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Edward Cahn's Zombies of Mora Tau (1957) is barely feature-length, running only 70 minutes, but I can save you even more time.  Just watch the opening credits and then turn the damned thing off.

I love this card, which comes up just before the "action" kicks in.  It's really got everything to interest a 10 year old boy (though I confess I wasn't even born when this one came out).  "Ancient world" ... "a twilight zone between life and death" ... "nameless creatures" ... perfection!  I love the shadowy figures behind the jagged horror letters and the creeping ground fog.  Words can't even adequately express how warm and fuzzy this makes me feel.  It reminds me of my childhood nights under the covers, reading monster magazines with a flashlight.  Though the genre was moving away from the gentle, classic shocks of the old Universal and Columbia movies to more hyper-violent fare in the wake of Night of the Living Dead (1968), The Exorcist (1973) and The Texas Chain Saw Massacre (1974), monster mags were happily behind the curve and banging the old, worn drum of "ghoulies and ghosties and things that go bump in the night." The card above reminds me of all the spooky toys and gimmicks sold in the back pages of horror comics, the shrunken heads and X-ray specs and Sea Monkeys and 6' tall Frankensteins (which turned out to be a poster, dad gum it).

Too bad Zombies of Mora Tau isn't nearly so fun.  The concept is certainly sound - a group of adventurers attempting to salvage a sunken ship safeguarding a fortune in diamonds encounters an army of zombie sailors protecting their cargo - but the direction is stolid, liver-lipped Gregg Palmer (The Creature Walks Among Us, From Hell It Came) is a lousy, loutish hero and too much of the film is spent inside a plantation house as the characters drink coffee, smoke cigarettes and play blackjack while they bicker endlessly.  Worse yet, the zombies aren't very frightening (when they rise en masse from their coffins, they look like contestants doing the unison stand up on To Tell the Truth), played as they are by professional wrestlers and stunt men (with seaweed worn around their necks for "underwater" scenes in which everybody acts in slow motion).  They lack menace, not being the biting variety of zombies, and come off like Teamsters who just want to hug you.  

The movie does have its moments, a good one early on as creepy old woman (and zombie expert) Marjorie Eaton (Night Tide, Mary Poppins, The Reincarnation of Peter Proud) walks the cast past graves dug for them in advance.  Bad girl Allison Hayes (Attack of the 50 Foot Woman) even falls into one, which just sours her mood for the whole film.  Blacklisted writer Bernard Gordon (who signed this film under the nom-de-plume "Raymond T. Marcus") comes up with some acidic dialogue (Hayes to Eaton:  "You old hag, you're dead already... you just don't have sense enough to lie down") and Hayes even gets turned into a zombie, which robs her of fun things to say but allows her to pad about looking uncannily like Lily Munster and being afraid of candles.

If you want to see underwater zombies done right, check out Ken Wiederhorn's excellently eerie Shock Waves (1977) or even Lucio Fulci's Zombie (1979), in which a waterlogged zombie fights a shark.  Now that's thinking outside the box! 

La invasión de los hombres del espacio (Invasion of the saucer-men)

Año:1957
Duración: 69 min.
Género: Ciencia ficción y Comedia
Director: Edward L. Cahn
Actores: Steven Terrell, Gloria Castillo, Frank Gorshin, Raymond Hatton, etc.
Más datos en la IMDB

Minisinopsis: Un buscafortunas que viaja en su coche vislumbra el aterrizaje de un platillo volante. Poco después, una pareja de adolescentes atropellan por error a un extraterrestre.

Si ya has visto la película, puedes seguir leyendo.

Está claro que lo peor que le puede pasar a una película es que no sepa envejecer. La que nos ocupa, pese a tener un apartado técnico digno y un guión aceptable aunque repleto de los tópicos de los que pretende burlarse, tiene unas cuantas arrugas.
Edward L. Cahn fue un director normalito, de estudio, de aquellos que igual hacía buenas o malas películas según le encargasen. Aunque es cierto que tiene en su haber un número elevado de cutrerías sin igual, como Voodoo woman (1957), The She-Creature (1956), La criatura del cerebro atómico (1955) o La maldición del hombre sin rostro (1958), todas ellas orientadas hacia la ciencia ficción o el terror y de una paupérrima factura.
Del reparto, destacar a Frank Gorshin (Joe), actor secundario que se especializó en hacer de malvado en las series televisivas de superhéroes o sucedáneos de superhéroe, como en la serie Batman (1966-1968), donde interpretaría a Enigma. Los demás en el reparto principal son actores que tuvieron poca suerte en el mundillo.
Del resto de los elementos no se puede destacar nada. La música es casi inexistente, la fotografía está en la media baja, montaje correcto aunque reprochable en ocasiones, etc. Mediocridad, al fin y al cabo.

El guión, como parodia, es un refrito de películas de platillos volantes y adolescentes que no aporta nada nuevo. Por lo tanto, tenemos las típicas ñoñerías de la época de mano de las adolescentes (menos mal que han cambiado), los adolescentes y sus picaderos, los policías que no creen a los adolescentes y el ejército que usa la fuerza bruta al margen de los adolescentes. Podría decirse que La invasión de los hombres del espacio es el equivalente al Scary Movie de nuestros días pero con menos gags. Vamos, que se puede ver sin problemas siempre y cuando no haya nada -repito, nada- más que hacer.
¿Qué es lo que hace de esta película un clásico de lo cutre en lo que al guión se refiere? Primero, conste que a mi personalmente no me parece una película que sea un referente para nada, sino más bien un producto tirando a soso, pero puestos a contestar la pregunta, se podría decir que básicamente la idea de que los alienígenas ataquen a sus víctimas inyectándoles alcohol etílico con las agujas que surgen de sus manos es suficiente como para que figure en cualquier libro de ideas rocambolescas de la Historia del Cine. Éso y lo de que los chicos de Friends (1994-2004) podían ganarse la vida dignamente después de Friends.

Yo es que tengo un problemón grande con las comedias, y es que siempre tengo como referente a Bananas (Woody Allen, 1971) -ya sé que habrá quien dirá que si Billy Wilder, que si Blake Edwards, etc.- y lo que esté por debajo de las tonterías de Bananas, que son el 80-90% de las comedias, no me hacen gracia y me tengo que conformar con sonreir en escenas determinadas y "chupar el veneno" -véase Bananas para entender la frase- en las otras. De ésta, en concreto, no hay nada en especial que me haga sonreir, pero sí que tuve que chupar el veneno de varias cosas:
La escena del toro -a ratos un toro de verdad, a ratos uno disecado- que embiste al marciano es tan demencial y está tan mal montada que dan ganas de partirle la crisma al montador y matar a sus familiares para erradicar sus genes de la faz de la Tierra -qué bestia soy a veces-.
Cuando Johnny (Steven Terrell), Joan (Gloria Castillo) y Artie (Lyn Osborn) tienen encerrada a la mano del alienígena en el coche de policía y no quieren entrar a cogerla -manda huevos, una mano que repta sin más, que es más fácil que coger a un caracol con muletas- y se dedican a enfocar el suelo del interior del coche de policía con el faro del coche de Joan -en un ángulo imposible- es para matarlos. Y para rematarlos cuando, poco después, se dan cuenta de que la luz les daña y siguen apuntando con el foco mientras éste se va quedando sin luz en lugar de dejarlo apuntado y echarse a correr, que sería lo más lógico... digo yo.

Y la escena final en la que se reúnen todos los adolescentes con sus coches en círculo alrededor de los alienígenas que, casualmente, están donde ellos creen que podrían estar -un lugar perfecto para poner los coches en círculo- y encienden las luces todos a la vez para acabar con ellos... sin comentarios.

Por contra, hay alguna frase que se puede rescatar, como cuando el Coronel Armrouge (Sam Buffington) le dice al Lugarteniente Wilkins (Douglas Henderson): "Teniente, cuando lleve en el ejército tanto tiempo como yo aprenderá que no hay que pensar, sino seguir el procedimiento". Buena definición del pensamiento militar.
O cuando Jean le dice a Johnny: "Yo esperaba asustarme en mi noche de bodas, pero no con algo como ésto". Poco más.

El aspecto visual y, concretamente el diseño de los alienígenas, es probablemente lo que haga que esta película sea conocida. Ciertamente son originales aunque el acabado sea bastante malote, cosa que podría haberse solucionado con otro tipo de planos -pero el director era el que era- en los que no se mostrase las uniones entre la cabeza y las manos con el resto del cuerpo, que va embutido en unas mallas negras que dan mucha penica. Como digo, pese a lo cutre, que es mucho, el diseño de la cara de los extraterrestres se lleva premio y me juego el tipo a que Tim Burton se inspiró en éstos para diseñar sus marcianos de Mars Attacks! (1996).
La nave no podía ser menos y huele a plástico y a maqueta a la legua y más parece un reactor modificado que uno de ésos platillos volantes a los que se quería parodiar.

Resumiendo: La invasión de los hombres del espacio es un intento de parodia que se queda corta porque abarca poco, demasiado poco y lo que abarca lo hace de forma muy irregular. Lo bueno que tiene es que dura poco más de una hora y se puede poner en ésos momentos en los que, en cualquier televisión, aparece el cartel de "volvemos en 5 minutos"; cuando la película acabe, seguro que aún no ha acabado ese bloque de anuncios y podremos seguir viendo una película que realmente nos interese. No es que la película sea mala, es que si la tuviésemos en VHS, después de verla le pegaríamos un celo a la cinta para poder grabar encima cualquier otra cosa... qué poco previsor fue el inventor del DVD.