Saunier Duvall, part of a German company specialising in domestic heaters and air conditioning units, has pulled out of cycling blaming the drug scandal that engulfed its team at the Tour de France. It acted after its Italian rider Riccardo Ricco failed a dope test on stage four, prompting the team to pull out of the race last week.

Both Ricco and his compatriot Leonardo Piepoli, who had won the prestigious Bastille Day stage but had not failed a dope test, were sacked last Friday.

A statement issued by Saunier Duval today confirmed: "This decision by the company was taken following the recent case of doping involving one of the team's cyclists, Riccardo Ricco, and the suspicions against another cyclist."

The news also represents a major blow for Spanish cycling, which will be left with just two Pro teams - Caisse d'Epargne and Euskaltel-Euskadi.

My only hope that this is the last team/sponsor to leave the sport because of the drug scandals. Another sad day indeed!

    Depuis 2007, la Caisse d’Epargne a investi en sponsoring dans une équipe cycliste. Pour un budget de 7 à 8 millions d’euros, la Banque s’offre une visibilité télévisée d’envergure tout au long de l’année, et notamment lors de la grande boucle.

Côté sportif, la Caisse d’Epargne ne s’est pas lancée en créant une équipe mais en investissant dans un groupe déjà formé depuis 1990 et dirigé par José Miguel Echavarri (qui a déjà conduit son équipe à la victoire avec Pedro Delgado et Miguel Indurain).

Le Tour de France vient de partir et l’équipe Caisse d’Epargne montre déjà les dents : Alejandro Valverde remporte la première étape et semble être un des favoris du tour.

Une excellente communication a été construite pour accompagner l’investissement. une tenue des coureurs très bien designée (jusqu’aux gants et au bidon aux couleurs de la marque), un site web alliant Flash et vidéo accompagné d’un blog utilisé à bon escient : témoignage des coureurs au fur et à mesure des courses, ton différent adopté (l’essence même d’un blog). Les perfectionnistes noterons l’utilisation de photos professionnelles : cela fait plaisir de voir un blog aussi soigné qu’un site web ou qu’une plaquette « papier » !

Enfin, pour couronner le tout, une chaîne TV sur Dailymotion avec un habillage noir et rouge.

En clair un exemple de sponsoring soigné, parfaitement décliné en 2.0 !

Un seul risque subsiste : nous sommes dans le milieu du cyclisme et personne n’est jamais à l’abri d’une affaire de dopage, qui peut être difficile à gérer. Ce milieu n’est pas forcément le plus touché par de telles pratiques, c’est seulement le plus contrôlé ! (soyons lucides, certains sports connaissent des enjeux financiers bien plus élevés : comme on ne trouve que lorsqu’on cherche, on y évite soigneusement les contrôles anti-dopage…)

Un important dispositif pour la banque qui n'avait pourtant plus communiqué sur le sujet depuis plusieurs années. Cette publicité qui vise principalement les primo-accédants, est déclinée sous différents visuels.

Cette fois-ci c'est la jeune chaîne de télé marseillaise, L.C.M., qui est reprise en main manu militari, estimée trop proche de Guérini pendant la campagne. Lors de la réunion de son Conseil d'administration qui s'est tenue aujourd'hui, c'est la direction de la chaine locale qui est dans la tourmente. Et, pour l'occasion, les proches du Maire UMP de Marseille ont décidé de faire le ménage. Il faut dire que ladite chaîne est détenue à 35% par la Caisse d'Epargne Provence-Alpes Corse, 10% par la Caisse nationale d'Epargne, dont l'ancien président n'est autre que Charles Milhaud, un proche de Jean-Claude Gaudin, élu sur ses listes dans le 5e secteur et fraîchement nommé Délégué aux relations économiques internationales... Reste aussi 15 % à La Provence du Groupe Hersant dans le capital de L.C.M., la messe est dite !

Ainsi donc, Pierre Boucaud est débarqué sans ménagement, malgré ses relations privilégiées avec le fils Lagardère.

Hervé Schlosser, directeur général de TéléToulouse et actuel directeur adjoint de LCM a été un temps envisagé pour le remplacer. Plus simple et plus efficace, dans la grande famille de mes soutiens : je demande un ami qui m'a soutenu durant la campagne électorale, je demande le plus populaire, je demande le plus fidèle, je demande un ancien élève de la rue des Bons-Garçons... C'est votre dernier mot ? Allez, le préféré des ménagères de moins de 50 ans sur TF1 ? Jean-Pierre Foucault lui même, qui de président devient Président Directeur-Général !

L'actuel directeur de l'information et des programmes, Donat Vidal-Revel, deviendrait directeur général délégué.

Ce jeudi matin, le nouveau P D-G doit rencontrer la rédaction, mais l'annonce de ses changements a
provoqué une certaine effervescence chez les jeunes journalistes de la rédaction en fin d'après-midi.

Par ailleurs, on peut noter que la vidéo de soutien que Jean-Pierre Foucault a enregistré durant la campagne électorale pour soutenir Jean-Claude Gaudin a été judicieusement et soigneusement supprimé de Dailymotion. La preuve :

Vous pouvez aussi cliquer sur ce lien.

Faisons donc les comptes : Guy Philip, ancien directeur de la communication de Jean-Claude Gaudin à la Région et à la Ville, est confirmé comme directeur général du Groupe Hersant Media dans le sud, nouveau propriétaire de La Provence, Nice et Var-Matin, entre autres. Hedi Dahmani, directeur des rédactions marseillaises de La Provence, fier d’avoir permis au directeur de la Société des Eaux, fervent supporter du maire U.M.P. de jouer les rédacteurs en chef d’un jour se prend à rêver (lire l'article).

Marseille l’Hebdo , qui est dans le collimateur de l’Hôtel de Ville sera assurément la prochaine cible. On parle de le transformer en supplément féminin de La Provence, manière de vérouiller ses journalistes trop politiquement indépendants.

L.C.M. qui vient de tomber dans l'escarcelle des proches et fidèles de Jean-Claude Gaudin.

France 3 Mediterranée, qui a reçu pendant la campagne une mise en demeure du CSA, après avoir diffusé un reportage injurieux sur Jean-Noël Guérini et organisé un débat, sur l'insistance du maire UMP sortant, dont le tirage au sort de l'ordre de passage des candidats était si secret que jean-Noël Guérini à quitté le plateau avant même la prise d'antenne...

Le compte est bon ! Hormis La Marseillaise, la quasi totalité de la presse locale est donc passée presque officiellement sous la férule de l'Hôtel de ville. Et dire que la Presse écrite est, dit-on, dans un piteux état, perdant chaque jour un peu plus de lecteurs, l'information sur Internet a de beaux jours devant elle...

Après des mois de travail de soucis et d’organisation, le Grand Jour est finalement arrivé ! Avec un vent d’enfer !!!

Au clos des Oliviers chez Olivier Peskine et son équipe, comme chez Monsieur & Madame Didier Germain, Monsieur Guy Cholet, et pour les vignobles de Verchant & Guitard – chacun s’est donné un mal de chien pour accueillir nos invités comme des rois…en m’épaulant formidablement.

Stephan Nicoulet et Stéphane Chaillou furent là, ayant soutenu les logistiques du début à la fin.

Pierre Massotte , créateur de « Muskita » , et La Caisse d’Epargne Montpellier Cévennes étaient là par l’entremise de Florence Tartonne & le Chef du Groupe Philippe Escande, présents aussi pour nos logistiques…….. au dernier moment afin de nous soutenir. Nous n’avons donc pas pu les mentionner sur le carton d’invitation.

Ils furent très nombreux nos invités, plus de 200 personnes. L'accueil a eu lieu avec un temps froid et venteux, et la vente conduite par me Bertrand de la Tour n'a pu avoir lieu que vers 20.30hrs….

Difficilement…… car tout le monde s’amusait, et l’apéritif allait bon train et personne n’avait envie de passer aux choses sérieuses ! Mais il le faut bien, car nous étions là pour récolter de l’argent pour une bonne cause.

Finalement on a réussi à faire rentrer tout ce monde et les enchères eurent lieu.

Tous les tableaux furent vendus, mais nous avons été déçues car les acheteurs cette fois-ci furent moins allant que la dernière fois et les enchères bien basses ! Nous avons donc récolté moins que nous espérions pour le Centre.

Et donc, bien que nous allons faire un joli chèque pour Dr. Geneviève MARGUERITTE, nous avons fait moins bien que la dernière fois, et je suis triste de cela.

En revanche grâce au Rotary Club, section Rabelais de Montpellier, et avec leur Président Didier Casteran nous avons eu un beau soutien supplémentaire pour notre cause..

En revanche, après la vente, nos invités se sont amusés comme des fous jusqu'à l’aube, dansant, gouttant le buffet que Monsieur & Madame Germain avaient offert et qui fut tant apprécié, tant est qu'ils ont eu du mal à tenir le rythme….., et avec des très bons vins, cela fut la fête…la danse, le défoulement !

Olivier Peskine a même offert du Champagne car c’est un homme bon, et si généreux.

Sarah a pris des photos pour vos souvenirs…

Moi, je remercie de tout cœur ceux qui parmi vous furent si généreux, car cette fois-ci c’est sans hésitation que je constate que les sponsors et les peintres furent les plus merveilleux, avec leur générosité et leurs dons…ils furent les Stars de la soirée !

Ce matin j’ai eu une coup de fil de Madame Florence TARTONNE pour me dire que la Banque va nous aider avec nos logistiques pour la soirée du 3 avril, et que La Caisse d ’Epargne va nous soutenir a fond pour notre soirée pour récolter les fonds pour le Centre de Greffe Hématologique (Greffe de Moelle) de Montpellier.

Grace à eux et leur générosité pour les causes humanitaires, nous allons pouvoir respirer un peu plus facilement sur cette dernière ligne droite dans l’organisation de notre fête !

Merci, merci beaucoup Monsieur ESCANDE, et merci a vous aussi Madame Florence TARTONNE.

Merci Madame Anne Varon de MOELLER ELECTRIC

Madame Anne Varon ne pouvant pas venir à la soirée du 3 avril a voulue participer au bien être des enfants malades d’Arnaud de Villeneuve.

Hier elle m’a fait expédier de Paris 120 kilos de bandes dessinés pour les enfants de l’hôpital !  Nous avons donc avec l’assistante de Docteur Genevieve MARGUERITTE passé une partie de la journée à mettre en place la livraison directement à l’hôpital du jour.  Enfin, je dis nous, mais c’est surtout l’assistante, Jo,  qui s’est donné beaucoup de mal afin que ce beau cadeau arrive au bon endroit !

Merci beaucoup Anne de ta générosité…merci de la part des enfants.

Merci GUY & ARIELLE CHOLET  !

Un grand merci a Monsieur et Madame Guy CHOLET et leurs équipes qui ont  passés un temps fou pour  nous faire un carton d’invitation superbe, ( beaucoup d’entre vous m’ont contactés pour dire comme c’est beau)……puis en ce moment ils nous confectionnent des « bons » pour que nos invités peuvent participer à notre récolte de fonds en achetant leurs boissons…. 5 euros le verre ou 20 euros la bouteille – ou… autant que vous voudrez pour participer a notre projet pour le  Centre de Greffe Hématologique !

Il n’y a qu’un certain nombre de toiles….mais en achetant des bons pour les boissons, tout le monde participe a notre projet avec nous.  Merci d’avance de votre généreuse participation

Alors, à bientôt, le jeudi 3 avril au Clos des Oliviers à St. Gely !!

Diane, Sarah & Muriel

L'Espagnol Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) a remporté samedi le Tour de Murcie (catégorie 2.1) cycliste, à l'issue de la 5e et dernière étape, San-Javier/Murcie (134,9 km), gagnée par son compatriote Kolko Fernandez.

Originaire de la région de Murcie, Valverde, vainqueur la veille de la 4e étape au soir de laquelle il avait endossé le maillot de leader, remporte l'épreuve pour la troisième fois après ses succès en 2004 et 2007.

SOURCES : .levif.be

2008 a débuté dans un contexte très particulier pour les banques : crise des liquidités, banalisation du livret A, et bien d’autres éléments ont amené la Caisse d’Epargne a réagir vite pour protéger son fonds de commerce : l’épargne et notamment son Livret A !

A travers plusieurs visuels bien reconnaissables, l’écureuil réaffirme donc sa légitimité envers l’épargne et espère pouvoir prendre une bonne longueur d’avance avant que les autres banques ne viennent elles aussi jouer sur son terrain préféré !

Le 10 mai dernier, la Commission européenne a demandé à Paris d’étendre à toutes les banques de l’Hexagone la distribution du Livret A, un produit vedette qui n’était jusqu’alors distribué que par La Banque Postale et La Caisse d’Epargne.

Apparu au début du 19^ème siècle, le livret A est le produit le plus diffusé sur le territoire français. Près de 46 millions de livret A sont ouverts et près de 1 700 000 livrets A sont au plafond des versements !

Face au succès de ce placement, la concurrence s’annonce rude ! La suppression de ce monopole suscite déjà de nombreuses interrogations :

Comment le Livret A va t-il évoluer ? Quelles modifications va t-il devoir subir ? Mais surtout, comment la Caisse d’Epargne, associée depuis si longtemps à ce placement, va-t-elle contre-attaquer face à cette banalisation qu’elle redoutait tant ?

The 129 km stage took riders from Mawson Lakes into the picturesque Barossa Valley - home to some of the finest wines Australia has to offer.

All the pre-stage talk was if a breakaway would again succeed and dwindle down the overall contenders to just a select few. Riders and directors believed that although there would be escapees, all teams had too much to play for in the first ProTour race of the year and a sprint would determine the winner.

The day's only King of the Mountain points were on offer after just 12 kilometres of racing. No significant attacks took place on the Gould Creek climb which saw Francaise Des Jeux's Philippe Gilbert take maximum points.

A group of 7 tried their luck shortly after and managed to get a gap of 30 seconds on the peloton before they were reeled back in.

At the 40km mark, a group of three including Cofidis' team leader Mickael Buffaz, UniSA's Richie Porte and Bouygues Telecom's Dimitri Champion were able to break free, and a watchful peloton allowed them to quickly build up a gap.

Buffaz, Champion and Porte took the first intermediate sprint and claimed a bonus 3, 2 and 1 seconds respectively.

By the half-way point of the stage, the hardworking trio had increased their lead to nearly 7 minutes. This kick-started the peloton into life and the chase was now on.

The second and final intermediate sprint was identical to the first, and with just over 40 kilometres of racing remaining, the gap had been reduced to 5 minutes with Credit Agricole and Team CSC doing the majority of the work on the front.

Unfortunately for the breakaway their efforts looked doomed as slowly but surely the gap was coming down. However the trio deserve much credit for their aggression as they never gave up hope of getting to the line first.

It may be the first race of the season but the peloton calculated their catch to perfection - rounding the escapees up with just 3 kilometres to go. Now it was time for the sprinters' teams to earn their pay.

Renshaw, who won the Classic Down Under in 2007 and was runner up in Sunday's race, returned the great faith shown by his dilligent team mates and completed a strong sprint to get home in front of Jose Joaquin Rojas Gil (Caisse D'Epargne) and Robabank's Graeme Brown.

Renshaw's win also earns the sprinter 10 bonus seconds and the leader's Ochre Jersey.

Stage Results:

1. Mark Renshaw (C.A.) 3:13:33
2. Jose Joaquin Rojas Gil (GCE)
3. Graeme Brown (RAB)
4. Allan Davis (UNI)
5. Jan Robert Forster (GST)
6.Stuart O'Grady (CSC)
7. Matthew Hayman (RAB)
8. Andre Greipel (THR)
9. Lloyd Mondory (ALM)
10. Murilo Antonio Fischer (LIQ)

Mais le principal renfort pourrait bien venir d'Amérique du Sud, avec l'arrivée du grimpeur vénézuélien José Rujano, 3e du Giro 2005 avant de suivre une trajectoire chaotique, et de l'espoir colombien Rigoberto Uran, à peine âgé de 20 ans et déjà présent au plus haut niveau (vainqueur d'une étape du Tour de Suisse en 2007).

SOURCES : http://afp.google.com

http://www.cyclisme-caisse-epargne.fr/

Es la noticia del día de ayer. Óscar Pereiro con el maillot oro

Ayer a las seis de la tarde de un día 15 de Octubre de 2007 el corredor Gallego del Caisse d'Epargne Óscar Periro fué confirmado como maillot oro y por lo tanto campeón del Tour de 2006.

Este hecho fué ratificado en la Sede del Consejo Superior de Deporte ante la presencia entre otros del secretario general para el deporte Jaime Lissavetzky y el director de la prueba gala Christian Prudhomme.

Como anécdotas contaré que el premio que concede la prueba al ganador del Tour, que está comprendido entre los 400000 y los 600000 Euros ha decidido repartirlo íntregramente entre todos los componentes de su equipo "excluyéndose él que no quiere cobrar ni un duro de ese dinero"

La segunda anécdota es que el equipo de CQC estuvo allí portando un esqueleto que simulaba a las chicas que reparten tantos los peluchitos del león como las flores, representando la cantidad de tiempo que ha pasado desde que se conoció el positivo de Landis hasta el día de hoy en el que ha sido nombrado ganador de la prueba.

De todas formas como dije cuando posteé la noticia del positivo oficial de Landis por la agencia antidopaje Americana, nadie le devuelve a Pereiro su día en París y todo este año en el que hoy ha reconocido en el larguero que corrió sin motivación, y eso es lo peor

The two flat stages (17 & 18) through the plains are not likely to give any rider opportunity to  make up time. However, there is one stage that could make a difference, and that is the individual time trial in Cognac Saturday. Contador is not known as a great time trialer, but performed impressively in Stage 13's TT coming in 7th behind 4 riders who are now gone (Vinokourov, Kloden, Kashechkin and Wiggins), Cadel Evans (by 1' 04") and teammate Yaroslav Popovych.

The top 15 contenders remaining tonight with their time gaps to the Yellow Jersey:

1. CONTADOR Alberto #112 DISCOVERY CHANNEL
2. EVANS Cadel #41 PREDICTOR - LOTTO + 01′ 53″
3. LEIPHEIMER Levi #111 DISCOVERY CHANNEL + 02′ 49″
4. SASTRE Carlos #31 TEAM CSC + 06′ 02″
5. ZUBELDIA Haimar #71 EUSKALTEL - EUSKADI + 06′ 29″
6. VALVERDE Alejandro #18 CAISSE D’EPARGNE + 10′ 18″
7. KIRCHEN Kim #27 T-MOBILE TEAM + 11′ 36″
8. POPOVYCH Yaroslav #118 DISCOVERY CHANNEL + 12′ 50″
9. SOLER HERNANDEZ Juan Mauricio #219 BARLOWORLD + 13′ 31″
10. ASTARLOZA Mikel #73 EUSKALTEL - EUSKADI + 13′ 42″
11. PEREIRO SIO Oscar #11 CAISSE D’EPARGNE + 14′ 07″
12. ARROYO David #12 CAISSE D’EPARGNE + 17′ 58″
13. MAYO Iban #207 SAUNIER DUVAL - PRODIR + 22′ 14″
14. HORNER Christopher #44 PREDICTOR - LOTTO + 23′ 12″
15. KARPETS Vladimir #15 CAISSE D’EPARGNE + 24′ 27″

The most interesting breakaway of the day occured at the 8km mark, with Mauricio Soler and Carlos Sastre attacking Michael Rasmussen on two fronts. Soler took the maximum points on the several climbs to vault past Rasmussen into first place on the KOM competition, and Sastre challenging the GC from the number 5 spot (following Kloden's withdrawal). The Soler/Sastre led group included Iban Mayo and Gorka Verdugo of Euskaltel who was feted wildly by the Basque fans on both sides of the border as he came through with the lead group.

The second to last climb of the day at the Col de la Marie-Blanque (Cat 1) busted apart the peloton for once and all and 12 riders including Rasmussen, Contador, Leipheimer and Evans followed the breakaway over the top trailing by 2:21, all of which was a set up for the last big climb of the Tour, the Col d'Aubisque (HC).

The Col d'Aubisque quickly dropped Verdugo and Soler of the lead group. The steep grade of the climb starting 11 km from the top popped off the Rabobank escort for Michael Rasmussen, leaving only 8 riders including Popovych, Contador and Leipheimer who quickly challenged Rasmussen. A kilmoter later it was down to the 3 Discovery Channel riders, Rasmussen, and Evans, when Leipheimer launched off the front, dropping Popovytch, leaving the top four GC contenders to battle out the final 10km of serious climbing in this year's Tour.

For the next 3km Leipheimer and Contador took turns attacking and attempting to wear down Rasmussen, while Cadel Evans tagged along. Leipheimer slipped off the group with 7km to go. Cadel Evans dropped off with 6km, and then Leipheimer surged back into the lead group, and lead the trio all the way to 1km, when Rasmussen made a break. Rasmussen had something left for the final run and neither of Discovery riders had anything left to chase him. Rasmussen 1st, Leipheimer 2nd 24 seconds later, and Contador came in third.

Today's Top Finishers:
1 Michael Rasmussen (Den) Rabobank 6hours 23minutes21 secs
2 Levi Leipheimer (USA) Discovery Channel Pro Cycling Team +26 sec
3 Alberto Contador Velasco (Spa) Discovery Channel Pro Cycling Team +35 sec
4 Cadel Evans (Aus) Predictor - Lotto +43 sec
5 Mauricio Soler (Col) Barloworld +1min 25 sec
6 Haimar Zubeldia Agirre (Spa) Euskaltel - Euskadi +1 min 52 sec
7 Juan Jose Cobo Acebo (Spa) Saunier Duval - Prodir +1 min 54 sec
8 Carlos Sastre Candil (Spa) Team CSC +2 min 12 sec
9 Oscar Pereiro Sio (Spa) Caisse d'Epargne +2 min 27 sec
10 Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Caisse d'Epargne
11 Yaroslav Popovych (Ukr) Discovery Channel Pro Cycling Team +3 min 11 sec
12 David Arroyo Duran (Spa) Caisse d'Epargne +3 min 37 sec
13 Frank Schleck (Lux) Team CSC +4 min 42 sec
14 Michael Boogerd (Ned) Rabobank +5 min 32 sec
15 Kim Kirchen (Lux) T-Mobile Team +6 min 02 sec

Overall Standings After Stage 16:

1. RASMUSSEN Michael 58 RABOBANK 76h 15' 15"
2. CONTADOR Alberto 112 DISCOVERY CHANNEL TEAM 76h 18' 25" + 03' 10"
3. EVANS Cadel 41 PREDICTOR - LOTTO 76h 20' 18" + 05' 03"
4. LEIPHEIMER Levi 111 DISCOVERY CHANNEL TEAM 76h 21' 14" + 05' 59"
5. SASTRE Carlos 31 TEAM CSC 76h 24' 27" + 09' 12"
6. ZUBELDIA Haimar 71 EUSKALTEL - EUSKADI 76h 24' 54" + 09' 39"
7. VALVERDE Alejandro 18 CAISSE D’EPARGNE 76h 28' 43" + 13' 28"
8. KIRCHEN Kim 27 T-MOBILE TEAM 76h 30' 01" + 14' 46"
9. POPOVYCH Yaroslav 118 DISCOVERY CHANNEL TEAM 76h 31' 15" + 16' 00"
10. SOLER HERNANDEZ Juan Mauricio 219 BARLOWORLD 76h 31' 56" + 16' 41"
11. ASTARLOZA Mikel 73 EUSKALTEL - EUSKADI 76h 32' 07" + 16' 52"
12. PEREIRO SIO Oscar 11 CAISSE D’EPARGNE 76h 32' 32" + 17' 17"
13. ARROYO David 12 CAISSE D’EPARGNE 76h 36' 23" + 21' 08"
14. MAYO Iban 207 SAUNIER DUVAL - PRODIR 76h 40' 39" + 25' 24"
15. HORNER Christopher 44 PREDICTOR - LOTTO 76h 41' 37" + 26' 22"

The GC contenders finished 6 minutes behind, with Alberto Contador dueled Michael Rasmussen for the top position, pulling away from the rest of the yellow jersey group just before the top of the last climb. At the end of the descent, Contador and Rasmussen finished a minute ahead of Leipheimer, Evans and the other contenders.

[Complete Results Here]

Today's Top Finishers:
1. VINOKOUROV Alexandre 191 ASTANA 5h 34' 28"
2. KIRCHEN Kim 27 T-MOBILE TEAM 5h 35' 19" + 00' 51"
3. ZUBELDIA Haimar 71 EUSKALTEL - EUSKADI 5h 35' 19" + 00' 51"
4. COBO ACEBO Juan Jose 204 SAUNIER DUVAL - PRODIR 5h 35' 26" + 00' 58"
5. GARATE Juan Manuel 174 QUICK STEP - INNERGETIC 5h 36' 42" + 02' 14"
6. ARROYO David 12 CAISSE D’EPARGNE 5h 37' 51" + 03' 23"
7. KOHL Bernhard 95 GEROLSTEINER 5h 38' 53" + 04' 25"
8. VANDEVELDE Christian 37 TEAM CSC 5h 38' 53" + 04' 25"
9. TURPIN Ludovic 69 AG2R PREVOYANCE 5h 39' 44" + 05' 16"
10. CONTADOR Alberto 112 DISCOVERY CHANNEL TEAM 5h 39' 59" + 05' 31"
11. RASMUSSEN Michael 58 RABOBANK 5h 39' 59" + 05' 31"
12. HINCAPIE George 114 DISCOVERY CHANNEL TEAM 5h 40' 15" + 05' 47"
13. EVANS Cadel 41 PREDICTOR - LOTTO 5h 40' 55" + 06' 27"
14. ASTARLOZA Mikel 73 EUSKALTEL - EUSKADI 5h 40' 55" + 06' 27"
15. BOOGERD Michael 52 RABOBANK 5h 40' 55" + 06' 27"

The spread of the finishers, should help to clarify the GC a bit, with only 9 GC contenders now within 10 minutes of Rasmussen overall. Discovery Channel appears to be positioned well with 3 riders in the top 10, with Contador, Leipheimer and Popovytch all performing well in the climbs today. Astana's picture is also clearing up as Kloden appears to be the rider who can sustain in both time trials and the mountains.

This has been a great year for the Tour with drama and suspense in nearly every stage.

[Complete Results Here]
Today's Top Finishers:

1. CONTADOR Alberto 112 DISCOVERY CHANNEL TEAM 5h 25' 48"
2. RASMUSSEN Michael 58 RABOBANK 5h 25' 48"
3. SOLER HERNANDEZ Juan Mauricio 219 BARLOWORLD 5h 26' 25" + 00' 37"
4. LEIPHEIMER Levi 111 DISCOVERY CHANNEL TEAM 5h 26' 28" + 00' 40"
5. SASTRE Carlos 31 TEAM CSC 5h 26' 41" + 00' 53"
6. KLÖDEN Andréas 196 ASTANA 5h 27' 40" + 01' 52"
7. EVANS Cadel 41 PREDICTOR - LOTTO 5h 27' 40" + 01' 52"
8. COLOM Antonio 192 ASTANA 5h 28' 11" + 02' 23"
9. KASHECHKIN Andrey 195 ASTANA 5h 28' 11" + 02' 23"
10. POPOVYCH Yaroslav 118 DISCOVERY CHANNEL TEAM 5h 28' 54" + 03' 06"
11. BOOGERD Michael 52 RABOBANK 5h 28' 54" + 03' 06"
12. ASTARLOZA Mikel 73 EUSKALTEL - EUSKADI 5h 28' 54" + 03' 06"
13. PEREIRO SIO Oscar 11 CAISSE D’EPARGNE 5h 29' 33" + 03' 45"
14. VALVERDE Alejandro 18 CAISSE D’EPARGNE 5h 29' 33" + 03' 45"
15. ZUBELDIA Haimar 71 EUSKALTEL - EUSKADI 5h 29' 33" + 03' 45"

Soler's win marks Barloworld's first Stage win in the Tour de France, the South African-based team competing in its first tour as a wild card team. It's also the first stage win by a Colombian since Victor Hugo Pena won stage 4 in 2003 (leading to the only Colombian Yellow Jersey to date in the history of the Tour, which Pena held for one stage).

Rasmussen also retains the Polka Dot Jersey for another day, but both Soler and Popovytch accumulated major points today putting them a close second and third in the KOM competition.

[Complete Results Here]

Top 15 Finishers Today:

1. SOLER HERNANDEZ Juan Mauricio 219 BARLOWORLD 4h 14' 24"
2. VALVERDE Alejandro 18 CAISSE D’EPARGNE 4h 15' 02" + 00' 38"
3. EVANS Cadel 41 PREDICTOR - LOTTO 4h 15' 02" + 00' 38"
4. CONTADOR Alberto 112 DISCOVERY CHANNEL TEAM 4h 15' 04" + 00' 40"
5. MAYO Iban 207 SAUNIER DUVAL - PRODIR 4h 15' 06" + 00' 42"
6. RASMUSSEN Michael 58 RABOBANK 4h 15' 06" + 00' 42"
7. LEIPHEIMER Levi 111 DISCOVERY CHANNEL TEAM 4h 15' 06" + 00' 42"
8. KIRCHEN Kim 27 T-MOBILE TEAM 4h 15' 10" + 00' 46"
9. KLÖDEN Andréas 196 ASTANA 4h 15' 11" + 00' 47"
10. SASTRE Carlos 31 TEAM CSC 4h 15' 11" + 00' 47"
11. MOREAU Christophe 61 AG2R PREVOYANCE 4h 15' 18" + 00' 54"
12. ASTARLOZA Mikel 73 EUSKALTEL - EUSKADI 4h 15' 18" + 00' 54"
13. POPOVYCH Yaroslav 118 DISCOVERY CHANNEL TEAM 4h 15' 56" + 01' 32"
14. COBO ACEBO Juan Jose 204 SAUNIER DUVAL - PRODIR 4h 16' 00" + 01' 36"
15. GUTIERREZ José Ivan 14 CAISSE D’EPARGNE 4h 16' 13" + 01' 49"

Overall Standing after Stage 9

1. RASMUSSEN Michael 58 RABOBANK 43h 52' 48"
2. VALVERDE Alejandro 18 CAISSE D’EPARGNE 43h 55' 23" + 02' 35"
3. MAYO Iban 207 SAUNIER DUVAL - PRODIR 43h 55' 27" + 02' 39"
4. EVANS Cadel 41 PREDICTOR - LOTTO 43h 55' 29" + 02' 41"
5. CONTADOR Alberto 112 DISCOVERY CHANNEL TEAM 43h 55' 56" + 03' 08"
6. MOREAU Christophe 61 AG2R PREVOYANCE 43h 56' 06" + 03' 18"
7. SASTRE Carlos 31 TEAM CSC 43h 56' 27" + 03' 39"
8. KLÖDEN Andréas 196 ASTANA 43h 56' 38" + 03' 50"
9. LEIPHEIMER Levi 111 DISCOVERY CHANNEL TEAM 43h 56' 41" + 03' 53"
10. KIRCHEN Kim 27 T-MOBILE TEAM 43h 57' 54" + 05' 06"
11. ASTARLOZA Mikel 73 EUSKALTEL - EUSKADI 43h 58' 08" + 05' 20"
12. KASHECHKIN Andrey 195 ASTANA 43h 58' 22" + 05' 34"
13. SCHLECK Frank 36 TEAM CSC 43h 58' 44" + 05' 56"
14. SOLER HERNANDEZ Juan Mauricio 219 BARLOWORLD 43h 59' 17" + 06' 29"
15. PEREIRO SIO Oscar 11 CAISSE D’EPARGNE 43h 59' 24" + 06' 36"