Il semblerait qu’une autre créature s’en soit inspirée et serait partie à l’aventure de par le vaste monde, traînant ses souliers voyageurs jusqu’en Chine… du moins, ses pieds, car elle n’a pas de souliers, ni de vêtements d’ailleurs. On parle ici d’un übergnome, un personnage orange de 15 centimètres de haut, fait de caoutchouc, qui répond au prénom de Gotan. Parti de Londres, au Royaume-Uni, son périple l’a dernièrement amené jusqu’en Chine, où il a été accueilli par une expatriée québécoise à Beijing, Dominique Bergeron. Petit récit d’un projet photographique pas comme les autres.

Dominique Bergeron, une québécoise amatrice de photographie, fait partie d’un groupe de photographes actifs sur Flickr. Le fait qu’elle habite présentement en République populaire de Chine ne l’a pas empêché de garder contact avec ses amis photographes créatifs et éparpillés aux quatre coins du globe. Deux d’entre-eux, répondant au pseudonymes de Laura_Mary et andydrew, ont initié le mouvement. Ils ont donné naissance au projet Gotan on Tour, à ne pas confondre avec le groupe de jazz électronique basé en France, Gotan Project, dont le nom, « Gotan », signifie Tango en verlan, un argot des jeunes Français. Disposant d’une figurine en caoutchouc, ils lui ont donné des attributs et ont invité les membres d’un groupe à se joindre au projet, et faire voyager la figurine partout dans le monde. Pour obtenir une visite de Gotan, les membres du groupe doivent soumettre des Haïkus d’invitation d’une longueur maximale de 5 mots, qui sont ensuite jugés et sélectionné par les administrateurs du groupe. C’est à une confrontation en règle de tirades à la poésie douteuse qu’on a parfois droit, mais l’exercice est plus que divertissant. On a par exemple eu droit au : Ladies Love Cool Gotan Sings de 2 :1 ("LLCoolG chante"), Orange Fever Seizes New York et Say He’ll Take Manhattan de Suzanne.Rees ("La fièvre orange s’empare de New York", et "Disons qu’il prenne Manhattan", suivant la thématique du récent film Cloverfield). Il y a aussi eu les hybrides Sunny Florida And Windy Chicago ("Floride ensoleillée et Chicago venteuse") et Destination Vietnam è Singapore, Stopover : Beijing ("Destination Vietnam par Singapoure, arrêt à Beijing") de deux utilisateurs plutôt voyageurs, soit azuree_maisie et choowie_wookie. Dominique Bergeron a gagné la première visite avec ses deux tentatives I Will Feed Him Dumplings ("Je le nourrirai de Raviolis") et Nihao, People’s Republic of China ("Bonjour!, la Chine"). Une fois l’inévitable voyage postal accompli, les hôtes de la mascotte Gotan doivent en prendre soin, lui faire faire le tour des attraits touristiques, marqueurs visuels de l’endroit.

De Bristol à Beijing, Opportunité photo

Le groupe en demeure un de photographie et le personnage de caoutchouc demeure un simple prétexte à l’inspiration créative des artistes qui s’en donnent à cœur joie, contribuant collectivement à la personnalité du personnage, en le photographiant parfois dans des endroits incongrus. Ainsi, Dominique lui a fait faire le tour des restaurants pékinois, lui apprenant à manger des nouilles avec des baguettes, puis l’a amené à la Place Tiananmen. Il aurait souvent été le sujet de la curiosité des Chinois, et aurait été vu (il y a des photos) écumant les maisons de karaoké et les salons de massage de la ville. Il y a même des photos, historiques, prises devant le Centre national aquatique et le Stade national de Beijing en pleine construction, deux bâtiments érigés pour les Jeux olympiques qui auront lieu en août prochain dans la capitale chinoise.

Et la suite du voyage

Le volet chinois du trajet du personnage de caoutchouc orange ne fut que son premier pas dans le monde. À l’heure où sont écrites ces lignes, Gotan a déjà fait le trajet postal séparant la Chine de Los Angeles, puis a fait un tour à Las Vegas, pour se rendre à Seattle. Il y aurait été porté disparu depuis un certain temps, mais on aurait vite trouvé son clône traînant quelque part et c’est ainsi que la saga se poursuit avec le remplaçant Gotan « 2 », identique au premier. L’effet sur la pellicule argentique (ou le support numérique) sera le même, à n’en pas douter. Roulant sa bosse dans le monde, la figurine permet à tous ces utilisateurs de maintenir leurs rapports virtuels bien en vie. À suivre dans une page du site Flickr près de chez vous.

Qui est Gotan?

• Nom : Gotan
• Taille approx.: 15 centimètres
• Couleur : Orange vif
• Matériau : Caoutchouc
• Profession : mannequin photo et voyageur

Signalement : Grand voyageur, il aime manger des nouilles et a une réputation d’übergnome infatiguable, écumant les bars et autres attraits touristiques de par le monde. Encore jeune, son périple en est un de découverte. Sa dernière découverte en lisse risque d’être qu’il apprécie davantage sa liberté en dehors du cadre du projet « Tournée Gotan ». Il a été vu pour la dernière fois à Seattle, aux États-Unis. Qu’à ce la ne tienne, son clône, Gotan 2, poursuit l’expérience à sa place. Mais, on attend une carte postale au moins!

Liens:

• Photos de Gotan en Chine
• Groupe Flickr Gotan on Tour

(Toutes les photos sont protégées sous license Creative Commons, et ne peuvent être utilisées à des fins commerciales).