Bajo los zapatos florecen microorganismos que son el origen de nuevos compuestos contra el cáncer. Los actinomicetos, un tipo de bacterias que viven en el suelo, concentran buena parte del trabajo del grupo de investigación de la Universidad de Oviedo que dirigen José Antonio Salas, catedrático de Microbiología y Carmen Méndez, profesora titular de la misma materia. Estas bacterias producen varios tipos de compuestos antitumorales que los investigadores modifican con un doble objetivo: obtener efectos más potentes contra las células cancerosas y reducir al máximo sus posibles efectos secundarios. Aunque aún quedan años de trabajo hasta su posible aplicación en humanos, los primeros ensayos arrojan interesantes resultados.

“Se ha constatado recientemente en ensayos sobre ratones que la mitramicina SK, que nació en nuestro laboratorio, es altamente efectiva contra el cáncer de colon”, sintetiza José Antonio Salas. La mitramicina SK es un compuesto muy similar a la mitramicina convencional, que se utiliza en el ámbito clínico como antitumoral. “No obstante, la mitramicina no es una primera opción para los médicos, por su elevada toxicidad”, explica José Antonio Salas.

Lo que ha conseguido este equipo, que se integra en el Intituto de Oncología del Principado de Asturias (IUOPA), es una nueva forma de la molécula de mitramicina menos tóxica y muy efectiva. José Antonio Salas, que recuerda en varios momentos que la investigación que desarrolla el grupo aún está lejos de sus primeras aplicaciones en humanos, explica los últimos resultados: “se ha observado que en todos los ratones a los que se les habían inyectado células de cáncer de colon y que siguieron el tratamiento con mitramicina SK, los tumores detuvieron su expansión y en algunos de ellos, el tumor sufrió una regresión total y desapareció por completo”.

Detrás de estos resultados hay muchas horas de trabajo. Como explica Carmen Méndez, “para llegar hasta aquí, primero tuvimos que conocer toda la ruta que permitía a la bacteria generar el compuesto, clonar todos los genes y trabajar sobre el ADN de la bacteria para conseguir un derivado de la mitramicina más eficaz”.

Para alterar la molécula, el grupo inactivó uno de los genes del actinomiceto que produce la mitramicina, con lo que lograron localizar el cambio en uno de los extremos de la molécula. Como resultado, esa parte la cadena de carbonos que la forma es ligeramente más corta: una pequeña diferencia de estructura que influye notablemente en la acción del compuesto.

Esta misma semana han comenzado los ensayos sobre ratones en EEUU para observar los efectos de la mitramicina SK sobre el melanoma, uno de los tipos de cáncer que presentan una mayor mortalidad. Y otra de las líneas que mantiene activa el grupo es la modificación genética de bacterias que producen inhibidores de proteínas quinasas. Algunas de estas proteínas, que intervienen en el procesamiento de “órdenes” dentro de las células, “se descontrolan en los procesos cancerígenos”, explica José Antonio Salas. Por eso, a través de las dos aproximaciones del grupo, la modificación genética directa y la combinación de genes de distintas bacterias, estos investigadores mejoran los compuestos que contribuyen a restaurar la normalidad en las células.

Para avanzar en la aplicación biomédica de los nuevos compuestos que ha desarrollado este grupo de investigación, ha surgido Entrechem S.L., “una de las primeras empresas de base tecnológica o spin-off que se crearon en la Universidad de Oviedo”, afirma José Antonio Salas, socio fundador de la empresa junto a Carmen Méndez.

Vía: SINC -FICYT

A tecnologia denominada AXIMA&SARAMIS possibilita identificação rápida de microorganismos. Combinando a tecnologia de espectrometria de massa MALDI-TOF da Shimadzu Biotech e o banco-de-dados SARAMIS - desenvolvido e patenteado pela empresa alemã AgnosTec - análises de culturas de bactérias, fungos e esporos são identificadas em menos de 2 minutos, sem necessidade de preparações manuais.

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• Los movimientos del Sol por la Vía Láctea pueden provocar lluvias de cometas causantes de grandes extinciones

El cometa Hyakutake - AFP

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DANIEL MEDIAVILLA, Público, 16/05/2008

En su periplo por la Vía Láctea, el Sol rebota a través del plano de la galaxia y puede meter en líos a los planetas que giran a su alrededor. Cuando cruza las partes más densas del vecindario, la fuerza gravitatoria de la estrella –según indican investigadores de la Universidad de Cardiff (Reino Unido)– puede iniciar una marea galáctica, que desplace a los cometas que abundan en la nube de Oort, un auténtico semillero de este tipo de objetos. Atraídos por el Sol, los cometas se lanzan hacia el interior del Sistema Solar y pueden impactar contra la Tierra. Uno de esos cometas habría provocado el fin de los dinosaurios, hace 65 millones de años.

Los autores del estudio, que se publica en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, explican que el Sol atraviesa esta zona de la galaxia cada 35 o 40 millones de años, multiplicando por 10 las posibilidades de sufrir una colisión. Ese ciclo coincide con los registros de cráteres de impacto sobre la Tierra, que sugieren que cada 36 millones de años se entra en un periodo en el que se incrementa el número de colisiones.

No obstante, de acuerdo al estudio realizado por William Napier y Janaki Wickramasinghe, los cometas no sólo fueron mensajeros de la muerte; también lo fueron de la vida. Los grandes impactos habrían lanzado al espacio trozos de la corteza terrestre con microorganismos en su interior, que habrían viajado a través del vacío cósmico, para acabar en las regiones de formación de estrellas de la nube de Oort. Así, las nebulosas en las que se forman los sistemas planetarios habrían quedado inseminadas con el germen de la vida terrestre.

Microsupervivientes

Los autores son investigadores del Centro de Astrobiología de la Universidad de Cardiff, dirigida por Chandra Wickramasinghe, uno de los principales impulsores de la teoría de la panspermia. Esta hipótesis afirma que la vida no apareció en la Tierra, sino que surgió en el medio interestelar y llegó a ella a bordo de cometas o asteroides. Janaki (hija de Chandra) y Napier afirman en su estudio que sus conclusiones son un apoyo para esta discutida teoría. Según ellos, sería posible que los microorganismos expulsados de la Tierra por los cometas llegasen hasta las nebulosas protoplanetarias sin que los rayos cósmicos los aniquilasen antes.

“Se sabe que el tiempo de supervivencia varía mucho entre microorganismos y no hay demasiada información disponible, pero podemos pensar en una semivida [el tiempo en que habrían perecido la mitad de los organismos] de unos 75.000 años para los microorganismos expuestos a los rayos cósmicos”, explica Napier. “El tiempo para transferir microorganismos desde la Tierra hasta las regiones de formación de estrellas dentro de la nube molecular cuando pasamos junto a ella es cómodamente menor que esa cifra”, añade. En una inquietante afirmación, los investigadores concluyen que la Tierra está a punto de llegar [puede llevar millones de años] a la zona en que aumentan los impactos.

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Parece ser que se trata de una página pro-cristianismo y pro-creacionismo, con todo lo que ello significa. No tengo nada en contra de esas personas, cada uno malgasta su tiempo con lo que le da la gana: yo aquí escribiendo un blog que no sirve realmente para nada y ellos intentando convencernos de que no venimos del mono y llamándonos pecadores a los que no pensamos como ellos (permitidme que me ría, ja-ja-ja).

Centrémonos, Irae, que te me vas por las ramas con estos temas. A ver, lo que yo quería decir es que llegué no sé cómo a un apartado de esta web en el que nos habla de una especie de concurso para escolares, como esos "Proyectos de Ciencias" que escuchamos siempre en las películas americanas. Este concurso tenía como propósito y traduzco literalmente "emocionar a los niños con la Creación y motivarlos para descubrir las patochadas la verdad de nuestro Señor por ellos mismos". Nada bueno podía salir de ahí.

Lo mejor de todo es que nos adjunta la lista de proyectos ganadores, a cada cual más WTFiano. Voy a traduciros aquí los que más me han "gustado".

Nivel de Primaria:

Primer puesto: Mi tío es un hombre llamado Steve (no un mono).
C. T. (no voy a poner el nombre completo porque al fin y al cabo son menores), de 5º grado, presentó a su tío, Steve. También enseñó fotografias de monos y invitó a la gente a fijarse en las diferencias entre su tío y los monos. Intentó alimentar a su tío con bananas, pero él rehusó a comérselas. C. ha demostrado de manera concluyente que su tío no es un mono.
(Este experimento es tan inocente que incluso me parecería entrañable si no fuera por todo lo que hay detrás de él.)

Querida Cepunto, ¿me vas a negar lo evidente?

Nivel de Secundaria:

Primer puesto: La vida no viene de la no-vida

P. L., de 8º grado, hizo un experimento para comprobar si la vida puede desarrollarse a partir de la no-vida. P. puso todos los ingredientes inertes de la vida (carbono -un trozo de carboncillo-, agua purificada y diversos minerales) en una jarra cerrada. La jarra se dejó tal cual durante 3 semanas, exponiéndola sólo a la luz del sol (P. además rezó a Dios para que no hiciera ningún milagro durante el curso del experimento que pudiera interferir en las conclusiones). No se desarrolló nada con vida. Esto prueba que mediante procesos naturales no puede aparecer vida de la no-vida.

(Esto... ¿Qué? Voy a hacer yo también un experimento: cojo un trozo de carne y la meto en una jarra cerrada. Después de 3 semanas ¡aparecen gusanos y yo no los he puesto ahí!. Viva la generación espontánea.)

Segundo puesto: Las mujeres fueron diseñadas para las tareas del hogar.

J. G., de 7º se apoyó en los descubrimientos de muchos campos de la ciencia para defender su conclusión de que Dios diseñó a la mujer para hacer las tareas del hogar: la física demuestra que las mujeres tienen menos centro de gravedad que los hombres, haciéndolas más apropiadas para cargar con las bolsas de la compra y las cestas de la colada; la biología nos enseña que las mujeres fueron diseñadas para llevar a los niños en sus úteros y alimentar a los recién nacidos con leche, por lo que son la elección natural para criar a los niños; las ciencias sociales demuestran que los sueldos de las mujeres trabajadoras son más bajos que los de los trabajadores normales, lo que significa que no son capaces de trabajar tan bien y por eso no ganan el mismo sueldo; y la exégesis nos demuestra que Dios creó a Eva para que acompañara a Adán, no como una colaboradora/compañera de trabajo.

(Muy bien, dándole un premio al más machista de clase. Por supuesto quien ha escrito esto es un niño, no una niña. Espera, que tengo otra: la anatomía nos ha enseñado que los músculos del hombre son mucho más potentes que los de la mujer, esto demuestra que sirven para que les puedan castigar debidamente cuando planchen mal sus pantalones favoritos o cuando su sueldo sea mayor que el del hombre).

Nivel de Batxillerato:

Primer puesto: Rezar para desarrollar resistencias latentes a antibióticos en bacterias.
E.H. y L. M. de 10º y 11º grado hicieron un proyecto para enseñarnos cómo se podían activar los genes latentes de bacterias mediante el rezo, permitiéndoles desarrollar resistencias a antibióticos. Para ello se cultivó bacterias Escherichia coli en agar, que fueron sometidas a tetraciclina y clorotatraciclina. Los cultivos de bacterias fueron separados en 2 grupos: un grupo (A) recibió oraciones, mientras que el otro (B) no. La oración fue la siguiente: "Querido Dios, por favor permite a las bacterias del grupo A activar los genes de resistencia a antibióticos que Tú les diste en la Creación. Amén". El proceso se repitió durante cinco generaciones, haciendo las oraciones al principio de cada generación. Finalmente, el Grupo A resultó significativamente más resistente que el grupo B a los antibióticos.

(Ya está, esa es la solución a todos los problemas de las resistencias a antibióticos. No hagáis caso a las indicaciones de los médicos y seguid dejando los antibióticos a medias o tomándolos cuando tengáis la gripe. Lo que debéis hacer es rezar cada vez que os los toméis para que no adquieran resistencias. Ay, ¿cómo no se me ocurrió a mí antes?)

Lo peor es que me imagino a los padres de semejantes criaturitas aplaudiendo orgullosos los premios conseguidos por sus hijos. En fin, hay gente pá tó.

Empezaré dedicando un post a libros de microbiología, que iré actualizando conforme vaya subiendo más. Apenas tengo una sola asignatura en toda la carrera sobre esto, pero me parece tan interesante que estoy reuniendo toda la información que pueda. También más adelante espero hacer otro post con libros de nutrición.

Libros de microbiología en descarga directa (megaupload):

- Microbiología general (Hans G. Schlegel). Séptima edición. 669 páginas. Fotografías e imágenes en blanco y negro. (actualizado 18 de abril de 2008 )

- Biología de los Microorganismos (Brock). Décima edición. 1089 páginas. Fotografías e imágenes a color y muy explicativas. Muy recomendable. (actualizado 19 de abril 2008.)

- Color Atlas of Medical Microbiology (Kayser). Año 2005, fotografías y diseño a color. En inglés, pero muy recomendable ya que no està escaneado, sino que es una versión digital por lo que se puede seleccionar y copiar el texto que quieras. (actualizado el 27 de abril de 2008.)

- (próximamente más)

Esto es quizás muy viejo ya, pero siguen gustándome tanto como el primer día que los descubrí y no me quedaría tranquila hasta que no les dedicara un post. A mi me encantan los peluches, qué le voy a hacer, tengo la habitación llena de ellos: vacas, conejos, niños de peluche, personajes de películas o animes, seres amorfos sin especie ni género... Pero todavía me falta un tipo de peluche para tener la colección completa, los peluches de bacterias y otros microorganismos.

En la página oficial, Giantmicrobes, se puede ver toda la colección de peluches. Ahora también incluyen peluches que no son microbios, pero que están relacionados con el tema, como peluches de neuronas, eritrocitos o leucocitos. Parece ser que los creadores de estos peluches son un matrimonio estadounidense que decidió empezar a hacer peluches de microorganismos para comenzar a enseñarle a su hija pequeña algo de microbiología y que todavía no se creen el éxito que han tenido por internet.

La mala noticia es que no venden a España, pero existen páginas alternativas donde se pueden comprar, como planetapluton o planetacomic.

A mi los peluches que más me gustan son el de E.coli y el bacteriófago T4 (éste es un virus, no una bacteria), aunque son todos tan monos que cuesta decidirse.

La Base de datos del Microbioma Oral Humano (HOMD por sus siglas inglesas) está disponible en Internet y clasifica a los microbios en base a su secuencia 16S ARNr, un fragmento de información genética que actúa a modo de huella dactilar. Además de ayudar a los profesionales reconocer a los patógenos que causan infecciones en nuestras bocas, sus creadores esperan que este catálogo contribuya a entender cómo actúan colectivamente las comunidades de microbios en esta zona del cuerpo humano.

Y eso no es todo. En los últimos años se ha demostrado que los patógenos de nuestra boca son protagonistas de infecciones en otras zonas del cuerpo. Por ejemplo, cuatro de las bacterias que provocan problemas periodontales tienden también a generar un engrosamiento de las carótidas, favoreciendo el infarto cerebral y cardiaco, según publicaba recientemente la revista Circulation. Y ciertos tipos de cáncer se pueden detectar ya analizando los microbios de la saliva. Unos argumentos suficientes para afirmar que “la nueva base de datos será muy útil para la práctica médica”, como ha asegurado uno de sus creadores, el doctor Bruce Paster.

HOMD (http://www.homd.org)

La irrupción de las leyes de la genética en el siglo pasado, puso a la teoría de Darwin en una crisis aguda; cuando él mostró sus postulados, no existía la genética, la microbiología ni la bioquímica. Si en su momento hubiesen sido de actualidad, quizás habría intuido que su hipótesis era totalmente anticientífica, y no habría exhibido sus supuestos sin sentido. La información que determina a las especies, ya existe en los genes; nada ha demostrado que la selección natural produzca nueva información. Lo que sí ha quedado patente, es que cada vez que cambia esa información, por lo general hay problemas con la especie.

El actual mundo de la ciencia parece tener una comprensión imperfecta de la estructura y funciones de la célula; según señalan las continuas 'teorías' sobre su constitución primaria. Si Darwin hubiese tenido la posibilidad de verla bajo un microscopio electrónico, se le habría aparecido con la extraordinaria distribución de los organelos que la conforman. Habría observado con sus propios ojos que un simple cambio en ese sistema tan intrincado impediría su función; si hubiese tenido como herramienta, la biomatemática, se habría dado cuenta que ni siquiera una simple molécula de proteína, menos aun toda la célula, pudo existir de modo casual.

Quizás debido a las deficiencias técnicas de entonces, un grupo de investigadores imbuidos de fidelidad, se esforzó por hallar respuestas que resultaran en apoyos a las tesis evolutivas, y en 1941, genetistas, zoólogos, paleontólogos y matemáticos, se unieron a través de la Sociedad de Geología Norteamericana. De ese círculo salieron las bases para zurcir el desvencijado darwinismo, centrándose en el origen de las variaciones provechosas o útiles que supuestamente provocan que los entes vivos evolucionen; algo que el propio Darwin no pudo explicar, decidiendo apuntalarse con Lamarck.

Aparecieron entonces las 'mutaciones azarosas'; hicieron un tratado sobre ello, se acercaron a la pila bautismal evolucionista y la santificaron como 'Teoría de la Evolución Sintética Moderna', que no fue más que adicionar el concepto de 'mutación', a la tesis de la selección natural de Darwin. Fue el nacimiento y bautizo del neodarwinismo, que durante años, hizo exasperados ensayos por demostrar la racionalidad de lo que exponían al mundo, intentando establecer un caso de 'mutación útil', mediante miles de experimentos; todos ellos finalizando en un completo fracaso.

Se sabía que dichos 'accidentes genéticos', eran casi siempre dañinos. Escudriñaron en el impresionante diseño del ADN, buscando probar que los primeros organismos vivientes pudieron haberse originado al albur, bajo el contexto primitivo propuesto por la teoría; mas todos sus esfuerzos culminaron en el fiasco: la casualidad que impugnaban les negó la entrada. Todo cálculo estadístico señaló que ni una sola proteína: el 'ladrillo' edificante de la vida, pudo haberse creado al azar. La célula que creyeron que emergió por casualidad, de forma no controlada, no pudo ni siquiera ser sintetizada en los mejores laboratorios.

La entrada en escena de la anatomía comparada, reveló que los géneros que se supuso evolucionaron de uno a otro, en realidad lucían rasgos anatómicos distintos, negando que pudieran constituir ancestros o descendencias. La propia teoría fue herida por los fósiles, pues jamás se ha hallado la 'forma transitoria' que debería exhibir la supuesta evolución gradual de los organismos vivos, ya fuera en especies primarias o avanzadas.

El neodarwinismo nunca fue la teoría científica pretendida, sino un dogma ideológico: un tipo de religión que motiva que los idealistas evolutivos aún lo sigan patrocinando, pese a todas las certezas en contra; aunque no logren decidir cuál es el correcto, entre los distintos modelos propuestos. Uno de los más importantes, es el conocido como 'equilibrio  puntuado', que cobra fuerza entre los 'creyentes evolutivos'.

Muchos partidarios de la evolución, propugnan que esta ha sido lenta y gradual. En 1970, los paleontólogos norteamericanos, Niles Eldredges y Stephen Jay Gould, ya eran  conscientes de que los registros fósiles refutaban la teoría neodarwinista, evidenciando que los organismos vivos no se originaron por evolución gradual, sino que aparecieron repentinamente y totalmente formados. (Se van acercando a la instrucción bíblica)

La acariciada esperanza de que las formas transitorias perdidas fueran halladas algún día, era negada una y otra vez por los hallazgos. Aunque Eldredges y Gould sabían que era un anhelo sin fundamentos, no renunciaron al dogma de la evolución, sino que exhibieron un nuevo modelo: el equilibrio puntuado, que dicta que las especies no resultan de pequeñas variaciones sino, más bien, por medio de cambios grandes y repentinos.

Más que fantasioso, fue caprichoso. La concepción de la idea tuvo lugar, cuando el paleontólogo europeo O. H. Shindewolf, planteó que el primer pájaro provino de un huevo de reptil, como resultado de una 'mutación importante', es decir, por accidente en la estructura genética. Según esto, algunos animales terrestres pudieron haberse convertido en ballenas gigantes al sufrir una transformación total y repentina.

¡Supuestos que contradicen totalmente las normas de la genética, de la biofísica y de la bioquímica! Tan científicos, como los cuentos que sacan príncipes de ranas; aun así, dada la crisis que sufría la afirmación neodarwinista, ciertos paleontólogos evolucionistas abrazaron esta teoría, más grotesca incluso, que el propio neodarwinismo.

Se pretendía explicar los vacíos innegables en los registros fósiles. Sin embargo, es muy difícil intentar explicar racionalmente dicho vacío en la evolución de los pájaros alegando que 'un pájaro surgió totalmente formado y repentinamente de un huevo de reptil', pues según la propia Ciencia, la evolución de una especie a otra requiere un cambio grande y adecuado en la información genética.

Además, ninguna mutación mejora la información genética, sino que trastoca, desordena y trastorna las síntesis codificadas en la molécula de ADN. Por lo tanto, las grandes mutaciones conjeturadas por el 'equilibrio puntuado', provocaría solo perjuicios en la información codificada: desastres, no mejoras.

Por otra parte, el modelo de equilibrio puntuado colapsa desde su primer paso, por la imposibilidad de aplicarse a la cuestión del origen de la vida. Dado que no se ha podido demostrar que siquiera una simple proteína pudo haberse originado por casualidad, constituye un sin sentido el debate sobre si organismos constituidos por trillones de esas proteínas han sufrido una evolución 'gradual' o 'puntuada'.

Pese a ello, el modelo neodarwinista llega a las aulas, intentando obligar a creer que hay mutaciones 'buenas'. Algunos microorganismos han podido ser controlados o erradicados, como el virus de la viruela, pero muchos aparecen o 'mutan', dando lugar a nuevas enfermedades infecciosas.  Así, vemos que en las últimas dos décadas se han descrito alrededor de treinta nuevos padecimientos, entre los que están el Ébola y el VIH/SIDA.

¿Por qué debe considerarse buena una mutación que solo provoca desórdenes a todos los niveles? Primero, a quienes sufren directamente sus efectos; luego, a los familiares que tendrán que enfrentar una situación que repercutirá sobre su tranquilidad espiritual, pues su estado de ánimo estará inquieto, viendo a un ser querido víctima del problema. Las visitas al médico serán constantes y, en función de la dolencia, la cantidad de medicamentos y complicaciones derivadas podrían ser incrementales en el tiempo.

Cuando las células se dividen, duplican su material genético. En general, este proceso está muy controlado y no ocurren errores, pero el mecanismo no es 100% efectivo. Por la pérdida de información codificada, a veces se produce un error (en promedio, uno cada 109 nucleótidos). Generan cambios en la secuencia del ADN y se denominan mutaciones. Veamos algunos ejemplos:

Enanismo acondroplásico: la mutación afecta el gen del receptor de factor de crecimiento ubicado en un cromosoma autosómico. Es dominante; es decir uno de los progenitores debería estar afectado con la enfermedad y el riesgo de transmisión a la descendencia es del 50%. La acondroplasia es un mal genético poco frecuente, del grupo de las displasias. Ocurre por mutación espontánea en el material genético, en cerca del 90% de los casos.

Fibrosis quística: mutación genética del cromosoma 7, regulador de la conductancia transmembrana. Provoca disfunción de todo el sistema exocrino. Este gen interviene en la producción de sudor, jugos gástricos, y moco. Aunque la mayoría de las personas sanas tienen dos copias funcionales, sólo una es necesaria para impedir el desarrollo de fibrosis quística. La FQ se desarrolla cuando ninguno de estos genes opera normalmente.

Síndrome de fragilidad del cromosoma X: provoca importante retraso mental y se genera por repeticiones de un triplete de nucleótidos, originando una zona de inestabilidad en el cromosoma, que tiende a romperse. El cromosoma X es sexual; la mutación en los varones, se hereda solo de la madre y en las mujeres: uno de cada progenitor.

Hemofilia: También ligada al cromosoma X. Puede afectar a ambos sexos, pero es menos probable en una mujer, ya que para que esto ocurra debe tener una madre portadora y un padre enfermo. Consiste en la incapacidad de la sangre para coagularse, provocando hemorragias internas y externas debido a la deficiencia total o parcial de una proteína coagulante denominada globulina antihemofílica (factor de coagulación).

Síndrome de Down: consecuencia de la presencia de un tercer cromosoma 21, extra (trisomía 21), o de parte de él, en las células del organismo humano.

También hay dolencias debidas a fallas en el genoma mitocondrial: pequeño y altamente mutable. Afectan el óvulo, provienen solo de la madre; así, tanto varones como mujeres tienen los mismos riesgos ante esta mutación. Asimismo, existen otros tipos de mutaciones, en los que se pierden grandes segmentos de ADN o 'saltan' a otros lugares y se introducen en secuencias codificantes, en el peor de los casos.

Todos los libros de la biblioteca genética están expuestos a mutaciones. Caso aparte es el cáncer. Las células se transforman en cancerosas cuando, por errores en su ADN, reaccionan incontroladamente. Los cambios provocados de manera lenta y progresiva, por ejemplo, por agentes como el tabaco o la radiación solar, modifican el ADN de las células; por lo que se considera una enfermedad genética.

Las células cancerosas derivan de un caos en la biblioteca. Acumulan mutaciones (cambios de libros, de estanterías, inserción de frases, etc.) preferentemente en los libros relacionados con la comunicación entre las células o los procesos que involucran vías de recepción de señales y cambios en la expresión génica dentro de la célula.

Estos cambios hacen que las células cancerosas adquieran 'superpoderes' que les permiten hacer lo que otras células no pueden: crecen indefinidamente, aun en ausencia de señales de crecimiento o ante las que indiquen 'terminación'; estimulan el crecimiento de vasos sanguíneos alrededor de ellas, e invaden tejidos aledaños.

Llegados aquí, se puede decir que, en general, las mutaciones mas que bien, pueden hacer mucho daño a las especies. En próximos artículos veremos el caso específico de 'las bonanzas' de la anemia falciforme, producida por una mutación de un gen de la hemoglobina, considerado como ejemplo de 'ventaja mutativa' para las especies.

También veremos cómo las mutaciones son consecuencia de la pérdida de información genética que afecta al hombre, debido al pecado original, por desobediencia al Creador: el cuento de 'la Caperucita' que pocos creen, y del que se ríen quienes plantean que descendemos de 'algo que pasaba por ahí', en tiempos más lejanos que el propio tiempo.

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LAS ESPECIES QUE NO LO SON.

Días atrás, se me planteó la especiación bacteriana como certeza de la evolución. Debo confesar que no me sentí muy a gusto, pues la temática de esta filosofía se halla en una línea de análisis que no comparto; mi razonamiento, por más que lo intente, siempre termina predisponiéndome contra ella.

Sin embargo, proveniente de un profesional de la investigación evolutiva, merece un respeto: dedicó parte de su tiempo en intentar convencerme de sus planteamientos y yo no correspondí a su entusiasmo. No fue por menospreciarle, sino debido a que veo la situación desde una óptica muy distinta, que no me permite aceptar sus deducciones. Pero le debo una disculpa; he sido casi grosero en no debatir con él en el tema que me propone, y he decidido complacerle: he recurrido a literatura evolucionista, he apartado de momento el artículo que debía presentar y les expongo este, sumergido en la forma de pensar que inculca la teoría darwinista.

He acudido a la página http://www.ucm.es/, y me he bajado un trabajo sobre la especiación; lo he estudiado y he decidido reflejar aquí mis opiniones al respecto, abierto a todo aquel que pueda sentirse interesado en leerlas. Es abundante en planteamientos, así que tendré que desglosar mis impresiones a través de este blog, en varios artículos.

Según esta hipótesis, desde un punto de vista biológico, se entiende que una especie es un grupo de poblaciones naturales cuyos miembros son capaces de producir descendencia fértil al relacionarse sexualmente, pero que sin embargo están impedidos de ello (en circunstancias normales), con aquellos componentes de poblaciones pertenecientes a otras especies. Pero, si nos ubicamos en las abejas obreras, creo que esta población contradice esa teoría. Una colmena oscila entre varias decenas de miles de individuos, según su tamaño, cuya inmensa mayoría está compuesto por las conocidas como 'obreras'.

Estas afanosas formidables, tienen varias características específicas: su tamaño es más pequeño que el resto de la colmena y su abdomen también es más corto. Además, poseen un aparato bucal muy desarrollado y una alargada lengua que les permite obtener el néctar que luego almacenan en el buche melario para transportarlo a la colmena.

Desde que nacen, no salen del panal hasta las 3 semanas; pero a los pocos días ya realizan diferentes funciones: mantienen limpios las casillas de cera y todo su hábitat, comienzan a desarrollar sus glándulas hipofaríngeas productoras de jalea real y alimentan a las larvas, desarrollan glándulas cereras y construyen los panales, reciben el alimento de las pecoreadoras y lo colocan en las celdas, velan para que no ingresen abejas de otras colmenas, y generan una corriente de aire para deshidratar el néctar.

A los 21 días se les atrofian las glándulas cereras y vuelan al exterior, pasando a llamarse 'pecoreadoras' y dedicándose entonces a  recolectar néctar, polen y propóleo, además de acarrear agua. Estas secuencias no son seguidas por todas las obreras, así como hay abejas que llegan a pecoreadoras sin haber realizado las actividades anteriores. Algunas, parecen madurar precozmente, y otras rejuvenecen en determinadas condiciones.

Su visión es muy grande, necesaria para la recolección, localización, etc. En las patas posteriores, poseen una modificación denominada corbícula (cestilla) que les permite transportar el polen y la resina de las plantas (propóleo). Recogen los granos de polen con una especie de cepillo peludo que poseen; cuando está lleno, pasan el polen a las cestillas y lo trasladan a su colmena.

Es decir, resulta imposible aducir que no son comunales, y mucho menos, que no resultan importantes para la colectividad. Sin embargo, tienen una característica que las identifica especialmente, un capricho de la Naturaleza: son abejas hembras infértiles, sus aparatos reproductores se encuentran atrofiados  y son más pequeñas que la reina.

Y este punto llama mi atención, pues, genéticamente hablando, la evolución define una especie como la unidad reproductiva, es decir: el conjunto de entes capaces de generar descendencia fértil por cruzamiento entre sus miembros. Ya hemos visto que las abejas obreras son la verdadera fuerza motriz de una colmena: lo hacen todo... menos la reproducción de la especie, tarea asignada a una única abeja reina.

¿No las catalogaremos dentro de su 'especie' por esta razón? ¿Cómo se manifiesta la 'evolución' en una abeja obrera? Desde los inicios de la humanidad se conoce la miel y sus productoras; esta gestión siempre se ha mantenido igual y aunque debido a mutaciones genéticas por pérdida de información codificada, existen distintos tipos dentro de estos himenópteros, las obreras jamás han dejado de fabricar el dulce elemento.

Los tipos de abejas, zánganos incluidos, son producto de un diseño de Dios: uno de los casos conocidos como caprichos de la Naturaleza. Pero se hace evidente, como el cuento de la pescadilla que se muerde la cola, que ya se contraatacará, alegando quizás que hace 10 a la 'n' millones de años, las obreras eran las más fecundas de la colmena y que también han evolucionado, (aunque en este caso hacia atrás, hacia la degeneración de la especie), así como que, gracias a la evolución, ha salido una abeja redentora (la más fuerte genéticamente, por supuesto) que saca la cara por el grupo y ella solita se encarga de mantenerlo vivo. En fin; no veo punto de encuentro en las deducciones.

Otro planteamiento se refiere a que 'cualquiera que sea el parecido fenotípico entre un grupo de individuos, si los apareamientos entre ellos no producen descendientes (que es lo más habitual) o sólo producen descendientes estériles (como es el caso, por ejemplo, del cruce entre caballos y burros) pertenecen a especies diferentes.'

El asno es de la misma especie que el caballo, y la mula, (igual que los burdéganos: hijo de caballo y burra) también, aunque nazca, como la abeja obrera, con sus cromosomas sexuales atrofiados. La mula es estéril por ser descendiente de una yegua (64 cromosomas) y un burro (62 cromosomas). La esterilidad de la mula (63 cromosomas), se da porque en la meiosis los cromosomas no pueden aparearse. Pero no pertenece a una especie distinta, sino que es producto de una antiquísima pérdida de información genética en un equino, que dió lugar a dos cromosomas menos y, por ende, a descendientes con malformaciones, a quienes luego se les llamó 'burros'. Aunque menos comunes, también se han conseguido descendencia de asnos y varias especies de cebras, conocidos como 'ceburros' o 'cebrasnos'.

En los seres humanos también existen alteraciones cromosomáticas en número; el caso del cromosoma 21 (síndrome de Down) es uno de ellos, sin embargo, estos descendientes son personas, no constituyen otra especie: tienen sentimientos, son capaces de experimentar amor y de agradecer todo el que le entregan. Y no es el único, pues existen dolencias congénitas por cambios en número de cromosomas varios, derivados todos de la pérdida de información codificada original, dispuesta en sus ancestros.

Otro caso parecido lo vemos en los perros. Si un 'Doberman' acopla con una 'Cookie' y hay descendencia, estos serán perros que arrastrarán las variaciones cromosomáticas de sus padres, (aunque en este caso, no en número), pero continuarán siendo perros hasta su muerte y no van hacia ningún otro animal.

No ocurre lo mismo con los simios: gorilas, orangutanes, macacos, y otros; creados con un exclusivo código genético, respondiendo a distintos diseños, y no engendrando entre sí.

Ninguna especie va hacia otra; se sufren mutaciones y alteraciones de varios tipos, por esta pérdida de información comentada y esto establece cambios morfológicos y estructurales en los fenotipos, a veces con consecuencias inevitables para la propia supervivencia del ente que se trate; pero hasta ahí. Con respecto a la especiación de las bacterias, prometo que constituirá mi próximo trabajo, lo prometo; solo estoy siguiendo el curso de los planteamientos del documento que me he bajado.

Quiero dejar patente que apoyo la Ciencia como el que más; el cristianismo no está reñido con ella. De hecho, hay científicos cristianos; no hace mucho vinieron dos a España: dos doctorados, aunque alguien intente denigrarlos, (el tercero era un médico) en defensa de la Creación bíblica. La presión ejercida por una institución evolutiva española fue muy grande y esto hizo que temieran presentarse como lo que son: soldados de Cristo; pero solo es cuestión de tiempo. El 'no podemos permitir que el pie de Dios entre', tiene sus días contados, pues el Señor tiene el poder suficiente para manifestarse; solo que el debate es necesario, pues al tomar partido por una línea o por otra, mostramos lo que hay en nuestro corazón y aportamos elementos a favor o en contra, para nuestro juicio final irreversible.

La Biología en particular, ha contribuido a que las plagas que antiguamente asolaban a una humanidad indefensa, hoy constituyan solo un mal recuerdo. Muchos biólogos e investigadores asociados han ido obteniendo, continuadamente, importantes logros en la medicina preventiva y de profilaxis; sus nombres ya están escritos para la posteridad y han sido grabados con tinta indeleble en el libro de Dios, pues el servicio a la humanidad es muy valorado por el Altísimo.

Asimismo, en biotecnología, otras investigaciones en curso ya han logrado importantes éxitos en sus primeras fases. (Cultivos híbridos, producción de antibióticos, etc...) Entre las nuevas tecnologías moleculares, destaca la síntesis de ADN y proteínas en laboratorio, lo que genera grandes expectativas en la mejora de procesos industriales; la producción agropecuaria, y en la obtención de medicamentos más eficaces en la lucha contra las enfermedades. Mención aparte a las células madres, que cada día aportan más esperanza a millones de personas en todo el mundo, que resisten sus dolencias pacientemente, hasta que aparezca el nuevo fármaco o técnica, que envíe su mal a los archivos del pasado.

¡Qué el Dios Todopoderoso les bendiga y que cada vez se sumen más hombres de ciencia a esta honorable empresa!

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MARINEROS A BORDO.

Desde hace días, varias intervenciones en el blog se han referido al Arca de Noé y la imposibilidad de los planteamientos bíblicos con respecto a sus implicaciones. Ante el deber de contestar una por una a todas, y aprovechando que ya llevaba algún tiempo editando este artículo, decidí priorizarlo, saltándome el plan previsto. Creo imprescindible exponer no solo las consecuencias del diluvio, sino sus causas, por lo que les ruego disculpen el 'ladrillo' necesario, las razones expuestas en el Bereshit 6:11-22:

'La tierra se había vuelto corrupta delante de Dios; estaba llena de violencia 12 Y Dios contempló la tierra y he aquí que estaba inmunda, pues toda la carne había corrompido su camino sobre la tierra. 13 Dios le dijo a Noaj (Noé): «Ha llegado ante Mí el fin de toda la carne; pues la tierra está llena de inmoralidad; y he aquí que estoy por destruirlos de la tierra. 14 Hazte un Arca de madera de ciprés; hazle compartimentos y cúbrela por afuera y por dentro con brea. 15 Así es como deberás hacerla: trescientos codos de longitud (135m); cincuenta codos de ancho (22.5m) y treinta codos de altura (13.5m) (41000.m3) 16 Le harás una ventana, y la terminarás a un codo desde arriba. Coloca la entrada del Arca al costado; hazle un primer piso, un segundo piso y un tercer piso. 17 En cuanto a Mí, he aquí que estoy por traer el Diluvio sobre la tierra para destruir toda la carne en la que hay aliento de vida bajo los cielos; todo lo que hay sobre la tierra expirará. 18 Pero he de establecer contigo Mi pacto y tú entrarás al Arca, tú, tus hijos, tu mujer, y las mujeres de tus hijos junto a ti. 19 Y de todo lo que vive, de toda la carne, dos de cada uno llevarás al Arca para que sobrevivan contigo; serán macho y hembra. 20 De cada ave, según su especie, y de cada animal, según su especie, y de cada ser que repta sobre el suelo, según su especie, dos de cada uno llevarás junto a ti, para que sobrevivan. 21 En cuanto a ti, toma todos los alimentos que sean comestibles y reúnelos, para que les sirvan de comida a ti y a ellos». 22 Noaj (Noé) hizo según Dios le había mandado. Así lo hizo.'

Analicemos ahora si fue posible la existencia de una nave con la capacidad requerida para responder aquel planteamiento de Dios: según la tradición judía, el codo tendría unos 45 cm.; así que al final de su construcción, estaríamos ante un arcón de 135 ms de largo, 22.5 m de ancho y 13.5 ms de altura, lo que implicaba una capacidad algo mayor a 41 000 m3: el mayor artefacto flotante construido hasta finales del siglo XXIX, cuando surgieron los primeros trasatlánticos. Tened presente que no fue un barco convencional; solo se le exigió flotabilidad y capacidad suficiente. La proporción largo/ancho, con factor 6, cumplía estos requisitos.

Opiniones de navieros modernos consideran casi imposible su vuelco, coincidiendo también en que no sería buen navegante. Mas esta condición era obviable; ni siquiera necesitaba timón, solo que flotara. Si lo comparamos con el relato babilónico del diluvio, saltan las diferencias, pues allí el arca se detalla como un cubo perfecto de 54 m y con nueve pisos. Los especialistas dicen que su estabilidad, sería un desastre.

Ahora bien, ¿constituyeron sus 41000 m3 un espacio suficiente para albergar los animales requeridos, personas y alimentos necesarios? ¿Cuántos con necesidad de oxígeno debieron abordar el Arca?

Como primera respuesta, les diré que esa es la capacidad aproximada de 520 vagones de un tren moderno; teniendo cada uno 78.84 ms3 Con respecto a la segunda, según, uno de los taxonomistas más prominentes de Norte América: Ernest Mayr, las especies animales en el planeta, rondan el millón; pero su inmensa mayoría puede sobrevivir en el agua y no necesitó ser traído a bordo del Arca.

Es decir, se prescindiría de los casi 1700 tipos de cordados marinos, los 10,000 celenterados (corales, anémonas de mar, medusas...) 107,000 moluscos (ostras almejas mejillones...), 600 equinodermos (estrellas, erizos de mar...), 21,000 especies de peces y  las 5,000 especies de esponjas, o los 30,000 protozoos, las microscópicas criaturas de células simples: de agua salada y DULCE,  pues hubo muuuuucha 'lluvia y madera' suficiente para que se lo montaran a sus anchas. También habría que descontar 838,000 especies artrópodos marinos (langostas, camarones, cangrejos, pulgas de agua, percebes...)

Por otra parte, no olvidemos los mamíferos acuáticos (ballenas, focas y marsopas...) ni los anfibios ni reptiles de agua (tortugas de mar, cocodrilos...) Cuenten además, muchas de las 35,000 especies de gusanos e insectos que podrían haber sobrevivido fuera del Arca. En: "El Diluvio de Génesis," los doctores Morris y Whitcomb implican no más de 35,000 animales. Existe aun otro libro: 'El Arca de Noé: Un Estudio de Viabilidad', donde su autor, John Woodmorappe, defiende cifras similares. En lo que respecta a dinosaurios y elefantes, bien pudieron tratarse de ejemplares muy jóvenes, lo que no implicaría un gran tamaño.

Asumiendo el tamaño de una oveja (60 x 60 cms) como promedio, (hay muchas especies por debajo de ella), y usando de referencia un vagón de carga animal, con dimensiones internas de 12.5 m de largo x 2.65 ms de ancho, se sabe que en este caben unas filas de 20 x 13= 260 ovejas, con un pequeño margen de espacio entre ellas. Pensemos ahora en la orden original de Bereshit 14: 'hazle compartimientos'. Estos vagones suelen tener una altura de 2.30 ms., es decir, que aceptan tres pisos de 75 cm., lo que arrojaría una capacidad por vagón de 780 ovejas. Quitémos unas pocas para que no se hacinen, y dejemos la cifra final por vagón en 700 individuos.

Así, tres trenes con 69 coches cada uno (207 vagones = 16, 319 ms3 = 40% del arca) tendrían amplio espacio para llevar: 207 x 700= 144,900 animales: los existentes hoy, los ya extintos y un espacio correspondiente al 60% restante para aquellos ejemplares mayores que ustedes quieran objetar, la familia de Noé y alimentos para todos; las matemáticas demuestran que el Arca tuvo espacio suficiente... y que Dios las domina.

La Biblia revela que Noé la construyó bajo la guía Divina; no hay descripción alguna a favor o en contra de que se abasteciera de otras personas para la obra. Está escrito además, cómo era el mundo físico de entonces, en Berechit 1-9: (Génesis, por traducción griega)

'Dijo Dios: «Que las aguas debajo del cielo se reúnan en un área, y que aparezca la tierra seca». Y así fue. 10 Dios llamó a la tierra seca «Tierra», y a la reunión de aguas la llamó «Mares».'

Si sólo había un continente en ese momento (algo confirmado en teorías científicas actuales), las preguntas acerca de conseguir animales de regiones remotas, son irrelevantes

Uno de los reproches contra el diluvio, se refiere a la forma en que se accedió a tantas especies, y cómo las desplazaron hasta el arca. Pero la Biblia es categórica con respecto a esto: Dios agrupó a los animales y se los trajo a Noé, en parejas. Los escépticos pintan un cuadro de Noé yendo a países remotos del Medio Oriente para recoger animales como canguros y koalas de Australia, y Pandas de China. Sin embargo, la Biblia declara que los animales vinieron a Noé. Él no tuvo que reunirlos (Génesis 6:20).

Otra dificultad que se plantea, se refiere a los problemas de Noé, con sólo 8 personas para dar agua, alimentar, mantener aire e higienizar el interior, durante un año y días. Sin embargo, científicos creacionistas, (que existen, aunque la censura evita que publiquen sus trabajos en Nature) indican que en casi todos los grupos de animales hay una indicación de habilidad latente de hibernar o entrar en un estado de letargo.

Hace poco se dio una situación con una osa panda traída desde China a Madrid, diagnosticada como 'deprimida' por los veterinarios; imagínensela en un arca, sobre las olas, y luego imaginen a resto de animales del diluvio. Con sus funciones corporales reducidas a un mínimo, las exigencias de su cuidado se habrían reducido grandemente.

No hay ninguna evidencia científica que señale la historia bíblica del diluvio como un mito ó fábula, y los cálculos apoyan que el Arca fue capaz de asimilar los animales precisos para repoblar la tierra. La causa de tal catástrofe se debió a un juicio sobre pecado. Dios destruyó el mundo que existió en ese momento debido a su violencia y maldad; las generaciones posteriores se encargaron de contar la historia, pero el tiempo, ese imperturbable que todo lo borra, llegó a las últimas generaciones como simple relato de la antigüedad. El Creador le prometió a Noé que Él nunca volvería a destruir el mundo con agua, dándole opción al hombre para que controlara los impulsos; sin embargo, hemos seguido haciendo de las nuestras, durante siglos.

Hace 2000 años, decidió enviar a Jesucristo, en un último intento por revindicar su obra, puesto que se esforzó en contemplar, como esperanza de su Creación, a todas aquellas personas que en líneas generales observan una buena actitud hacia sus semejantes y hacia la vida, sacrificando su tiempo en aras del desarrollo y la mejor vivencia de los seres humanos. Anteriormente, mediante Moisés y los profetas que le siguieron, estuvo alertando a la humanidad de las consecuencias que tendrían las faltas personales; los últimos, antes de la llegada de Jesús, ya vaticinaron el plan de un fin del mundo mediante fuego del cielo y una tierra convulsa en terremotos y catástrofes definitivas.

El Señor llegó dando prueba de su humildad, pero también de su poder: sanaba enfermos e hizo milagros de todo tipo mientras instruía a sus apóstoles, haciendo que de nuevo fueran escritas las palabras de Dios, para las futuras generaciones. Vino al mundo para morir por nuestros pecados y reconciliar así la relación del hombre con Dios, en una última oportunidad, asegurando que un juicio futuro será inexorable, pero también acuñando con su sangre la promesa del perdón para todo el que le siga en fe, espíritu y actitud.

En su momento, Noé rogó a sus contemporáneos para que cambiaran de actitud y creyeran, tanto en las promesas, como en las amenazas del Creador. Pero ellos solo vieron a un loco construyendo un enorme tareco de madera...y la puerta del arca fue cerrada. Ahora, Cristo está haciendo un llamado al mundo para que tengan fe en Él: tanto sus promesas de una vida plena y eterna para quien le siga en contrición, como de mucho dolor e impotencia para quienes se mantengan en una rebeldía marginada.

No sabemos cuánto tiempo vamos a vivir en este mundo; un planeta en el que si algo aprendemos, es que somos más vulnerables de lo que imaginamos. ¿Responderemos a las expectativas del Señor y subiremos a su postrer arca? El libre albedrío otorgado por Dios a los hombres, implica una decisión individual.

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LA SOPA QUE NO NUTRIÓ

En el 2003, Stanley Miller, el protagonista de la famosa 'sopa biótica' de los años 50, visitó Valencia, invitado por la Universidad, para que diera una conferencia en el Jardín Botánico de esa ciudad, sobre el experimento que renovó laureles entre la tropa evolutiva, luego que el General Pasteur les destrozara años antes en la batalla de la 'abiogénesis', donde la generación espontánea tuvo un fulminante enterramiento.

Los resultados de Pasteur habían redimido entonces la 'biogénesis' de Redi, sitiada poco antes por la ofensiva de los de Darwin. El padre de la pasteurización demostró que el 'origen de un ser vivo, en la Naturaleza, solo puede tener lugar a partir de otro tan vivo como él.'

En el año 1953, Miller amplió esperanzas de lograr la comprensión del origen de la vida, cuando Science publicó su trabajo sobre 'Síntesis de aminoácidos bajo condiciones emuladoras de la atmósfera primitiva de la Tierra'. Había aplicado una descarga eléctrica sobre una mezcla de metano (CH4), amoniaco (NH3), agua (H2O), e hidrógeno (H2) – que en aquella época era considerada la composición atmosférica primigenia.

Por sorpresa, el resultado no fue una mezcla de moléculas orgánicas, sino un número relativamente exiguo de sustancias bioquímicamente significativas: aminoácidos, hidroxiácidos y urea. Con la publicación de estos resultados comenzó para los investigadores evolucionistas, la era moderna en el estudio del origen de la vida.

El objetivo fue obtener moléculas orgánicas relevantes para la vida, simulando en un laboratorio las condiciones que se 'suponían' fueron las de La Tierra primitiva: fingir el inicio del mundo en tubos de ensayo, para concebir el origen de la vida desde la ciencia.

Aun hoy tiene seguidores; incluso se han hecho doctorados fundamentados en esta investigación. Pasma pensar que fue un proyecto de hidrólisis convencional que ya venía efectuándose desde más de un siglo antes. Kirchoff (1824-1887) la empleó en sus estudios sobre la hidrólisis del almidón en presencia de ácidos. En 1860, Gaston Planté construyó el primer acumulador de plomo-ácido, partiendo también de la hidrólisis…

Stanley Miller no fue el primero en obtener aminoácidos a partir de experimentos en los que se utilizan, como fuente de energía, descargas eléctricas. En 1913 Löb y colaboradores obtuvieron el aminoácido Glicina realizando este tipo de ensayos. Y tampoco lo fue, en obtener "sustancias orgánicas" a partir de "sustancias inorgánicas"; hay un experimento mucho anterior en que ello se logró con éxito absoluto:

"Y Dios formó al hombre de polvo de la tierra y exhaló en sus fosas nasales el alma de vida; y el hombre se transformó en un ser vivo". Gn 2:7

Milenios antes de que nacieran, la Biblia estuvo al alcance de todo ser que buscara esa verdad, incluyendo a Miller; ya instruía en la posibilidad del origen de la vida, partiendo de materia inorgánica tan elemental como el polvo de la tierra.

A diferencia de Miller, otro joven con la misma energía, pero con una proyección totalmente opuesta, anduvo siempre buscando metas nuevas, constantemente intentando averiguar en qué sitio él podía ser útil a la humanidad. ¡Y de qué forma lo logró!

Hablo de Louis Pasteur (1822-1895), químico francés, con hallazgos importantes en ciencias naturales, Química Orgánica y microbiología. El hombre que echó por tierra la anterior ideología de Jean Baptiste Lamarck, en 1809, (quien situó la 'generación espontánea' como punto de partida de la evolución biológica, con su libro 'Filosofía Zoológica')…y que se encendió de ira cuando Charles Darwin publicó 'El Origen de las especies' en 1859.

Pasteur era un buen cristiano, y pese a convivir entre los sabios escépticos del 'ala izquierda' del Sena, obviaba las sátiras de sus colegas, amigos de la Teoría de la Evolución. Este concepto, nacido para negar la existencia de un Dios creador; se basaba en el arrogante criterio de que todo había surgido 'por sí mismo':

"como partiendo de una sustancia informe, un limo vaporoso en estado de agitación desde hace millones de años, que va resolviéndose en una ordenada procesión ascendente de seres vivos hasta llegar al mono y, por último, como si fuera el paso triunfal, al hombre."

Su total rechazo a la idea evolutiva y la selección natural, le revistieron con la armadura de Dios y logró demostrar lo absurdo de la generación espontánea o abiogénesis: concepto arcaico que sostenía que podía surgir vida animal y vegetal de forma espontánea, a partir de materia inerte, en la Naturaleza. Planteaban que salían gusanos del fango, moscas de la carne podrida, bichos de los lugares húmedos, etc. Exponían que la vida se estaba originando continuamente en la Tierra a partir de esos restos de materia orgánica.

En la segunda mitad del siglo XIX, Luis Pasteur realizó una serie de experimentos que probaron categóricamente que los microbios surgían a partir de otros microorganismos. Estudió de forma independiente un trabajo anterior del médico italiano Redi en el 1668 y usó dos matraces de cuello de cisne. Estos matraces, con cuellos muy alargados, más finos mientras subían, acababan en una apertura pequeña, y formaban una S, para que el aire lograra entrar, pero no los microorganismos, que quedarían en la parte más baja de la vasija.

En cada uno de ellos metió cantidades iguales de caldo de carne y los hizo hervir para eliminar los posibles microbios presentes. Pasado un tiempo observó que ninguno de los caldos presentaba bacterias y cortó el tubo de uno solo de los matraces. El caldo del matraz abierto tardó poco en podrirse, y presentar vida microbiana, mientras que el cerrado permaneció en su estado inicial. Pasteur demostró así que los microorganismos tampoco provenían de la generación espontánea, sino que estaban el aire, o lo usaban para reubicarse.

Gracias a Pasteur, y a que Dios puso en su camino al químico francés Balard (Él siempre ayuda al que se esfuerza en el bien) quien le auxilió con el diseño del matraz, la generación espontánea fue desterrada del pensamiento científico y se aceptó de forma general la biogénesis, el principio que dice que todo ser vivo procede de otro ser vivo.

"Jamás podrá rehacerse la doctrina de la generación espontánea del golpe mortal que le he asestado con este sencillo experimento"- declaró Pasteur al ser reconocido su trabajo en este campo.

No hay vida más esforzada y fecunda que la suya. Solía decir que el único secreto de su ciencia estribaba en su divisa: "Trabajar, siempre trabajar". Murió en septiembre de 1895, pero su obra vive en las vidas de millones de personas curadas gracias a sus descubrimientos (Pasteurización, vacuna contra la rabia; medalla Rumford de la Royal Society, Director de estudios científicos de la escuela normal de París, en 1867, teoría germinal de las enfermedades infecciosas…); sus aportes no solo fueron en el campo de la salud, sino que se extendieron hasta la industria y, por supuesto, la educación, pues instruyó a cientos de alumnos, y estimuló a emularle a miles en todo el mundo.

Su trabajo con la enfermedad de los gusanos de seda, atrajo su atención hacia el resto de enfermedades contagiosas. La idea de que las enfermedades pueden ser trasmitidas entre criaturas vivientes era un anatema. Se trataba de otro de esos puntos débiles que ahora se consideran inexplicables. No obstante, no había nada "obvio" en la idea de una enfermedad contagiosa. Suyo es también el mérito por la "pasteurización", el proceso que actualmente garantiza la seguridad de numerosos productos alimenticios del mundo.

Su contribución en el área de la salud se vio reforzada cuando en 1871 indicó a los médicos militares que hirvieran el instrumental y los vendajes. Describió un horno, llamado "horno Pasteur", en el que se esterilizaría todo instrumental quirúrgico y de laboratorio.

Este sabio dedicó su vida a los demás; no se metió en historias absurdas y ególatras. Al final de su carrera, logró mitigar la virulencia de bacterias patógenas, usándolas en la fabricación de vacunas. Él mismo obtuvo vacunas eficaces contra el cólera de los pollos, el ántrax y la erisipela del cerdo.

En 1881 demostró la eficacia de su vacuna contra el ántrax, inoculando la mitad de un rebaño de ovejas mientras inyectaba la enfermedad a la otra mitad. Las inoculadas con la vacuna sobrevivieron, el resto, murió.

En cierta ocasión, durante una reunión de químicos, puso en tela de juicio la habilidad científica de los naturalistas; a viva voz se alarmaba de que no hubieran tomado el más positivo camino de hacer ciencia: la vía experimental a favor de la humanidad. Predicó con el ejemplo:

"Ya que la doctrina de la generación espontánea es un error, está en la mano del hombre lograr que desaparezcan de la faz de la tierra las enfermedades parasitarias"—declaró poco antes de adentrarse en lo más tarde se llamó 'pasteurización.'

Cuando Miller vino a Valencia, contaba con 73 años; al graduarse, tenía algo más de 20… Cincuenta y tres años consagrados a una investigación encargada de ofrecer una alternativa al origen de la vida, alejada de la Palabra de Dios, que no ha hecho más que confirmarla. Tiene no sé cuántos libros escritos, pero su conocimiento no valió ni para salvar una vida. Al compararlo con Pasteur, siento una profunda lástima por la forma en que malgastó su inteligencia… y por todos aquellos que le imitan en la actualidad.

"Un poco de ciencia te aleja de Dios, pero mucha ciencia, te devuelve a Él." Louis Pasteur.

Murió el 28 de septiembre de 1895 lleno de honores, no de hombres, sino del espíritu de los miles de personas cuyas vidas salvó durante sus años de CIENCIA, así, con mayúsculas.

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ÁNGEL DÍAZ / El  Mundo.es,  11/12/2007

MADRID.- El robot explorador 'Spirit' acaba de toparse por casualidad con uno de sus mayores hallazgos desde que llegó a Marte. Al remover la arena del planeta, ha descubierto un paraje rico en sílice, un compuesto que forma el cuarzo y es común en la arena de nuestro mundo, siempre asociado a microorganismos.

Una de las ruedas del robot, medio rota por el uso, iba removiendo la tierra a su paso sobre el rojizo suelo de Marte cuando los investigadores se dieron cuenta, el pasado mes de mayo, de que había dejado al descubierto un área de aspecto más brillante de lo normal.

Tras ordenar al 'Spirit' dar la vuelta y analizar con detenimiento la arena, los expertos de la NASA han llegado a la conclusión de que está compuesta en gran parte por dióxido de silicio o sílice, lo que apoya aún más la conclusión a la que ya habían llegado el 'Spirit' y su hermano gemelo el 'Opportunity': Marte fue un lugar apto para la vida.

La abundancia de sílice en ese terreno marciano puede deberse a dos posibles causas, según los investigadores: el lugar albergó un géiser (fuente de aguas termales) o bien allí había fumarolas (gases que escapan del interior de la tierra). En ambos casos, son buenas noticias, pues tanto un fenómeno como el otro son propicios para el desarrollo de vida bacteriana.

"Cualquiera de estas condiciones que la produjeran, esta concentración de sílice es probablemente el descubrimiento del 'Spirit' más significativo a la hora de revelar un nicho habitable que existió en Marte en el pasado", asegura Steve Squyres, geólogo de la Universidad de Cornell y principal investigador del programa Mars Rovers de la NASA.

En realidad, los expertos parecen tener una opción preferida para explicar el paisaje que ha desenterrado el 'Spirit', aunque, por desgracia, resulta ser la menos propicia para encontrar en él restos fósiles de microbios extraterrestres.

Tal y como explica Squyres, "la evidencia apunta más fuertemente hacia las fumarolas, como las que pueden verse en Hawai o en Islandia. Comparado con los depósitos formados en aguas termales, sabemos poco sobre lo bien que las fumarolas pueden preservar fósiles microbianos. Eso es algo que necesitamos estudiar más aquí en la Tierra".

Los dos robots Mars Rovers, el 'Opportunity' y el 'Spirit', llevan explorando Marte desde enero de 2004, por lo que la misión dura ya 15 veces más de lo planeado. Eso hace que algunas de sus piezas, como la ahora célebre rueda del 'Spirit', anden algo renqueantes, aunque en este caso los investigadores han de estar agradecidos de que así sea.

Foto: Rastro de tierra removida por el 'Spirit' (Foto: NASA)

    

A Stefani Terracota, uma empresa brasileira de filtros cerâmicos, lançou no mercado americano uma garrafa d'água equipada com um filtro interno. A filtração ocorre no momento em que a garrafa é apertada para liberação do líquido. Ideal para aqueles passeios em lugares onde a água não é muito confiável.

Segundo o site do fabricante, pode-se esperar uma remoção de até 99,99% de poluentes e contaminantes encontrados em águas para abastecimento. Porém, não dá maiores detalhes sobre esses dados nem traz informações sobre a eliminação de organismos patogênicos. O sistema utilizado emprega microfiltração e adsorção e é capaz de filtrar até 380 litros d'água.

$34 dólares no site americano da empresa. No site brasileiro não foi encontrado o produto.

Este artigo provem do time de monografias em Economia Ambiental da Monografia AD

Quanto aos problemas associados com a formação de biofilmes se encontra o biofouling que é a contaminação produzida por atividade microbiana sobre diferentes superfícies, que gera corrosão de equipamentos, capacetes de barcos, tubagens e de campos petroleiros.

À nação americana estes problemas associados com os biofilmes custam anualmente bilhões de dólares18,19.

A Monografia AD propicia excelente qualidade na realizacao de suas monografias

A corrosão dos metais por biofilmes é ocasionada pela atividade metabólica de consórcios bacterianos formados em muitos casos por bactérias sulfato redutoras (BSR) e pelas características próprias da superfície do material que permite o crescimento delas20.

Assim mesmo, na extração e armazenamento do petróleo os biofilmes compostos por BSR produzem grandes quantidades de ácido sulfídrico e faz que o cru seja um produto de menor rendimento.

Nos oleodutos e em geral, em todas as tubagens, a formação de biofilmes como comunidades viscosas ocasiona o tamponamento de filtros e orifícios destas estruturas produzindo traumatismos ao fluido normal. Os problemas do biofouling afetam economicamente à indústria produtora de papel22 pelo desenvolvimento destes complexos microbianos sobre a maquinaria e às fábricas que possuem torres de esfriamento de águas23 onde todo o sistema se pode ver obstruído.

Este tema de monografia ou TCC se relaciona mais propriamente a uma pos graduacao ou um mestrado que a uma graduacao

De outro lado os biofilmes tomam um papel muito importante na biorremediação, onde transformam agentes contaminantes a formas menos daninhas. A biorremediação se pode dar em diferentes palcos os mais comuns são:

- Biorremediação de águas residuais. As águas residuais domésticas e industriais são ricas em materiais orgânicos e devem ser tratadas de alguma forma antes de devolvê-las ao ambiente. Os processos para o tratamento das águas residuais são praticamente sistemas de cultivo microbiano em grande escala que utilizam biofilmes nos quais as substâncias orgânicas dos refugos se degradam a dióxido de carbono, gás metano e outros nutrientes inorgânicos24.

A água residual se trata dentro do fundo de um tanque onde se põe em contato com lodos ou agregados de biofilmes unidos a partículas muito pequenas. A degradação anaeróbica dos substratos orgânicos ocorre no leito do lodo e ali mesmo se gera gás metano como um dos produtos finais; este gás tem uma utilidade valiosa porque pode ser coletado por um sistema de tubagens para gerar energia25.

Ademais, em muitos países como o Brasil o resíduo sólido do lodo que consiste em material não digerível e células bacterianas, elimina-se periodicamente e se seca para ser utilizado como adubo para a terra26.

- Biorremediação de solos e águas subterrâneas. Quando os solos ou as águas se contaminam com hidrocarbonetos como o petróleo, os biofilmes cumprem um papel fundamental em sua biorremediação. As bactérias oxidantes dos hidrocarbonetos são capazes de aderir-se às gotas insolúveis de petróleo e de conseguir a dispersão da capa27.

Estes biofilmes estão conformados basicamente por espécies de Pseudomonas, corinebacterias, micobacterias e alguns fermentos. No entanto, para o bom desempenho do biofilme se requerem condições especiais de oxigênio, temperatura, PH, nutrientes, sem as quais a biorremediação não se produz.

Do mesmo modo se procura resolver com a utilização de biofilmes28,29 a contaminação das águas subterrâneas com substâncias como alcanos e alquenos clorados usados como solventes de limpeza.

A Monografia Alpha pode lhe auxiliar com uma monografia de base para seu TCC sobre biofilmes

Para isto se desenvolveram as biobarreiras que consistem em acúmulos de biofilmes que formam uma barreira impermeável para o fluxo da água contaminada a outros sistemas. O desempenho do biofilme dependerá das mesmas condições que se mencionaram antes.

Outros sistemas que se utilizaram com sucesso no processo de biorremediação, são os biofiltros que evitam a contaminação do ar dada por compostos orgânicos voláteis provenientes das grandes empresas químicas e das estaciones estações de tratamento de água de águas residuais.

No biofiltro as comunidades microbianas crescem sobre a superfície de um suporte pelo geral de plástico, através do qual passa o ar contaminado. Os compostos solúveis no gás entram no biofilme e ficam disponíveis para sua biodegradação, gerando-se produtos não tóxicos. A principal vantagem de um sistema de biofiltro sobre outras alternativas de controle da contaminação do ar, são os baixos custos de investimento e exploração, as baixas necessidades de energia e a ausência de subprodutos e resíduos que requeiram um tratamento posterior.Na piscicultura a utilidade dos biofiltros está na decomposição do amoníaco gerado pelos peixes como produto de sua alimentação30.

Os biofilmes apresentam outro campo de interesse para os pesquisadores, os biolixiviados. Estes são líquidos gerados a partir da decomposição de material orgânico por biofilmes que se utilizam para combater agentes externos daninhos.

Este artigo foi trazido pelo time de Monografia Alpha - Monografias de Biologia

O exopolímero que é produzido pelos mesmos microorganismos, forma uma matriz aderente onde estes ficam presos e começam a se organizar em colônias com diferentes requerimentos metabólicos.

Uma das várias características dos biofilmes é a heterogeneidade2, o que significa que são organizações únicas que podem estar conformadas por bactérias, fungos e protozoários.

Viu-se então, que os microorganismos ao serem variados dentro desta organização apresentam diferentes microambientes de PH, tensão de oxigênio, concentração de íons, carbono e nitrogênio3,4.

A hidrodinâmica joga um papel importante no desenvolvimento do biofilme pois estas organizações se desenvolvem numa interfase líquido-sólido onde a velocidade do fluxo que o atravessa influi no desprendimento físico dos microorganismos. 5

Ademais, possuem um sistema de canais que lhes permitem o transporte de nutrientes e refugos; isto resulta de vital importância quando se pensa em modificar o ambiente que prive aos microorganismos das moléculas necessárias para seu desenvolvimento.6

Outra característica dos biofilmes é sua resistência às defesas do hospedeiro e agentes antimicrobianos. Enquanto os microorganismos isolados são suscetíveis a estes fatores de controle, as colônias organizadas e inclusas no exopolímero formam uma capa impermeável onde somente os microorganismos mais superficiais se vêem afetados.7

Assim, a bibliografia utilizada pela Monografia Alpha para a realizacao deste artigo cita que existe, desta feita, uma gama elevada de implicações biológicas e médicas.

Os anticorpos, as células do sistema imune e os antimicrobianos não têm acesso aos microorganismos mais profundos; adicionalmente, encontram-se num estado metabólico reduzido o que os faz menos suscetíveis à ação destes últimos.

Também quando se liberam células do biofilme, estas podem viajar e depositar-se em novos nichos de colonização mantendo as mesmas características de um biofilme aderido a uma superfície8.

Finalmente, os microorganismos se comunicam uns com outros. Isto é o que se denominou quorum sensing e envolve a regulação e expressão de genes específicos através de moléculas de sinalização que medeiam a comunicação intercelular.

Esta característica é dependente da densidade celular que exista, assim p.e., em biofilmes com uma alta densidade celular, induz-se a expressão de genes de resistência que provêem proteção e sobrevivência.

Similarmente, os microorganismos podem produzir substâncias para estimular a propagação de colônias e inibir o crescimento de outras9 deixando aos microorganismos mais patogênicos numa posição favorável dentro do biofilme.

A Monografia Alpha leva muito a serio a qualidade em suas monografias

O conhecimento da interação que existe entre os diferentes microorganismos que compõem e habitam um biofilme, é um área muito estudada pelo momento pois in vitro se tem visto que ao bloquear as moléculas envolvidas na aderência e comunicação celular se pode inibir o desenvolvimento delas.

A Monografia AD pode lhe auxiliar em monografias de base para seu TCC de Biologia

1. McCarthy M. Breaking up the bacterial happy home. Lancet 2001; 23: 357: 2032-2033.

2. Costerton JW. Introduction to biofilms. Int J Antimicrob Agents 1999; 11: 217-221.

3. Costerton JW, Lewandowski Z, DeBeer D, Caldwell D, Korber D, James G. Biofilms the customized microniche. J Bacteriol 1994; 176: 2173-2242.

4. Vroom JM, De Grauw KJ, Gerritsen HC, et al. Depth penetration and detection of pH gradients in biofilms by two photon excitation microscopy. Appl Environ Microbiol 1999; 65: 3502-3511.

5. Stoodley P, Dodds I, Boyle JD, Lappin-Scout HM. Influence of hydrodinamics and nutrients on biofilm structure. J Appl Microbiol 1999; 85: 518-519.

6. Donlan RM. Biofilms: Microbial life on surfaces. Emerg Infect Dis 2002; 8: 9: 881-890.

7. Stewart PS, Costerton JW. Antibiotic resistance of bacteria in biofilms. Lancet 2001; 14: 358: 135-138.

8. Watnik P, Kolter R. Biofilm, city of microbes. J Bacteriol 2000; 182: 2675-2676.

9. Costerton JW, Cheng KJ, Geesy GC, et al. Bacterial biofilms in nature and disease. Ann Rev Microbiol 1987; 41: 435-464.