Het is misschien moeilijk te geloven voor de Europese gamers, maar Dragon Quest zit al over zijn 8ste telg (Dragon Quest VIII: Jouney of the cursed king werd in april 2006 uitgebracht op de PS2). Hoe het komt dat er zo weinig DQ's in Europa zijn uitgekomen heeft te maken de sluiting van 'Enix American Corporation' in de jaren '90. De eerste zes DQ's waren verdeeld in 2 trilogieën en vormden zo eigenlijk 2 grote verhalen. Dragon Quest VII had een eigen verhaal, vergelijkbaar met de FF-games. Al deze games zijn nooit uitgekomen in Europa en de eerste vier games werden voor een zeer groot deel gecensureerd in Noord-America. Een beetje pech voor deze mooie reeks, maar vanaf 2003 kwam hier verandering in....

In 2003 fusioneerde Squaresoft en Enix en werd Dragon Quest veel bekender bij de Westerse gamer. Remakes van DQ (en Dragon Warrior) werden uitgebracht op de GBC in Amerika, Europa zat nog steeds op droog zaad. Zoals eerder gezegd kreeg Europa, na uitstel van ongeveer 20 jaar) dan toch eindelijk een DQ-game, nummer 8. Veel gamers, die al illegale vertaalde versies van DQ hadden gespeeld, waren dolenthousiast, en de andere gamers, die braaf zaten te wachten op een legale versie werden beloond om hun geduld.

Na het succes van Dragon Quest: journey of the crused king, kreeg Square-enix het verstand om toch nog mee Dragon Quest-games uit te brengen in Europa (dit was in mei 2008). Wat we kunnen verwachten? Heerlijke graphics, goede muziek en zalige humor (volwassen humor in vergelijking met Zelda en FF die altijd heel braaf bleven). Hier zijn een aantal DQ-games waar je volgens mij moet naar uitkijken of die je al kan kopen: Dragon Quest: the chapters of the chosen (NDS), Dragon Quest Swords: the masked queen and the tower of mirrors (WII - mei 2008), Dragon Quest Monster Joker (NDS - maart 2008), Dragon Quest IX: guard of the starry night (NDS - working title).

Ga ervoor lieve mensen, en de vrouwen in deze games zijn vaak Va-Va-Voom.... (je moet het gespeeld hebben om het te weten).

Voor een review van Dragon Quest: the chapters of the chosen moet je nog even wachten, maar binnenkort kan je misschien al een review vinden van Dragon Quest: journey of the cursed king.

Dragon Quest es un saga con tanta historia que serie imposible resumirla en unas cuentas lineas, pero con todo gusto armare una entrada especial dedicada a esta gran historia. Por el momento solo les informo que los remakes de los titulos DRAGON QUEST IV y V estan listos para su estreno en Japón, donde son esperados con gran expectativa y prometen vender muchos sistemas Nintendo DS y muchas copias. Su salida en América es incierta, aunque espero que su lanzamiento sea sino a principios del año tal vez al termino del año fiscal en Marzo.

Eu já disse aqui que passei a gostar de Dragon Quest depois de jogar o primeiro título da série. Agora, mais especificamente a umas duas semanas comecei a jogar o segundo episódio e passei a gostar ainda mais de Dragon Quest. Pretendo seguir assim, jogando título por título da saga principal até chegar ao IX que será lançado em algum dia de algum ano para o DS. E, se eu continuar gostando cada vez mais, é possível que DQ se torne quase como Zelda é pra mim. Então resolvi que farei análises curtas dos jogos conforme forem passando pelas minhas mãos. E, claro, começarei do começo: Dragon Quest/Warrior, versão do Nintendo 8bits.

No ano de 1986 (89 nos EUA), chegava as lojas do japão um game ambicioso, idealizado por três gênios da industria do entretenimento: Yuji Horii (escritor), Koichi Sugiyama (compositor) e Akira Toriyama (nada menos que o criador do clássico Dragon Ball). Não dava para esperar nada menos que algo fantástico.

Na história criada por Horii você é um descendente do lendário guerreiro Roto (herói que já havia salvado o mundo uma vez) e é enviado para encontrar e derrotar DragonLord que, além de ter o controle sobre monstros, detém o poder da "Ball of Light" (objeto que garante a paz) e da princesa Laura de Radatome, tendo como ferramentas para isso apenas uma espada e um escudo.

O sistema de jogo era algo revolucionário para a época: não haviam fases, você jogava em um mundo aberto que podia ser explorado de várias formas; nas batalhas você não via o seu personagem, apenas seus golpes acertando os inimigos; a obrigação de aumentar o grau de experiência do seu personagem para avançar e derrotar monstros mais fortes; ganhar dinheiro e comprar as melhores armas, itens e acessórios também era algo inovador.
Sustentava-se ali um dos gêneros mais amados dos videogames nos anos seguintes, o RPG.

Apesar de a capacidade do hardware do NES ser muitíssimo limitada, os personagens criados por Akira Toriyama tinham o seu charme e as musicas compostas por Sugiyama viraram verdadeiros "hinos" no Japão. Difícil encontrar alguém que não reconheça a musica tema do game.

Dragon Quest/Warrior foi um marco na história dos RPG’s e abriu as portas para outros grandes títulos como Final Fantasy. Só lamento tê-lo conhecido de verdade a pouco tempo.

Nachdem Sony sowas ja schon öfter durchgezogen hat, meint Sega jetzt auch, dass man die Ankündigung ankündigen muss. Na gut, ob das jetzt direkt von Sega kam, weiß ich nicht – noch nicht – aber dass so Sites wie Gamekyo und Co. bei solchen mehr oder weniger lustigen Dingen mitziehen, lässt mich doch schmunzeln. So nötig kann man News doch gar nicht haben.
Als Redakteur wäre es mir jedenfalls irgendwie zu blöd, sowas zu posten, wenn man doch wesentlich schönere News haben kann.

Das hat in etwa das Niveau der News, die z.B. auf CVG geposted werden, in denen dann steht, dass Square Enix in einer Pressemitteilung bekannt gab, dass Final Fantasy IV DS am 5. September und Dragon Quest: Chroniken der Erkorenen am 12. September erscheint, wenn diese Releasedaten schon längst bekannt sind, u.a. vom Publisher Koch Media.

Naja, ich muss es ja nicht verstehen, reicht schon, dass ich es lese...

Pedestal: Earthbound SNES 1995

I've just played Earthbound again for probably the 13th time since its release in 1995. This game is a huge adventure, with a unique sense of humor. When you get to Fourside, you think you're far into the game, but that's not even half-way through. The game's menu and battle system are virtually identical to that of the Dragon Quest series. But Old English is replaced with quirky style and humor. I've read a lot of reviews from people who hate Earthbound, which is strange, because everyone in real life that I've talked to who has played it regard it as a gem. The soundtrack is definitely one of the most memorable of any game. The songs and in fact the entire game are heavily influenced by the Beatles in their psychedelic era. There are even some Beatles references in the game. And rumor has it that the drum beat played when the dungeon man follows you is sampled from the reprise of Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band. It really sounds like it!

For everything you could ever want to know about Earthbound or the other two games in the series, one of the best sites ever is starmen.net.

This is pretty interesting.

And now for the... Game of Shame

Usually the Game of Shame comes pretty easily to me, but Earthbound is a hard game to pair with a game of shame. Extremely hard. So I'll just have to use another game I've played recently that I didn't like too much.

Game of Shame: Equinox SNES 1994

I honestly didn't play more than two minutes of this game before I gave up on it. This is the kind of game that your mom buys at a garage sale for you for 29 cents because she doesn't know anything about video games and it collects dust for years. You never ever pick it up until you need to sell it for cash just like the person at the garage sale.

There's not a lot to say aboout this game, except that it's crap.

Sorry, this wasn't a very good Pedestal and Game of Shame, but that's because this is my first time doing it in written form and I need to get used to it. Plus, like I said earlier, it was hard to find a game of shame to pair with Earthbound.

The slightly more dividing news is that Chrono Trigger remains relatively unchanged from its 16-bit form. No 3D, no overhauled graphics, and a new dungeon marks the only known addition to the core game.  So far, responses to the announcement have been mixed, although largely positive. Some wish that more had been done to the game, and point to the recent remake of Final Fantasy IV in support of their argument. Others rejoice that the game maintains its classic image, as it was nearly perfect to begin with. No matter which side of the fence you may fall on, Chrono Trigger DS is a release to took forward to.

The Dragon Quest series is also receiving a resurgence on the DS. As Square-Enix's "Other" RPG series, it isn't nearly as popular as Final Fantasy outside of Japan. Still, Dragon Quest IV: Chapters of the Chosen, and Dragon Quest IX: Protectors of the Earth will both come stateside this year. DQIV is a remake of the NES classic, featuring gorgeous 3D graphics and animations.  It releases in  September, to prep Western audiences for the very latest in the series: DQIX: Protectors of the Sky. Look for more information on each of those titles later this year.

The last (?) slice of Square-Enix DS goodness comes in the form of Valkyrie Profile: The Accused One. Beginning on the PS1, Valkyrie Profile gained high scores and a cult following. A sequel and a remake have come to the PS2 and PSP respectively. Now, the series is making its way to a Nintendo platform for the first time. Recently dated for Japan for October, a US release has not been announced. However, as all the previous games in the series have been localized, it is hopefully just a matter of time before this one follows suit.

The DS is getting more RPGs this year from Square-Enix than most other systems are getting at all. Including other major publishers like Atlus, the DS has become the system for RPGs. For fans of the genre, there is a lot to be excited for in the upcoming months.

-John

A continuación están las ventas de juegos en Japón, para la semana del 14 al 20 de julio, según Media Create:

1. Dragon Quest: The Hand of the Heavenly Bride - NDS - 644.000 - (644.000)
2. Gundam Battle Universe - PSP - 138.000 - (138.000)
3. Persona 4 - PS2 - 41.000 - (233.000)

4. Teras to Tiara - PS3 - 34.000 - (34.000)
5. Wii Fit - 27.000 - (2.380.000)
6. Mario Kart Wii - 24.000 - (1.584.000)
7. Daigasso! Band Brothers DX - NDS - 21.000 - (212.000)
8. Derby Stallion DS - NDS - 16.000 - (223.000)
9. Monster Hunter Portable 2nd G - PSP - 16.000 - (2.293.000)
10. Legend of Stafy 5 - NDS - 16.000 - (44.000)

Sin sorpresa alguna, pues Dragon Quest es la serie más popular de RPG en tierras niponas y este remake generó muchas expectativas.

Fuente: Gamekyo

Få spelserier är så sagolika som Mana-serien. Då menar jag sagolik med betoning på mystiska väsen, trolska fabler och fantasifulla landskap. Square, som under sent 80- och tidigt 90-tal var Enixs största utmanare på den japanska rollspelshimlen, började alltmer göra sig ett namn som en riktig sagofabrik. En verkstad som år efter år pumpade ur sig nya berättelser direkt från kreative Hironobu Sakaguchis hjärna. Men medan Final Fantasy, Squares stora flaggskepp och varumärke, alltmer höll på att förvandlas till en dystopisk historia så fanns det fortfarande en marknad för de mer fantasifulla epopéerna. Det skulle krävas nya idéer och viljan att bryta sig låta oss från gamla regler för att mätta den publiken.

En ny kreatör
Ända sedan Final Fantasys intåg på NES hade spelserien alltmer blivit Squares högresta varumärke. Medan Nintendo hade Mario och Capcom Mega Man fick en rollspelsserie, blott en titel, bli företagets nya maskot. Spelserien blev, vid sidan av Enixs överlägsna Dragon Quest, Japans näst största rollspelsserie räknat i försäljningssiffror och en pålitlig kassako för ett företag som innan genombrottet höll på att gå mot ruinens kant.

Det var i det här skedet som Koichi Ishii klev innanför Squares dörrar. En ung man på 24 år som egentligen bara ville rita nya karaktärer för ett företag som satte fantasin i främsta rummet. 1988 fick han göra sitt första kommersiella spel då han var med i utvecklingen av uppföljaren Final Fantasy II för Famicom. Senare skulle Ishii bli regissör för en rad olika framgångsrika Square-titlar, rita de välkända karaktärerna Chocobos och Moggles och även bli chefdesigner för sin egna division. Men innan dess skulle han vara med om att förändra sättet vi såg på japanska rollspel för all framtid.

Faktum är att arbetet med Mana-serien hade påbörjats en bra bit innan Ishii kom till Square. 1987 hade Square patenterat namnet Seiken Densetsu: The Emergence of Excalibur, ett projektnamn för det spel som Kazuhiko Aori (senare producent för storspelet Chrono Trigger till Super NES) planerade att leda utvecklingen för. Spelet skulle släpptas till hårdvarutillägget Famicom Disk System och bestå av hela fem disketter, något som skulle göra spelet till ett av de största rent storleksmässigt till konsolen. Square började ta emot förhandsbokningar av spelet, men projektet ställdes ändå in på ett tidigt stadium, långt innan utvecklingen hade blivit långt gången. Kaoru Moriyama, tidigare översättare på Square, har senare bekräftat att spelet var alldeles för ambitiöst för konsolens bästa och att det var därför spelets ställdes in. I oktober 1987 sände Square ut ett brev till alla som hade förhandsbokat spelet där de meddelade att projektet hade ställts in och att alla som betalat skulle få sina pengar tillbaka. I stället tipsade företaget sina konsumenter om att investera sina slantar i ett annat varumärke, nämligen framtida Final Fantasy-episoder.

Så långt såg det ut som att det enda företaget kunde göra var nya delar i sin stora rollspelsserie. Final Fantasy III släpptes till NES och senare kom spelseriens 16-bitarsdebut i och med den fjärde delen. En femte episod var givetvis planerad, men 1991, fyra år efter utannonserandet av Seiken Densetsu: The Emergence of Excalibur, patenterade Square på nytt titeln och varumärket. Projektet, som nu kallades för Gemma Knights, skulle ledas av den unga talangen Koichi Ishii och hade mycket lite med det Famicom Disk System-spel som hade visats upp fyra år tidigare.

Spelet skulle släppas till Nintendos bärbara konsol Game Boy och vara ett så kallat actionorienterat rollspel, något som verkligen inte hörde till vanligheterna då japanerna var kända för sina turordningsbaserade strider. Ishii var i ett tidigt stadium rädd för att spelet inte skulle sälja på grund av det nya stridssystemet och oetablerade namnet, så han valde att kalla det Seiken Densetsu: Final Fantasy (i Nordamerika kallade man spelet för Final Fantasy Adventure och här i Europa kort och gott Mystic Quest). Många av menyerna och karaktärerna var också tagna från tidigare delar av Final Fantasy. Trots namnförväxlingen är spelet idag bekräftat som den första delen i Mana-serien.

En helt ny värld
Handlingen i Seiken Densetsu: Final Fantasy är på många sätt och vis även den en stor markeringsskillnad från den betydligt mer etablerade Final Fantasy-serien. Världen är hotad av en ond figur vid namn Dark Lord som förtär universum på kraften mana. Genom den starka kraften kan han härska över de levande och till sin hjälp har han en mystisk trollkarl vid namn Julius. Spelaren träder in i rollen som en namnlös gladiator, vars föräldrar har blivit mördade av Dark Lord. Hjälten har blivit tillfångatagen och används som krigare i ett turneringsspel för att underhålla den onde härskaren. En dag lyckas dock den namnlöse att fly och kommer över information som tyder på att Dark Lord och Julius tänker samla in hela världens mana för att skapa världsdominans. Olyckligt nog får Dark Lord reda på att den flyende hjälten vet om dennes planer och jagar honom ut mot ett vattenfall där hjälten ramlar mot sin förmodade död.

Som en skänk från ovan klarar sig hjälten undan döden och räddar även en mystisk, ung kvinna från ett par vidriga monster. De bestämmer sig för att skydda världen undan den ondskan som Dark Lord och Julius förespråkar och efter modigt kämpande lyckas de till sist att besegra dem. I slutet av striden dör dock det heliga manaträdet, källan till världens livskraft, varpå den mystiska kvinnan offrar sig själv för att bli den nya gudinnan och manaträdet. Hjälten blir hennes nya Gemma Knight och eviga beskyddare.

Förutom den betydligt mer tunga handlingen skiljde sig även själva mekaniken åt från de andra delarna i Final Fantasy-serien. Spelet påminde en hel del om Nintendos egna äventyrsserie The Legend of Zelda. Spelaren tog kontroll över sin hjälte ur ett fågelperspektiv och hjältens alla kommandon kontrollerades i realtid, till skillnad från i de andra delarna till NES och Famicom där alla strider var turordningsbaserade. Dessutom kunde hjälten, genom att hålla inne attack-knappen, bygga upp sitt anfall för att sedan förlösa all sin energi i en enda kraftig smäll. Detta är en mekanik som senare skulle bli ett av spelseriens starkaste kännetecken. Utöver detta kunde en för spelaren okontrollerbar karaktär hjälpa till i strid.

Seiken Densetsu: Final Fantasy blev en succé för Square och spelet var för många av oss västerlänningarna den första kontakten vi fick med bärbara japanska rollspel. Även idag är spelet högt rankat bland fans, vilket inte minst märks på alla de otal återutgivningar som ges. 1998 köpte utgivaren Sunsoft rättigheterna för att ge ut spelet på nytt till Game Boy, då med titeln Final Fantasy Legend. Senare fick spelet även en fräsch uppdatering i och med Game Boy Advance. 32-bitarsuppdateringen fick namnet Sword of Mana och även fast den återutgivningen inte fick särskilt goda betyg i spelpressen sålde det ändå relativt bra. Tillräckligt bra för att Square Enix återigen valde att återutge spelet år 2006, då till alla möjliga och omöjliga mobiltelefonformat.

Ändå kände sig Ishii inte nöjd. Han hade nu skapat ett helt nytt varumärke, men kände att Game Boy som format begränsade honom alltför mycket. Han ville leva ut sina ambitioner och för det krävdes det ren och skär 16-bitarsmagi.

KÄLLOR:
http://www.lostlevels.org/200311/200311-square.shtml
http://www.fantasyanime.com/mana/ffadventabout.htm
http://www.square-enix.com/na/company/press/2006/0424/
http://nintendoworldreport.com/previewArt.cfm?artid=14006
http://ps2.ign.com/articles/656/656191p1.html
http://www.rpgamer.com/games/sd/sdproject/sdprojectinterview.html

AV: Johan Karlsson Sjögren

Já para os portáteis, Star Ocean: First Departure e Star Ocean: Second Evolution serão mostrados para o PSP e Taito’s Exit DS wThe Legend of Kage 2, para DS, além do esperado Chrono Trigger. Dragon Quest The Chapters of the Chosen, FFIV e o jogo para iPod Song Summoner: The Unsung Heroes completam a lista.

E Final Fantasy XIII? Não aparece na lista, mas a Square já confirmou que algumas informações deverão aparecer. Porém, não nos parece que será jogável, nem demonstrado.

So, uh, I shall tell you how it goes if and when I ever resurface.

[vodpod id=ExternalVideo.619558&w=425&h=350&fv=]

Mucho ha llovido desde que planeta empezara a publicar los cómics de las aventuras de Fly y lo dejo en el numero 50 de la edición española (correspondiente al tomo 13 de 37 japones).

Finalmente después de años de peticiones Planeta decide dar ora oportunidad a Fly comenzando su nueva edición en el próximo Salón del manga.

Esperemos que saquen la edicion deluxe que salio en japon y a un precio razonable como glenat ha hecho con Musculman.

No episódio post de ontem, ao listar os gênios da indústria de games, falei muito brevemente porque estava deixando de fora o progenitor da minha amada série, Hironobu Sakaguchi. Aclamado e respeitado na segunda metade dos anos 1980 e durante toda a extensão dos 1990, Sakaguchi tem vivido reviravoltas em sua vida ao longo desta década que nem a transição para o segundo mapa-múndi de Final Fantasy VI se equipara. Ele quase afundou a Square com o fracasso comercial do filme Final Fantasy: The Spirits Within, pulou fora da empresa, fundou seu próprio estúdio Mistwalker e investiu horrores na produtora AQ Interactive. Em 2005, em entrevista para o Pablo Miyazawa na E3 (a qual presenciei do lado de fora da sala, a metros de distância), Sakaguchi chegou a dizer que "Final Fantasy é passado". Mas, acima de fatos e notícias, Hironobu Sakaguchi foi responsável por novos jogos...

Mas, quão exatamente novos? Eu não diria muito. Desde que oficializou sua saída da Square Enix, Guchi já lançou Blue Dragon, ASH: Archaic Sealed Heat e Lost Odyssey. Ainda vêm por aí Away Away: Shuffle Dungeon, Blue Dragon Plus e o multimilionário Cry On, do qual nada se viu. Dos que já estão no mercado, tive a oportunidade de jogar e analisar dois, e constatar que Sakaguchi está preso ao passado nos lugares errados. Ainda quero muito jogar Lost Odyssey, muito embora tenha a impressão de que ele seja de algum modo arcaico, mas, como disse, já experimentei duas de suas mais recentes criações, e foi com base nisso que disse que ele tem sido "tão arcaico quanto uso de mesóclise".

Depois do "salto", as análises que fundamentam minha afirmação sobre o não obstante querido Sakaguchi.

Íntegra 1: Blue Dragon (Review, 360) [EGM Brasil 67, 09/2007]

Blue Dragon

Sistema: Xbox 360
Produção: Microsoft Game Studios
Desenvolvimento: Mistwalker/Artoon
Lançamento: 28 de agosto de 2007 (EUA)
Mais: http://www.xbox.com/en-us/games/b/bluedragonxbox360/

FABÃO: Tenho que discordar do Guerra [que acabara de comparar o jogo a Dragon Quest], não quanto à ortodoxidade de Blue Dragon, mas em relação a suas raízes. Pode ser tentador compará-lo a Dragon Quest (óbvio, tem os desenhos do Toriyama) ou Chrono Trigger (que envolvia os três principais nomes por trás dessa nova produção), mas ele parece inspirado mesmo em Grandia (revolucionário em 1997, mas desgastado hoje em dia). Adolescentes que partem numa jornada para salvar o mundo? Confere. Romance sugerido entre esses jovens? Confere. Inimigos que vagam nas dungeons (em vez de encontros aleatórios)? Presente. Sistema de encontros que concede vantagens ou desvantagens no início do combate? Tá lá!
E Sakaguchi não teve medo de se inspirar até mesmo na série que ele criou nos tempos de Square. A nomenclatura de itens e magias, além de suas funções, é clara alusão a Final Fantasy, e o sistema de profissões das sombras vem direto de Final Fantasy III (o de 1990, que recebeu remake para DS), que, por sua vez, copiou de Dragon Quest III.
A aventura começa absolutamente linear, mas eventualmente bifurca-se em diversas buscas paralelas e minigames. Porém, as dinâmicas batalhas e até as empolgantes batalhas contra chefe se tornam monótonas, já que a baixa dificuldade não incentiva muita elaboração de estratégia.
O jogo é muito competente em cada aspecto, principalmente nos gráficos encantadores, que representam o estilo de Toriyama com uma aura de filme da Pixar, e na trilha sonora de Uematsu, variada e com forte influência de seus shows com a banda Black Mages. Só gostaria que Sakaguchi tivesse ousado, pelo menos um pouco.

Íntegra 2: ASH: Archaic Sealed Heat (Review, DS) [NGamer Brasil 05, 11/2007]

ASH: Archaic Sealed Heat

Pai de Final Fantasy cria o maior jogo do DS

Sistema: Nintendo DS
Produção: Nintendo
Desenvolvimento: Mistwalker/Racjin
Lançamento: 4 de outubro de 2007 (Japão)
Mais: http://www.nintendo.co.jp/ds/yasj/index.html

Quando ASH foi exibido pela primeira vez, em 2005, muita gente vibrou com a notícia. Afinal, era um jogo de Hironobu Sakaguchi e outros talentos conhecidos (vide box), criado especialmente para as capacidades do Nintendo DS. Dois anos depois, o jogo chega ao Japão e, de cara, se destaca por ser o primeiro cartão de jogo para DS com 2 Gigabits (256 Megabytes) de memória, o dobro da capacidade dos maiores jogos até hoje, como Resident Evil: Deadly Silence, Elite Beat Agents e Final Fantasy III. Mas será que, nesse caso, tamanho é documento?

[[[box]]]
Equipe de criação
ASH é obra de Hironobu Sakaguchi, o pai de Final Fantasy, que saiu da Square para fundar a sua própria empresa, a Mistwalker, em 2004. Esse estúdio é composto por pouquíssimas pessoas e cuida quase que exclusivamente do design de seus jogos.
Enquanto a Nintendo ficou com o papel de produtora, Sakaguchi usou sua influência para recrutar outros talentos para o projeto. Hideo Minaba, ilustrador e designer de personagens de Final Fantasy Tactics e Final Fantasy XII, foi chamado para cuidar dessas mesmas funções em ASH. Hitoshi Sakimoto, compositor de Ogre Battle, Tactics Ogre, FFT, FFTA e FFXII, assina a trilha sonora de ASH.
Como a equipe da Mistwalker é reduzida, ela terceiriza o trabalho braçal (modelagem, programação, debug, entre outras tarefas). No caso de ASH, a empresa contratada foi a Racjin, fundada em 1995 e responsável por outros jogos, como Snowboard Kids, Bomberman 64 (N64), Bomberman Land 2 (GC) e Bomberman Land (Wii).

[[[fim do box]]]

Calor antigo
O reino de Millinear está em festa. A princesa Aisya comemora seus 17 anos de vida e será nomeada rainha, recebendo o Bracelete de Millinear como símbolo de poder. A jovem será coroada pelo regente Bullnequ, guerreiro fiel e pai adotivo de Aisya. Porém, quando a princesa está para receber o bracelete, um estrondo é ouvido do lado de fora do castelo, e todos saem assombrados. Uma serpente de fogo cruza os céus levando morte e destruição ao reino. O ataque é devastador, deixando apenas Aisya sobrevivente. A jovem chora sua dor, mas é surpreendida por um fato inusitado: um a um, seus melhores guerreiros levantam das cinzas e voltam à vida para ajudá-la em combate.
Assim, Aisya parte numa busca para entender os mistérios de seu mundo. Ela persegue a serpente que é a “chama anciã aprisionada” do título, uma criatura trancafiada em um passado distante e que agora assola o mundo. Talvez a princesa encontre uma resposta para a reencarnação daqueles que foram queimados, mantendo suas memórias e sentimentos. Esse exército de cinzas obedece Aisya cegamente, sem saber bem o porquê. Para complicar ainda mais, pessoas vindas do futuro vêm se encontrar com a jovem.
O enredo toca temas comumente explorados por Sakaguchi, como a vida e a morte e a energia do planeta – assuntos analisados em profundidade em FFVII e no filme Final Fantasy: The Spirits Within.

Paraíso dos estrategistas
ASH é mistura os aspectos estratégicos de jogos como Fire Emblem e Front Mission (batalha por turnos, movimentação de unidades através de grades) com combates no estilo RPG.
O jogo é inteiramente controlado com a stylus (os únicos comandos de botão são controles rudimentares de câmera no L e R). Cada grupo (você começa com um e chega até três) possui até três unidades (um líder e dois recrutas) e também uma barra de AP para realizar as ações do trio em um turno: mover, usar itens, magias e entrar em combate (que exige um mínimo de 50 AP). O posicionamento das unidades no cenário é crucial, já que, se um personagem escolher o ataque, todas as unidades do grupo participarão do combate, e a distância dos inimigos afeta dano e precisão.
Nos intervalos das missões, você pode visitar a loja de itens e equipamentos, configurar seu grupo e recrutar personagens de seis classes diferentes: White Mage (magias de cura), Black Mage (magias de ataque), Itemer (pode usar itens de cura e ataque à distância), Battler (guerreiro), Stealer (rouba itens), Longsword (capaz de fazer ataques de área) e Monster Mage (magia de suporte). Cada profissão pode usar armas e habilidades diferentes, promovendo uma elaboração de estratégia ainda maior.
Um interessante sistema chamado Engage permite fundir um aliado a um capitão, passando para ele suas habilidades e bônus de atributos.

Para onde vai tanta memória
Os 2 Gb de ASH se justificam pelo seu visual: além de numerosas cenas em CG (para o enredo e também ataques especiais em combate), o jogo usa um sistema de gráficos peculiar: durante as batalhas, tudo, absolutamente tudo é vídeo pré-renderizado – ou seja, os personagens 3D foram construídos com um grande número de detalhes, então animados numa estação gráfica e transformados em vídeo para a resolução do DS. Assim, se um personagem estiver inativo, defendendo, desferindo um simples ataque ou uma magia, isso na verdade é um vídeo, e não uma animação em tempo real de polígonos ou sprites. Como há uma variedade enorme de personagens e técnicas de combate para cada um, é compreensível o tamanho do cartão de jogo.
Mas ASH é grande também em extensão: são 31 capítulos que somam mais de 40 horas de jogo. Há um sistema de ranking que avalia seu desempenho ao final de cada missão, e é possível repetir cenários já concluídos – ideal para os que gostam de treinar seus personagens.
O jogo peca por depender demais da tela de toque e por ter uma interface nada inteligente – alguns comandos simples precisam de cinco ou mais toques. Uma versão americana ainda não tem data certa, então, para quem pretende importar a versão oriental, um aviso: todos os menus e opções estão em japonês.

O QUE É
Estratégia estilo Fire Emblem com gráficos de batalha tipo Donkey Kong Country, uma porrada de diálogos falados e muitas cenas em CG.

VISUAL
Sprites pré-renderizados são uma boa sacada, mas prefiro gráficos feitos “na raça”. Nos mapas, tudo é bem tosco. As CGs se salvam.

ÁUDIO
Boa quantidade e qualidade de vozes e uma trilha sonora competente, embora repetitiva – a capacidade sonora do DS surpreende cada vez mais.

JOGABILIDADE
Jogar apenas na tela de toque é confortável, mas alguns comandos exigem cliques demais e atalhos de botões ajudariam muito.

INOVAÇÃO
O enredo tem certa originalidade, e o sistema Engage para fundir unidades com o líder é algo novo. Fora isso, só conceitos batidos.

RESUMO
O jogo é bem longo e incentiva o planejamento estratégico. As missões duram demais, mas você pode salvar a qualquer momento.

O Dori Prata lançou seu primeiro meme e já começou bem: com uma relação de game designers geniais. E que relação! Principalmente pela inclusão de Yu Suzuki, a quem devo centenas de horas tentando penetrar nas nuanças de Virtua Fighter e, acima de tudo, a experiência quase libertadora de Shenmue (onde está o terceiro jogo, Suzuki? Aliás, onde está você, cara?); e do magnânimo Fumito Ueda, um gênio colossal, sem sombra de dúvidas, e icônico também.

Como fui um dos convidados para levar a idéia adiante (valeu, Dori!), decidi elaborar, na primeira oportunidade, uma listinha de caras que admiro na indústria. Porém, resolvi deixar de fora as obviedades mais óbvias (desculpem o pleonasmo, foi só para inserir dois links mesmo >_< ) para privilegiar figuras menos citadas.

Antes de começar, gostaria de explicar algumas ausências em especial. Tive muita vontade de colocar na lista Tomohiro Nishikado, por respeito, Tohru Iwatani, por consideração, e Keita Takahashi, por agradecimento. Mas não consigo passar por cima do fato de que eles são One Hit Wonders. Nishikado desencanou mesmo, Iwatani ainda tentou algo com o obscuro Libble Rabble, sem sucesso, e Keita-san ainda pode emplacar outro sucesso com Nobi Nobi Boy. Outro: saca o Guchi? O Hironobu Sakaguchi? Então, até o incluiria na lista pelo conjunto da obra, mas deixá-lo-ei de fora por ultimamente ter sido tão arcaico quanto uso de mesóclise. Por fim, deu uma vontade de falar sobre o Yuji Naka, mas ponho em cheque o seu talento sem a parceria de Naoto Oshima, e também prefiro esperar que ele lance alguma coisa nova, já que não o fez desde que saiu da Sega em março de 2006 para fundar seu estúdio Prope.

Além das ausências voluntárias, há algumas que só vieram com muito pesar. Como eu queria uma lista com cinco designers (mais que isso e o texto ficaria grande demais - não que isso seja um problema, na verdade, mas estou sem tempo agora), tive que filtrar minha lista de mentes criativas. Por isso, embora eles não estejam abaixo, considere estas pessoas homenageadas: Toshihiro Nagoshi, o produtor de bronze, Atsushi Inaba, o produtor de platina (rá!), Shinji Mikami, outro platinado, e Yasumi Matsuno, o homem dos jogos minuciosos e maduros, detentor de dois 40/40 da Famitsu (o que, em si, não significaria muito) e o monstro mais f*d@ de FFXII.

Ah! Também não vão reclamar que a lista é por demais nipônica. Não consigo evitar :p . Para remediar, aproveito para repassar o meme para a equipe do Hadouken (e sei que o Mestre Barros fará merecida homenagem a um saudoso designer e engenheiro), para o Freeko Bueno, para o Guerreiro Guerra, para os manos do Blogeek, para o Renato "Watch" Pelizzari e para Marcel R. Goto, o de raciocínios fascinantes, em seu Lenda Urbana.

[ATUALIZAÇÃO:]
• A lista original do Dori Prata no Meio Bit Games.
• O Lucas Patrício deu a contribuição dele no GoLuck.
• O Bruno Julião fez belas homenagens no WiiReview.
• O Ryunoken também registrou seus tributos no WarpZona.
• Pedro "Jigu" Giglio teceu fascinante lista no Working Class Anti-Hero.
• Alexei Barros elaborou outra relação brilhante no Hadouken.
• O Rodrigo Flausino deu o ponto de vista game dev no... Rodrigo Flausino.

A seguir, a lista que elaborei brevemente, sem ordem de preferência, com as ressalvas já citadas, dos que considero os "Einsteins dos videogames". Depois do "salto".

Goichi Suda

O que dizer de um cara que se refere a seu estúdio, Grasshopper Manufacture, como uma "banda de videogame", diz que "o punk não está morto" e aparece no lançamento de uma sua criação distribuindo rolos de papel higiênico com o tema do jogo? Que é tudo, menos uma pessoa normal. E isso é ótimo! Suda 51 ("Go" e "Ichi" são, respectivamente, os números "5" e "1" em japonês, por isso a alcunha que pegou fácil) veio da finada Human Entertainment, onde trabalhou em Clock Tower (daí sua veia do horror) e Fire Pro Wrestling (quem jogou No More Heroes nota a paixão dele pela luta performática). Recentemente, trabalhou no despudorado Michigan, no inortodoxo killer7 e no manifesto conhecido como No More Heroes. Não vejo a hora de descobrir o que ele fará com Fatal Frame 4, no qual é diretor.

Akihiro Hino

Este é um dos mais respeitados na cena atual de game dev japonesa. Hino é o designer, diretor e produtor de Dark Cloud 1 e 2, Rogue Galaxy, Jeanne d'Arc, trilogia Professor Layton e do vindouro White Knight Story - além de ter sido roteirista de alguns desses. Com exceção de seus dois jogos da época da Riverhill (Overblood 1 e 2), pode-se dizer que Hino tem uma trajetória incólume. O portfolio da Level-5 lhe rendeu prestígio suficiente para dirigir Dragon Quest VIII, marca superprotegida pela Square Enix, o que se converteu no jogo mais vendido de PS2 no Japão e a garantia de produzir o próximo da série, Dragon Quest IX, para Nintendo DS. Não é para qualquer um.

Shigesato Itoi

Na comunidade gamer, ele geralmente é conhecido "apenas" como o pai da série Mother/Earthbound. Porém, no Japão, Itoi é também um escritor famoso e respeitado e até mesmo dublador (ele emprestou sua voz a um dos personagens de Meu Vizinho Totoro, por exemplo). Mas nada disso importa, o que o coloca patamares acima da humanidade é o fato de que Hiroshi Yamauchi - ex-presidente da Nintendo, colecionador de desafetos, coração de gelo e homem mais rico do Japão - o considera um gênio. Isso mesmo, o cara que exigiu a saída dos próprios familiares para assumir a presidência da companhia lhe teceu um elogio!
Itoi mantém um blog mais ou menos atualizado e, entre os interessantes artigos, tem um em que ele convidou Satoru Iwata para um jantar e conversou com o atual presidente da Nintendo sobre diversos tópicos, girando, na maior parte do tempo, em torno do espírito humano.
Itoi é o tipo de pensador que, mesmo podendo, decidiu não incluir kanjis nas caixas de diálogo de Mother 3 para GBA, apenas para que as pessoas se concentrassem em ler cadenciadamente cada sílaba, como se declamassem um poema. Sentiu o alcance intelectual e artístico da mente de que estamos falando?

Masaya Matsuura

Se hoje existem jogos musicais aos montes, é a este indivíduo que devemos. Matsuura é músico (ele foi o fundador da banda PSY•S) e conheceu Ken Kutaragi, pai do PlayStation, na época em que ele ainda trabalhava no abortado SNES-CD. Seu hobby hoje é brincar com a tecnologia para transformar sua paixão, a música, em produto digital interativo. Foi brincando assim que, em 1996, nasceu o cãozinho mais amado do hip-hop, PaRappa the Rapper. Com jogabilidade simples, letras ingênuas, personagens surreais e situações bizarras, o jogo apresentou ao mundo Matsuura e seu gênio brilhante.
Mostrando sua não-convencionalidade, o presidente da NanaOn-Sha mudou de direção na semi-seqüência UmJammer Lammy, colocando os holofotes sobre a simpática Lammy (embora PaRappa fosse destravável, e mais tarde ganhasse uma seqüência de verdade) e mudando o repertório do rap para o rock.
Sem abandonar a temática musical, mas abrindo mão de todos os paradigmas estabelecidos por ele mesmo, seu próximo jogo foi o minimalista Vib-Ribbon, uma experiência rítmica que lembra os antigos jogos em vetores. Infelizmente, o jogo saiu apenas no Japão.
Depois de reutilizar o coelhinho Vibri em situações diversas, criar músicas para o cãozinho eletrônico (sim, ele ama cachorros) da Sony Aibo ERS-7 e até mesmo desenvolver um jogo para iPod, Matsuura está trabalhando no promissor (para mim) Major Minor's Majestic March, em que faz novamente parceria com o ilustrador Rodney Alan Greenblat. Se o histórico servir de parâmetro, teremos a surrealidade e o fascínio típicos das obras do músico designer.

Tetsuya Mizuguchi

Outro lume dos jogos musicais, mas que não começou sua carreira por essa vertente. Formou-se em Estética Midiática pela Faculdade de Artes da Nihon University e entrou para a Sega no início dos 1990. Lá, Mizuguchi trabalhou em Sega Rally e, já como chefe da divisão United Game Artists, aí sim criou o dançante Space Channel 5 (e sua seqüência) e o sinestésico Rez (quem mais explorou a sinestesia nos jogos?).
Depois da fusão entre Sega e Sammy e a conseqüente reestruturação da empresa, ele pulou fora e fundou seu estúdio Q Entertainment, referência em qualidade e musicalidade. Sua criação moderna mais aclamada, e talvez a que fale mais a seu respeito, é o puzzle musical Lumines. Além de supervisionar seus talentosos funcionários em produtos como Meteos (obra de Masahiro Sakurai), Every Extend Extra, Ninety-Nine Nights e Gunpey (não, o nome não é mera coinciência), Mizuguchi colabora com vários artistas que fazem músicas para seus jogos e até mesmo dirigiu o clipe e foi co-autor das letras da extasiante Heavenly Star do grupo Genki Rockets (do qual é produtor).

Speaking of the Wii, here are the four Wii games I currently have:

• Wii Sports (got to bowl and golf)
• Super Paper Mario
• Geometry Wars: Galaxies
• Dragon Quest: Swords

The Virtual Console games I currently have are:

• Ninja Gaiden (NES) - 2nd best NES game, ever!
• Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos (NES) - best NES game, ever!
• Zanac (NES) - best classic shmup ever!
• Fantasy Zone (Sega Master System)
• Super Mario Bros. 2: The Lost Levels (Famicom)
• Super Mario Bros. 3 (NES)
• Devil's Crush (TurboGrafx-16) - best video pinball game ever!
• Dragon's Curse (TurboGrafx-16) - the TurboGrafx-16 port of the great Sega Master System game Wonder Boy III: The Dragon's Trap

But I digress, upon reports that Square-Enix had performed quite poorly in the 2007 fiscal year, one had to wonder just what they would do to remedy that. Out of all the possible methods of fixing their situation I don't think anyone expected them to do something as radical as stamp down on creative ideas.

That's right, you heard right.

Yoichi Wada placed an ultimatum before his employees, and it goes as follows: if any games are made that don't fit into the mainstream circle, then jobs will be cut. What does this mean? Well, the most likely scenario is developers will probably too concerned about losing their jobs to try something new. Which furthermore would result in no more unique games like The World Ends With You and the such. The sort of titles that really do not grab the mass cash that established, done-to-death games Final Fantasy and Dragon Quest get them. So now instead of looking forward to a new Square-Enix game every now and again, you can just go ahead an insert a SNES Final Fantasy remake for DS, or a SNES Dragon Quest remake for something instead. Is that bad? Well not necessarily, but it just means we're not going to see anything as fresh as The World Ends With You for awhile now.

Its sad, just sad.

As a result of this news maybe we should expect that Final Fantasy VII Remake sooner than anticipated? I mean, it'd certainly make back a lot of that cash that they have lost. But is it really worth it? Personally, I really want the remake but this is not the time for it. With games like Final Fantasy XIII and Final Fantasy Versus XIII, a couple of Kingdom Hearts spin-offs, and a Final Fantasy IV remake already coming did they ever stop to think that your fans like the fresh games because they are different to your usual stuff. And releasing a Final Fantasy VII Remake WITH all those games would purely clog up the market. If they do want to do it to earn back the cash, finish the other games off first. Because there is no sense in flooding us.

It's sad that it has gone this way, Square-Enix. Really sad.

What do we do now? Cherish our copies of The World Ends With You and let no person take them from us. Because assuming this policy remains, we won't see a game like it for a long time and they probably will discontinue production of the game as well.

I've never been a big fan of the Dragon Quest games (although I've never really played a Dragon Quest). The franchise never appealed to me, but I guess I might give these two games a try when they get released.