Uno de los lugares que cualquier viajero debe visitar es Bangkok, la capital de Tailandia.

A parte de ser el centro económico del país, Bangkok también tiene un gran encanto que hace que miles de viajeros lo visiten cada año.

Pero sin duda, la visita obligada es al mercado flotante Damnoen Saduak, antes de que desaparezca.

Hace años que Bangkok se ganó el sobrenombre de Venecia del Este, debido a que había muchísimos canales o khlongs que servían para moverse dentro de la ciudad, pero durante las últimas fechas se han tapando varios de estos y cada vez quedan menos al aire libre.

El mercado flotante se encuentra a una hora del centro de la ciudad, en el distrito de Damnoen Saduak en la providencia de Ratchaburi. Como cualquier otro mercado, el caos es predominante, pues a lo largo del khlong los comerciantes van en pequeñas barcas que van chocando unas con otras y contra las orillas del canal, negociando (y gritando) para vender sus productos. También hay turistas que se emocionan practicando el deporte del regateo, intentando conseguir buenos precios en souvenirs, sombreros de paja, ropa de seda o incluso comida.

Debido a que se ha vuelto tan popular, después de las ocho de la mañana deja de ser un mercado tailandes tradicional y se convierte en una atracción turística, por lo que si quieres ver la verdadera acción se recomienda ir lo más temprano posible.

Ahora la moda es viajar en verde, que significa visitar lugares naturales y ecológicos.

A parte de que estos viajes sirven para salir de la rutina, quitarnos el stress y prácticar deporte; su propósito es que nos hagamos conscientes de cuidar nuestro medio ambiente, porque existen muchos lugares cuya belleza natural es inusual.

Un destino "verde" es Lanzarote, una isla de la Comunidad Autónoma de Canarias, ubicada en el Oceáno Atlántico y muy cerca de las costas del sur de Marruecos, a la cual UNESCO le ortogó la calificación de Reserva de la Biosfera en el año de 1993.

A esta isla también se le conoce como "Cien Volcanes", ya que simplemente en el Parque Nacional de Timanfaya existen cerca de 25 volcanes y el más importante, que le da nombre al parque, el Timanfaya (que puedes visitar con toda tranquilidad, ya que por ahora no están activos).

Parque Nacional de Timanfaya
Autor: Zwergie Flickr.

La gente ha sabido tomar las bellezas naturales de la isla para utilizarlas como espacios recreativos, un claro ejemplo son Los Jameos del Agua y la Cueva de los Verdes, que se formaron después de la erupción del volcán la Corona. Ambos fueron adaptados por el artista lanzaroteño César Manrique, cuyo estilo era crear una armonía entre el arte y la naturaleza. Incluso su casa está hecha en un espacio natural de cinco burbujas volcánicas, que ahora alberga a la Fundación César Manrique donde se exhiben las obras del artista, y se programan exposiciones de otros artistas.

Jameos del agua
Autor: Nicola Howel Flickr

Podríamos seguir con la lista de lugares que hay que visitar en Lanzarote, pero lo mejor es que lo conozcas por ti mismo.

A parte de escuchar música, tu reproductor de mp3 tiene otra utilidad, gracias a la tecnología también puede ser tu guía cuando viajes.

Los Audio walks o Audioguías son grabaciones estilo podcast, que puedes bajar de internet en formato mp3 y pasarlas a tu reproductor. Generalmente vienen acompañadas de un mapa que te ayudará a no desviarte del camino.

Los contenidos de estas audioguías son muy variados: pueden desde contarte la historia general de algún lugar, llevarte por rutas perfectamente organizadas (incluso hay algunas que mientras haces un traslado, te ponen música), hasta las más especializadas y que ofrecen guías de museos, acuarios, temáticas, etc.

La ventaja es que cuando viajes por tu cuenta, no tendrás que cargar con una pesada guía de turista, podrás ir a tu propio ritmo y escuchar la grabación las veces que quieras.

Te recomendamos que visites Audioguías en MP3, donde encontrarás distintos links para bajar gratuitamente las audioguías.

En Tourcaster hay audioguías con opción de descargar gratis o comprar.

Y si planeas ir a Londres próximamente, te recomendamos Soundmap, donde puedes comprar las audioguías de algunos de los barrios más interesantes de Londres.

Foto. Autor: danorbit. Flickr.

Hoy en día ducharse es sólo un momento más en la mañana, que debe de durar entre 10 y 15 minutos, y que nos sirve para mantenernos frescos durante el día (este punto en verano, no se aplica).

Pero para los antiguos turcos, el baño era todo un ritual de limpieza física y espiritual.

El Hamam de Çemberlitaş
Autor: Website Çemberlitaş Hamman

Los baños turcos o hammam son enormes lugares donde a parte de purificarse, también servían como centros sociales para enterarse de los últimos acontecimientos, generar ideas, conversar, jugar y distraerse de la vida cotidiana.

Estos lugares se dividian en dos: un espacio exclusivo para mujeres y otro para los hombres. El proceso para la purificación se iniciaba al entrar a un cuarto de relajación (conocido como cuarto tibio), que servía para preparar el cuerpo de cara a entrar en el cuarto caliente (que como su nombre indica, es más caliente que el anterior), y luego refrescarse en una piscina de agua fría. Por último se hacía un lavado completo de cuerpo y un masaje, para después ir al cuarto de enfriamiento y prepararse para salir de vuelta a la vida.

¿A que apetece darse un baño relajante en un hammam? Si viajas a Túrquia, date el gustazo de experimentar en carne propia este delicioso proceso de purificación.

Dentro del Hamam de Çemberlitaş
Autor: Fatih Yazici Flickr

Egipto no sólo es un país lleno de misticismo, historia o pirámides; también puedes practicar el "shopping" y lo que es mejor, casi siempre puedes negociar con el vendedor los precios y conseguir buenos souvenirs por muy poco dinero.

Conjunto de Ghiza con la esfinge y pirámide al fondo.
Autor: Flickr Atrápalo

Esto se llama regateo y si viajas a Egipto comprobarás que es una práctica muy común, de hecho hay gente que considera una falta de respeto si los turistas no lo hacen.

Regatear es más sencillo de lo que parece, simplemente tienes que estar seguro ante el vendedor de que si no te baja el precio de algún objeto, no se lo vas a comprar (ten en cuenta que seguramente un souvenir te puede estar costando el doble de su valor real). Por eso debes debatir el precio con el vendedor, hasta que logres un descuento de entre el 40% al 60%.

Otro punto importante, es que para ser un buen regateador tienes que prácticar y para eso está el Mercado de Khan El-Khalili en la cuidad egipcia del Cairo, aquí podrás oir como la gente discute, grita, y se pelea para que le den un buen precio.

Cuando salgas con bolsas llenas de cartuchos de oro o plata, papiros, vestidos, ropa, perfumes, escencias y más souvenirs de los que habías pensado comprar por muy pocos euros, verás que habrá valido la pena.

Un mercadillo a orillas del Nilo en Asuán.
Autor: Flickr Atrápalo

Si has soñado alguna vez con ser un lobo de mar al estilo clásico, el de las películas de piratas, corsarios y tesoros llegados de las Américas, ¡ésta es tu oportunidad!

Es habitual ver ofertas de cursos de pilotaje de embarcación recreativa o pequeños barcos de vela, pero sentir la velocidad del viento marino en un bergantín es otra historia. El Sea Star ofrece la oportunidad de navegar con vela cuadra y cangrejas, y los conocimientos centenarios de marineros que surcaron los océanos sin GPS.

Este viaje ofrece la oportunidad de disfrutar de una semana de instrucción a bordo del bergantín Sea Star e incluye el alojamiento en el mismo barcdo durante todo el curso en pensión completa. Es una idea original para cumplir un sueño.

Al final del curso obtendrás un diploma acreditativo que certificará los conocimientos adquiridos tanto prácticos como teóricos, porque eso sí, navegar no es un juego, así que llévate boli, libreta, regla y compás, porque tendrás mucho que aprender.

La experiencia está pensada para que todo el mundo participe en todas las tareas del bergatín, recreando al máximo la experiencia en la época. Eso sí, para enrolarte en el Sea Star que zarpa desde Sant Feliu de Guíxols (Girona), es requisito indispensable ser mayor de edad.

Aprende a pilotar un bergantín

La Torre de Pisa o 'Torre Pendente' ha tenido problemas desde el mismo momento de su construcción. La primera piedra se puso en 1173 sobre un terreno débil y arenoso que había estado cubierto por el mar, de manera que y empezó a hundise cuando se abandonaron las obras al llegar al tercer nivel de los ocho previstos.

Autor: Angy84

En 1272, los arquitectos intentaron corregir su inclinación, que ya era de un centímetro respecto a la vertical, cambiando el espesor del marmol, según se iba subiendo en la construcción. En 1370, se añadió el campanario superior, esta vez descentrado, en otro intento para enderezar la estructura de la torre. Pero el resultado no fue el deseado y además de inclinada, la torre también está curvada.

En el siglo XIX, ingenieros franceses y británicos realizaron pruebas en la torre, pero sin éxito. Hay que tener en cuenta que en 1817, la inclinación ya era de 3,8 centímetros. Las primeras medidas realmente acertadas no llegarían hasta 1911.

No obstante, esta es la razón por la que 'La torre inclinada' es reconocible en todo el mundo y aunque actualmente se permite la entrada a un número limitado de visitante, entre 1990 y 2001, estuvo cerrada al público, porque se había acelerado el proceso de inclinación.

Durante el periodo en el que estuvo cerrada al público, un grupo de expertos debatió numerosas soluciones propuestas para evitar que la torre se cayera. Algunas de ellas realmente drásticas, como la idea china de construir una torre 'gemela' que empujara a la original en el otro sentido; la propuesta rusa de cortar parte de la base con la misma inclinación, o la sugerencia japonesa, que optaba por dirribarla por entero y volver a construirla.

Finalmente, se escogió una propuesta menos drástica, que consistía en atar la torre con gruesos cables de acero para estabilizarla. Y para corregir la inclinación, se retiró tierra del subsuelo, para así eliminar la cuña que se había creado. Tras cinco meses de delicados trabajos, la torre había vuelto a la posición de hacía 110 años.

Autor: Klaus Dole

Aunque curiosamente esta corrección no se percibe a simple vista y los visitantes siguen viéndola inclinada, exactamente 4 metros respecto a su eje vertical, esto ya no comporta peligro para la estabilidad de su estructura.

Una verdadera obra de ingenio y delicadeza que ha conseguido salvar la torre sin dañar irremediablemente su arquitectura original.

Ver Campo dei Miracoli en el mapa

¿Te habías planteado alguna vez ir a Honduras?

Lo cierto es que el país centroamericano no es muy popular en Europa como destino turístico, pero más por desconocimiento que por desinterés. En cambio, en Estados Unidos, Honduras es uno de los países caribeños más valorados por los turistas que quieren descansar en la playa a precio muy económicos.

Pues Honduras se ha puesto manos a la obra y quiere que la conozcan, por eso ha realizado un vídeo promocional destinado al turismo y a las inversiones extranjeras y que se titula 'Honduras: todo está aquí'.

Y tienen parte de razón, porque el país centroamericano tiene cultura e importantes yacimientos mayas en Copán, selva y manglares en Moskitia y unas playas caribeñas de ensueño. Yo voy este verano, así que ya os contaré ;)

En Nueva York se puede comprar de todo. Da igual lo que estés buscando, lo encontrarás. Y además con el buen cambio que hay actualmente del euro al dolar, cada vez es más interesante comprar en Estados Unidos y darse unos cuantos caprichitos de moda y tecnología.

La variedad en Nueva York es uno de sus principales atractivos, fruto de muchos años de multiculturalidad y convivencia de etnias que convierten a la ciudad en un gigantesco centro comercial sin fronteras y con caracter mundial.

Foto: Marion Cerrato Flickr

Las mejores calles para comprar:
- Fifth Ave. Tiendas elegantes y nada económicas.
- Bleecker St. En Greenwich Village. Para melómanos, buscadores incansables de discos de rock rarísimo y otros productos como bolsos de Marc Jacobs.
- West Broadway y Prince St. En el Soho. Con sus típicos edificios de ladrillos rojos y el ambiente del Soho, aquí encontrarás adaptaciones para el gran público de las grandes marcas de moda.
- Madison Ave. Interesante para darte una vuelta y disfrutar del brillo de los escaparates y los nombres de los mejores diseñadores internacionales. Los precios son también de lujo.
- Mott St. En Nolita. Aquí encontrarás tiendas de ropa de segunda mano y muchas zapaterías, es el lugar perfecto para dar el salto a Chinatown.

Nueva York no duerme y tampoco lo hacen sus comercios. Es una de las principales ventajas de las compras neoyorquinas, podrás comprar casi de todo en cualquier momento del día.

Hay compras para todos los gustos, si eres de los que disfrutan perdiéndose en la inmensidad de los centros comerciales, no te pierdas Barneys, para ir a la caza de diseños de vanguardia; Bergdorf Goodman o Henri Bendel, en la Quinta Avenida.

Foto: Cliffhanger Flickr

Si vas de ruta y necesitas ampliar tu bibliografía de viaje, no te pierdas el Complete Traveller, está llenísimo de libros, guías y literatura de viaje. En Hagstrom Map & Travel Center, también podrás completar tu equipo y accesorios para ser un viajero 100% preparado.

Los amantes del arte también podrán si no comprar, al menos deleitarse en los anticuarios de Chelsea. Además de las tiendas, se ponen mercados los fines de semana y es muy popular entre los neoyorquinos darse un paseo por ellos.

Si aún te queda espacio en la maleta, seguro que quieres llevarte algún recuerdo de la ciudad de los rascacielos. Los souvenirs más baratos los encontrarás por ejemplo en la Grand Central Terminal o el Museo New York Transit de Brooklin, con souvenirs inspirados en el mapa del metro. Si te decantas por la tradicional camiseta, en Times Square hay variados modelos por poco más de 3 dólares.

Ver mapa de NY en Google Maps

Cuenta la leyenda que en Santorini pudo situarse la misteriosa y perdida Atlántida. Esta teoría cuenta con el apoyo de algunos científicos, aunque su principal fuerza nace de la creencia popular y el imaginario griego que alimenta la leyenda.

Santorini ha estado habitada desde la antiguedad, primero en el 3.000 a. de C. por los fenicios, y más tarde por los Dorios. Aunque una impresionante explosión del volcán dejó desierta la isla durante un periodo, lo que ha alimentado la leyenda que sitúa la Atlántida en esta isla.

Santorini está a 200 km al sudeste del territorio continental griego y para muchos es la joya de las islas Cycladas. Al ser de formación volcánica, su geografía es muy diferente de las islas vecinas del Egeo.

Tiene ese punto de belleza salvaje y a la vez dulce y apacible de sus casitas blancas y azules reposando sobre las laderas con un entramado de escaleras que recorren su capital, Thira. La pequeña población es el centro urbano más importante de Santorini y se asoma sobre el extremo de un precipicio formado por la boca del volcán ahora ocupada por el mar.

Si tienes buenas piernas puedes bajar desde Thira al puerto por los cientos de peldaños que conectan el pueblo y la zona portuaria o elegir otras opciones mucho más cómodas y utilizar el funicular o los burros que suben y bajan durante el día por la empinada ladera.

Para disfrutar del atardecer más bello del Egeo, tienes que acudir al pueblo de Ia. conserva toda la tradición y tranquilidad de su pasado pescador.

Santorini es un paraíso de contrastes, donde confluye el blanco nuclear de las casitas encaladas, las cúpulas azules de la arquitectura local y el oscuro paisaje volcánico que se hunde en las aguas azules del Egeo.

Si te gusta viajar pero no puedes tomarte tres días de vacaciones extra para superar el jet-lag cada vez que cruzas más de dos franjas horarias, la solución está ya lista en los aeropuertos parisinos.

Los aeropuertos de París, el de Orly y Roissy-Charles-de- Gaulle, han puesto a disposición de los viajeros unos espacios de luminoterapia. Se parecen a un iglú y están provistos de pantallas luminosas y sillones de relajación. Aún no los hemos probado y no podemos asegurar su efectividad, pero sin duda pasarás un momento muy agradable y relajado, que siempre viene bien.

En todo caso, las pantallas de luminoterapia si han probado su efectividad para superar inviernos muy duros en los que los ciudadanos apenas ven salir los rayos del sol o para personas con tendencia a la depresión.

Si aún quieres más, son cada vez más populares en los aeropuertos las propuestas de masajes, ya sean manuales, con sistemas de agua o con sillones automáticos para minimizar los efectos estresantes de los vuelos transcontinentales y las largas y desesperantes esperas en los aeropuertos.

¡Todo sea por el placer de viajar!

Bien podría ser que vendieran las estaciones físicas, cosas más estravagantes se han visto en Dubai, pero no tendría sentido, lo que realmente venden es el nombre de las líneas y nuevas estaciones del metro de Dubai, uno de los más módernos del mundo.

Ya podemos ponerle nuestro nombre a una estrella y ahora a una estación de metro si tenemos el dinero suficiente, pero la iniciativa no va dirigida en principio a particulares, sino a empresas. Sus aplicaciones en marketing y visibilidad son mucho más interesantes que las derivadas del ego personal.

Dubai es ya un punto caliente para la inversión empresarial. En el emirato árabe, rodeado de petróleo eso sí, pero que no cuenta con grandes pozos de crudo, el motor económico es la construcción, los servicios, el lujo y las ideas irrealizables quizá en el resto del mundo, pero tienen cabida y desarrollo en Dubai.

Por eso, para todas esas empresas que ya están invirtiendo en el emirato o se proponen hacerlo, contar con la promoción y presencia de marca que puede darle el nombre de una estación o una línea de metro puede ser realmente interesante. Algunos ya hablan de la posible línea Sony, o la parada Coca-Cola...

Visto en el Blog Salmón.

Autor foto: Mohamed Somji

Cracovia es la joya de polonia y una de las ciudades más bonitas de europa. Su misma belleza aquitectónica la ha salvado de sucesivas invasiones a lo largo de los años, una suerte que no acompañó a su vecina Varsovia, que fue arrasada durante la II Guerra Mundial.

La cuidad fue durante siglos capital de Polonia y aún hoy se considera como centro cultural del país. Como elementos arquitectónicos que no hay que perderse tenemos que señalar en nuestra guía el Castillo de Wawel y la Basílica de Saint-Marie, pero lo verdaderamente imprescindible en la ciudad polaca es pasear por su centro histórico. Si no eres de los que les gusta encerrarse en largas visitas, esta es tu ciudad. Lo mejor de Cracovia es deambular por la parte vieja, pararte a probar los famosos Bagels o Bretzels que se venden en los mercados ambulantes y curioseras por las numerosas tiendas y mercados.

No es una ciudad muy grande, tiene alrededor de 750.000 habitantes sólo, y se puede recorrer a pie facilmente, eso sí, ¡con zapatos cómodos! Para poder disfrutar del viaje y no estresarse con la falta de tiempo, lo mejor es dedicarle varios días (4 o 5) a la visita de Cracovia y también de sus alrededores.

Muy cerca de Cracovia hay visitas realmente interesantes, como las Minas de Sels de Wieliczka, donde hay una iglesia excavada en la mina.

En las montañas Tatras, en la frontera con Eslovaquia, los paisajes son impresionantes, la naturaleza se extiende con toda su exuberancia y suntuosidad. Quizá sea más cómoda su visita durante la primavera o el verano, pero en invierno, los paisajes nevados son también impactantes.

Otra de las visitas más comunes cuando se visita Polonia es el campo de concentración de Auschwitz, aunque es una visita que puede resultar dolorosa y triste, resulta interesante desde el punto de vista testimonial e histórico. Es recomendable visitarlo con un guía, porque podrás conocer mucho más sobre la historia del lugar y también sobre el transcurso de los hechos durante la II Guerra Mundial.

Los cruceros fluviales están ganándole terreno a los marítimos y suman adeptos entre los viajeros españoles. ¿Porqué? Son una alternativa con una amplia oferta de destinos, por la cantidad de ríos navegables que atraviesan Europa y porque es fácil encontrar una oferta que se adapte a nuestras necesidades tanto en precio como en duración.

Los cruceros fluviales tienen muchas diferencias respecto a sus 'hermanos mayores' que surcan los océanos. Para empezar, son mucho más pequeños, y suelen tener capacidad para transportar entre 70 y 300 pasajeros en camarotes. Esto obliga a que los servicios que ofrecen estas embarcaciones no sean tan amplios como en los buques transoceánicos, por lo que la sensación de ciudad flotante es menor, y también la de masificación, consiguiendo un clima más íntimo y un trato más personalizado.

El crucero por el Rhin es uno de los más populares, porque ofrece una gran variedad de paisajes y visitas culturales atravesando varios paises: Amsterdam, Colonia, Estrasburgo y Basilea.

El crucero por el Danubio es perfecto para visitar Centroeuropa de manera cómoda y aprovechando al máximo los días de vacaciones. En 8 días se visitan ciudades como Viena, Budapest, Bratislava y Spitz, entre otras.

Si dispones de pocos días, el crucero por el Ródano ofrece la oportunidad de recorrer algunas de las ciudades francesas más interesantes, en un recorrido cómodo y con encanto, realizando paradas en Avigno, Lyon, Arles...

La cuestión meteorológica es importante en la elección de estos cruceros, y para los cruceros que viajan por ríos centroeuropeos y rusos es aconsejable elegir fechas entre mayo y septiembre. El crucero por el Volga recorre las joyas rusas: Moscú, San Petersburgo, Mandroga o Kizhi.

Más cerca, el crucero por el Duero nos llleva desde Oporto por la geografía portuguesa en un tranquilo discurrir de cultura fluvial e histórica, o el crucero por el Guadalquivir que pasa por Sevilla, Cádiz, Jérez de la Frontera, Córdoba, y Vila Real en Portugal.

La oferta de cruceros fluviales está creciendo en Atrápalo y va desde lo 524€ en los recorridos más cortos a los 1.345€ del circuito por las lejanas ciudades rusas, incluyendo en este caso el vuelo de ida y vuelta hasta el punto de embarque.

La Isla de Pascua o también conocida por Isla de Rapa Nui por los nativos es un paraíso chileno que se sale de los circuitos más turísticos y ofrece una combinación perfecta de misterio, paraíso polinesio y encanto de sus pequeñas poblaciones.

En la isla de los Moiais, monumentos megalíticos esculpidos en piedra y que representan siluetas de caras serenas e impertérritas que parecen llevar una eternidad viendo pasar el tiempo. Estas esculturas encierran secretos y leyendas que rodean a la isla de un halo de misterio, ya que los expertos aún se preguntan cómo pudieron los nativos construir estas enormes formaciones en priedras, algunas de ellas superan las 20 toneladas y los 10 metros de altura. ¿Qué función tenían? ¿Qué ocurrió con esta civilización? Para todos estos interrogantes hay numerosas hipótesis, pero ninguna ha conseguido dar respuesta a todos los interrogantes de manerá probada y coherente.

En la Isla de Pascua hay que madrugar, porque uno de los mejores momentos del día es contemplar la salida del sol por detrás de un grupo de moais. Sobre todo, no te puedes perder el Ahu Tongariki, es el el más grande de la isla y el viajero queda impresionado ante esa mole de piedra inexpresiva que parece guardar tanta sabiduría. El conjunto se encuentra en el extremo oriental de la isla, entre el mar y el volcán Maunga Pu A Kaitiki.

La isla se encuentra a medio camino entre Chile y la Polinesia. No te la puedes perder si estás organizando un viaje por estas latitudes.

El desierto de Atacama se encuentra al norte de Chile y la franja costera de Perú, a los pies de los Andes. Además de paisajes increíblemente inmensos y espectaculares, cuenta con un elemento diferenciador y único, los 'geoglifos'. Se trata de un arte prehístórico característico de esta zona, que tapiza las laderas de las rutas antiguas del desierto.

El Gigante de Atacama (del año 900 d.c. aprox.), de 86 metros de largo, es la figura antropomorfa más grande que hubo en el mundo hasta tiempos preincaicos. Está esculpido en la ladera del cerro Unita, aislado en medio del desierto.

Los murales adornan las altas laderas y representan figuras humanas y de animales, como llamas, vicuñas, serpientes y diversos signos. Se encuentran por lo general a lo largo de las antiguas rutas del desierto.

Aridez extrema

En el desierto de Atacama uno experimenta una sensación parecida a la del Gran Desierto de Australia, que además se sitúa en latitudes similares, justo sobre el Trópico de Capricornio. La aridez, determinada por su latitud, se incrementa debido al efecto barrera de la Cordillera de los Andes, que bloquea la humedad procedente del Océano Atlántico a través de la Cuenca Amazónica. En el Desierto de Atacama se han registrado períodos de hasta 40 años sin lluvias en su sector central.

El desierto, a pesar de lo que pueda parecer a simple vista, y viendo la dureza de las condiciones climáticas, ha estado poblado desde el comienzo de la colonización americana por los indígenas. Las tribus de atacameños se situaron en las zonas más interiores y los changos en el litoral. Durante el Imperio Inca, los colonizadores españoles al llegar al desierto lo llamaron 'despoblado de Atacama' por sus grandes dimensiones de terreno yermo y solitario. Más tarde, y siendo moneda de intercambio en guerras por su riqueza en depósitos de salitres y más tarde por el interés minero, ha pertenecido a Bolivia, y más tarde a Chile.

Viajar por estas latitudes tiene un componente de viaje interior, ya que las poblaciones del desierto no tienen mucho interés turísticos y no resultan especialmente atractivas, pero la inmensidad de los paisajes impresiona al ojo humano, que de pronto, se convierte en un punto diminuto.

La maquinaria deportiva, promocional e incluso de retos ya está en marcha para los Juegos Olímpicos de Beijing. Los atletas ultiman su preparación, ya hay viajes específicos para visitar China durante el acontecimiento deportivo e incluso hay quien se propone retos como el de Patxi Huélamo, un taxista de Álava que se ha propuesto hacer la carrera de taxi más larga.

Foto: olimpiadasbeijing2008.com

El taxita quiere entrar en el libro Guinness de los récords recorriendo con su coche 35.000 kilómetros y cruzar una veintena de países para llegar a China a tiempo para la inauguración de las olimpiadas, el 8 de julio. Pero eso no es todo, porque no va a dejar su taxi en Beijing, así que tras pasar por Shangai y empaparse del espíritu deportivo, emprenderá el camino de vuelta para llegar a España en septiembre.

Según informan, el gasto del viaje alcanza cifras astronómicas, se calcula de Patxi Huélamo gastará 6.000 euros en gasolina, pero pretende no sólo amortizarlos, sino ganar una buena cuantía con la carrera. En su taxi, un 4x4 fuerte y resistente, el taxita podrá llevar a cinco clientes, que tienen que estar dispuestos a pagar por la carrera la friolera de 60.000 euros.

Hasta el momento el título de la carrera de taxi más larga la tiene Carlos Arreste, que en 1994 realizó el trayecto que separa Londres de Ciudad del Cabo.

Aún no sabemos si el intrépido taxita tiene ya clientes para acompañarle y pagar su hazaña, ¿sabéis de algún pasajero que ya se haya apuntado?

Olinda es el contrapunto bohemio de Recife. Se encuentra a apenas 7km del centro de Recife. Se puede llegar incluso con los autobuses urbanos que hacen el trayecto entre ambas poblaciones durante el día.

Cuenta la leyenda que Olinda se ganó ese nombre cuando en 1535, el hidalgo portugués Duarte Coelho, mandatario de la Capitania de Pernambuco, buscaba un sitio para fundar una ciudad. Al encontrar una colina con vista magnífica almar y un puerto natural protegido por arrecifes, dijo: "Oh linda situación para construir una Villa". Si es verdad o leyenda, no importa. La ciudad es realmente bonita y no te la puedes perder si vas de viaje a Brasil.

La conservación del antiguo trazado urbano, las iglesias barrocas y las villas originales le valieron la declaración de Patrimonio Cultural de la Humanidad. Uno de los mayores atractivos de Olinda es pasear por sus calles y mezclarse entre sus gentes, la animación de las calles y caminar a la caza de pequeños tesoros como las numerosas galerías de arte, museos y actuaciones callejeras de músicos, que le imprimen un toque de casi fiesta continua.

Además del arte y el colorido de sus construcciones, en Olinde hay una amplia oferta de restaurantes. Debido al auge del turismo en la zona, hay muchos locales donde se sirven elaborados platos y especialidades de la región, son los pescados acompañados con productos típicos como la madioca, la calabaza, el mango, la pitanga o el coco. Pero si quieres probar el sabor auténtico del Brasil más sencillo y auténtico, no te pierdas un pescado frito con cachaza pernambucana, ¡la verdadera!

Ver mapa de Olinda

Entre leyenda y realidad, la conocida como ciudad de los monos existe y puedes visitarla si viajas a Tailandia. Su creación se remonta al periodo Dvaravati (siglos VI a XI). Está a apenas 154 kilómetros al nórte de Bangkok y una visita turística muy habitual debido a su próximidad al parque arqueológico de Ayuthaya. Tanto desde Bangkok, la capital, como desde Ayuthaya, se puede llegar en tren hasta Lopburi.

Aunque la cultura que creó la ciudad fue practicamente arrasada por los jemeres y por los thai más tarde, en el Museo Nacional de Lopburi aún se conservan numerosos objeto de la época.

En Lopburi uno siente que los extranjeros aquí son los humanos. La ciudad está completamente tomada por los monos, que campan a sus anchas en sus dominios. Duermen en el Prang Sam Yot y durante el día se divierten en el San Phra haciendo verdaderas gamberradas a los turistas, que por muy avisados e informados que lleguen a Lopburi, acaban siendo un juguete para los avispados monos.

Es recomendable no llevar objetos que llamen la atención, colgantes, llaveros, cámaras de fotos a la vista, gorras, mapas que se mueven o incluso guías. A los monos les encantan todos estos complementos del turistas y puede ser una verdadera faena quedarse sin guía o sin cámara de fotos en pleno viaje.

Aunque la comunidad de macacos es el mayor atractivo de esta población, hay algunas construcciones muy interesantes para visitar, como el palacio del rey Narai (el Phra Narai Ratchaniwet) y algunas pagodas como el Wat Phra Si Ratana Mahathat o el Wat Nakhon Kosa, que redondearán la visita.

Fotografías interesantes
Más fotografías de viajeros

¿Un rave en una playa paradisíaca? Si, la cita es cada luna llena en la playa de Haad Rin en Koh Phangan, Tailandia.

En realidad todo empezó en los años 80, cuando un pequeño grupo de amigos quedó impactado con la enorme y hermosa luna llena que se ve en Koh Phangan, por lo que se les ocurrió hacer reuniones que durarán toda la noche, en las que tocaban la guitarrra, ponían algunos casettes y bailaban frente a una fogata.

Poco a poco, el tamaño de estas reuniones fue creciendo, hasta el punto de convertirse en "raves secretas", a las que solo eran invitados conocidos ravers y mochileros. Es a finales de los 80 y principio de los años 90, cuando se convierten en fiestas masivas y surgen las Full Moon Party que conocemos hoy en día.

Foto: Steve Picasa

Ahora cada luna llena viajan a Tailandia cerca de 20 mil personas con figuras hechas con pintura UV en todo el cuerpo, que bailan hasta muy entrada la mañana en los diferentes sound systems que están a lo largo de la playa, en las que se oye a los Dj's pinchando desde techno, trance, goa, drum n' bass, dub, reggae, house, hasta la música más comercial.

Foto: turtle54 Flickr

Para asistir, lo más recomendable es llegar a Koh Phangan unos días antes de la fiesta para conseguir alojamiento, llevar siempre sandalias (para no cortarse el pie con alguna botella rota), y dejar los objetos de valor en el hotel.

Durante los años 20 y 30 viajar a la playa de Varadero en Cuba era algo común entre la gente adinerada de Estados Unidos, quienes encontraron aquí el lugar perfecto para tener una residencia frente al mar y vivir en pleno pecado.

Uno de los visitantes más famosos fue el gángster Al "Scarface" Capone, que también utilizaba su casa como depósito de mercancía de contrabando.

Casa de Al "Scarface" Capone
Foto: Normann

Varadero se caracteriza por la arena suave y blanca de sus 22 km de playa, y por el azul y calido mar, además de estar a sólo unas horas en barco de Estados Unidos, por lo que no es difícil imaginarse por que a Al Capone le gustaba tanto este lugar.

Incluso pude ser que este gángster haya escondido un botín cerca de aquí, pues hay muchos lugares que se prestan a ello, como en la frontera con la provincia de Matanzas están las Cuevas de Bellamar que tiene kilómetros de pazadisos oscuros e impresionantes estalactitas, o la Cueva de los Musulmanes donde se encontraron pinturas de antiguas comunidades precolombinas.

A pesar de que Al Capone abandonó la isla hace muchos años, esta playa tiene fama de ser un poco peligrosa y que haya "apagones repentinos para ahorrar energía", pero basta con ser precavidos para disfrutar de este paraíso cubano.

Foto: David Alvárez Flickr

Por cierto, para sentirse como este legendario mafioso podéis ir a comer a su casa, que ahora es un famoso restaurante y que ofrece las mejores paellas de Varadero.

No por nada la ASP (Association of Surfing Professionals o en español Asociación de Surfistas Profesionales) ha elegido este lugar para instalar sus oficinas y organizar los más importantes campeonatos de surf.

Algunas de las playas más famosas para prácticar este deporte son:

- Playa de Campeche:
Cinco kilómetros de arena blanca y olas grandes. Desde aquí salen los barcos para visitar la isla de Campeche.

- Playa de Joaquina:
Se hizo famosa a partir del año 1970 cuando se descubrió que era el lugar ideal para practicar surf, desde entonces se han hecho varios campeonatos cada año.

- Playa de Santinho:
Es considerada la mejor playa del norte de la isla Santa Catarina para la practica del surf. Sigue siendo un lugar virgen de naturaleza paradisíaca.

Fotos: Luíza Fonseca e Ismael Passos Flickr.

En el mar caribeño existen muchos pequeños paraísos que visitar, pero hay uno en especial donde terminarás bailando merengue: República Dominicana.

El merengue surgió de la combinación de los bailes de salón y de la música de los esclavos africanos, tenía un ritmo menos movido y las letras eran muy indecentes, por lo que era rechazado por la alta sociedad.

Una de las personas más importante en el desarrollo del merengue fue el dictador Rafael Leonidas Trujillo, pues cuando llegó al poder en 1930 encargó al Maestro Luis Albertí que convirtiera el merengue tradicional en música refinada para la élite. Así pues añadió la güira y la tambora a su orquesta de jazz e incluyó el merengue en su colección de canciones, y fue cuando el merengue se convirtió en el baile típico de República Dominicana.

Bailar merengue es muy fácil, pues solo existe un paso básico con los pies y lo demás depende de la creatividad de la persona. Se puede bailar en pareja o con amigos en círculos donde se turnan las personas para pasar al centro y demostrar sus dotes de bailarines.

Actualmente el merengue es muy bien aceptado en cualquier parte del mundo, y siempre está presente cuando se trata de pasarlo bien.

Este año se celebrarán las Olimpiadas en las lejanas y extrañas tierras del contienente asiático, en China.

Como era de esperarse, los chinos quieren aprovechar este evento para demostrarle al mundo de que están hechos, y han creado construcciones sorprendentes.

Simplemente vean las fotos del nuevo Aeropuerto Internacional de Beijin, con más de un millón de metros cuadradros, estará preparado para recibir 53 milliones de pasajeros.

A pesar de su enorme tamaño, se ha pensado en la comodidad del pasajero, por lo que todos los servicios estarán a mano.

Pero no sólo se trata de diseño y comodidad, porque también es una construcción sustentable. Cuenta con tragaluces que recibirán la luz de la mañana y le darán la apareciencia de un dragón.

Además posee un completo sistema integrado que minimiza el consumo de energía y las emisiones de carbón. Para mantener la tradición, este proyecto será decorado con colores y símbolos chinos.

Si alguien va a China, ¡queremos ver fotos!

Nadie se imaginaba que este pequeño lugar, se convertiría en una importante zona turística.

Lo primero que te atrapa de Playa del Carmen es la sensación de estar en un pueblecito pesquero, pero que a la vez cuenta con todas las comodidades y lujos que un turista busca.

Foto: Diana Arboniés

Este lugar es mucho más tranquilo que Cancún, pero nunca falta la fiesta y siempre tendrás algo que hacer.

Por un lado está la Quinta Avenida (sí, como en New York), donde los turistas pueden practicar el shopping entre las tiendas de ropa de las marcas más prestigiosas, joyerías y artesanías (sombreros mexicanos, cigarros cubanos, tequila, hamacas y guayaberas).

Para llenar el estómago en la misma avenida se encuentran exclusivos restaurantes, aunque si lo que quieres es probar la verdadera comida mexicana, lo mejor es que te metas por las callecitas y encuentres algunas cocinas caseras, fondas o restaurantes típicos.

Si te gusta el deporte, puedes hacer snorkel, buceo o kayak; montar en bici por toda la playa y detenerte a ver las increíbles puestas de sol. En cuanto a lo natural, hay muchisímas cosas, pero lo más interesante es que podrás nadar con delfines, o ver como las tortugas ponen sus huevos en plena playa a la luz de la luna.

Foto: Alberto Bizzin

Otro de los atractivos de Playa del Carmen, es que cualquier lugar queda cerca de aquí. Desde el puerto, que se encuentra entre la Quinta Avenida y Playacar, sale el ferry que te lleva a la isla de Cozumel, o puedes tomar un autobús en la Central para visitar las ciudades coloniales de Mérida y Valladolid, Cancún, las ruinas de Chichen-Itza, Coba y Tulum. También de aquí puedes llegar con facilidad el parque ecológico de Xel-ha.

Cuando viajes a la Rivera Maya, no te puedes perder Playa del Carmen.