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El cisne negro (acercándose desde el horizonte)

Andres Schuschny — Sat, 28 Jun 2008 11:55:27 +0000

Nuestro cerebro está hecho para ver más orden del que realmente hay, aborrece la complejidad. Y aunque esto pudo ser de mucha ayuda en las circunstancias en que vivieron nuestros más remotos antepasados, no nos sirve mucho en la época actual, a la hora de predecir las circunstancias de lo venidero. Estamos, por decirlo de alguna manera, programados para crear narrativas simples sobre fenómenos muy complejos y variados; de modo que siempre terminamos falseando la realidad. Nuestra visión de las cosas empieza negándolas para acomodarlas a nuestros patrones de interpretación. El resultado de esto es que perdemos control de la realidad y nos volvemos incapaces para predecir cualquier anomalía. Pensemos en lo que hoy está sucediendo: crisis alimentaria, caidas de las bolsas internacionales, precios de los combustibles fósiles por el cielo, un mundo global que desatiende a los que más sufren, etc.

En su libro El cisne negro, Nassim Nicholas Taleb presenta una teoría que ilustra el modo en que la mayoría de nosotros cae en la trampa de pasar por alto las anomalías con el fin de uniformar cualquier modelo mental o teoría. Entre los temas tratados están: la falacia narrativa, pronósticos falsos y cómo entablar amistad con los cisnes negros.

¿Qué es un cisne negro? Para empezar, es un hecho improbable, sus consecuencias son importantes y todas las explicaciones que se puedan ofrecer a posteriori no tienen en cuenta el azar y sólo buscan encajar lo imprevisible en un modelo perfecto. El éxito de Google y YouTube, el 11-S, la crisis de las subprimes, la inminente cercanía del peak de Hubbert, del petróleo, son "cisnes negros".

¿Por qué no reconocemos el fenómeno de los cisnes negros hasta que éstos se producen? Según Taleb, los seres humanos nos obcecamos en averiguar lo específico, cuando nos deberíamos centrar en las generalidades. Somos incapaces de estimar realmente las oportunidades, demasiado vulnerables al impulso a simplificar, narrar y categorizar, y no lo bastante abiertos a recompensar a quienes saben imaginar lo "imposible". Con ironía, irreverencia y un profundo conocimiento de los caprichos del mundo real, un especialista en incertidumbre y matemático implacable nos conduce por los deliciosos vericuetos de lo improbable.

Por eso, para comprender la encrucijada por la que pasa el mundo de hoy sugiero que, en lugar de recurrir a las teorías económicas, intentemos desentrañar lo que se nos viene encima sopesando, una a una, las pautas para vaticinar el futuro. Debemos comprender, creo yo, que un cambio epocal está acontenciendo, cambio de piel está viviendo la sociedad humana y muchos no nos damos cuenta. Nadie quiere ver donde se debería ver por que porque todos creen saber lo que se viene: un cisne negro.

Algunas recomendaciones

Por naturaleza tendemos al optimismo. Evolutivamente, esto nos ha permitido sobrevivir. El escepticismo, en cambio, exige esfuerzos y es costoso. Se puede actuar frívola o alocadamente en las cosas pequeñas. Ahora bien, cuando se trata de asuntos importantes como la actual crisis económica mundial, en contra de lo que sería nuestra propia naturaleza optimista, vale la pena echar mano del escepticismo y prever planes de contingencia.
Asiste a todas los eventos y fiestas que puedas y escucha a todo el mundo, en lugar de soltar tu propio discurso. Se puede aprender mucho. No decidas, como mucha gente, en función de lo que crees, sino en función de lo que oyes o palpas. Muchas personas obcecadas arrojan por la borda los cinco sentidos corporales que debimos perfilar, paulatinamente, cuando nuestros antepasados mamíferos tuvieron que acostumbrarse a vivir de noche para protegerse de los depredadores. Desarrollaron, primordialmente, el olfato y el tacto. Los reptiles que los habían precedido tenían muy buena vista, pero nada parecido al olfato y tacto de sus sucesoras las ratas.
No es muy buena idea creer las predicciones de los que llevan corbata. Conviene reírse un poco de la gente que se toma en serio a sí misma y, sobre todo, sus conocimientos. Nadie en concreto tiene la solución y menos que nadie aquellos que están convencidos de saberlo todo. Sopórtalos con amabilidad y afecto, pero no los sigas ciegamente. Ni a los oráculos de las finanzas y de la política ni a los del mundo académico.
No intentes modificar los sistemas complejos que han sobrevivido sin necesidad de tus ideas brillantes. Deja el planeta como está o como estaba. No lo contamines. No quieras cambiarlo de sitio. Los procesos automatizados como la respiración, la digestión o sudoración funcionan mucho mejor que los sistemas discriminatorios en los que la decisión está en manos de los jefes. Un hormiguero no necesita ningún mando intermedio para elegir el camino más corto.

Aca va una excelente explicación tomada del programa Redes de Eduard Punset

La probabilidad de lo inesperado

Experiencias místicas inducidas: Neurociencias al servicio de la humanidad

Andres Schuschny — Mon, 02 Jun 2008 14:00:58 +0000

Las neurociencias aplicadas estudia la estructura y la función química, farmacología, y patología del sistema nervioso y de cómo los diferentes elementos del sistema nervioso interactúan y dan origen a la conducta. Para ello utilizan tecnologías y conocimientos sobre el cerebro para resolver problemas prácticos.

Desde esta disciplina, se han descubierto patrones electromagnéticos de la actividad cerebral que se activan mediante ciertas prácticas como la meditación, o por otros métodos, como la inducción de impulsos electromagnéticos al cerebro, las sustancias psicodélicas e, incluso, la modificación genética.

Así pues, desde las neurociencias, es posible investigar si es posible integrar de manera artificial las experiencias religiosas en nuestras vidas.
La revista Slate comenta en dos artículos recientes acerca de investigaciones que se desarrollan con el fin de comprender la base neurológica e inducir la experiencia religiosa. Según las investigaciones, algunas experiencias místicas asociarse a determinados patrones del comportamiento electromagnético de nuestras propias neuronas.

Dichos patrones pueden propiciarse con cierto tipo de actividades (como los impulsos electromagnéticos o el consumo de determinadas sustancias), de lo que se infiere que la espiritualidad podría no ser un hecho consciente trascendente, sino inmanente al cerebro, y que por lo tanto puede propiciarse, tal vez, cuando lo deseemos.

En el primero de los artículos, titulado “How to wire your brain for religious ecstasy” John Horgan nos habla de la “God machine”, un dispositivo del que se hizo eco en 2004 la revista Nature y que, desarrollado por el neurocientífico Michael Persinger, parece capaz de inducir experiencias místicas en sus usuarios, gracias a unos solenoides que, colocados en la parte exterior del cráneo, estimulan en el cerebro determinados pulsos electromagnéticos.

Persinger es uno de los estudiosos del campo que hoy comienzan a llamar como la neuroteología (que aspira a explicar el fenómeno religioso desde los presupuestos de la neurociencia), rama de la ciencia que va calando con profundidad en la sociedad por sus curiosos métodos para la inducción de experiencias religiosas.

Estas experiencias cumbre, como las llamó Abraham Maslow, se han vivenciado desde tiempos inmemoriales, sin necesidad de artificios, gracias a determinadas actividades como la meditación, el yoga o la oración, con las que el cerebro parece ser capaz de desarrollar patrones de comportamiento electromagnético que producen las mismas sensaciones que el aparato mencionado.

La “God machine" no ha sido el único intento de reproducir en laboratorio, de manera artificial, este tipo de sensaciones. Ya en 1950, el neurocirujano canadiense Wilder Penfield, al preparar a pacientes epilépticos para una cirugía, los estimulaba exponiendo sus cerebros al efecto de electrodos. Como resultado algunos de ellos comenzaron a oír voces y música e incluso a percibir apariciones como respuesta a la estimulación en la región cerebral conocida como lóbulo temporal.

Más recientemente, ha habido otros intentos de provocar las experiencias religiosas, como el llevado a cabo por otro neurocientífico, Todd Murphy, que realizó una versión de la God machine llamada Shakti (término hindú de la divinidad).

El genetista Dean Hamer, del National Cancer Institutes de Estados Unidos, dio cuenta de la existencia de un gen asociado con la auto-trascendencia o la espiritualidad, y Rick Strassman, un psiquiatra de la universidad de Nuevo México sugirió que, si dichos genes están vinculados a una sustancia, la dimeltitriptamina, único psicodélico que se sepa produce de manera natural nuestro cerebro, se podría modificar artificialmente la genética para modular nuestros niveles de religiosidad.

En su libro The Spirit Molecule, Strassman presenta evidencias de que esta sustancia puede producir visiones místicas, alucinaciones psicóticas e incluso de abducciones de extraterrestres; así como experiencias cercanas a la muerte. Por eso, Strassman señala que nuestra capacidad mística natural puede ser aumentada modificando los genes que producen la dimeltitriptamina.

Cerebro-Espíritu

Otros intentos los han protagonizado las sustancias psicodélicas como el LSD o el psilocybin, agente activo de los llamados “hongos mágicos” y del que hablamos en otro artículo de Tendencias21. En este artículo se explica que esta sustancia podía inducir experiencias místicas y espirituales idénticas a las descritas por personas que han tenido vivencias de este tipo a lo largo de los siglos, según se desprendía de los resultados de experimentos desarrollados en la universidad estadounidense John Hopkins.

¿Pero qué sucede en el cerebro cuando éste se ve sometido a tales estímulos? Tal y como comenta el segundo artículo de Slate, el científico Andrew Newberg de la Universidad de Pennsylvania estudió los cerebros de monjes franciscanos y budistas dedicados a la meditación descubriendo que en ellos había una mayor actividad en el lóbulo frontal (asociado con la concentración y la atención), mientras que el lóbulo parietal, vinculado con la información sensorial, tenía escasa actividad en estas personas.

La actividad se intensifica en la parte frontal del cerebro cuando se desarrolla la concentración propia de la meditación o de la oración. Al mismo tiempo, se reveló un descenso de la actividad en la región de los lóbulos parietales, que es la que desempeña la función fundamental para ubicarnos en el espacio y la que permite al yo distinguirse de los demás.

Potencialidad

El descenso de la actividad en los lóbulos parietales origina percepciones espaciales anormales y la pérdida del sentido habitual de uno mismo que se tiene en estado de vigilia. Es en ese momento cuando se posibilita la así llamada experiencia mística, que es la que permite a un sujeto trascender su identidad individual e identificarse con la totalidad que se supone sustenta al universo físico conocido.

Por otro lado, investigaciones realizadas por Richard Davidson, de la Universidad de Wisconsin, con monjes tibetanos demostraron también que los patrones de electroencefalogramas de estas personas presentaban mayores niveles de ondas gamma durante periodos de meditación, e incluso después de éstos.

Una técnica que parece prometedora para inducir tales experiencias místicas es el neurofeedback (también llamado EEG biofeedback). Se trata de una técnica terapéutica que consiste en informar al paciente de su propia actividad eléctrica cerebral (electroencefalograma - EEG) para que éste intente regularla de forma voluntaria en la dirección indicada por el terapeuta. El neurofeedback está logrando buenos resultados en el tratamiento del trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Tras múltiples sesiones de entrenamiento, el paciente hiperactivo aprende tanto a reducir el anómalo exceso de ritmos cerebrales lentos, como a incrementar su déficit en actividad rítmica cerebral de rápida frecuencia, lo cual revierte en una reducción de los síntomas comparable a la que produce la medicación con psicoestimulantes.

Otras aplicaciones del neurofeedback se dirigen a potenciar el rendimiento en el deporte, la música, la danza o la meditación, a través de un entrenamiento que permite al individuo controlar sus ritmos cerebrales relacionados con funciones cognitivas de concentración, atención y memoria.

En el campo de la neuroestimulación, el fisiólogo malagueño José Rodríguez Delgado inventó el “estimociver”, un dispositivo que permite la estimulación cerebral por control remoto con objeto de mejorar determinadas conductas, como la agresividad. Más recientemente se ha desarrollado la estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS), que es una técnica que no requiere la implantación de electrodos dentro del cráneo para estimular el cerebro. La rTMS consiste en la aplicación sobre la superficie del cráneo de una serie repetitiva de pulsos magnéticos que alcanzan una estructura cerebral específica, dando lugar a cambios duraderos en su funcionamiento neuronal.

Todas estas investigaciones han puesto de relieve que existiría por tanto un patrón de comportamiento cerebral en el caso de las experiencias espirituales y que pueden ser inducidas por estímulos externos retroalimentados. La cuestión sería la siguiente: si se conocen métodos artificiales para provocar esas mismas experiencias religiosas y se sabe el efecto de dichos métodos en el cerebro, ¿podremos algún día integrar de manera artificial dichas experiencias en nuestras vidas? Según John Horgan, los neuroteólogos podrían encontrar pronto una tecnología definitiva que nos permita desarrollar la sensación de trascendencia o de espiritualidad de manera permanente y sin efectos secundarios.

Les dejo con un excelente video de Redes (de Eduard Punset) (en 3 partes) sobre el tema.

Fuente: Artículo de Yaiza Martínez,http://www.tendencias21.net/

En que nos diferenciamos de las zebras

Babalum — Sun, 01 Jun 2008 08:50:03 +0000

Basado en una historia extraída de una entrevista a "Eduard Punset" en algún programa de televisión.

¿En que nos diferenciamos de las zebras?

Bueno, pues para empezar veamos que hace la zebra. La zebra vive feliz en la Sabana y se pasa el día pastando. Se pasa el día pastando y es feliz.

De repente olfatea a un león.

La zebra se pone en estado de alerta, mejor dicho, tiene terror. Su organismo es rápidamente inundado por hormonas y otros transmisores que hacen que se tensen sus músculos, se libere energía y la zebra empieza a correr en un estado de stress y angustía total. Todo ello para aumentar su probabilidad de sobrevivir.

Entonces pueden pasar dos cosas.

El león alcanza a la zebra y la historia se acaba para la zebra.

O bien, la zebra escapa.

En cuanto la zebra haya escapado, inmediatamente volverá a su actividad anterior. La zebra vive feliz en la Sabana pastando.

Veamos ahora como nos comportaríamos las personas.

En primer lugar mientras estamos pastando estaríamos constantemente preocupados por la posible presencia de un león. ¿Y si viene un león? ¿Podré correr suficientemente rápido? ¿Y si me alcanza? ¿Y si me escapo?¿Hacia donde tendré que correr?¿Habrá más de un león?

Está comprobado que cuando imaginamos situaciones, nuestro organismo responde, aunque con menor intensidad, como si realmente estuviesemos viviendo dicha situación. Mientras nos preocupamos por una posible ameneza estaremos segregando las mismas hormonas y generando stress.

Bien. Sigamos con nuestra historia de la Sabana. De repente nos percatamos de la presencia de un león. Igual que la zebra tendremos terror, se pondrán en marcha todas nuestras funciones de alerta máxima y huiremos lo más rápidamente posible.

Como ya sabéis, pueden pasar dos cosas. O nos comen, con lo cual pasaríamos a un estado de paz eterna, o bien nos escapamos.

Supongamos que escapamos. ¿Volveremos a pastar tranquilamente? Me temo que no. Nos pasaremos un largo tiempo, probablemente muchas veces durante las siguientes semanas, recordando la escena, a pasar el mismo terror una y otra vez y revivir incluso lo que no pasó. ¿Y si el león hubiese sido más rápido? ¿Y si me hubiese caído? ¿Y si no hubiese detectado al león? Resumiendo, más stress, más adrenalina, más angustia y menos felicidad.

Conclusión: "Be zebra my friend", aunque sólo sea un poquito.

"Singularidad": la simbiosis entre tecnología y biología

mercè — Tue, 13 May 2008 09:03:38 +0000

En el último artículo de su blog, Eduard Punset habla de la "singularidad", algo que parece más cercano a la ciencia ficción que a la realidad, y que nos convertirá en una especie de humanos robotizados superinteligentes. La tecnología al servicio de la humanidad, ¿o al revés?:

Hay otro cambio exponencial anticipado del que no habla nadie y que, sin embargo, tendrá unas consecuencias tan generalizadas y de mayor impacto en la mente de las personas que el cambio climático. Pocos pero reconocidos expertos de gran prestigio internacional dan por seguro que en los próximos cuarenta años se producirá lo que ellos llaman una “singularidad”. ¿Qué quieren decir con ello?

Sencillamente, que la línea de tendencia que refleja el crecimiento de la capacidad innovadora de la especie humana se disparará hacia arriba hasta niveles insospechados. No sólo se trata de que cualquier ordenador de menos de mil euros tendrá mayor capacidad de memoria y gestión que miles de cerebros humanos juntos, sino, primordialmente, de que la evolución biológica se fusionará con la tecnología en una singularidad irreconocible.

Mediante nanorrobots circulando por nuestra sangre llegaremos con una precisión nunca soñada a la fuente del mal. El envejecimiento tal y como lo conocemos será un hecho del pasado. Hasta ahora la mente de una persona, el software de la vida, dependía del hardware; cuando éste desaparecía, el contenido de la mente también. El conocimiento del funcionamiento del cerebro permitirá anticipar lo que piensan los demás y cuáles serán sus decisiones conductuales… y descargar el software en otros soportes.

Leer el artículo completo: "Nos acercamos a la singularidad".

Ha muerto Calvo-Sotelo

Mr. CelebrityDeath — Sat, 03 May 2008 13:45:34 +0000

Señoras, señores, Sento

Es en un día como éste cuando este blog cobra sentido. Ha muerto Leopoldo Calvo-Sotelo, y desde aquí queremos homenajear al presidente que tuvo que lidiar, junto con otros, con el 23 F.

Nacido en Madrid en 1926 y criado en Ribadeo, Lugo, Leopoldo Calvo-Sotelo y Bustelo estudió Ingeniería de Caminos en Madrid (fue el primero de su promoción) y ocupó, entre otros cargos, la presidencia de Renfe y el puesto de consejero delegado de los explosivos Riotinto.

Fue ministro con Arias Navarro como presidente tras la muerte de Patxi, y posteriormente fue elegido Ministro de Obras Públicas ya con Suárez democráticamente elegido. Tras la renuncia de Suárez en 1981 le sucedió en el cargo. Fue entonces cuando ocurrió el famoso 23 F, con el defensor de las libertades T-G-Ro intentando desmantelar la jovencísima democracia española por las malas. Pincha aquí para ver el video del intento de golpe de estado, con los escalofriantes comentarios en directo de la SER.

Fue Presidente del Gobierno hasta Diciembre de 1982, cuando se produjo la debacle electoral de la UCD, pasando de ser el partido del Gobierno a tener 12 diputados. En su mandato España ingresó en la OTAN.

Marqués de la Ría de Ribadeo y grande de España, Calvo-Sotelo era tío de la ministra socialista de educación Mercedes Cabrera, y a su vez sobrino de José Calvo-Sotelo, ministro con Miguel Primo de Rivera que murió asesinado.

Como curiosidad, Calvo-Sotelo fue Ministro para las Relaciones con la Unión Europea entre 1978 y 1980, puesto que después ocupó Eduard Punset. Sí, sí, el de Redes.

Ha muerto el primer Presidente del Gobierno de la Democracia a los 82 años y de causas naturales, así, sin avisar. Pobre hombre.

Leopoldo Calvo-Sotelo, R.I.P.

- Calvo-Sotelo en la Wikipedia.

- Noticia de su muerte en El País.

- Noticia de su muerte en El Mundo.

Pedro Erquicia se jubila

Ruth — Fri, 25 Apr 2008 05:26:12 +0000

Pedro Erquicia es uno de esos profesionales que permanecen vinculados a los programas más prestigiosos de Televisión Española. Informe semanal, La noche temática o Documentos TV son hitos en su currículum y será difícil que le olvidemos, al igual que ocurrió con José Luis Balbín y La clave.

A los 65 años le toca jubilarse y Televisión Española ha emitido una nota alabando su labor profesional. ¿De verdad no se puede hacer nada para que este hombre siga trabajando? Aunque no me extrañaría que estuviese cansado ya, que le ha tocado vivir lo suyo.

Espero ansiosa sus memorias porque seguro que tiene mucho que contar. Era director de informativos en Televisión Española en el 81 y le tocó apechugar con el Golpe de Estado. Ha sufrido en carnes propias los tejemanejes políticos de la cadena pública con el paso de los distintos gobiernos. Se negó a acogerse al puñetero ERE y ha aguantado hasta los 65 años como un campeón, a pesar de que en la última remodelación de la Corporación su Dirección de Programas de Investigación no figuraba en el organigrama.

Llamadme paranoica pero a mí lo de la jubilación me parece pillado por los pelos. Ahí tenemos trabajando a Punset, por ejemplo. Y como ejemplos menos edificantes podemos ver en Telecinco a Jimmy Jiménez Arnau. Es decir, que se puede trabajar pasada la edad, y más en una profesión como ésta. Confío en que Erquicia quiera jubilarse de verdad y esto no sea una despedida por la puerta de atrás.

Redes (excelentes documentales realizados por Eduard Punset)

Andres Schuschny — Wed, 02 Apr 2008 03:13:29 +0000

¿Existe el mundo?

Cuando los físicos profundizan en el interior de la materia se encuentran con grandes vacios, partículas de corta vida y un gran número de incógnitas por resolver. REDES se pregunta esta semana si existe el mundo tal y como los percibimos.
Nuestros sentidos interaccionan con el mundo que nos rodea de una forma práctica que nos ayuda a vivir y a desarrollarnos en su entorno pero la ciencia actual ha desarrollado nuevos sentidos, más soficticados como el instrumental científico práctico y teórico como telescopios, micrscopios electrónicos de barrido o aceleradores de partículas) que nos permiten tener una percepción del mundo completamemnte diferente.

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Las dimensiones desconocidas

Por el momento los homínidos nos movemos bien en un mundo tridimensional. En cambio no nos ocurre lo mismo con la cuarta dimensión: el tiempo. A las personas nos cuesta muchísimo aceptar que la flecha del tiempo va en una sola dirección hacia la muerte y que no hay marcha atrás. REDES entrevista esta semana a Javier Tejada que nos introduce al tiempo psicológico. J. Tejada es catedrático de física del estado sólido en la Universidad de Barcelona. Es también doctor Honoris causa por la City University de Nueva York. Actualmente trabaja con sus colaboradores en investigaciones cuánticas a bajas temperaturas. Tejada nos habla del tiempo mecánico del reloj que no tiene ni pasado ni futuro. En condiciones normales, el hombre vive una parte del tiempo sin tener plena conciencia porqué es feliz. La atemporalidad está ligada a esta capacidad de ser feliz del individuo.

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Programados como robots

Desde la Universidad de Nueva York, Eduard Punset entrevista al prestigioso científico Rodolfo Llinás, neurólogo de origen colombiano, uno de los mayores especialistas en la evolución del cerebro. La historia de la evolución nos enseña que sólo tiene cerebro quien lo necesita. Hicieron falta 750 millones de años para que apareciera, y sólo lo hizo en los organismos que decidieron moverse. Las plantas prefirieron quedarse en su sitio y vivir con lo mínimo necesario. En cambio, los animales, que optaron por el movimiento intencionado, necesitaron un cerebro para poder programar a dónde dirigirse, buscando comida o huyendo del peligro. Esta es la tesis básica de Rodolfo Llinás, y esta semana el programa se centra solamente en este especialista, prescindiendo de plató. Se emiten varios reportajes que abundan en su tesis, de entre los que destaca el de los tunicados, unos animales muy primitivos que viven en el fondo del mar. Se parecen a plantas, porque se fijan a la roca y prácticamente sólo tienen estómago. Son como tubos sin cerebro. Pero cuando deben reproducirse, desprenden una semilla, como un renacuajo, que vive una hora, y mediante un mínimo sistema nervioso busca el sitio adecuado para engancharse de nuevo a una roca. En cuanto lo consigue, reabsorbe casi todo su cerebro, pues ya lo necesita.

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Magia e ilusión

Todo el mundo sabe que la magia no existe, que los magos hacen trampa en sus juegos y crean la ilusión de que han hecho algo prodigioso. Redes revelará cuál es el verdadero secreto de la magia y porqué no somos capaces de "cazar" al mago en su artimaña. La percepción del ojo humano es imperfecta y, gracias a ello, muchas cosas que suceden ante nuestra mirada pasan desapercibidas. Richard Gregory, neurólogo y especialista en el campo de la percepción y de las ilusiones ópticas, y autor del libro El ojo y el cerebro, responderá a las preguntas de Eduard Punset y aclarará cómo funciona nuestra percepción y porqué es defectuosa. Uno de los mecanismos de nuestra mente para suplir los huecos de nuestra tosca vista es la reconstrucción de imágenes a partir de lo que nuestro cerebro intuye que debería haber en la realidad. Debido a eso, es más fácil engañar a una persona concentrada en las manos del mago, que a una que pasaba por ahí y se detiene a mirar. En este programa se desenmascaran muchos de los trucos clásicos del ilusionismo y se analizan las relaciones entre la magia y la ciencia. Incluso se desvela el secreto de uno de los trucos con cuerdas más difíciles de aprender. En plató, el director del Museo de la Ciencia de Barcelona, Jorge Wagensberg, hablará de las bases científicas de la magia, y un mago ilusionista, Joaquín Matas, demostrará lo difícil que resulta percibir algunos trucos

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El sentido de la música

Cuando escuchamos un sonido nos puede parecer bonito o feo. La música activa la misma zona cerebral que la alimentación o el sexo, quizá por eso cuando nos gusta una melodía nos sentimos bien. Pero no a todos nos gusta el mismo tipo de sonidos ¿Qué factores influyen para que la percepción musical sea diferente en cada persona? Cuando un ruido es muy intenso, se activan unas fibras nerviosas que conectan el oído con el cerebro. De este modo podemos captar los sonidos que se generan a nuestro alrededor. Las diferentes áreas geográficas donde haya crecido una persona, el idioma que hable, o el hecho de ser zurdo o diestro también determinan el modo en que oímos. Diana Deutsch, Catedrática de Psicología de la Universidad de California, ha desarrollado un estudio: la paradoja de Tritón. Deutsch muestra a Eduard Punset como esta paradoja confirma la diferente percepción musical y su relación con los sonidos a los que se ha estado expuesto en la niñez. En plató participan Andrés Lewin-Richter, Director de la Fundación Phonos de la Universitat Pompeu Fabra (Barcelona), y Marta Cureses, Musicóloga de la Universidad de Oviedo

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La ciencia de la belleza

La pasión por la belleza es un instinto básico que está dentro de nuestro cerebro y que se define en las primeras semanas de la vida embrionaria. El cerebro sufre una influencia hormonal en el útero , alrededor de la semana 13 de la vida embrionaria, que le condiciona a un sexo determinado. Y esto influye en lo que se considere atractivo más tarde durante la vida. Esta es la conclusión a la que ha llegado el psicólogo Victor Johnston que es entrevistado esta semana por Eduard Punset, en el programa REDES, de La-2. Este profesor de psicología de la Universidad de Nuevo México, en EE.UU, afirma que la atracción de hombres y mujeres hacia el sexo opuesto forma parte de la naturaleza básica del ser humano y que esta atracción está en nuestro cerebro desde el mismo comienzo de la vida. En la definición de esta atracción intervienen los marcadores hormonales. En las mujeres, la salud es uno de estos indicadores más importantes, porqué indica fertilidad. Johnston analiza los estudios en los que muestran diferencias entre el cerebro del hombre y el de la mujer como consecuencia de la exposición hormonal en el útero. Este psicólogo americano afirma que es posible determinarlo midiendo sus dígitos en la decimotercera semana de la vida embriológica y las consecuencias en la vida cotidiana de ser una persona guapa. En el plató intervienen Jordi Serrallonga, Director d’Homínids, de la Universidad de Barcelona y Rosa Raich, psicóloga de la UAB. El programa cuenta también con sus secciones habituales de reportajes, “El experimento”, “El Informativo 3000” y el concurso “La Cuestión” en que los espectadores deberán formular ¿Qué ley ha deducido Vd. Tras observar el mundo, las personas o la historia?

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Cuando nos hicimos libres

El ser humano se diferencia del resto de animales por su libre albedrío, es decir, por su capacidad para decidir. Mientras los animales actúan por instinto, nosotros somos capaces de ir más allá y plantearnos nuevas respuestas a los estímulos externos. Pero ¿somos realmente libres? Y en ese caso, ¿cómo apareció el libre albedrío y qué consecuencias ha tenido para el hombre? Al igual que el lenguaje o el dinero, la libertad es una creación exclusivamente humana, que ha evolucionado junto con el hombre. Gracias a la aparición del lenguaje, nuestro cerebro ha sido capaz de transformar la realidad física que nos rodea y crear una realidad mucho más compleja, un mundo en el que la comunicación tiene un papel fundamental. Lejos del resto de los animales, los seres humanos generan millones de ideas nuevas cada día. Aceptarlas o no constituye el mayor grado de humanidad de nuestra especie, ya que cada decisión supone un acto de libertad. Somos la única especie del planeta capaz de pensar en el control de la natalidad, de decidir si queremos tener hijos o no o qué profesión queremos desarrollar

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Cosas que nunca debimos aprender

A menudo pensamos que la mente más primitiva como la del hombre de la Edad de Piedra es primaria y simple; pero, en realidad, la mente humana de cualquier época y cultura es muy sofisticada. Está claro que hay diferencias entre las sociedades tecnológicamente avanzadas y la de los cazadores-recolectores, pero probablemente las habilidades mentales son las mismas en todas las culturas. También se cree que el instinto es algo que sólo tienen los animales y que el aprendizaje es cosa de los seres humanos. Es erróneo. Un gusano aprende de la misma manera que una persona tiene instintos. ¿Qué es más importante: el entorno o los genes? Lo que es evidente es que los genes nos proporcionan la capacidad de reaccionar de forma inteligente a nuestro entorno de manera particular e individual. Asimismo la cultura afecta a las personas y se aprende imitando a otras personas.

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Vida extraterrestre

La imagen de marcianos llegando a la Tierra en naves espaciales es una de las más recurrentes del cine de ciencia-ficción. Si sustituimos a los hombrecillos verdes por microorganismos y las naves espaciales por meteoritos, podríamos estar bastante cerca de la explicación del origen de la vida en la Tierra. Una de las teorías acerca del inicio de la vida afirma que microbios y bacterias podrían haber viajado a la Tierra desde Marte dentro de rocas que llegaron aquí a través de asteroides y cometas. Esta es la idea que defiende el astrobiólogo Paul Davies, que nos explicará como pudieron desplazarse estos microorganismos por el espacio sobreviviendo a temperaturas bajísimas. Ante esta afirmación queda una pregunta en el aire: ¿podría ser que actualmente conviviesen en nuestro planeta otras formas de vida alienígena que nosotros no sabemos reconocer? Paul Davies la contestará a lo largo del programa. Para Davies el origen de la vida plantea tres preguntas básicas: ¿cuándo, dónde y cómo se estableció la vida por primera vez en la Tierra? Para llegar a responder a estos misterios primero tendremos que saber si la vida constituye un fenómeno químico insólito, muy poco probable o en cambio es un proceso automático, fruto de las leyes que rigen el Universo y por lo tanto es muy probable. Todos estos misterios acerca del origen de la vida los intentaremos resolver con Paul Davies y en el debate de Eduard Punset con la investigadora del Centro de Astrobiología Susana C. Manrubia y Manuel Lozano, Catedrático de Física Atómica de la Universidad de Sevilla.

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La proporción áurea

¿Qué tienen en común las matemáticas y las flores? Aparentemente nada, pero si observamos la Naturaleza con atención veremos que hay una proporción numérica que se repite en muchas formas vegetales y animales. Y es que existe un número que rige cosas tan dispares como los pétalos de una rosa y la música de Debussy. Es la proporción áurea, que el hombre ha descubierto en la Naturaleza y ha utilizado para la creación estética.

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La imaginación al poder o a la depresión

¿Qué tienen en común los babuinos del Serengueti y los funcionarios españoles? Pues que la jerarquía en la que viven genera un gradiente social en su salud. Es el llamado síndrome del status, que dice que la salud disminuye conforme bajamos en la escala social. Esto puede parecer obvio. Pero es que no es sólo una cuestión de ricos y pobres, de tener o no tener dinero. Y si le dicen que por el simple hecho de que usted no puede veranear en el Caribe y su vecino sí esto le hace más susceptible a enfermar ¿le sorprende ahora? El síndrome del status nos afecta a todos porque todos formamos parte de colectivos sociales que se organizan en jerarquías: El que escribe más artículos científicos, el que tiene una casa más grande, el que tiene una posición mayor en el trabajo…y un sinfín de opciones. De hecho, si mira a las personas que tiene alrededor, verá que están organizadas en una jerarquía y que usted ocupa una posición concreta en ella. Las enfermedades, todas las enfermedades, también siguen este gradiente. Pero ¿quién genera este gradiente? ¿la naturaleza o la sociedad? Hasta ahora creíamos que la salud y el entorno social eran aspectos diferentes pero la ciencia nos ha demostrado que no es así. Michael Marmot, reputado epidemiólogo y autor del libro “Status Syndrome” nos explicará en REDES cómo la forma en la que nos relacionamos y el control que tenemos sobre nuestra vida están íntimamente asociados a nuestra salud y a nuestra esperanza de vida. En el plató contaremos, además, con las opiniones de Antonio Daponte, investigador de la Escuela Andaluza de Salud Pública y de Carme Borrell, de la Agència de Salut Pública de Barcelona.

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Educación emocional

Tomamos decisiones todos los días, pero… ¿conseguimos ser totalmente racionales en la elección? ¿Influyen nuestras emociones en las decisiones que tomamos? ¿Podemos decidir sin sentir nada? No podemos eliminar las emociones de nuestro cuerpo, forman parte de nuestra propia biología. El sistema límbico es el responsable de nuestras emociones y su actividad se dispara cuando nos enfadamos, o sentimos miedo. Las emociones pertenecen al cuerpo y los sentimientos a la mente, pero van totalmente ligados. ¿Puede un organismo sin sistema nervioso tener sentimientos? Existen emociones buenas y emociones malas. El objetivo de una buena educación para una sociedad próspera es que se cultive lo mejor y se reprima lo peor de la naturaleza humana, pero ¿podemos organizar nuestras emociones? Es importante entender el conocimiento científico sobre la biología neuronal de las emociones y los sentimientos, porque muchas de las reacciones que consideramos patológicas en nuestra sociedad, tienen que ver con las emociones sociales. Esta semana entrevistaremos a Antonio Damasio, director del Instituto Cerebro y Creatividad de la Universidad de Southern California. Damasio tiene como uno de sus objetivos comprender las emociones sociales para poder así abordar el conflicto social.

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No todo es liso en la vida (los fractales)

Para entender algunas cosas básicas del mundo, de vez en cuando hay que recurrir a un juguete procedente de las matemáticas puras, y convertirlo en una herramienta de comprensión, de construcción, de desarrollo… casi una herramienta industrial. Puede ser una circunferencia, una elipse…..o un fractal. Los pintores antiguamente ya sabían que para pintar un árbol en realidad hay que pintar pequeños árboles. Y el hombre primitivo al mirar a su alrededor veía más cosas rugosas que lisas. La Luna vista a lo lejos, los ojos,….poco más liso encontraba. Pero la ciencia entró de lleno en lo liso y se olvidó de las rugosidades. Todos, menos Mandelbrot, claro. Benoît Mandelbrot saltó a la fama matemática cuando descubrió las propiedades de los fractales. Gracias al auge de los ordenadores, supo transformar un juguete en una herramienta: pequeñas formulas que ejecutadas muchas veces nos dan un modelo de la economía, de un ecosistema o de las fracturas de un metal. En el programa de esta semana veremos por qué se ha ganado la atención del mundo. También contaremos con las opiniones de Claudi Alsina, Catedrático Universidad Politécnica de Barcelona, Carlos Ferrater, Arquitecto, Javier Barrillo, Prof. Matemáticas Universidad del País Vasco, Pablo Gumiel, Investigador del Instituto Geológico Minero de España

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Las pesadillas no son sueños

¿Por qué dormimos? No puede ser solo para descansar. El cerebro trabaja continuamente mientras dormimos, su actividad solo se reduce un 20% respecto a la vigilia. Tenemos que dormir por otros motivos, motivos positivos, motivos fascinantes como la memoria. Todos tenemos recuerdos increíbles. Nuestro cerebro está repleto de recuerdos. ¿Cómo los conserva? ¿Cómo los mantiene actualizados y disponibles? Hay que entender los sueños y las emociones para responder estas preguntas. Las leyes del cerebro cambian durante el sueño. Cambia la química y así desaparecen factores característicos de la vigilia como la coherencia y la continuidad. Es un cerebro diferente, y por eso no puedes organizar los pensamientos, no sabes quién eres, estás desorientado. Allan Hobson es catedrático de Psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard. Es autor de varios libros sobre el sueño y los sueños y será un privilegio contar con su particular visión de lo que nos sucede durante ese tercio de nuestras vidas que nos pasamos durmiendo.

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Todos somos átomos

En la vida cotidiana solemos pensar en la materia y en la luz como si fueran dos cosas muy distintas, casi como los dos extremos opuestos de aquello que compone el mundo. Pero, tras examinar con más detenimiento la estructura de la materia, los físicos han descubierto que los componentes básicos de la materia ordinaria son muy parecidos a la luz! Esto nos brinda una imagen más unificada de qué es el mundo: ya no vemos dos cosas muy distintas sino una única sustancia que subyace a ambas. Las ideas que tenemos sobre el vacío tampoco cuadran con las ideas de la física. Lo que percibimos como espacio vacío realidad está lleno, muy lleno. De hecho en la física moderna, el espacio vacío es lo más importante. Las partículas observables son como las olas que se mecen sobre un océano de espacio vacío eternamente activo, que encierra muchísima más energía que la marea observable. Frank Wilczek fue uno de los galardonados con el premio Nobel de Física del año 2004, por sus trabajos en la interacción fuerte. Además tiene un gran interés en hacer llegar estos conocimientos a todo el mundo. Hemos tenido el placer de compartir con él una agradable conversación sobres todos aquellos temas en los que la física moderna nos cambia la perspectiva del mundo en el que vivimos. También contaremos con las opiniones de Manuel Lozano Leyva, Cat.Física Nuclear Univ. Sevilla; Omar Valentino, Experto en Artes Marciales y Fausto Ronco, Maestro Tai-Chi estilo Chen.

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Ahora sabemos qué es un humano

Algunos dicen que la humanidad está en peligro….Aún está por ver. Pero tras los hallazgos de la biología, la antropología y la inteligencia artificial, lo que seguro está en peligro es el concepto de “humano”. Qué significa ser humano? Quién es humano y quién no? Parecen preguntas fáciles de responder, pero no es así. Damos por hecho el concepto de humanidad pero la ciencia nos lo desmonta. Cada vez somos más parecidos a los animales y a las máquinas y la ingeniería genética nos depara nuevos retos a resolver. Llevamos años hablando de “valores humanos”. Sean cuales sean estos valores a qué nos referimos con “humanos”? En REDES contaremos con la entrevista a Felipe Fernández-Armesto. Historiador británico, Armesto enseña Cultura y Civilización españolas en la Universidad de Tufts. Por la amplitud de temas que trata en sus estudios está considerado como un sabio renacentista en el siglo XXI y hemos tenido el placer de poder compartir algunos de sus conocimientos. También contaremos con las opiniones de Nolasc Acarín, Neurólogo-Profesor UPF; Steven Mithen, Arqueólogo. Universidad de Reading (Reino Unido) ; Jaume Fatjó Etólogo, Facultad de Veterinaria UAB y Laura Sagarra, Veterinaria experta en doma natural.

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El mundo no existe sin memoria

¿Existiría nuestro mundo si no pudiéramos recordarlo? ¿Es el presente que vivimos en realidad el pasado? Estas y otras son algunas de las preguntas que intentaremos responder esta semana en Redes. La complejidad del cerebro ha sido y es objeto de innumerables estudios, pero sigue siendo el más desconocido de nuestros órganos. Sin duda es también el más fascinante y supone un estimulante enigma para los científicos. Cada día conocemos más acerca de como procesa el cerebro la información que proviene de los sentidos y que importancia tienen adjudicados cada uno de ellos en la corteza cerebral. Pero aun estamos lejos de comprender el infinitamente complejo funcionamiento de nuestro órgano más complejo. ¿Podemos en realidad estudiar el cerebro, siendo éste la misma herramienta utilizada para estudiarlo? Esta semana tendremos con nosotros a Ranulfo Romo, Neurobiólogo de la IFC-UNAM, México. Los trabajos de este gran científico sobre los códigos neurales de la percepción, la memoria y la decisión están resultando decisivos en la neurobiología actual. Hoy nos habla de un gran enigma aún por descifrar: cómo es la relación entre la actividad neuronal y nuestros sentidos. También contaremos esta semana con los conocimientos de Mara Dierssen, Investigadora en Neurociencias, CRG. Y compartirán con nosotros sus experiencias olfactivas Josep Jimeno, Bombero, Fina Caus, Enfermera, y Carme Ruscalleda, para muchos la segunda mejor cocinera del mundo.

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¿Porqué funciona la economía?

Todo el mundo se queja de la economía de libre mercado. Se la responsabiliza de todos los males del planeta…Pero hay quienes sostienen todo lo contrario: que la economía de libre mercado funciona mucho mejor de lo que jamás habríamos pensado. ¿Es el crecimiento económico lo único que el mercado ha hecho mejor que ningún otro sistema a lo largo de la historia?, ¿O tiene más ventajas de las que hemos creído hasta ahora? William Baumol, Profesor Emérito de Economía de la Universidad de Princeton, EEUU, es uno de los economistas más citados de los últimos años. Sus 35 libros y más de 500 artículos lo sitúan como uno de los teóricos del dinero más prolíficos de la historia. A sus 85 años sigue trabajando en su despacho de Princeton, dónde nos recibe para hablarnos de porqué el capitalismo se ha convertido en el modelo económico triunfante que ahora vemos

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El amor está en el cerebro

Un modelo de felicidad en ratones….pensarán que no es algo muy útil para nuestra vida de humanos. Pero no es así. Estudiando a ratones los científicos han llegado a conclusiones importantes para nosotros. La seguridad y la ausencia de miedo son fundamentales para la felicidad. Pero, ¿hasta donde podemos conocernos estudiando el cerebro? ¿existe algún límite?, ¿dónde reside el amor y la felicidad?. Hay muchos procesos mentales inconscientes que discurren sin que seamos conscientes de ellos…una vez somos conscientes se produce una elaboración más rica, se producen los sentimientos. La gente habla mucho sobre lo sofisticada que es la neocorteza, pero muchas cosas suceden en la amígdala. Es ahí donde se procesa el miedo, es ahí donde está una de las claves de nuestra felicidad.

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Vida urbana: ¿Premio o castigo?

Este año, por primera vez en la historia, la mitad de la población mundial vive en zonas urbanas y, por tanto, estamos en un momento crucial. También es cierto que mil millones de personas viven en chabolas…Surgen problemas debido al traslado de personas a las ciudades. En los países en vías de desarrollo las infraestructuras no están preparadas para asumir esta migración. Pero no todo son desventajas. Existen muchos factores positivos asociados a las ciudades. El ser humano lleva unos miles de años viviendo en ciudades; sin embargo nunca antes habían sido tan grandes ni habían estado tan densamente pobladas. Esto ocasiona problemas de salud específicos, asociados a la contaminación, las epidemias o la violencia callejera. David Vlahov, Director e Investigador del Centro de Epidemiología Urbana de la Academia de Medicina de Nueva York, EEUU, nos acompaña esta semana para arrojar una luz sobre estos temas.

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El poder de las creencias

Hasta ahora la ciencia dejaba de lado el estudio de las religiones. Pero con los nuevos estudios los científicos nos están revelando muchos secretos.Nos están ayudando a resolver muchas incógnitas y a entenderlas mejor. ¿existe una explicación evolutiva para el nacimiento y la presencia de la religión?, ¿ logrará la ciencia refutar la religión?. Esta semana contamos de nuevo con la presencia del profesor Scott Atran, Investigador de Dinámica de Grupos de la Universidad de Michigan, EEUU. Con él vamos a poder comprobar que la religión también puede ser entendida desde la antropologia y que nuestros valores y creencias mas sagrados tienen una base menos espiritual de lo que soliamos pensar.

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El cerebro del bebé

La mejor manera de abordar las enfermedades mentales, incluso la delincuencia y la violencia en nuestra sociedad, es ocuparnos de los bebés. Durante los primeros dos años, y también el período en el útero, se desarrollan muchos sistemas importantísimos en el cerebro, especialmente los que utilizamos para gestionar nuestra vida emocional, como la respuesta al estrés, por ejemplo. La primera infancia es, en realidad, la base de la salud mental. Sue Gerhardt ha dedicado toda su vida profesional al estudio de los bebés: a la influencia del afecto en el desarrollo emocional de los más pequeños y a sus efectos en la vida adulta. Con ella hablaremos de la importancia del amor como modulador de cambios cerebrales en los bebés. También contaremos con las opiniones de Marta Bertrán, Antropóloga de la Universidad Autónoma de Barcelona.

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Hay otras dimensiones

Cuando éramos bebés, tumbados en la cuna, solo percibíamos el mundo en dos dimensiones, fue al levantarnos que empezamos a percibir un mundo tridimensional. Redes ahora cumple 10 años y lleva una década atrapada en un universo de tres dimensiones más el tiempo, aunque la física nos devuelve otra vez a la cuna: parece que nuestro universo tiene 11 dimensiones ¿Pueden imaginárselo? No, no pueden. La física se caracteriza por explorar escalas muy distintas de las que manejamos en nuestra vida cotidiana. Distancias y energías inimaginables donde las cosas parecen muy distintas a lo que estamos acostumbrados. ¿Quién hubiera creído que la mecánica cuántica explicara cómo funcionan las cosas? Y eso pasa porque no vemos, naturalmente, las cosas a escala atómica. Tal vez con las dimensiones pase lo mismo.

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Hay que abrir un debate sobre los psicópatas

mercè — Thu, 27 Mar 2008 12:29:07 +0000

El reciente suceso de la niña de Huelva, me ha traído a la memoria el libro de Eduard Punset "El alma está en el cerebro". Hubo un capítulo que me impactó especialmente, el dedicado a la mente del psicópata. En él, Punset habla de la dificultad de tratar o curar a los psicópatas, y alude al pesimismo de Robert Hare, creador de un examen psicológico para identificar a psicópatas, quien dice: "No puedo devolver la conciencia al que no la tiene, ni puedo conseguir que un individuo que no conoce la compasión sea compasivo, ni puedo conseguir que un cerebro que no conoce la empatía pueda situarse en el lugar de los demás". Eso es lo que realmente me produce angustia y me intranquiliza. El verdadero peligro de estos "tarados sociales", es que no tienen conciencia. Su cerebro no funciona como el nuestro. No sólo no tienen empatía, sino que disfrutan con el sufrimiento ajeno. La lista sería interminable: pederastas, asesinos, violadores, maltratadores y cualquier otro especimen que disfrute haciendo daño a los demás. Hay que replantearse el tratamiento, tanto judicial, como penal, a estos individuos. Hay numerosos casos que nos demuestran que la reinserción social, lejos de tener éxito, vuelve a acabar en tragedia. No estoy a favor de la pena de muerte, matar es matar, aunque sea a estos parásitos sociales. Pero lo que está claro es que no podemos tratar a estas personas como meros enfermos, ni tampoco mandarlos a la cárcel para que salgan al poco tiempo. Los políticos y los jueces deben ponerse a trabajar en serio. No tengo la fórmula mágica ni creo que sea de fácil solución, pero lo que sí creo es que es un problema social grave y que tendríamos que abrir un debate al respecto.

Os recomiendo leer la entrevista que Eduard Punset le hizo a Robert Hare.

¿Cuál es tu fórmula, ecuación o algoritmo?

Andres Schuschny — Sun, 23 Mar 2008 15:31:13 +0000

Fue la pregunta que John Brockman le realizó a connotados artistas, científicos, escritores y personalidades de la cultural en la exposición Formulae for the 21st Century que se celebró en la Serpentine Gallery, situada en los jardines Kensington de Londres, a finales de 2007. El administrador de la gallería, Hans Ulrich Obrist y el grupo Edge liderado por John Brockman, propuesieron a numerosos artistas, científicos e intelectuales que desarrollaran en una hoja A4 una fórmula para el siglo XXI. La exposición de los resultados se realizó tanto a lo largo de un maratón experimental que celebraron durante un fin de semana el pasado octubre como en el sitio web del proyecto.

Desde Benoit Mandelbrot y Craig Venter a Marina Abramovic y Matthew Barney, pasando por M.Csikszentmihalyi, Paul Davies, Richard Dawkins, Freeman Dyson, Brian Eno, Dan Everett, J. Doyne Farmer, Kevin Kelly, Ray Kurzweil, Benoit Mandelbrot, Marvin Minsky, Eduard Punset, Martin Rees, Craig Venter, entre tanto otros.

El resultado es, por supuesto, una ensalada de ideas desigual y anárquico, pero también (o precisamente por ello) sorprendente y fascinante.

A continuación los dejo con algunos de los trabajos que más atrayeron mi atención. Lamantablemente están en inglés.

STEWART BRAND: Fundador del Whole Earth Catalog; cofundador de la red, The Well y de la Global Business Network; autor de How Buildings Learn

KEVIN KELLY: Editor de Wired Magazine; Autor, Out of Control y de New Rules for the New Economy

GERALD HOLTON: Mallinckrodt Research Professor of Physics y Research Professor of History of Science, Universidad de Harvard, autor de Thematic Origins of Scientific Thought

EDUARDO PUNSET: Economista, Director y Productor of Reded, Autor de El viaje de la felicidad

JOSHUA GREENE: Neurocientífico congnitivo y filósofo de la Universidad de Harvard.

RAY KURZWEIL: Inventor y tecnólogo; Autor, The Singularity Is Near, La Era de las máquinas espirituales.

ALISON GOPNIK: Psicologa, Universidad de California en Berkeley; Coautora de The Scientist In the Crib

CHRIS DIBONA: Gestor de programas de código abierto, Google Inc.; Editor de Open Sources: Voices From the Open Source Software Revolution and Open Sources 2.0

TOR NØRRETRANDERS: Escritor de artículos de divulgación científica; Consultor; Conferenciante de Copenhagen; Autor de The Generous Man

KAI KRAUSE: Diseñador de software

ALUN ANDERSON: Consultor senior y ex Editor en jefe del: New Scientist

JONATHAN HAIDT: Psicólogo, Universidad de of Virginia; Autor de: The Happiness Hypothesis

DOUG RUSHKOFF: Analista de medios; escritor, autor de: Get Back in the Box : Innovation from the Inside Out

John Brockman: Creador de The Edge.org

JOHN HORGAN: Director del Center for Science Writings, Stevens Institute of Technology; Autor de Rational Mysticism

MIHALY CSIKSZENTMIHALYI: Psicologo, Director del Quality of Life Research Center, Claremont Graduate University; Autor de: Flow

Gumersindo Lafuente recibe el premio José Manuel Porquet por "un proyecto innovador como soitu.es"

nibarcom — Thu, 13 Mar 2008 13:00:23 +0000

Por soitu, soitu.es, 12-03-2008

El director de soitu.es, Gumersindo Lafuente, ha sido galardonado con el VII Premio de Periodismo Digital José Manuel Porquet "por haber sido capaz de poner en marcha un proyecto empresarial innovador en el medio digital como es soitu.es". Además, el jurado destaca su labor durante los seis años que dirigió elmundo.es, entre 2000 y 2006.

El premio José Manuel Porquet, el más prestigioso en este campo de los que se conceden en España, se entrega en el Congreso Nacional de Periodismo Digital de Huesca, que este año se celebra el 27 y 28 de marzo y que será inaugurado por el consejero delegado de Telecinco, Paolo Vasile. El día 26 se reunirán en un taller de trabajo directores de medios digitales de Europa y América Latina, donde se debatirá sobre el futuro de las redacciones en estos medios.

El año pasado el premio recayó en el director de 20 minutos, Arsenio Escolar, que en esta ocasión ha sido parte del jurado. Ganadores de otras ediciones fueron Eduard Punset, el equipo periodístico y técnico de lavanguardia.es, encabezado por las periodistas Dolors Pou y Eva Rosado, Pablo José Calahorra y Ramón J. Campo -por su trabajo 'El oro de Canfranc', publicado en el heraldo.es-, el periodista argentino Gustavo Sierra (clarin.com) e Ignacio Escolar, actual director de Público.

Gumersindo Lafuente comenzó su carrera en el desaparecido diario Ya y ha trabajado en distintos medios como El País y El Mundo. En el año 2000 dio el salto del papel a internet -el jurado ha destacado "su trayectoria personal como periodista tradicional reconvertido en periodista digital"-, un soporte que desde entonces no ha abandonado.

Tras su salida a finales de 2006 del periódico que dirige Pedro J. Ramírez, decidió encabezar un proyecto, y así, el 27 de diciembre pasado, nació soitu.es, un medio con vocación de internet, periodístico, con una fuerte apuesta tecnológica y del que, dos meses después, forman parte 35 personas.

El jurado del premio también ha querido expresar su reconocimiento a Expo Zaragoza 2008 por su blog, por apostar por el soporte Internet y por ser pionera en la divulgación de este evento internacional, que se celebrará en Zaragoza en el verano de 2008.

http://www.soitu.es/participacion/2008/03/12/u/soitu_1205338640.html

La transformación de la educación

Andres Schuschny — Fri, 22 Feb 2008 23:06:56 +0000

Excelente reportaje realizado por Eduard Punset al psicopatólogo de la sociedad, el chileno Claudio Naranjo en donde se pone el acento en los aspectos emocionales y espirituales del proceso de aprendizaje natural y en la relación personal y transformadora que ocurre en dicho proceso.

recomanació musical: Los Punsetes

mactiste — Wed, 26 Sep 2007 20:12:11 +0000

[odeo=http://odeo.com/audio/16743003/]

Una de les millors tornades que he sentit darrerament:

Hay que hacerle caso a Eduard Punset,
él sabe cuándo y cómo y sobre todo por qué.
Y hay que verse Redes hasta que termina,
saber si fue antes el huevo o la gallina.

via Descárgate a Los Punsetes | Hipersonica
web oficial: Los Punsetes

Mihaly Csikszentmihalyi y el fluir de la felicidad

Andres Schuschny — Mon, 13 Aug 2007 00:05:17 +0000

No hace mucho el etólogo Desmond Morris dedicó un curioso ensayo a la felicidad, titulado: La Naturaleza de la Felicidad. La definía como el subito trance de placer que se siente cuando algo mejora y la fundamentaba como un logro evolutivo de nuestra especie, como el premio genético que recibimos las criaturas de una especie que se hizo curiosa, básicamente pacífica, cooperativa y competitiva para poder adaptarse y superarse en un medio diverso y cambiante. Argumenta elegantemente que si la felicidad es pasajera es porque está ligada al cambio. La asociación entre la felicidad y el cambio me atrae mucho pues pone un componente de evolución y desarrollo en aquello que todos buscamos. Dejarse llevar por el cambio, fluir, de eso se trata la felicidad.

Alguien que de felicidad y fluir sabe mucho es Mihaly Csikszentmihalyi, cuyo apellido, si los hay complicados, puede ser pronunciado recordando la frase: Chicks send me high (frase esta que proyecta a los miembros del género masculino a una forma de felicidad no desdeñable). En su ya clásico libro Fluir (Flow): Una psicología de la felicidad, nos muestra cómo la psicología, la filosofía y el humanismo se unen para responder a la pregunta fundamental: ¿qué es la felicidad?. El libro arranca del supuesto de que todo el mundo tiene, alguna vez, una "experiencia óptima". Ahora se trata de reconocer sus características; se trata de potenciar este sentimiento de fuerza, control sin esfuerzo, rendimiento máximo, superación del ego..., cuando el mismo tiempo parece desaparecer, y con él los conflictos emocionales. Se trata, en fin, de aprender a ser creativos y alcanzar una genuina calidad de vida. Ese el secreto de la felicidad.

A continuación les ofrezco un excelente video (en español) sobre el arte de la busqueda de la felicidad que incluye un reportaje a Mihaly Csikszentmihalyi (quien por cierto es bastante citado en mi libro aunque mucho me cueste nombrarlo). Se trata de enfocarse y expresarse a pleno en el flujo del instante.

Mihalyi Csikzentmihalyi ha definido el concepto de flow o flujo como un estado en el que la persona se encuentra completamente absorta en una actividad para su propio placer y disfrute, durante la cual el tiempo vuela y las acciones, pensamientos y movimientos se suceden unas a otras sin pausa. Todo el ser está envuelto en esta actividad, y la persona utiliza sus destrezas y habilidades llevándolas hasta el extremo. La persona está en flow cuando se encuentra completamente absorbida (absorto, digo yo) por una actividad durante la cual pierde la noción del tiempo y experimenta una enorme satisfacción.

Casi cualquier clase de actividad puede producir un estado de fluidez con tal de que se den los elementos relevantes. Es posible mejorar la calidad de vida si nos aseguramos de que objetivos claros, retroalimentación inmediata, capacidades a la altura de las oportunidades de acción formen constantemente y lo más posible parte de la vida cotidiana.

Cuando fluimos no es que seamos felices, porque para experimentar la felicidad debemos centrarnos en nuestros estados internos, y esto distraería la atención de la tarea que tenemos entre manos. Sólo después de que se ha completado la tarea tenemos tiempo para mirar hacia atrás, considerar lo que sucedió, y es entonces cuando nos vemos inundados de gratitud por la plenitud de esa experiencia; es entonces cuando podemos afirmar que somos retrospectivamente felices. Pero no se puede ser feliz sin las experiencias de flujo.

Parte 1

Parte 2

Luego de un par de noticias cientificas, continua el debate sobre la búsqueda de la felicidad y lo útil que puede ser servir al prójimo como vehículo que nos conduce a la felicidad. Claro está, se trata de buscar una vida plena de propósitos y vivida con intencionalidad conciente.

El papel de las emociones en nuestras decisiones

Babalum — Sun, 26 Feb 2006 16:23:18 +0000

Transcribo un apartado del libro "El viaje a la felicidad de " Eduard Punset.

Todo empieza con una emoción. Ya lo intuyeron algunos grandes hombres de acción hace medio siglo y lo corrobora ahora la ciencia. Pero el descubrimiento más reciente y revolucionario se lo debemos a científicos como Dylan Evans, de la facultad de Informática, Ingeniería y Ciencias Matemáticas de la University of the West of England en Bristol, al demostar que las decisiones -todas las decisiones- son emocionales.

¿Cuál es la trama normal de cualquier planteamiento? En el inicio -si lo que acabamos de decir es correcto- hay una emoción. A continuación, se lleva a cabo un proceso de cálculo racional en el que se va ponderando toda la información disponible. A diferencia de la primera fase, en la que todo ocurre a velocidad de vértigo, la segunda etapa es lenta y tediosa: hay tal proliferación de argumentos a favor y en contra que, a fuerza de ponderar y sopesar datos, la lógica de la razoón no acaba de imponerse. Afortunadamente, al final reaparecen, como una tabla de salvación , las emociones. Si antes no sabíamos para qué servían las emociones, ahora constatamos que sin ellas no tomaríamos nunca decisiones. De ahí que muchos especialistas en robótica estén ahora empeñados en que los robots del futuro sean capaces, también, de sentir emociones para que puedan decidir en igualdad de condiciones que los humanos. Si nosotros no podemos decidir sin emociones, los robots tampoco.

En contra de la opinión de la inmensa mayoría, que cree conocer las razones conscientes que motivan sus decisiones, los neurólogos sugieren que, en última instancia, es una emoción la que inclina la balanza hacia un lado u otro. Si sólo contáramos con la razón, no decidiríamos nunca nada, dada la complejidad casi infinita que supone evaluar correctamente la selva de datos disponibles.

Peer Solberg, profesor en la Sloan School of Management del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), en Estados Unidos, explicaba en la década de los sesenta su teoría sobre la toma de decisiones en la vida corporativa: un proceso que iba desde la identificación de todas las opciones hasta la elección final de la que obtenía mayor puntuación; pasando por la evaluación de las mismas y la fijación del orden de prioridades.

Un fin de curso en el que sus estudiantes le agobiaron con más peticiones de consejo de lo que era usual para encontrar trabajo, decidió aplicarles la prueba de lo que les había enseñado durante el curso. Su sorpresa y sentimiento de frustración corrieron parejos cuando descubrió que la casi totalidad de sus estudiantes había seguido su corazonada, en lugar del método expuesto en clase para elegir trabajo. Y no sólo esto, sino que la comparación con las ofertas rechazadas tenía como único objetivo convencerse a sí mismos de que su intuición había funcionado.

Los alumnos del profesor Solberg no soportaron la lentitud desesperante de los procesos racionales de decisión, contrastaban con el ritmo fulminante de las intuiciones emocionales. Por otra parte, las decisiones puramente racionales no sólo se perderían en la inmensidd de datos disponibles sino que, además, no responderían a nuestras necesidades emocionales...