maricón, maricón', lo que le colocó en el ojo del huracán. En aquellos días, mientras el mayor de los Fashanu era la carnaza preferida de los tabloides sensacionalistas británicos, su hermano pequeño John, también futbolista, estrechó aún más el cerco. El pequeño de los Fashanu, al ser preguntado por los periodistas, clavó un puñal en el corazón de su hermano mayor:

- ‘No me gusta nada ver mi apellido junto a la palabra homosexual. No quiero que nadie me confunda con él (...) Lo único seguro es que a Justin ya no le contratará ningún club grande'.

La crueldad de las palabras de su hermano, que desde ese día le retiró la palabra, fueron el principio del fin para Fashanu. Como había profetizado John, el mayor de los Fashanu se convirtió en un desecho de tienta para los grandes clubes, en un futbolista maldito al que nadie quería en su vestuario, hasta tal punto que de jugador estrella pasó a jugador-maleta. Primero jugó en el Brighton and Hove Albion, luego emigró a Estados Unidos para jugar en Los Angeles, después pasó por la liga canadiense para jugar en el Edmonton, y más tarde, en 1989, volvió para jugar en el Manchester City. Sólo un año más tarde, en 1990, Justin Fashanu decidió salir del armario. Armado de valor, el delantero centro concedió varias entrevistas a diferentes medios de comunicación confesando su condición sexual. Su caso fue denominado como ‘El escándalo Justin', y el delantero no tuvo reparos en afirmar que había mantenido relaciones sexuales con varios futbolistas de Primera División. Con aquella confesión, Fashanu se había quitado un peso de encima, a sabiendas de que se convertiría en un repudiado de la sociedad futbolística, nada indulgente con la comunidad gay. Su caso era un tema tabú en la sociedad inglesa, y su sincera confesión tenía un significado implícito para él. Había firmado su sentencia de muerte como delantero de un equipo ‘grande'. Pero Fashanu nunca fue un tipo al que le gustara esconderse:

- Soy gay y no me avergüenza decirlo. No tengo miedo, no quiero esconderme, y me da igual lo que piensen de mi. He pensado mucho en esto, y quiero dar un peso al frente (...) Sé que mis tendencias sexuales no tienen nada que ver con el sentido bíblico de la vida, pero estoy sufriendo tanto que estoy buscando consuelo en las páginas de la Biblia. Soy gay desde 1982, así que supongo que, a ojos de esta sociedad, soy culpable.

No se equivocaba Justin Fashanu. Después del pertinente escándalo que provocaron sus declaraciones, en el West Ham sólo llegó a disputar dos partidos. Después, le echaron. Pasó al Leyton Orient, un equipo de Tercera, y allí, después de sufrir un tormento por los crueles hinchas rivales, que le coreaban ‘maricón, maricón', Fashanu sólo llegó a disputar cinco partidos completos. En 1991, acosado dentro y fuera del campo, perseguido por los homófobos, Fashanu cogió su inseparable maleta y acabó volviendo a Canadá, para jugar en Toronto. Allí tampoco jugó mucho, sólo siete partidos. De 1991 a 1997, en un periodo de seis años, Justin Fashanu, el tipo que llegó a costar un millón de libras, acabó arrastrándose por siete equipos diferentes: Torquay United, Aidreonians (Escocia), Trelleborg (Suecia), Adelaida City (Australia), Miramar Rangers (Australia) y Atlanta Ruckus (Estados Unidos). En 1998, el mayor de los Fashanu, un proscrito por su condición sexual, estaba hastiado del fútbol primero, y de su vida después. Sus números hasta entonces arrojaban la cruda realidad de su infierno personal. Antes de anunciar que prefería acostarse con hombres, Justin Fashanu había disputado 213 partidos y había anotado 85 goles. Después de confesar su homosexualidad, Fashanu sólo logró convertir 33 tantos, todos en ligas menores y exóticas. Quizá por eso siempre acabo por refugiarse en publicaciones homosexuales, o en negocios con algunos miembros famosos del colectivo gay, como el cantante Boy George, líder del grupo Culture's Club.

Todo acabó de pudrirse para Fashanu cuando fue investigado por Scotland Yard en un turbio caso, la muerte de un parlamentario británico conservador. Fashanu, cometiendo el mayor error de su vida, llegó a decir que conocía al político, un tal Milligan, y que había tenido un romance con él. A los pocos días, Fashanu se desdijo de su declaración inicial, diciendo que sólo había querido ganar algún dinero con esas incendiarias declaraciones. Y como Fashanu mostró su peor cara en aquella historia, el destino le preparó una trampa algún tiempo más tarde. Fue en 1998, siendo acusado de abusar sexualmente de un joven de 17 años en Estados Unidos, mientras jugaba en el Maryland. El menor de edad acusó al futbolista, que fue fulminantemente despedido de su equipo, y que se vio obligado a regresar a Inglaterra, prácticamente deportado. Cuando volvió a su patria, se encontró con una pesadilla. La policía norteamericana había filtrado la denuncia a la prensa inglesa, que sugirió que podrían existir más casos de abusos sexuales con Justin Fashanu como protagonista. Fashanu, incapaz de encajar aquel infierno personal, acabó por recluirse en casa, en la más absoluta soledad.

El 4 de mayo de ese mismo año, después de visitar una sauna gay según varios testigos, Justin Fashanu aparecía muerto. Se había ahorcado en un garaje debajo de un puente del ferrocarril de Shoreditch, Londres. Junto a su cadáver, el delantero centro había dejado una nota de suicidio, que decía lo siguiente:

- ‘No quiero avergonzar más a mi familia y mis amigos. Espero que Jesucristo me acepte y que encuentre en el cielo la paz que nunca he podido tener en la tierra'

Su muerte conmocionó al fútbol inglés, y la posterior línea de investigación de la policía fue tan inconexa como errática. Sin embargo, a pesar de las declaraciones de testigos y amigos, que negaban que Fashanu quisiera suicidarse, Scotland Yard decidió cerrar el caso por falta de pruebas.

Días más tarde, las autoridades estadounidenses entendieron que Justin Fashanu había sido víctima de un chantaje por parte de aquel menor de edad en Maryland, y le declararon inocente de todos los cargos. Para aquel entonces, ya era tarde. Fashanu estaba bajo tierra. Quizá en el cielo, después de saber que su nombre estaba limpio, Fashanu pudo haber encontrado esa paz que nunca tuvo en vida. Su gran pecado fue sazonar sus goles con sus escarceos sexuales. El mastodóntico delantero inglés, de origen nigeriano, fue la víctima propicia de una sociedad que aún no estaba preparada para afrontar la homosexualidad. Fashanu fue un apellido maldito, perseguido, tabú, en el tradicional fútbol inglés. Lejos de esconder su condición, Justin Fashanu exhibió su distinta sensibilidad sexual. Murió con sólo 37 años, fue un buen delantero en el césped y un amante escandaloso fuera de los terrenos de juego. El escándalo le persiguió hasta el fin de sus días.

At this point I should make absolutely crystal clear that I love Hucks, and when I get my turn to do My NCFC will profess him to be my favourite Canary ever but let's be honest here; The chances of him still being at the club next season are pretty slim. Glenn Roeder has come out and said that he thinks he will be on the move and Darren - or rather his agent - has said the same.

On his day he can still skin defenders and turn his full back inside out, but the problem is that "his" days seem to be growing fewer and farther between, and Hucks must know that.

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At this point I should make absolutely crystal clear that I love Hucks, and when I get my turn to do My NCFC will profess him to be my favourite Canary ever but let's be honest here; The chances of him still being at the club next season are pretty slim. Glenn Roeder has come out and said that he thinks he will be on the move and Darren - or rather his agent - has said the same.

On his day he can still skin defenders and turn his full back inside out, but the problem is that "his" days seem to be growing fewer and farther between, and Hucks must know that.

Don't get me wrong if he ends up in MLS as I expect (or pretty much anywhere for that matter) I will be right in line to grab myself one of their shirts with "Huckerby" on the back - provided they are available in sizes suitable for the "larger" gentleman of course - I'm just trying to be realistic.

That leaves Roeder with a difficult decision to make. On the one side he's got an absolute fan favourite in Darren Huckerby, a man who is has rightly been ordained as a fully-fledged Canary legend. One of the best players to wear the yellow and green of all time. One that, "on his day" is more than a handful for most if not all Championship defences.

The heart says that if this will indeed be his last season playing in this part of the world he deserves a proper send-off. A chance to say goodbye in the "right way" if you like.

And then there's the other side of the coin and the option of playing a loan signing; we'll use Kieran Gibbs as an example.

If Roeder suspects Huckerby won't be around come August then he needs to start planning for the future. The immediate problem there of course is that come August, Gibbs won't be here in all likelihood either, so what makes him the better option?

In short I suspect it is just simply the hope that the host club (in Gibbs' case Arsenal and Arsene Wenger in particular) see how their little diamond has been polished and allow the next generation of Mini-Gunners to learn their craft in Norfolk.

It's an unfortunate fact but I guess that's modern football in the Championship for you. Rightly or wrongly the immediate needs of this football club are more likely than not going to result in a trip along the loan route and Roeder is going to have to continually try and find the balance between immediate results and longer-term stability.

From http://www.bartleby.com/:

Between a rock and a hard place: Faced with two equally dangerous or difficult choices or circumstances: "Trying to please two supervisors is like being between a rock and a hard place."

Yep, that sounds about right.

Good luck Ryan

Ryan Jarvis has signalled this week that he believes his future lies away from Carrow Road. I've never been one of the Fakenham youngster's biggest fans, and as such I have to say I think it's probably a bit overdue if that is the case.

To my mind being labelled "the next big thing" at such a young age was something he could never come to terms with and I hope he manages to get his career back on track at Notts County, for as much as he'll probably be able to eat out off his Premiership goal against Liverpool for a while, that won't pay the bills forever. Chris Martin please take note...

Roeder's Taylor-made plans in ruins?

Martin Taylor looks as though he has trained his way into Alex McCleish and Birmingham City's longer-term thoughts.

Roeder had indicated that there might be a deal to be had in the summer for the former loanee and player of the month for November, but Tiny has got his head down and worked hard at St. Andrews, and was rewarded with a starting berth against West Ham recently - which could well signal the end of the Canary boss' mission to bring him back to the club.

I'm not as disappointed about this turn of events as I thought I anticipated being, although Tiny was a massive signing for us. His departure coincided with a timely return to form of Jason Shackell and the man that divides supporters more than any other, Gary Doherty.

Get well soon Gazza

I was saddened to hear of Paul Gascoigne being detained under the mental health act this week, if not entirely unsurprised.

On the pitch an absolute genius, off it injury problems along with reported alcoholism and depression issues hindered his career, earning him a reputation as one of English footballs most "wasted" talents.

When I was growing up Gazza to me was one of those love- to-hate players. If you're not old enough to remember him in his prime just think Robbie Savage only with amazing talent and skill. There was a kid at my school who wanted to be him so much he even used to cry like him, and I wish that was a joke!

I'm not going to get into the whole "rise and fall of Gazza" debate as those type of articles to me always make it sound as if the person concerned has died, which of course he hasn't. He just needs some serious help - which has probably been the case for a long time.

Until next week...

OTBC

What are your thoughts on the Huckerby situation? Is there more to it than meets the eye? Have we seen the last of Ryan Jarvis? Can we still get Tiny? Does it matter? Have you got any sympathy for Gazza? As always let me know what you think...

And just when it looked like there was nobody else left to leave, Ryan Jarvis has been sent on loan to Notts County - also until the end of the season.

It's the fourth time Jarvis has been sent out on loan, and with him being out of contract I'd take a good long look at this picture on the left hand side - I think it'll be the last time we see him in a Norwich City shirt.

If Steve McClaren thinks the England manager's job is an uncertain one he should try taking the reins at Notts County.

When Steve Thompson accepted the County post last summer it is unlikely that he was attracted by the job security on offer.

Not since Neil Warnock took the club into the top flight in 1991 has anyone stayed in charge for two full seasons.

Since then the club have dropped down the divisions and 12 managers have been through the revolving door of the manager's office at Meadow Lane.

The Magpies were recently found to be the most stressful club in the country to support but they are currently settled in mid-table, and with the supporters now in charge and Thompson looking to build the squad, they could well be contenders for promotion to League One next season.