Partite strane, di quelle per le quali non esistono aggettivi. Poteva essere 2-0 per Forlì, è stato il contrario, e non ci sono recriminazioni perché le due squadre si sono sostanzialmente equivalse, hanno costruito e sprecato allo stesso modo e la differenza l'hanno fatta le situazioni. L'unico rammarico possibile per la Fiorini, è quello di non aver avuto a disposizione tutte le proprie frecce: due lanciatori infortunati (Carroll e Filiput) sono un handicap oggettivo, e un battitore come Avanzi fa comodo in qualunque momento. Quanto mai opportuna, quindi, arriva la sosta pro-Nazionale, che dovrebbe permettere almeno a Carroll di riprendersi, mentre per Filiput e Avanzi vi saranno altri accertamenti nei prossimi giorni.

Il primo inning della prima partita è lo specchio dell'intero match. Attacco Fiorini, due valide e nulla di fatto; attacco Hornets, due valide e 1-0. Forlì si rimette in parità al 3° inning, Trevisan colpisce un doppio e Ervin la porta a casa con un singolo. Nuovo punto sammarinese al 4°: con due out, Baggio riceve quattro ball e segna su doppio di Parma. La Fiorini reagisce bene, nei tre attacchi che le rimangono porta ogni volta il corridore in Terza, ma invano, perché in pedana la "vecchia" Fen tiene a bada le sue ex compagne di squadra.

Un errore difensivo manda sotto la Fiorini in apertura del secondo incontro, un errore sammarinese al 3° inning rimette in parità la situazione. Al 5° ancora botta e risposta: la Fiorini si porta 2-1 con tre singoli (punto battuto a casa da Bedwell) e poi spreca un'occasione a basi piene; basi piene anche per le Hornets con un singolo e un altro errore forlivese, e punto del due pari su un out a casa non riuscito.
La partita si trascina al tie-break. Un doppio di Ervin scrive il 3-2, ma qui la Fiorini non riesce ad arrotondare sebbene in situazione di corridore in Terza con zero out. Al cambio di turno, Forlì cambia lanciatore (dentro Filiput per Carroll) nel tentativo di cambiare ritmo: purtroppo l'infortunio alla gamba sinistra è serio, la goriziana concede due basi ball, sulla terza entra il 3-3, il 4-3 arriva su una valida di Fen, come fosse il proverbiale "gol dell'ex"

I numeri dell'attacco non danno torto alla Fiorini, che nel box ha chiuso quasi con .300 di media (17/57). Mattatrice di giornata, Miranda Ervin alla sua miglior partita con Forlì, che ha scritto 4/7 (un doppio) e 2 punti battuti a casa; 3/7 e 2 RBI per Bedwell.
In pedana, prova buona per Lolli, discreta per Carroll, e due veloci chiusure di Filiput; il line up sammarinese è stato più bravo di loro

Allenatore dell forlivesi è l’italo canadese Tony Foti, al suo secondo anno sulla panchina del team; oltre alle confermatissime Vitaliani, Trevisan, Del Mastio, Bedwell e Lolli e Zauli, per citarne solo alcune, nel mercato invernale il presidente Bombacci ha saputo acquistare alcune tra le più promettenti giovani in circolazione. Da Macerata è arrivata Serena Filliput (3-0 Era 1.33), dall’Azzanese Sara Avanzi, da Langhirano il forte esterno Stephanie Ray. Come straniere sono state scelte la lanciatrice Kasi Carroll (3-2 Era 0.90) e quella Miranda Ervin che a dicembre è stata ad un soffio dal vestire la casacca gialloblu.

Una sfida che si annuncia particolarmente interessante anche in virtù dell’importanza che potrebbe rivestire in chiave classifica. Forlì arriva a questo incontro dopo aver sempre vinto piuttosto agevolmente tutti gli incontri della lanciatrice italiana, grazie anche ad un attacco davvero poderoso (.271 la media di squadra, seconda solo a quella del Legnano), ed ha trovato gli unici due dispiaceri nella gara riservata alla straniera.

Le Hornets arrivano all’evento in buona condizione, pur avendo perso 3 delle ultime 4 partite disputate. L’attacco certamente dovrà immediatamente dare segni di risveglio (.231 la media di squadra), ma molto peserà il rendimento delle lanciatrici. In gara 1 solito ballottaggio tra Fen, Gerussi e Paviotti, mentre in gara 2 Ashley Hamby dovrà cercare di tornare subito al successo in una sfida che promette davvero spettacolo. Unica nota dolente in casa sammarinese è il fatto che Katia Boscarol dovrà restare fuori per parecchie settimane a causa della frattura dello zigomo subita a causa di una “pallata” ricevuta in allenamento; a lei va il più sentito in bocca al lupo da parte della società, nella certezza che presto rientrerà per continuare a dare il proprio fondamentale aiuto alla causa delle Hornets. Per contro in casa forlivese alcune giocatrici vengono date in non perfette condizioni fisiche, ma come sempre, solo oggi - sabatyo - sapremo con certezza chi sarà della partita. Confidando in una giornata di sole, sono attesi al comunale di Villa Verucchio anche molti supporters forlivesi, al fine di poter disputare questo derby numero 1 con una degna cornice di pubblico. Il pronostico pende naturalmente dalla parte di Trevisan e compagne, ma la matricola sammarinese non vuole certamente interrompere il sogno proprio sul più bello.

Sugli altri campi intanto, andranno in scena alcune sfide piuttosto interessanti: la capolista Legnano scenderà in quel di Caserta per misurare le rinnovate ambizioni delle campane, reduci da tre vittorie consecutive. Le lombarde fin qui hanno mostrato davvero pochi punti deboli, e cercheranno di allungare ulteriormente il proprio vantaggio in classifica sulle dirette inseguitrici.

A Bollate andrà in scena una sfida tra “deluse” di inizio stagione. Sia Bollate che Macerata infatti, cercheranno di sfruttare la giornata per dare una svolta alla propria stagione ed iniziare la rincorsa alla zona play off. La sfida tra Hardie e Settlemaier promette davvero scintille.

Infine a Parma sarà di scena il fanalino Nuoro; la squadra del coach Marfoglia cercherà le due vittorie per mantenere la propria posizione in zona post season.

Sotto i riflettori, il line up forlivese cozzava contro i lanci di Settlemeier, e totalizzava appena due valide, tutte e due al 4° inning. In quel momento la Fiorini si riportava sul 2-3, ma non sfruttava l'occasione favorevole (due corridori rimasti in base), e nel proseguio della partita non ne riceveva altre da un Macerata molto più concreto rispetto a quello sconfitto a Nuoro o a Caserta.
Pitcher perdente della partita, Kasi Carroll, autrice di una buona prestazione ma messa duramente alla frusta da Settlemeier e soprattutto Megan MacKenzie, che su tre turni di battuta ha fatto altrettante volte il giro delle basi.

Nuoro ha offerto poca resistenza alle forlivesi in garauno, e alla fine il successo romagnolo è stato largo e anticipato al 6° inning. La prova delle forlivesi, a dire il vero, non è stata priva di leggerezze. Una disattenzione consentiva alle ospiti di portarsi in vantaggio 2-0. Senza farsi prendere dal panico, al cambio di attacco la Fiorini capovolgeva la situazione mettendo a segno quattro punti, e poi dilatava il margine fino al 9-2 conclusivo.
Brillante l'attacco, che chiudeva a .387 (12/31); sono andate a segno a ripetizione le prime sei del line up, con elogio per Eva Trevisan autrice di due home runs (entrambi da 1 punto) e le solite Ray (2/3) e Bedwell (3/4 con un doppio). In pedana, prevedibile staffetta Lolli-Filiput, con la bolognese che ha avuto qualche problema nel controllo (sei basi ball) ma se l'è comunque cavata egregiamente.

In serata, la temuta lanciatrice del Nuoro, l'australiana McCallum, non ha tradito le aspettative e ha ipnotizzato l'attacco forlivese: alla fine la Fiorini ha contato la miseria di due singoli (entrambi di Julie Saporito, che così rompe il ghiaccio in campionato). Non è però stata da meno la pedana forlivese, Filiput ottima partente e rilievo vincente di Kasi Carroll, che nei tre inning giocati ha fatto 9 strike out su altrettanti eliminati. Poche le occasioni per le due squadre: Nuoro era pericoloso subito al primo attacco con un doppio di Haas, mentre la Fiorini Forlì portava invano il corridore fino al cuscino più avanzato sia nel 3° che nel 4° inning.
La partita si risolveva al 7° inning: con Stefania Vitaliani in posizione punto, Del Mastio metteva palla a terra e la difesa ospite sbagliava l'out in prima; palla lontana e punto vincente per la Fiorini.

Rispetto agli anni passati, la squadra isolana ha ridimensionato parecchio gli sforzi, e per il 2008 è ripartita da un gruppo giovane con l'unico obiettivo di salvarsi. Le stelle del gruppo sono il catcher azzurro Kate Gentile, e due superstraniere: l’australiana McCallum, lanciatrice nel giro della nazionale verdeoro, che è già la miglior macchina da strike out della A1 (record di 20 contro Macerata); e la statunitense Haas, una che nel 2005 ha vinto il titolo Ncaa con Michigan, ed è stata una All-American.

Finora però il Nuoro è stato quasi solo Haas e McCallum. E onestamente non si tratta di un avversario insormontabile, men che meno per chi, come la Fiorini, punta a fare un campionato di vertice. A vederla in questo primo scorcio di stagione, la squadra forlivese appare forte, gioca bene, ha un potenziale d’attacco con pochi confronti. Ed è anche in un buon momento di forma, il che dà ottimismo e serenità all'ambiente.

Alla Fiorini mancherà Leslie Malerich, tornata a casa dove studia e lavora. Questo però era un fatto noto, ma Lolli e Filiput danno ampie garanzie in merito, anzi la pedana italiana della Fiorini finora è stata quella più redditizia della A1. Quanto all'attacco, ha brillato Stephanie Ray, inserimento azzeccatissimo il suo, mentre mancano all’appello le valide di Saporito e soprattutto di Ervin; quest’ultima potrebbe essersi sbloccata dopo aver messo a segno uno spettacolare fuoricampo a Legnano.

Duelli in pedana. In garauno probabile inizio per Lolli, opposta alla ex legnanese Cavallo; sotto i riflettori Kasi Carroll vorrà rifarsi della sconfitta subita sabato scorso, ma la sua avversaria McCallum ha i mezzi per tenere a secco il line up forlivese.

Impegno anche per la formazione di serie B. La Ina Assitalia va in trasferta sul diamante di Bologna. La squadra felsinea è imbattuta dopo due turni, mentre le forlivesi di Candida Cerri hanno a ruolino una vittoria e una sconfitta. Play ball alle ore 18 di sabato 26.

L'Amga non entra in partita in gara uno e compromette tutto con una prestazione alquanto indecifrabile. Serata negativa della partente Musitelli che accumula 12 valide a carico con tre fuoricampo in due inning. La lanciatrice leganese si riprende nei successivi tre inning giocando da par suo non concedendo nulla alle avversarie : zero valide e 5 strike out. Quasi sicuramente sul rendimento ha influito la responsabilità di giocare la sua prima vera partita in serie A1. Sotto tono anche l'attacco delle biancorosse (solo 2 battute valide di Judd e Pino). Alla fine una partita da archiviare e dimenticare al più presto per Legnano. Forlì vince facile: 13-0 (al 5°).
Gara 2 - Altra musica. E' subito chiaro che il BscLegnano Amga team è quest'anno squadra dotata di grande personalità e che sa rimediare a qualunque situazione. Dimenticata gara uno Pino e company scendono in "diamante" decise a verificare di che pasta è fatto questo Forlì. In pedana una Aimee Murch veramente di altro pianeta ha regolato i conti con le lanciatrici avversarie, Leslie Malerich, la fortissima lanciatrice della nazionale azzurra e Carrol Kasi concedendo solo tre battute valide e ottenendo altri 7 strike out. In attacco si sono ben comportate le atlete Legnanesi che hanno ottenuto 7 battute valide dimostrando di ritrovare efficacia sulle lanciatrici migliori. La gara in equilibrio nei primi due inning si sblocca alla terza ripresa: singolo di Trevisan e doppio di Del Mastio per il momentaneo vantaggio di Forlì per 1 a 0.

Ma era il quinto inning a risultare determinante. Rimane al piatto Dominici; valida beffarda di Genghini dietro la terza base che sorprende la difesa di Forlì. La successiva battura di Judd brucia letteralmente le mani a Trevisan che, brava, comunque favorisce l'eliminazione di Genghini sul sacchetto di terza. Con Judd sul sacchetto di prima, è brava Morrow a prendersi la base ball; ci pensa poi Rolla, finalmente sbloccatasi in attacco, con una tremenda battuta sull'esterno destro a mandare a punto Judd e Morrow per il vantaggio del BscLegnano Amga. Brava Castellani a sfruttare un errore di tiro del ricevitore avversario per arrivare salva in prima e consentendo un altro punto di Rolla. Ci pensa poi il capitano, Ilaria Pino con una valida oltre l'esterno centro a mandare a punto Castellani per il 4 a 1 che risulterà il punteggio finale. Per Pino un 3 su 3 in attacco (valida sull'esterno sinistro, centro e destro in successione) che conferma il buon grado di forma della ricevitrice del Legnano.
In definitiva due gare giocate tra due formazioni che hanno sinora dimostrato di essere fra le più preparate e valide di questo inizio di campionato; un BscLegnano Amga team che ha dimostrato subito che l'incidente, salutare, di gara uno tale deve essere valutato e che pur non essendo ancora in condizione ottimale è fermamente deciso a dire la sua anche in questo campionato. Il nuovo arrivo Simmone Morrow, accolta con entusiasmo e affetto dal numerosissimo pubblico presente, ha dato un saggio in difesa delle sue grandi qualità mentre in attacco ha sicuramente risentito del viaggio e del fuso orario.

VISTA DA FORLI' - Un pareggio sul diamante della grande rivale può essere accettato. Anche se, da come s'erano messe le cose, la squadra forlivese sente un po' il sapore della occasione persa: c'è un pizzico di rammarico per non aver saputo gestire il vantaggio iniziale nella seconda partita, per i troppi errori commessi nel momento meno adatto.

Il pomeriggio forlivese era iniziato con un successo squillante. Dopo un primo attacco con un homer da 3 punti di Miranda Ervin, nel secondo inning le mazze romagnole ci sono andate pesanti: 9 valide con 4 doppi e due fuoricampo (Bedwell e Ray), per un totale di 10 punti. A quel punto sul tabellone c'era un 13-0 che significava la fine virtuale dell'incontro, nessuna delle due squadre ha più avuto la forza o la voglia di spremersi più di tanto.
Line up in stato di grazia, nel .428 di media finale ci hanno messo lo zampino tutte e nove le giocatrici; le migliori, Bedwell (2/3 con un fuoricampo) e Stefania Vitaliani (2/3, due doppi). In pedana partenza impeccabile di Filiput e finale di Malerich a suon di strike out.

Risultati della terza giornata:
Des Caserta - Sanotint Bollate 2-1 (8°), 1-3
Museo d'arte Nuoro - Mosca Macerata 5-9; 2-0 (9°)
Amga Legnano - Fiorini Forlì 0-13(5°); 4-1
Europromo Titano Hornets - Parma 2-0; 3-2 (8°)

Classifica:
Titano Hornets 1000 (6-0): Amga Legnano e Forlì 833 (5-1); Macerata 400 (2-3); Parma 333 (2-4); Caserta 200 (1-4); Bollate e Nuoro 167 (1-5).

Legnano a sua volta non annuncia defezioni. E' squadra con buoni battitori (Castellani, Pino, Verga, l'australiana Judd), e una difesa che regala poco. Non ha punti deboli, se non la tendenza a strafare di tanto in tanto.

Rotazione in pedana. A dispetto dell'abbondanza (quattro lanciatori a disposizione), il manager forlivese Tony Foti farà la scelta scontata di Malerich in garauno e Carroll in garadue, cui la squadra di casa opporrà rispettivamente Musitelli e Murch.

Amga Legnano - Fiorini Forlì: gara1 sabato 19 aprile ore 18; gara2 ore 20,30

Per quanto riguarda le altre squadre di softball forlivesi, l'Ina Assitalia di serie B gioca sabato sul diamante di casa contro Valmarecchia, formazione anch'essa vittoriosa alla prima giornata. Rientrano in squadra Iannuzziello e il coach Comberlato (impegnate ai seggi la settimana precedente).

Stesso avversario anche per la formazione Ragazze, impegnata a Forlì nel pomeriggio di domenica 20; per il gruppo di Tina Vitaliani e Milva Rossi si tratta dell'esordio nel proprio torneo di categoria.
Niente impegni invece per la formazione Cadette, che riprenderà a giocare venerdì 25 aprile sul diamante del Parma 2001.

Fiorini che ha affrontato l'incontro con la giusta concentrazione. In garauno ha fatto valere la propria solidità difensiva e una pedana di lancio impeccabile: tolto il fuoricampo iniziale di Leutele, Caserta non è mai andato oltre la prima base e la staffetta Lolli-Malerich ha sempre tenuto il controllo della situazione; eccellente oltre ogni aspettativa il rientro dell'italo americana, che in quattro inning ha messo a segno 7 strike out e una valida nonostante fosse sbarcata dall'aereo letteralmente poche ore prima. Più sottotono l'attacco: la sola Ray ha trovato continuità, mentre i punti forlivesi sono stati in buona parte agevolati dagli errori avversari.

Di garadue si è già detto, non c'è stata storia. L'incidente alla Bishop ha costretto Caserta a rivoluzionare la pedana di lancio, al di là del fatto che la concentrazione fosse andata a ramengo. La Fiorini è stata brava a sbloccare subito il risultato, poi ha chiuso il discorso con un interminabile inning da otto punti. In pedana, il manager Foti ha schierato un'altra staffetta, con Kasi Carroll a lavorare bene i battitori avversari, prima del rilievo di Filiput nell'ultimo inning. L'attacco forlivese ha avuto i migliori contributi da Ray (2/2 con un doppio) e Irene Lolli (2/3 e 3 RBI).

L'avversario ha un organico a dir poco esagerato, a partire dal manager, quell'Obletter che con Macerata ha fatto incetta di scudetti e Coppe Campioni. Caserta ha la pedana di lancio più "lunga" della A1, potendo ruotare Papucci e Tarricone in garauno, Bishop, Musillo e DeSanta in garadue, Il potenziale d'attacco è grandioso, e comprende anche le ex forlivesi Iaccino e Sanchez (quest'ultima però arriverà solo in giugno). Poi, che l'esordio sia stato un mezzo fiasco, questo è un altro discorso: i nove errori difensivi commessi contro Macerata dicono che c'è ancora da lavorare, resta indubbio che il motore casertano è quello di una fuoriserie.

Play ball alle ore 18: il simbolico primo lancio dell'incontro sarà effettuato da Simona Galassi, la campionessa romagnola di pugilato che il 29 marzo scorso al Palasport "Villa Romiti" di Forlì ha conquistato il titolo mondiale Wbc dei pesi mosca. Per la municipalità sarà presente Giovanni Bucci, assessore allo Sport nonché presidente del comitato provinciale Panathlon.

Eccellente giornata per l'attacco, che ha chiuso con oltre .300 di media-giornata, anche a fronte di un ottimo pitcher come la parmense Nealer. Nel box, en plein di Sara Avanzi in garauno (4/4), e nella ripetizione un buon 2/3 dell'altra nuova arrivata Stephanie Ray, e 2/4 di Eva Trevisan.

Molto bene la pedana di lancio: nella partita "italiana" c'è stata la staffetta Filiput-Lolli, in verità prevedibile a fronte di match così lunghi. Nel secondo incontro, l'esordiente Kasi Carroll piuttosto che cifre sbalorditive (ha chiuso comunque a 4 bvc e 7 strike out), ha mostrato classe e freddezza nell'uscire da almeno un paio di situazioni problematiche.

L'opener del campionato è sul diamante di Parma, contro una formazione sulla carta insidiosa, che fa del collettivo la propria forza ed ha la punta di diamante nella lanciatrice americana Nealer, da anni una delle migliori in A1.

Play ball alle 18, garadue a seguire. La Fiorini accusa le assenze di Zauli, che è negli Usa per esperienza professionale (ma tornerà a breve) e di Malerich, che si unirà alle compagne durante la fase avanzata della stagione. In non perfette condizioni per questa prima giornata ci sono Ervin, Filiput, Trevisan ed Elisa Lolli, ma solo quest'ultima starà sicuramente a riposo.

Il Softball Forlì, ricordiamo, vanta un palmares di tre Coppe dei Campioni (1997 2002 2007), tre Coppa delle Coppe (2000 2005 2006), due scudetti (2002 e 2006), quattro Coppa Italia (2000 2003 2004 2005).