I mentioned before that most of my vampire fiction reading has ended up being at an interesting intersection of vampire and detective. The Historian doesn't quite fit that model, although the story definitely provides enough mystery and suspense for the reader to make you have to know how it ends. (Or at least it did me.) The title, interestingly enough, could apply to any number of the characters in the book: the narrator, her father, or her father's advisor. Truly, there are three stories going on in the book, from each of these historians' perspectives, creating a very layered effect as the story travels back in time through three generations of characters and then forward again, (which at least one person I know found off-putting enough that she didn't get past the first couple of chapters, but really, you should keep going.)

The stories are all really the same story, of course, and everything converges nicely at the end. The premise is this: The narrator begins the book by saying that she wishes to present the story of how her family became so involved in, and later known for, the search for Vlad Tepes, aka Dracula. She begins at the beginning of her own journey, when she was still in high school and discovered a strange book in her father's library, blank except for a woodcut illustration covering the two pages in the exact center of the book depicting a dragon and the word "Drakula." It is also accompanied by a bunch of very old letters addressed to "My dear and unfortunate successor." Her curiosity piqued, she finally asks her father about them.

Thus her father begins telling her the drawn-out tale of how he met her late mother, meaning that his story starts when he was a history student studying for his doctorate. He found the strange book on his study carrel and took it to his advisor. The advisor had also found a book in his own youth, and ends up bequeathing the notes of all of his subsequent research into it to the narrator's father. The advisor disappears from his office that very night, though, leaving behind a small pool of blood and nothing else.

The narrator's father reads all the advisor's letters about his research and discovers that the legend of Dracula may be much more real than previously suspected. In the library he meets a young woman who also appears to have been checking into Dracula, which seems like an entirely too-remarkable coincidence, given all the things that have begun happening in his recent life. She claims to be the illegitimate daughter of the missing advisor, born in Eastern Europe after he had interviewed her mother extensively about Vlad's history in the region, (and incidentally fallen in love with her, but then apparently abandoned her.) After growing up, the woman decided to outdo her absent father by publishing even better Dracula research than his, in order to catch his attention. She joins the search for the advisor, which turns into a search for Dracula as the evidence mounts that Dracula is still alive and responsible for the advisor's disappearance.

Their search takes them to Turkey, then to Hungaria and Romania, still at the time part of the Eastern Bloc. They discover huge amounts of historical evidence and lore about Dracula, and run into several other recipients of the mysterious dragon books who help them out along the way. The amount of historical detail is amazing, as is the incredible immediate relevance it takes on in the context of the search, 500 years removed.

I have to stop before I give too much away, but from the advisor's storyline we move back out to the father's story and the mystery surrounding the narrator's mother, then to the narrator's continued recounting of her teenage involvement in the search for Dracula, and then, at the end, to the narrator's present life.

This book, in contrast to the ones discussed on Geek Buffet earlier, takes a much more traditional black-and-white view of vampires. This is not unexpected, given that it deals directly with the Dracula myth. Vampires are not redeemable creatures in this world, and Dracula is particularly evil, but in a interestingly three-dimensional way. Tracking his life through history reveals him as a much more realistic political figure of the time, and delves into the historical antagonism between the early Christian and Muslim worlds. Dracula was part of the Christian world and is revealed to have an order of monks dedicated to his preservation and patronage. He now appears to take a particular interest in historians and librarians. He is behind the appearance of the strange dragon books on chosen individuals' desks, but his motivations, when revealed, are not quite what one expects.

It's a darker book, but not gory, and not particularly horrific. I wasn't quite sure how to categorize it when adding it to my Goodreads list. It's certainly fiction, and deals a great deal with history, but is it also historical fiction? Is it fantasy? It's not really horror, nor is it really a thriller, though it might be called a tale of suspense. Read it and tell me what you think.

-posted by Dana

Antes que Freddy vs. Jason o Alien vs. Predator ya hubo algún que otro encuentro entre pesos pesados del cine de miedo. A mediados de los 40, cuando el cine de terror de la Universal ya estaba en horas bajas, los jefazos de esta productora decidieron hacer varios crossovers entre los monstruos clásicos que tan bien les habían funcionado en la pasada década. House of Dracula es una de estas obras.

IMPORTANTE: Como seguramente nunca te vas a molestar en conseguir esta peli aqui te la cuento casi al completo. Aunque quizás al ver las imágenes que he puesto te entren muchas ganas, en ese caso NO SIGAS LEYENDO!!

Lugosi está puestísimo de todo, mejor le damos el papel a otro.

El doctor Franz Edelman es un reputado científico que vive y trabaja en un siniestro castillo en una colina junto al mar, en una zona llamada Visaria. Tiene fama de curar las enfermedades más extrañas que hay. Le acompañan dos enfermeras, una guapa y putona (Melissa) y otra guapa, jorobada y un poco putona también (Nina).

El mismisimo Conde Drácula llega al castillo porque requiere los servicios del Dr. Edelman, pues tiene la esperanza de que le cure de su vampirismo. Pero en realidad es todo una estrategia para estar cerca de Melissa, con quien tuvo un affaire algún tiempo atrás.

Poco después el famoso Lawrence Talbot acude al castillo a pedir al doctor que le cure de su condición de hombre lobo. Al doctor se le acumula la faena, y Nina, la enfermada jorobada no escatima en miradas lujuriosas al pobre licántropo.

La cosa se desmadra, a Lawrence le da un ataque de ansiedad y se tira por el barranco al mar, el doctot Edelman va a rescatarle y le encuantra con vida en el interior de una cueva subterránea donde, por pura casualidad, descansan los restos del monstruo de Frankenstein.

Las enfermeras no eran tan amigas como
pretenden hacer creer al Hombre Lobo.

Así pues, el doctor tiene tres frentes abiertos: la cura de Drácula y el Hombre Lobo, y la reanimación del mosntruo de Frankenstein. Las enfermeras siguen con sus flirteos con los monstruos y todos contentos.

Pero uno de los experimentos, el intercambio de sangre entre Drácula y Edelman tiene consecuencias nefastas, el buen doctor se convierte por las noches en un mad doctor con los pelos de punta, ojeras aterradoras y muy malas intenciones.

Ninguna otra película ha reunido a tantas estrellas.

Lo primero que hace es matar a Drácula, que es el responsable del intercambio de sangre erróneo. Muerto el vampiro, Melissa la enfermera guapa y putona empieza a tirarle los tejos a Talbott, ante la triste mirada de Nina, la enfermera jorobada y putona.

¿Por qué a ningún guionista se le ocurrió
la posibilidad de explorar esta relación?

Franz Edelman opera a Talbott y consigue curarle de su licantropía, pero para el mad doctor ya no hay salvación. Se va al pueblo vecino a cometer crímenes y luego vuelve al castillo, donde consigue reanimar al mosntruo de Frankenstein. A partir de este punto se produce la típica catarsis de película de Frankenstein. El monstruo se asusta, de un manotazo mata a la desafortunada Nina. Talbott, el ex-hombre lobo, mata de un disparo al doctor, y se inicia un incendio en el que el monstruo queda atrapado.

Por supuesto Melissa, la enfermera guapa y putona, consigue su objetivo: pillar novio.

Otro día os contaré House of Frankenstein.

On the left, Gary Oldman (Dracula, Sirius Black) On the right Queer Eye's Ted Allen. Or is Ted on the left and Gary on the right? Either way, they were definitely separated at birth.

Nosferatu is a powerful argument in favour of unofficial cover versions. It is, essentially, a rip-off of Bram Stoker's Dracula novel, with superficial changes rarely running deeper than a bit of substitute nomenclature - a Count Orlock in lieu of Count Dracula here, a Hutter replacing Harker there - it's very much the same story, slightly streamlined and relocated to plague-sticken Germany. Bram Stoker's relatives spotted this sleight-of-script at the time and hot-footed it to their lawyers, forcing Prahna Films, for whom Nosferatu was their debut film, to file for bankruptcy and shut up shop, never to film again.

A shame, and it's especially lucky that the legal team's quest to destroy every print failed. This classic made my Supersonic festival. If I wanted to be pretentious about things for a moment - and why wouldn't I? - I'd make a case for Nosferatu bearing a similar relation to other versions of the vampire myth (Stoker's novel, Christopher Lee's portrayal, Anne Rice, the execrable Ford Coppola epic) as Supersonic does to other more mainstream festivals. Bear with me...

Nosferatu...
... is loved by a smaller but more committed audience
... is aesthetically sensitive without encouraging aesthetes
... burrows its way under your skin and stays there
... adores the unheimlich
... requires patience at times
... incorporates elements of the absurd to humourous yet disturbing effect
... mingles the unintentionally camp with the seriously creepy
... will at times leave you unsure whether to laugh or gasp, but even as you walk away, you're aware you've witnessed something rather wonderful and definitely different.

You can probably infer the flipside: more mainstream festivals and vampire myths are a little slicker, concerned with seduction and appearance, dangling a membership to a supposedly exclusive club you're not so sure you want to be joining. I've nothing against that either, as I nurture something of a taste for a dash of manufactured pop in my musical cocktail (as anyone who's my friend on Last.Fm may know), but it's absolutely crucial to have both.

I'd seen Nosferatu before, a long time ago, on a small screen, and without live music, and honestly, this was in effect a different film. Congratulatory caskets of unconsecrated earth go to Grandmaster Gareth (Misty's Big Adventure) and Matt Eaton (Pram) for their work on the stunning score. Max Schreck would be proud of you.

(Addendum - while I'm on the subject, there's some other vampire-focused ramblings of mine over on wonderful website Den Of Geek reviewing Dracula's Daughter)

A character as tragic as his roles. Iconic, intriguing, irritating, haunting - Bela Lugosi (born on now Romanian territory - Lugoj) was cursed to play the role of Dracula all his life. Unable to detach his image from that of a monster he slowly started to embrace it. This is why we find him as an old man playing Dracula sketches and as a final legacy to horror movies, playing in Ed Wood's movies, characters that are beyond pathetic - to the point that you hang them on your wall.

Bela Lugosi in Bride of the Monster

In Glen or Glenda

]]> http://blackcoffeeandbourbon.wordpress.com/?p=514 Fri, 11 Jul 2008 03:11:48 +0000 Black Coffee & Bourbon http://blackcoffeeandbourbon.wordpress.com/?p=514

I started reading The Historian at the end of June and finished it up late this evening.  When I began reading this book I had no idea it was about vampires.  If I had, I am not certain I would have cracked open this book.   However, once I got into the story written by Ms. Kostova I could not put this book down.  I really liked the tone and pace of her writing.  I also enjoyed the way that the author bounced about from the present, to the adventures of Professor Rossi and then to the latter journey of Paul and Elena.  The chapter lengths were also varied, which I liked, and they ranged from a few pages documenting long ago written post cards to pages upon pages that described their hunt for Vlad Tepes' resting place.

One thing that bothered me was the lack of depth in some of the characters.  Turgut was interesting but almost seemed stereotyped from what a Turkish character should be.  Hugh James drifted into the book for only a few pages but his background and the role he played in the hunt for Dracula was not fully explained.  I also did not like Ms. Kostova's decision not to reveal some of the characters first names (the narrator) or surnames (Paul for example.  As a result of this decision I felt like aspects of the main characters self remained hidden. 

Another criticism I have was the way in which Dracula was "killed".  After 600 pages of intrigue he is confronted and defeated in a little over a page.  The description of the event lacked depth and in the next pages the narrator, her estranged mother, father and Barley are sitting in a hotel, drinking cocktails and quickly moving past the shock of overcoming the world's most famous undead creature.  I know it is fiction, but it almost seemed like the author was tired of writing by this point and was looking for a way to tie things up. 

The above scene felt cheesy to me, but I would have been fine with book ending with that scene since it was the happily ever after approach.    Instead of leaving well enough alone, Ms. Kostova kept writing to set herself up for a sequel.  While on a trip after her parents have died (one naturally, one by a land mine), the unnamed narrator finds one of the special book and which implies that Dracula is still on the prowl.  

I was warned by my friend who read the book before me that I would not be happy with the end of the book and she was right as it did not sit well with me.  Despite its shortcomings The Historian was an enjoyable read but I am unsure I would be tempted to read the sequel (if in fact one is ever written). 

When SSS chief Corazon de la Paz resigned, people and media have started speculating that there may be some mighty political hands behind her resignation. Her alibi for health did not sell; but when she talked about blocking “intentions of some quarters” to use SSS funds for the government's pro-poor agenda last Thursday, the public started to believe her and took her words as something sensible and credible.

In contrast, the appointment of Neri as the replacement met heavy public uproar as if he is “not fit” for the job. Such another case again of recycling cabinet people of President Gloria Macapagal Arroyo to various government posts. But what really makes Neri unworthy to the job in terms of public perception?

Not in view of his capability because he could do such job very well according to his pal Jun Lozada who was interviewed in a TV network; but It is his credibility to manage an institution that involves billions of people’s money. It has been damaged by the unresolved issues of the ZTE broadband.

But that does not matter with Neri who “vows to properly manage SSS funds once he assumes the position. However, with his record of outstanding loyalty to President Arroyo, will the public bite his assurance and negate him against speculations of possibly mishandling SSS funds?

Below is a write-up of the issue from RG Cruz posted in ABS-CBN News Online.

Neri vows to properly manage SSS funds

Incoming Social Security System (SSS) chief Romulo Neri has vowed to properly manage the funds of the agency’s 27 million private sector members, citing his background in finance and his record as budget chief.

Responding to critics that he was not qualified for the post, Neri told Malacanang reporters his "qualifications speak for itself."

"They can check my data, how I performed various functions at NEDA, DBM, CHED, and I think I performed satisfactorily," he said.

Neri will replace SSS chief Corazon de la Paz effective August 1.

It will be his fourth assignment under the Arroyo government after having served as director-general of the National Economic and Development Authority (NEDA), secretary of the Department of Budget and Management (DBM), and chairman of the Commission on Higher Education (CHED).

When he was named DBM chief, Neri said Arroyo critics feared that it was like appointing Dracula to manage the country’s blood bank. But he said he was able to do a good job at the DBM.

"When I was appointed by by the President to DBM, [former Education Secretary] Butch Abad said putting me in DBM is like putting Dracula at the blood bank. But I performed decently in DBM, there’s no blood bank phenomenon there," Neri said.

He said decisions at the SSS are made collectively through its council, and this reduces the chances of fund mismanagement.

"SSS is a council. It makes collective decisions, and it has representatives from workers group and the business sector. That alone should ensure they will be properly used, Neri said. "Labor is represented there, employers are represented, and SSS workers are active people. The won’t let shenanigans happen."

On critics' view that politics and orders of President Arroyo may lead to misuse of SSS funds, Neri told ABS-CBN’s Umagang Kay Ganda Thursday there should be no conflict between what the President wants and what the SSS members want.

He said the goals of Mrs. Arroyo and SSS members should be the same: to raise SSS funds so that more benefits will go to its members.

Closely monitor

Meanwhile, the employees' union of the SSS said it it will closely monitor Neri since he will be administering the money contributed by SSS members nationwide.

"We'll closely monitor Neri's actions," Dr. Carol Basilio, head of the SSS union told a radio dzMM interview.

"Bear in mind that we'll be on guard since this is not the government's money or the SSS's money," the union chief added.

She said that workers were surprised at the sudden turn of events.

"We were surprised. Actually, Mr. Neri, maybe he is a very intellectual man. But his credibility is at stake because of the ZTE scandal," Basilio said, referring to the botched government contract with a Chinese corporation that allegedly involved Neri and several other personalities close to President Arroyo.

Not for pro-poor programs

Earlier Thursday, outgoing SSS chief Corazon de la Paz said she blocked intentions of some quarters to use SSS members' funds for the government's pro-poor agenda.

"What I was saying was that it's not included in the [SSS] Charter. Using the funds has limits," de la Paz told ABS-CBN's "Umagang Kay Ganda" morning show.

She said that SSS funds cannot be used to finance pro-poor projects of the government "unless it is defined in the Charter." The SSS is a government-controlled financial institution.

De la Paz, who oversees the private fund that administers the pensions of at least 800,000 members, said she had to "make a stand".

She added that her decision may have been received negatively by some people.

The SSS chief had said on Wednesday that there was politics involved in her resignation, which will take effect on July 31.

"I said of course there will always be politics [in government], [especially] if your actions offended some people," de la Paz said.

Asked to specify what she meant by politics, de la Paz cited the current economic crisis being experienced by poor Filipinos.

"There are problems in our country that need to be dealt with funds," de la Paz said, adding that she was asked if SSS funds can be used to address these. -- with a report from RG Cruz

Via Gamepress

"Created by series creator Koji ‘IGA’ Igarashi, Castlevania Judgment is a roving fighting game utilising heroes and villains from the Castlevania universe. The fighting game has been designed specifically for the Wii, and uses the Wii Remote and Nunchuk controllers to offer a stunning level of control over the central heroes. Taking centre stage within a series of 3D locations inspired by previous Castlevania games, the controllers are used to slash, stab and employ a series of attacks against the assorted minions of Dracula."

... He's Living In My Grandmothers Closet.

This is a painting from my Cinematic Horror Series. Basically an homage to all the scary movies that freaked the crap out of me and made my imagination run wild. I really did think that vampires lived in my grandmothers closet. After seeing the movie Fright Night I always slept with the covers around my neck, thinking that if I covered my neck vampires would not be able to bite me.

We do what we can right ...

The movie Dracula is a classic and will never die. It, with Nosferatu, rank as two of the most amazingly spine chilling movies of all time. Just classy, and spooky and that's what makes them so scary. Strange how horror can become comforting over time.

I hope to add more monsters to this series in the future ...

[wp_caption id="attachment_430" align="alignnone" width="225" caption="A lovely Vrili named Zee"][/wp_caption]

        

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

While we were driving Zee read my mind and clarified some things:

 Look, she said.

 W'ell, take the functional nodes ,    and find a way to make them more powerful and cheaper.

 For example, today’s MSS can become something like this.

Today’s HSS , can be realized by something like this.

And the service network and applications layer, well I’ll leave that for later, said Zee.

 So if you manage to have a couple of universities doing active research, and if you improve your manufacturing of the functional node (both in hardware, software and interconnection and management ) by using the latest patented board population technologies,   then you have indeed guarded your work against commoditization. By following this formula of partnering with universities that are active in research, and using state of the art hardware (example on MSC on a card rather than the old cold iron) and software, then you’re way ahead of the game.

 The issue with technology isn’t that it is subject to commoditization. The issue with technology is that companies make their breakthrough with a particular technology and set of patents, which are then used to build there processes and industrial lines, and stick with this particular universe for too long (there are human aspects to this, not just technical since maybe the initial creators of the technology left or where replaced (for one or another reason) and the company relied to long on its cash cow products etc…).

 So basically, like the movie sez, any kid in a garage or university can indeed present a better way of doing things.

Here’s one example 

Here’s another example

There are many more.

 So find a particular node, or anything that you can do better than the existing offerings, create it and market it, build your company around the technology, and sell it (there’s tons of examples of this).

You just improved the world and made money !!!

 I thanked the Gy (female Vrili) for her input, then made a quick turn in order to avoid hitting a set of scavenger birds and quickly asked Zee to count her fingers just in case some were missing.

Thank God none were, she was such a pretty Vrili Gy after all.

Finally I asked Zee about the Vril – ya (the Vrili race) and decision making.

The Vrili - ya said that her people were strong decision makers except for a particular Vrili (Vrikolaks) that caused a GlataNas (evil public calamity) because this particular An of Pooh Naria (ignorant male) ping ponged decisions and hid behind red tape and processes, and was quickly expelled from Vrilya and sent up to our world (where else??).

Portrait of Vrikolakas (translation : he who sucks up to the Vri)    

Vrikolakas should not to be confused with the other Janus, named Monica, who bubbles its way to the top and then poof! Bursts..

Note in point: Employee motivation must be high in any succesfull company. So you can't have Mrs. Psychus

or Mr. Compelling

running the show ! 

The Monster Squad (1987)
Directed by: Fred Dekker
Written by: Shane Black and Fred Dekker
Starring: Andre Gower as Sean Crenshaw
Robby Kiger as Patrick
Brent Chalem as Horace (The Fat Kid)
Michael Faustino as Eugene

Tagline: “Call them for a monster-ous good time!”

By: Jason Plissken

Pre-Screening Memories: I haven't seen The Monster Squad since I was in high school, but since it had “Monster” in the title, it was required viewing. I would scour the TV listings every week, checking for what creatures would be featured for the week. This one sounded like the Mother Lode, in that it featured all the classic monsters from Universal Studios: Dracula, the Wolf Man, Frankenstein's Monster, the Mummy, and the Creature from the Black Lagoon. The movie came out in 1987, but I didn't see it until it came on HBO about a year later. My memories of the film are pretty vague but I did learn a number of things from watching it:

• I remember the movie was corny but still able to keep my attention. There were several little details about the kids in the film that I wanted for my childhood: to battle monsters as a young kid, a really cool treehouse (that was two-story, no less!), and a neighborhood girl like Patrick's sister (played by Lisa Fuller, which was really the height of her film career, unless you count Teen Witch).

• I thought that it was really cool that the main character, Sean Krenshaw (played by Andre Gower), was able to watch a nearby drive-in movie from his roof. I could not have cared less if I could not hear the dialogue, just watching it would have been enough to occupy me. I could do the whole Mystery Science Theater 3000 thing, I suppose, and make up my own dialogue.

• I remember Fat Kid declaring that the "Wolf man had nards." Childish, I know, but 'nards' is just a funny word.

• It was the first time I heard sex referred to as "dorking."Again, I was a kid, these things were endlessly fascinating to me.

• I remember a World War II bomber loaded with Dracula's coffin in the
  beginning. At the time, it seemed perfectly plausible for the ancient tomb of Nosferatu to circle over middle America for no apparent reason whatsoever.

I remember having a fondness for the film in the way it handled its leads, not treating them as typical “Hollywood” kids, in much the same way that “Stand By Me” and “The Goonies” seemed to. They never seemed to talk down to their targeted audience.

Will the exclusive “Monster Squad” still allow membership to Jason now that he's an old guy? Find out in the podcast here:

[audio http://www.archive.org/download/NatsukashiEpisodeXiiiMonsterSquad/monstersquadfinal.mp3]

Or download it here.

For the first time, the original "Creature From the Black Lagoon" film comes to DVD in it's original 3D format! This is the landmark film that inspired an entire genre of movies and continues to be a major influence in motion pictures to this day. CHECK MORE TITLES AT SUMOGORILLA.COM!

Andrée Watters

       Making her start in ‘Noël à Québec’ at only 15 years old, Andrée Watters has grown into one of the biggest pop-rock sensations in Québec. After being discovered at the mere age of 15, it wasn’t until two years later in 2000 that Andrée Watters abandoned her small town home and left for Montréal to promote her singing career. A year later, Watters signed for her first contract with the multi-national recording company, SONY-BMG.

          Finally, in 2003, Andrée released her first album ‘AW.’ With hit singles, ‘Si Exceptionnel,’ and ‘Dépendre de Toi,’ it’s no wonder why ‘AW’ received 5 nominations (most popular song of the year, show of the year interpreted by author-composer, year revelation, female interpreter of the year, and rock album of the year) in 2004.

          Bringing back her powerful vocals in 2005, Andrée’s second album ‘À Travers’ proved even more successful when having won Rock Album of the Year in 2006.

Taking a short break from the recording studio, Watters tried a different tactic with her career, and decided to prove her talent on the stage. Alongside popular singers such as Bruno Pelletier, Watters undertook the role as Mina in Bruno’s ‘Dracula- Entre l’amour et la mort,’ Watters received positive feedback from fans and critics all around.

      A year later after touring ’Dracula,’ another exciting offer fell into Watters’ lap; her first cameo in the film ‘À vos Marques… Party!’ where she then preformed as well as co-written the theme song, ‘Qui Je Suis.'

          As of late, Andrée Watters’ third album ‘Minuit,’ was just released as of April 29^th, 2008,  the title hit already charted on most Francophone Charts in Québec. And like her first two previous albums, Watters used her amazing talent and creativity to write all ten songs and worked alongside Sylvain Cossette (who also portrayed the role as Mina’s lover, Jonathan, in ‘Dracula’) who helped produce her newest album. Later this year, or early 2009, this pop-rock singer plans to perform on her own tour after touring with musical talent Dan Bigras. 

 For your pleasure, here is a video of Watters' latest hit single of 'Minuit.'

<<Come out, Neville!>>

Chiunque abbia letto "I Am Legend" ("Io sono leggenda", Fanucci Editore), difficilmente dimenticherà il grido tetro di Ben Cortman, che ogni notte striscia via dal suo nascondiglio per tormentare colui che un tempo era suo amico, Robert Neville, l'ultimo uomo della terra.

Il romanzo di Richard Matheson (per la prima volta in Italia nel 1957 - ovvero a tre anni di distanza dall'edizione originale - su Longanesi, nel 1989 all'interno della collana Urania Classici col titolo "I vampiri" e successivamente ristampato come "Io sono leggenda", dulcis in fundo riproposto da Fanucci) è una pietra miliare della letteratura fantastica e della narrativa americana degli anni '50, costante fonte di ispirazione per il cinema (di genere) e per tanti altri scrittori (King, furbescamente citato in copertina, è solito indicare l'autore tra i suoi maestri più importanti).

"I Am Legend" nasce tra le ombre di una sala buia al cui interno viene proiettato un vecchio film del 1931, "Dracula" (Tod Browning), l'idea è però quella di rovesciare in maniera speculare il mito del Vampiro, o meglio del diverso: il protagonista non è infatti l'altro, l'affezione che contagia gli esseri umani, al contrario Robert Neville è l'unico essere umano ancora in vita, l'anomalia in un mondo abitato da una nuova forma vivente. La storia prende il via da un'epidemia di origine sconosciuta che annienta sempre più velocemente il genere umano, alla morte segue però un ritorno, i contagiati si risvegliano dal loro sonno e si comportano proprio come i vampiri descritti da Bram Stoker. Robert vede così morire amici, colleghi, moglie e figlia, ritrovandosi definitivamente solo. A questo punto si attiva un circuito inesorabile: al crepuscolo il protagonista è vittima di un costante assedio, all'alba invece deve bruciare i cadaveri rimasti sul prato, rimettere a posto gli specchi e l'aglio, controllare la macchina e stanare altri vampiri. Un po' alla volta la sua umanità sbiadisce, perfino la voce (oramai inutile) diventa un elemento estraneo alla sua nuova condizione, angoscia, orrore, disperazione e solitudine prendono spesso il sopravvento su Robert, che alterna il whisky e le visioni della moglie Virginia allo studio della malattia che ha colpito l'intero genere umano. Egli è convinto infatti che scavando nella superstizione del vampiro sia possibile arrivare ad una soluzione, dunque a una cura. Quando incrocerà in pieno giorno un cane (prima) e una donna (poi) la storia volgerà ad uno splendido ed inaspettato finale...

L'intreccio prende corpo sul grande schermo prima in "L'ultimo uomo della terra" (Sidney Salkow/Ubaldo Ragona, 1964), girato in uno spettrale Eur, accreditato alla coppia di registi ma probabilmente diretto solo dal primo ed interpretato da un magistrale Vincent Price, poi nel minore "The Omega Man" ("1975: occhi bianchi sul pianeta Terra", Boris Sagal, 1971), infine nel disastroso "I Am Legend", con Will Smith ("Io sono leggenda", Francis Lawrence, 2007). In realtà la pellicola che più di tutte ha raccolto le ispirazioni di Richard Matheson è, per stessa ammissione dello scrittore, "The Night Of The Living Dead" di George A. Romero ("La notte dei morti viventi", 1968). Da segnalare l'episodio numero 77 di Dylan Dog intitolato "L'ultimo uomo sulla terra" (Sclavi e Roi, febbraio 1993) e la graphic novel omonima adattata da Steve Niles ed Elman Brown.

<<Ora sono io l'anormale. La normalità è un concetto di maggioranza, la norma di molti, e non la norma di uno solo>>

Antonio Bra Smiraglia

As one may be able to surmise from the fact that I have included 'Dracula'  among the broad categories to which topics discussed in this blog can typically be attributed, others of which are 'movies' and 'literature', Castlevania is the video game franchise of which I am most fond. Although I am of the opinion that, since the 1997 release of its 13th installment, Symphony of the Night, the series has become entrenched in a swiftly staling gameplay formula derivative of Metroid and an irritating art style derivative of anime, the opportunity to conquer the sanguinary Count in a spectacular fashion, often involving the use a whip aptly named 'Vampire Killer', draws me back, without fail, each time a new title is released. Of late, Castlevania's legacy has perpetuated itself primarily through side-scrollers for Nintendo's handheld systems, all of which have been profoundly similar in execution, and 3D adventure games for the Playstation 2 and XBOX, all of which have been both profoundly similar in execution and profoundly mediocre in quality, so ergo my enthusiasm for successive iterations of this pattern has understandably waned. Though the property has certainly spawned good games in the last eight years, these games have failed to truly excite me as I've known precisely what to expect. Judgment promises to bring this trend, be it for better or for worse, to an end, for two primary reasons- the release is a Wii exclusive, so a unique control scheme is all but guaranteed, and it's a fully 3D fighting game, Castlevania's first entry in the genre. Beyond this, the most inarguably awesome element of Judgment as we now know it is DRACULA'S PLAYABILITY. The chance to play as the man himself, rather than some mopey progeny or flamboyantly-clad reincarnation thereof, is one rarely offered by video games, a first for even Castlevania if I'm not mistaken, and this irresistibly cool opportunity all but ensures that I'll purchase the game should it prove anything but irredeemably awful, which possibility is always extant. Connectivity with the next handheld episode in the saga, Castlevania: Order of Ecclesia, provides me with a greater impetus to acquire that game as well. In conclusion, I applaud you, Nintendo and Konami-- while my peers may turn their backs on you, and while the majority of people may think I'm demented for being pleased by the directions you pursue, you still know how to make me happy. The below awesome fucking logo may be tentative, but it's leagues cooler than those of any other Castlevania games, as it most closely resembles Alien Sex Fiend's. 

On the subject of playing as Dracula, I have just been stricken by a superb idea: free roaming Dracula game, a la Grand Theft Auto. As Dracula, you roam through the streets of victorian London, preying on the city's unwitting denizens and transforming them into your Un-Dead brethren. Needless to say, each of the Count's myriad powers are at your disposal- command of the Earth's meaner creatures, the power to take the form of a bat, a wolf, mist, or elemental dust in the moonlight,  matchless cunning in drugging the servants of noblewomen. By strategically distributing your earth-boxes throughout the game-world, you advance your aim of extending your influence to entail the whole of the metropolis, though canny mortals may intrigue against you in hopes of thwarting your diabolical designs.  Of course, missions would be available in order to provide the game some sort of framework, though I cannot at this time cogitate any idea as to what those missions might be as, on the whole, Dracula is too cool for tasks outside of blood and conquest. Holy shit, that I am merely recording my opinions concerning video games rather than receiving limitless funding with which to engineer my own is a travesty.

- Gothicus Maximus

En julio de 2008, a nivel mundial, veremos una nueva historia de un héroe siempre conocido generación tras generación en la cultura pop occidental: Batman.
Así que, en meditación escrita de los blogs (Batman 1 y Batman 2)redactados por el sabio Klavius en Guarro-Fresa, hago esta editorial.

Por Agustígula.Agradeciendo a los tlatoanis( Klavius & Gong)

PARTE 1 de 4 (más epílogo)

NOTA IMPORTANTE: Este texto está buenísimo. Si ustedes no son admiradores de Batman, les invitamos a que le den una oportunidad (invertirle en su lectura lo vale) para que conozcan un poco más de la historia detrás del mito. De plano, si no les interesa, Klavius ha publicado un sinnúmero de videos que probablemente les gustarán... Gracias (Guarrofresa.com)

Si hay algo que caracteriza al humano, especialmente al varón, sea guarro o fresa, en toda sociedad en el tiempo, es esa intrínseca búsqueda por un héroe que sirva como puente de comunicación entre lo mundano y lo divino (o sea, entre lo guarro y lo fresa, según aplique).

En la Europa antes de Cristo, era Hércules (Heracles, en denominación griega original) el héroe monumental a seguir y, comparando con los tiempos modernos, sería algo similar a un Superman pero el fornido Heracles era bien macho, depravado y guarrísimo. Luego llegó Jasón y sus argonautas (los argonautas eran marineros del barco Argos que comandaba el pudiente Jasón), un mercader muy aventado y mañoso, al estilo dandy Casanova como lo es Bruce Wayne (Batman) y no tiene la super-fuerza de Hércules, pero no le aunque, Jasón es muy inteligente, ágil y hábil para la verborrea, además de rodearse de gente talentosa y estar palanca con las altas esferas sociales (como el entorno social en el que Bruce Wayne se desenvuelve).

En tiempos más recientes se comprueba que los héroes admirados por la gente son respuestas directas al entorno cultural de su tiempo. El caso de Hércules es de un tiempo en el que Grecia se civilizaba y resistía el embate imperial de Persia, así que había que ser bien gandalla y fiel a los ideales de un naciente nacionalismo griego. Jasón corresponde a una Grecia totalmente afianzada en Europa que ya comerciaba con los pueblos árabes, así que los valores de fuerza eran sustituidos por la inteligencia y la política.

En analogía con el mundo antiguo, cuando surge Batman, el mundo occidental vive un periodo de reordenamiento fallido entre guerras mundiales que enfrentarían las jóvenes fórmulas republicanas contra el fascismo militar.

En aquellos días, la pobreza era lo común pero había pocos multimillonarios que monopolizaban al mercado. Esta oligarquía era solapada por la corrupción cotidiana la cual generalmente favorecía a la aristocracia empresarial y política (cualquier similitud con los tiempos actuales es mera coincidencia).

En los década de los ‘30s del siglo XX ya se había afianzado un nuevo medio de entretenimiento cultural: la historieta (comic, en su lengua original inglesa) , y resultó un escaparate para artistas y escritores que nomás no les dieron chance de escribir cuento alguno ni siquiera en revistas baratas. Eran tiempos de un desempleo avasallador tanto en los E.U.A. como en Europa. La cinematografía era la perfecta máquina de sueños, pero no siempre se podía ir a las costosas salas de cine. El comic era muy barato en aquellos días, pues tenía que robarle mercado a las revistas de chismes y vanidades.
Imaginen un país con la mitad de la población pidiendo limosna, ¡no es México!, estamos en Gringolandia en 1930 que amanecía inmersa en una gran devaluación monetaria mundial tras un crack bursátil ocurrido en el último tercio de 1929.

Así que los héroes negados en los guiones cinematográficos, ésos guiones que hacían reflexionar a la gente y cuestionaban al sistema, emigraron a los kioskos y puestos de periódicos pero a los protagonistas se les dotaron de super-poderes y/o habilidades únicas resultantes de la imaginación flexiblemente permisible de las historietas y, aunque no lo crean, nunca fueron cuentos ilustrados para niños, sino válvulas de escape de la asfixiante realidad de los adultos.

Hubo 4 héroes del desempleado occidental de los empobrecidos ‘30s:

Tarzán: que con su tanguita de leopardo y un afilado cuchillo, se alimentaba sanamente en la selva, nadaba y corría maratónicas distancias, (consecuentemente, manteniéndose en forma) y su errante vida resultaba, en primera instancia, para comer cada día y luego para librarla contra los depredadores, los cazadores furtivos y las manadas de animales salvajes que invadían la jungla que Tarzán habitaba, una clara alegoría del desempleado luchando por sobrevivir entre monopolios, pandillas, policía corrupta y caciques de barrio.

Flash Gordon: competencia exitosa de ciencia ficción de su original Buck Roger en el Siglo XXV. Flash Gordon era el clásico muchacho chicho de las películas de aventuras, rodeado de guapérrimas mujeres y cuyas aventuras basaban en salvar a la Tierra de las garras imperiales del extraterrestre conocido como el Emperador Ming. Las aventuras ocurrían en otro planeta lleno de tecnología, magia y ecosistemas psicodélicos que permitían miles de aventuras inimaginables. Las aventuras de Gordon recordaban mucho las historias a las leyendas como Ulises en la Odisea y guardaban ciertas similitudes íntimas, pues Flash, pese a que ensabanaba a cuanto forro hallaba, en realidad su coranzoncito era de una terrícola muy ordinaria, pero fiel y valiente.

La Sombra: En aquellos años, el Cine Negro, esto es, los filmes de detectives y gángsters, eran muy gustados en los E.U.A., pues existían muchas mafias gringas a las que a punta de balazos en bares y callejones la policía las mantenía a raya, viviéndose un estado de sitio siempre negado por las autoridades (¿en dónde he escuchado eso, eh?). La Sombra era un detective muy abuzadillo desde chiquillo que tenía el poder dado por los fantasmas del lejano oriente en integrase a su sombra y meterse a donde quisiera, inclusive al baño de las damas, al estilo del hombre invisible. Siempre empezaba con un caso detectivesco a encargo con una pista irrisoria, que siempre lo llevaba a enfrentarse a mafias empresariales y políticos corruptos, que casi siempre los llevaba ante la Justicia. Nótese que las historias no son para niños, sino espejos deformados de la realidad.

Y por último, Batman: Desde sus inicios, éste héroe fue promocionado por la serie Detective Comics de la DC Comics que apenas y comenzaba a ganar mercado, aprovechando el boom del cine de policías y ladrones. Batman era una de tantas propuestas de detectives al estilo del Cine Negro hollywoodense, pero resaltó de entre todos por el origen trágico del protagonista y la variedad exótica de antagonistas, que era un desfile de perfiles psicológicos que hasta el mismo Sigmund Freud hubiese terminado por replantear a la psicología humana en más de una vez.

Todos los 4 héroes tenían algo en común: eran socialmente disfuncionales; y si no chequen esto: Tarzán estaba solo en la selva, solo teniendo a su chimpancé como compañía sin zoofilia explícita; Flash Gordon era el único terrícola en un planeta ajeno y lejos del amor de su vida; La Sombra era, por ser detective, un apestado social pero socialmente útil, ya que hacía el trabajo sucio que un “hombre civilizado” no es capaz de hacer; y Batman era un pobre niño rico que quedó huérfano de manera trágica, pues presenció el asesinato de su padres en un asalto a mano armada para robarles la cartera, creciendo solo y rencoroso por la injusticia recibida.

Los protagonistas eran personas disfuncionales emocionalmente como lo somos todos en algún momento de nuestras vidas, ya sea por amor, porque no logramos un lugar bajo el Sol que a todos ilumina, porque estamos muy lejos de casa o porque ya no contamos con los seres queridos para su consejo sabio.

Bruce Wayne, o Bruno Díaz en su incomprensible traducción española, es el hombre que uno ambiciona ser, pese a todo… me explico: Bruce es guapo, culto, elegante, millonario, sagaz y acertadamente misterioso (especialmente para las damas); digo pese a todo porque Bruce es, finalmente, un soñador que cree fielmente en la Justicia, sabiendo que la humanidad está, en los hechos, socialmente podrida.

Repito el “pese a todo” porque Bruce es un romántico desencantado del amor, que reconoce que su ausencia no le deja descansar ni de noche ni de día, aunque casi ya no recuerde el abrazo materno y los consejos paternos que le fueron arrebatados estruendosamente por un puñado de dólares.

Bruce Wayne es un multimillonario dueño de un consorcio mundial exitoso que le da miles de mujeres hermosísimas por hora, pero no se ha enamorado lo suficiente como para olvidar su carrera de justiciero, que es lo que realmente lo motiva a seguir adelante.
Un exitoso solitario, ése es Bruce Wayne.

Cuando decide Bruce qué hacer con sus noches de desvelo, además de ensabanarse a cuanta fresita linda se le cruce en sus fiestones semanales, se busca un disfraz que oculte su afortunada aristocracia. Primero usa un pasamontañas tipo subcomanche Marcos pero, de la misma manera, descubre que esa indumentaria no provoca ni miedo y mucho menos respeto (espero que no haya intentado disfrazarse de rabino asesino o de monje budista psicótico).

Nuevamente, ubíquemonos en los ‘30s: la figura de terror que mandaba a las personas, especialmente a las damas, con los psicólogos de aquellos días era, por increíble que ahora nos parezca, el vampiro chupasangre inmortal: Drácula; y es que el Drácula que intepretó Bela Lugosi en aquella década fue tan antológicamente original que luego gestaría el movimiento cultural del Dark y lo Gótico tanto en la literatura como en la música, casi 50 años después.

Pues bien, Bruce decide crearse un traje que referencia directamente al miedo incontrolable, aquella imagen que es mejor respetar (y si no, al menos temerle) para no infringir con el sistema local, con las leyes de la jungla de asfalto, con el orden de las cosas.

Como en su tiempo la imagen del Vampiro era una mezcla de miedo y respeto, Bruce se transforma en el Hombre Murciélago, para evitar que un caza-vampiros lo estaque creyéndole, en efecto, que es un demonio errante y no un hombre habilidoso y misterioso, que pega primero y, por lo tanto, que pega dos veces si transgredes las reglas vida de Ciudad Gótica, de su ciudad llena de sombras nocturnas trágicas.

CONTINUARÁ (To be continued) ... (pulsa aquí para ir a la parte 2 de 4)

PARTE 2 de 4

En el episodio anterior buscaron los bati-orígenes del superhéroe mas introvertido y humano del ficticio de la cultura occidental: BATMAN y, sorprendentemente, desde su creación éste comic no era para divertir a escuincles ociosos, sino válvulas de escape para el desempleado de los años '30s del siglo XX... y nos la seguimos partiendo desde aquellos agrios años de Gringolandia, cuando el Drácula de Bela Lugosi nomás no dejaba dormir a gusto a la gente después de ver su "escalofriante" película...

En aquellos años, para evitar la censura política, estaba prohibido ubicar estos héroes ficticios en ciudades reales, así que los escritores inventaban ciudades que eran el espejo de ciudades reales: la Metrópolis en donde vuela Superman es, en realidad, New York; y la Ciudad Gótica que vigila Batman es un reflejo criminalístico de la Ciudad de Chicago, la entonces capital de las mafias, la corrupción magnánima y lo emporios que lavaban dinero (actualmente son otras las ciudades que buscan, en la realidad, ser la Ciudad Gótica del detective murciélago).

Desde sus inicios, Batman era un exploración al hipócrita sistema socioeconómico estadounidense de los ‘30s y por medio de la observación como dandy de Bruce Wayne antes que anocheciera hasta la mirada de juez del dandy como Batman, el lector se daba cuenta que las diferencias entre el carterista y el empresario (y el político) eran, en realidad, las ropas, la marca del reloj y el modelo del automóvil.

Otra gran característica de las aventuras de Batman fue la variadísima galería de villanos psicológicamente bizarros que resultaron esquizofrénica y psicóticamente atractivos para los lectores, pues era en la locura en donde se resaltaban más los diversos aspectos humanos. Era descubrir que, entre más nos civilizábamos, más locos nos volvíamos y generalmente la locura germinaba por la ambición y la codicia monetaria.

Batman pudo haber muerto, como muchos protagonistas detectivescos, bajo la acusación política de confundir “las buenas costumbres americanas”, pero su bajo perfil en ventas comparado con Tarzán o La Sombra no fue el primer objetivo sociopolítico y, de repente, ocurre la Segunda Guerra Mundial y no había tiempo que perder en cazar comics, sino en infiltrados de células nazis a los que en aquellos años les llamaban terroristas.

Además, tanto Superman como Batman, junto con muchos héroes de historieta, se unieron al Tío Sam para apoyar a los E.U.A. contra el frío eclipse del fascismo comandado por Adolf Hitler.

Así que Superman apoyó el desembarco en Normandía y Batman se metió de espía en las cúpulas nazis para capturar al mismísimo Hitler.

En los ‘40s eran Superman y el Capitán América los superhéroes preferidos de las sociedad gringa, seres con una fuerza increíble dados por su naturaleza extratrerrestre (Superman) o científica (Capitán América), a la manera de un don divino regalado por Zeus a Hércules. Obviamente, la percepción de fuerza y gandallismo era lo adecuado en contra de las eficientes tropas nazis que exitosamente conquistaban Europa.

Pero la guerra finalmente acabó, el fascismo prácticamente desapareció en Europa, con excepción de la España de Franco; aunque se cambió de enemigos: ahora el némesis del capitalista occidental, eran los socialistas y comunistas.

Pero la postguerra no fue fácil para los soldados yanquis que se fletaron tanto en Europa como en el Pacífico Sur, pues lo primero que encontraron al regresar a casa fue el desempleo. Un desempleo que originó nuevas mafias, la misma corrupción y las mismas injusticias.

Así que Batman retomó su cruzada interminable contra el crimen, pero ésta vez la historieta no pudo contra el terrible señalamiento político del Senador McCarthy quien fue el encargado del sistema estadounidense para enlistar a todos aquellos que, para él, eran infiltrados comunistas o intelectuales pro-socialistas. En efecto, Batman, junto con varios actores de Hollywood, conductores de radio y televisión así como escritores y poetas, fueron incluidos en la lista negra al ser señalados como simpatizantes del comunismo.

El culerísimo Senador McCarthy

La DC Comics tuvo que cambiar el enfoque de entretenimiento de Batman, para evitar la bancarrota consecuente de la censura política que otras tantas editoriales sufrieron durante la purga política gringa. En los ‘50s, solo las historietas de terror, como “Los Cuentos de la Cripta” no pudieron ser tocados por la Ley McCarthy pues abordaban temas teológicos referentes al Demonio y la redención divina. Pero Batman, junto con Superman y diversos héroes, terminaron por protagonizar historias sumamente infantiles en donde se perseguían a villanos irrisorios y se le entregaba a las autoridades judiciales para ser justamente juzgados y debidamente castigados.

Obviamente, en éstas bati-aventuras jamás se abordaron, ni de ladito, temas de corrupción en el sistema político de su sociedad y, para asegurar que los diálogos de los personajes no se malinterpretasen, los protagonistas debían decir chistes bobos y ejemplificar el modelo de familia nuclear moralmente indestructible al que tanto anhelaba el gringo promedio, o mejor dicho, al que los políticos deseaban que sus votantes anhelasen.

Pero antes de la Ley McCarthy, Batman empezó a ser censurado desde 1940 por las Ligas de la Decencia, un grupo aristocrático moralino que decía qué era bueno y qué era malo. Y es que aquellos persignados no vieron con buenos ojos que Bruce Wayne fuese un soltero empedernido y que no se enamorase de las mujeres, difamándolo de ser homosexual.

Pero, precisamente, era la condición de despreocupada soltería la que mantenía cautivo al lector así que, para no casar al protagonista, se le puso a un aprendiz que, prácticamente, terminó de por ser un hijo adoptivo que aprendía de “las buenas costumbres” que ejemplarmente realizaba su tutor.Robin, también conocido como “el joven maravilla”, era la encarnación del mozalbete gringo siempre ocurrente y confundido que era guiado por la moral de su tutor, el magnánimo Batman.

La aventuras de Batman y Robin que surgieron desde 1945, literalmente, fueron una colección de fábulas moralinas explicadas a través de aventuras infantiles que alejaron a los adultos de su lectura y se transformó en un referente pseudo-educativo (o aleccionador) para niños.

Y precisamente éstas aventuras tontas son las que sustentaron a las tres primeras series de TV en los E.U.A (1943, 1946 y la celebérrima serie de los ‘60s).

No conformes de obligarle a Batman de ser un tutor de un chamaco inquieto, la Liga de la Decencia ahora vió en la relación Batman y Robin una potencial malinterpretación homosexual y pedófila, por lo que la DC Comics tuvo que crear a Batichica como manzana de la discordia de un consecuente amor platónico entre los protagonistas al integrarla en sus bati-aventuras.

La serie de TV de los ‘60s refería al periodo de historias infantiloides de finales de los ‘50s y estaba protagonizada por un regordete Adam West, quien encarnaba un Batman intelectualoide y capaz de crear inventos tecnológicos y fármaco-biológicos como si fuesen enchiladas. Ésta serie televisiva fue el gran intento del conservadurismo gringo para aleccionar a sus juventudes que se refugiaban más en rock & roll que en la biblia.

Sin embargo, la serie fue muy gustada por la niñez occidental más que por los pubertos preparatorianos a los cuales iba dirigida, ya que las bati-escenas (mostrar los planos visuales inclinados o de cabeza) adornadas con globos de historieta para resaltar las golpizas del “dúo dinámico” (como desde entonces se conoció a Batman & Robin) contra los villanos marcaron la memoria colectiva de aquellas generaciones que vieron sus repetitivas persecuciones contra su exótica galería de villanos.

Palabras como “Zas”, “Sock” o “Punch” se integraron en el vocabulario popular de los niños occidentales y servían, en referencia directa a lo visto en la popular serie sesentera, para remarcar el golpazo dado a un cuate que nos quiso agandallar nuestro lunch o la golpiza que le propinamos a la pandilla que nos quiso apañar nuestro balón de futbol.
Si bien esta serie de TV divirtió sanamente a los niños, desgraciadamente encasilló a Batman y Robin como un comic para niños, olvidándose su origen adulto, siempre interesante.

¿Logrará Batman contra las persignadas de la Liga de la Decencia? ¿Acaso el culerísimo Senador McCarthy habrá apañado definitivamente al Detective Murciélago? ¿Seguirá Adam West alimentándose con "Vitamina T" (Taco, Torta, Tamal, Tototopos y tontería y media? ¿Le harán sandwich kamasútrico de bien-venida el dúo dinámico a Batichica o realmente son "Bat-Gays"?
No te pierdas el próximo capítulo

CONTINUARÁ (To be continued) ... (pulsa aquí para ir a la Parte 3 de 4)

Editorial de Agustígula
Agradeciendo a los tlatoanis a Klavius & Gong

PARTE3 de 4

Anteriormente vimos como la "democracia" gringa fue aumentándole la ración censora al detective murciélago y, pese a que ayudó al Tío Sam a vencer a Hitler, por retomar su cruzada personal contra el crimen, le echaron montoneramente a la Liga de la Decencia y fue víctima de rudeza innecesaria por parte del culerísimo Senador McCarthy, dejando al vigilante nocturno en estado infantil-casi-tarado de tanto zape de censura y difamación...

Pero los ‘60s fue la década en la que juventud fue la base de una revolución cultural que enfrentó la autoridad familiar para luego enfrentar al mismo sistema sociopolítico en el que vivían.

Batman quedó prácticamente en el olvido cuando las historietas de la competencia de la DC Comics, la Marvel Comics (que sobrevivía con la venta de las aventuras pro-yanquis de “El Capitán América”), tuvo el acierto de aventurarse a escribir historias de jóvenes pensando en los jóvenes.

Las aventuras de “El Asombroso Hombre Araña” (The Amazing Spiderman) no solo presentaba a un protagonista huérfano al cuidado de su tía que crecía como un chico ordinario que estudiaba en la universidad y que obtuvo un poder inmenso de manera inusulmente increíble, sino que era un guión que abordaba, por primera vez de manera profunda y explícita, la psicología del protagonista que lidiaba con su alter ego contra su aburrida vida ordinaria y la imposibilidad de disfrutar los privilegios de su afamada carrera de justiciero.

Batman no pudo competir en ventas contra el asombroso Spiderman y tuvo que esperar hasta finales los ‘70s para regresar a sus orígenes y volver al gusto del lector adulto, alejándose de su etiqueta infantil impuesta por la censura social.

Los ‘60s y ‘70s fue una revolución cultural en las sociedades occidentales en donde la unión libre, el divorcio practicado como deporte y el feminismo (o mejor dicho “feminazismo”) se permeaba en las juventudes junto con una ramificación exponencial del rock y su fusión musical de sus variantes con estilos tan disímiles como el jazz o el folklore mundial. La Marvel Comics le había comido el mandado a la DC Comics con las historietas de Spiderman y los X-Men y las editoriales independientes inundaban el resto del mercado juvenil con historias que mezclaban el terror, la magia y la ciencia en contraposición con los valores humanos como el amor y la lealtad, como los guiones de la revista “Heavy Metal” o, de plano, se pitorreaban de todo y de todos como las tiras cómicas de “Mad”.

Mas a fuerza que de buenas, la DC comics tuvo que permitir que una nueva generación de escritores desconocidos revolucionara su moribundo mercado. Así que, a finales de los ‘70s, mientras la televisión occidental transmitía la serie la “Liga de la Justicia” (conocida en México como “Los Superamigos”) que era un compendio de los superhéroes de la DC Comics que nomás ya no pegaban, escritores como Alan Moore y Frank Miller retomaron los orígenes de los superhéroes de la editora y los replantearon radicalmente, reescribiendo la historia y omitiendo, especialmente, el vergonzoso pasaje bobo de los ‘50s y ‘60s.

No todo pudo ser borrado de la memoria, ya que el lector recordaba su niñez televisiva, así que Batman, al cabo de varios tomos, tuvo que adoptar a Robin y más tarde a Batichica, pero su presencia distó muchísimo de las frases absurdas como “¡recórcholis!” (que decía el Robin de la serie sesentera) y Batichica sufriría el acoso sexual de muchos villanos góticos.

El relanzamiento de Batman en los ‘80s fue orientado al público que había perdido hace décadas: al público adulto y, por ello, Batman fue uno de las historietas de superhéroes con violencia gráficamente explícita.

La principal característica de Batman es que envejecía y, para prolongar las diversas bati-aventuras sin llegar a la senectud, la bati-biografía empezó en el despertar de la conciencia justiciera del huerfanito Wayne tras el asesinato de su padres, pasando por su entrenamiento en las diversas artes marciales, el control mental del dolor hasta llegar a sus pininos detectivescos, además de enfatizar su vida como afamado y misterioso empresario multimillonario. Esta narrativa llevó casi toda la década de los ‘80s y el lector profundizó mucho en el pensamiento filosófico de Batman.

La DC comics cuidó todos los detalles para recuperar y afianzar su mercado, así que seleccionó cuidadosamente la galería de villanos góticos del detective murciélago, sumergiéndose profundamente en la psicología demencial de cada uno de ellos. Varios de ellos se recrearon, como Joker (también conocido como “El Guasón”, pero su traducción correcta sería “Comodín” porque hace referencia a éste naipe inglés), Dos-Caras, el Pingüino, el Espantapájaros, el Acertijo, Hiedra Venenosa y el Señor Frío.

De izq. a der. El Acertiijo, Señor Frío, Pingüino y Espantapájaros (todo ellos se buscan, no intente hacerse el héroe, si rondan en su colonia, repórtelos con el Comisionado Gordon o, de plano, use la batiseñal).

Otros personajes de la serie pasaron de ser villanos a antihéroes, esto es, héroes que buscan la justicia pero con ganancias personales a su favor. Los Antihéroes, por ejemplo, realizan obras como desde robarse alguna joya valiosa que un ladrón afamado robó primero hasta venganzas mortales, como el caso particular de Gatúbela, que se desempeña como una experimentadísima ladrona, pero también se alía con Batman para capturar a mafiosos y genocidas.

Y, como era de esperarse, también se crearon complejos villanos como el inmortal (y cada vez más demente en cada resurrección) Rhas-al-Gul, Caracortada, Zass, Deadshot y Banne.

Bruce Wayne se transformó en un inteligentísimo hombre de negocios y, más que hacer sus inventos, los patentaba y dejaba que su escuadrón de nerds le hicieran toda una bati-tecnología de espionaje, de rescate y una armada exclusiva para ataques quirúrgicos.

Conforme Batman iba fogueándose contra su larga e inacabable cruzada personal contra el crimen en Ciudad Gótica, sus trajes se renovaban hasta tener un enorme guardarropa para toda ocasión y su bati-cinturón se hacía un verdadero estuche de monerías nanotecnológicas (¡y no estaban hechas en China!).

Moore y Miller rescataron detalles de la vida del Bruce Wayne de los ‘30s que, hasta la fecha, son cánones sagrados para darle vida y pensamiento a Batman:

1. Batman, pese a que presenció la muerte de su padres escuchando el trueno del revólver de un ladronzuelo, jamás usa armas de fuego ni mata a nadie, pues si matase a un criminal, es rebajarse a su nivel de salvajismo.
2. Batman es ateo, pero tolerante a las creencias religiosas de las personas, siempre y cuando no implique sacrificios humanos. En consecuencia, Bruce Wayne es muy racional, prácticamente un científico vanguardista, además de ser observador y usar más la inteligencia que la fuerza bruta.
3. Su guía moral y consejero personal es su fiel sirviente Alfred Pennyworth, quien de alguna manera representa el eco lejano del padre arrebatado en su niñez solitaria. Y la personalidad de Alfred es educadamente quisquillosa y hasta sarcástica, pues es la figura narrativa que aterriza los sueños de opio de justicia en los que a veces es víctima Batman en su vorágine justiciera.
4. Batman, a diferencia de Los 4 Fantásticos, no permite que nadie sepa su verdadera personalidad pública y, por ende, no se permite relaciones amorosas duraderas, pues tarde o temprano ella sabría quién es y, seguramente, terminaría por delatarlo, acabando su carrera contra el crimen.
5. No todo está corrompido en Ciudad Gótica: el comisionado Gordon es el último policía de vocación que realmente busca hacer valer la ley y termina por encubrir (y hasta apoyar de manera no oficial) las operaciones nocturnas de Batman. Cuando las cosas empiezan a salirse de control en la caótica Ciudad Gótica, la bati-señal nocturna se enfoca en cielo siempre nublado para pedir el auxilio del centinela nocturno. La bati-señal es, sin duda, el sello justiciero que más se ha internado en la psique del hombre moderno.

En el Batman renovado hay dos grandes características que son la extrapolación de la personalidad del detective murciélago:

El Asilo Arkham es un gran hospital psiquiátrico en donde se guarda un enorme repertorio de personalidades humanas que, con horror, vemos en nuestra vida cotidiana pero cuyas características están magnificadas tétricamente. Todos los aspectos más salvajes del ser humano a los que tanto ha temido y han tentado a Batman (y al lector mismo) están en un manicomio que ni el mismo Freud se atrevería a entrar.

La constante búsqueda de Bruce Wayne por trabajar como un Batman solitario y, para su desgracia personal, nunca está completamente solo. Ya sea porque los lectores se lo exigen o porque la lógica de la historia haría de Batman un psicótico más que un justiciero, este detective tiene siempre un aprendiz que, tarde o temprano, le hace ver sus obsesiones y fanatismos. La figura de Robin fue excelentemente tratada por los renovadores de Batman para que también creciera, madurara y, gradualmente, se independizara de su tutor. El Robin original (Dick Grayson) abandona a Batman al ser un veinteañero que busca, exitosamente, ser el vigilante de su propia ciudad y se ha creado su propia serie ilustrada: “Nightwing” (Ala Nocturna). Batman explora mejor la psique criminal en las historias cuando trabaja solo, pero también cae más fácilmente en los laberintos de la mente transtornada, así que Batman ha tenido bajo su custodia dos Robin. El segundo Robin (Jason Todd) murió en brazos de Batman al llegar tarde a su rescate tras el secuestro de Joker, quien le propinó una salvaje paliza con un tubo de acero. El tercer Robin (Tim Drake) es el que mejor tutoría ha recibido por parte Bruce Wayne, pues le ha procurado educación de primera desde su adolescencia y está por ingresar a la universidad, pero temporalmente el propio Batman lo aleja de sus campañas anticrimen, permitiéndose mutuamente respirar de una cofradía, por momentos, asfixiante. Es probable que éste Robin sea el último, pues actualmente Batman ya es un hombre cuarentón que difícilmente adiestraría un nuevo joven maravilla sin ponerlo en peligro.

El solitario Batman El actual Nightwing

CONTINUARÁ (To be continued) ... (pulsa aquí para ir a la Parte 4 de 4)

Editorial de Agustígula
Agradeciendo a los gurúes a Klavius & Gong

PARTE4 de 4 (pero te falta el epílogo, ¡eh!)

Afortunadamente, no hay mal que dure 100 años ni penitente que lo aguante; así el rock & roll le ganó a la sacrosanta biblia y la chaviza se rebeló psicodélicamente. Batman tuvo que autoemplearse porque los héroes de la Marvel Comics, los rudos guiones de "Heavy Metal" y las burlas de la alocada revista "Mad" me mandaron al bati-héroe buscando chamba a lado de la Catedral, pero afortunadamente dos guerrilleros de la tinta y el papel, Alan Moore y Frank Miller, me lo bati-entrenaron chido y le dieron armamento pesado, pero....

Pero no todo ha sido miel sobre hojuelas para Batman, quien nuevamente ha sido víctima de la censura aún después de la sofocante Ley McCarthy de los ‘50s. En efecto, los ‘80s fueron la casi década de un decrépito dinosaurio carismático que fue presidente de los E.U.A. y amigo íntimo de McCarthy: Ronald Reagan.

El mentado Ronald Reagan

El Presidente Ronald Reagan de "El Regreso del Caballero Nocturno"

La Guerra Fría en entre los E.U.A. y la Unión Soviética continuaba y Reagan creía que Batman mostraba demasiado de la corrupción institucional consecuente de la voracidad capitalista, así que la DC Comics tuvo que ajustar algunas historias para demostrar que los enemigo del gobierno de E.U.A. eran los enemigos de Batman.

Sin permitir que personalidad de Batman y su villanos se prostituyesen como en los ‘50s para darle gusto (y disgusto) a Reagan, hubo historias que, a la larga, hicieron histórica a la serie. Las tres historias que son un parteaguas en la narrativa ficticia del vigilante de Ciudad Gótica, son:

1. “Una Muerte en la Famila” (números 426 y 429 de Batman editados entre diciembre de 1988 a enero de 1989). Así fue titulada la fase final con la que la DC Comics complació a Reagan, pues la serie de “El Regreso del Caballero Nocturno” lo dejó muy mal parado. Inicialmente, para darle gusto al presidente, se gestó una bizarra alianza entre el acérrimo enemigo de Batman, el emblemático psicópata barroco Joker, con el acérrimo enemigo de Reagan (y por tanto, del gobierno gringo): el Ayatola Jomeini que gobernaba el recién instaurado estado islámico de Irán.
   Por increíble que parezca, el Ayatola Jomeini y Joker unen fuerzas para realizar un acto terrorista magnánimo en la reunión mundial de los mandatarios en la sesión ordinaria de la O.N.U. En la serie se sabe desde un inicio que habrá un atentado, pero no exactamente ni cuándo ni en donde, así que “dúo dinámico” trabaja paralelamente en dos lugares distinto