Helen set the screen alight in the 1960s and 70s with such performances as Mera naam chin chin chu (Howrah Bridge) and Piya tu ab toh aa ja (Caravan) -- not to forget, Yeh mera dil pyaar ka deewana (in the original Don). Then, a new era of sexy actresses who could play both vamp and heroine elbowed Helen the vamp out, reducing Helen the actress to the every heroine's worst nightmare: character roles as an aunty, headmistress and, later, granny.

For a complete list of Helen's films and the roles she played, click on the IMDB site here.

Finally, three questions for Helen trivia buffs:

1. What was Helen's most common screen name?

2. In which dance-form did Helen initially train?

3. In which film did Helen play Zeenat Aman's mother?

[please post answers as comments & feel free to post your own questions]

And, finally (again) here's a clip from Helen Queen of the Nautch Girls by Merchant Ivory [via Bollywood Food Club]

संसार के दुःख रूपी विष से हर किसी को है आघात यहाँ,
इस विषरूपी दुःख दैत्य की क्या कोई नहीं है काट यहाँ ?

क्या कुछ भी नहीं है ऐसा जो हर किसी को खुशियाँ दे पाए ?
एक पल के लिए तो कम से कम हर बात भुला के हँस पाए,

आनंद निहित हो उसमे इतना, स्वयं अनंदास्वरुपा हो , 
कोई न वंचित हो जिससे वो सुख-सागर कुछ ऐसा हो,

इन्ही ख्यालो में खोया कुछ उलझा अपनी उलझन में,
हो के मानव चरित्र के अधीन त्रुटी ढूढ़ रहा था भगवन में,

ये सोच ही रहा था की तभी नन्हीं ख़ुशी वहाँ आई,
होठो पर अपने हसीं लिए खिल-खिला कर मुस्काई,

जाने क्या जादू था उसकी हर प्यारी मुस्कान में,
एक बार जो हँस दे फिर से वार दूं अपने प्राण मैं,

उसके होठो की एक हसीं जीवन में उमंग भर देतीं,
नन्हें दातों की श्वेत पंक्तियाँ मन को प्रकाशित कर देतीं,

ले के उसे आलिंगन में माथे पर दिया स्नेह चुम्बन,
खुशिया इतनी मिल गयी मानो नीचे हो गया नील-गगन,

ईश्वर के इस सुख रूपी रस से तृप्त हो गया मेरा मन,
बन कर क्षमाप्रार्थी स्वयं ईश्वर को किया शतबार नमन 

.............................. Shubhashish(2004)

बचपन से रिश्ता है ना
तुमसे मेरा और मुझसे तुम्हारा
नैनिहाल के आँगन में
पनपा ये स्नेह प्यारा
अजीब सी कशिश,मीठा एहसास
साथ तुम्हारा,सबसे न्यारा
झुलसाती  दोपहर ,गरम हवायें
तनमन में जब आग लगाती
मनमोहक पुष्प गुच्छ तुम्हारे
ठंडी छाव पास बुलाती
तुम संग अपने खेल रचाती
तुमसे दिल की कुछ 
कही अनकही बातें बतियाती 
आज फिर वही मौसम लौट आया है
ग्रीष्म का,पलाश के फूल खिलने का
और लौट कर आई हूँ मैं भी
पास तुम्हारे,वही अपनापन पाने
जो तुमसे मुझे मिला पल पल
आई हूँ स्नेह पर तुम्हारे
अपना हक्क जताने
उस वक़्त को वापस बुलाने
जो बिता
सखा पलाश संग तुम्हारे
चलो न आज फिर जी लेते है
रेशम बन्ध पुराने हमारे
भूले तो नही हो मुझे
अपनी पहचान बताई मैने तुम्हे छूकर
तुम भी मुझे अपनाओ सखा
पलाश का फूल मेरी अंजनी में रख कर.

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