Auf der Station der Hebamme Anna (Naomi Watts) in einem Londoner Krankenhaus stirbt eine 14-jährige Russin bei der Geburt einer Tochter. Das einzige, was sie bei sich trug, war ein in Russisch verfasstes Tagebuch. Anna nimmt es an sich und findet darin die Karte eines russischen Restaurants, woraufhin sie die Gaststätte aufsucht, in der Hoffnung jemand würde sich dort an das Mädchen erinnern.

Semyon (Armin Mueller-Stahl), der Besitzer des Restaurants bietet seine Hilfe bei der Übersetzung des Tagebuchs an und Anna kann nicht anders als das Angebotanzunehmen, gibt Semyon allerdings nur eine Kopie des Tagebuchs. Was sie nicht ahnt ist, dass Semyon der Patriarch der russischen Mafiaorganisation "Vory V" in London ist und in der Niederschrift des verstorbenen Mädchens erheblich belastende Aussagen gegen ihn und seinen Sohn Kirill (Vincent Cassel, Die purpurnen Flüsse) vermutet.

Kirill schreibt indes - zum Misfallen seines Vaters - gemeinsam mit seinem Bodyguard und besten Freund Nikolai (Viggo Mortensen) seine eigenen Gesetze. So wird jemand durch einen dritten getötet und von den beiden - oder besser von Nikolai - entsorgt, weil er herumerzählt hatte Kirill seine eine "[trinkende Schwuchtel]".

Annas Onkel Stepan, ein Russe, üersetzt das Tagebuch und so kommt heraus, dass Semyon in seiner Übersetzung von der Wahrheit abgewichen ist. Dennoch will Anna ihm das originale Tagebuch aushändigen, um im Gegenzug die Adresse des verstorbenen Mädchens zu bekommen, wodurch sie nicht nur sich selbst in Gefahr bringt...
...

Eastern Promises bietet weniger Action und viel mehr düstere Bilder als erwartet, was sich sehr positiv auf die Atmosphäre des Films auswirkt, der so authentischer wird und ein dunkles Bild der Londoner Unterwelt zeichnet. Trotz ab und an eher sperrlich beleuchteter Bilder, wird das Milieu, in dem der Film spielt, so sehr gut ausgeleuchtet, bleibt aber gleichzeitig eine Schattenwelt. London wird von Semyon als Stadt beschrieben, in der es von Huren und Schwulen wimmelt und in der es weder schneit noch heiß wird. Diese monotone Stimmung ohne heitere Momente wurde von den Machern sehr gut in den Bildern des Films festgehalten.

Viggo Mortensen, der sich hier als Nikolai gleich in mehreren Schattenwelten behaupten muss und um Anerkennung und die Aufnahme in die "Vory V" kämpft, brilliert in seinem finsteren Umfeld und liefert eine sehr glaubhafte schauspielerische Leistung ab. Er ist undurchsichtig, skrupellos und kriminell und trotzdem kann er sich die Sympathie des Publikums erschleichen.

Die Rolle Vincent Cassels ist kleiner als angenommen, was jedoch keinesfalls heißen soll, dass er nicht überzeugen könne. Auch er spielt als einziger Sohn - und damit auserkorener Nachfolger - des Patriarchen, der immer wieder als "fucking queer" bezeichnet wird (wobei seine Sexualität bis zum Ende nicht geklärt wird), nachvollziehbar und überzeugend. Am Schluss des Films gewinnt auch Cassels Rolle auf den letzten Metern an Menschlichkeit als er an seine moralischen Grenzen stößt, allerdings gewinnt er kurz vorm Übertreten der Ziellinie seinen Kopf zurück, agiert wie vorher und tritt die erhaltene Sympathie wieder an Nikolai ab.

Armin Mueller-Stahl gibt den freundlich tuenden und doch mit fester hand regierenden Papa ebenfalls gleubhaft. Er macht Semyons überlegene Position als Familien- und Unternehmensoberhaupf - gerade auch gegenüber seinem Sohn - sehr deutlich: sowohl in seiner Parole als auch mit Händen und Füßen. Er kann so sehr nachvollziehbar darbieten, welch ungeheuren Respekt der Rest seiner Organisation vor dem alten Mann hat.

Naomi Watts spielt ebenfalls gut in ihrer Rolle as Tochter, nichte und Wahrheitssuchende. Sie kann vermitteln mit welcher Verbissenheit die Hebamme darauf erpicht ist, die Familie der Toten ausfindig zu machen, um dem Baby - dass sie Christine genannt hat - den Weg durch den staatlichen Parcours von Institutionen ersparen will. Ihr aus dem ganzen Spektakel entstehender Gewissenskonflikt wird ebenfalls deutlich.

Eine kleine - und nicht leichte - Rolle, die er dennoch sehr gut spielt, hat Jerzy Skolimowski als Annas Onkel Stepan. Der Ex-KGBler, der zwischen psychischen Aussetzern den Inhalt des Tagebuches - eine Ausgeburt der dunklen Unterwelt - liest und übersetzt und so auch in den Sog des kriminellen Vory-Netzwerks gerät, überzeugt in seiner kurzen On-Screen-Time.

Die Action fällt - wie anfangs erwähnt - eher knapp aus: es wird in den ganzen 107 Minuten des Films keine Schusswaffe gebraucht, die Mafiosi bringen sich mit Messern aller Ausführungen um. Nikolai muss sich als er in einem badehaus von zwei Angreifern attackiert wird, nicht nur unbewaffnet und mit bloßen Händen, sondern auch unbekleidet und in gänzlicher Blöße zur Wehr setzen. Dieser Kampf ist das Highlight des Films - und das nicht nur wegen des Körpers Viggo Mortensens ;) , sondern aufgrund der Gewaltdarstellung vor steriler Kulisse. Durch das geflieste und gekachelte Terrain liegt der Fokus der Szene ohne großes Zutun auf dem Kampf Nikolais um sein Leben. Eine gute Entscheidung der Macher, denn ein überzogener Badehaus-Fight wie etwa in "I, Spy" wäre hier absolut deplatiert gewesen. So ist den machern alse eine sehr gelungene, stimmige und passende Szene gelungen.

Die Gewalt wird auch bei der Tötung anderer Charaktere explizit und ungeschönt dargestellt. Das gilt aber nicht nur für die Ermordungen im Film, sondern erstreckt sich auch auf die Entsorgung der Leiche und selbst in Semyons Tritten für seinen betrunken zusammengebrochenen Sohn findet sich diese Stimmung wieder, die dem Film seine Authentizität verleiht.

Untermalt wird die ganze Atmophäre von einem Score, der sich perfekt in den Film einpasst und mit erdrückenden Violinenklängen vollends überzeugen kann.

In einem früheren Beitrag habe ich einen piranha-Artikel zitiert, in dem "Tödliche Versprechen" als "meisterhafter Genre-Meilenstein" bezeichnet wird. Die authentische düstere Atmosphäre des Films setzt in der Tat Maßstäbe auf der Ebene des Realismus.

Ein wirklich zu empfehlender Film über eine dunkle Seite der englischen Hauptstadt, die mit einer tollen Besetzungauftrumpfen und damit auch überzeugen kann.

Fans von Viggo Mortensen werden hier nicht enttäuscht und auf ihre Kosten kommen, da dieser hier eine Glanzleistung abliefert.

Einen einzigen Punkt verliert dieser Crime-Thriller aufgrund der tatsache, dass Semyons Plan zur Auslieferung Kirills sehr vorhersehbar ist, was einen kleinen Teil der Spannung nimmt. Da der Film aber dennoch über eine so hohe Gesamtspannung verfügt, die trotz der Vorhersehbarkeit des Plans auf einem sehr hohen Niveau gehalten wird, verdient er sich
9/10 Punkten.

Übrigens: seit Montag ist der Film auf DVD zu erwerben.

I padroni della notte  è il secondo atteso film di James Gray, dopo il promettente esordio di Little Odessa.

Narra la vicenda di una famiglia americana con una forte tradizione di lavoro in Polizia. Tema molto caro al cinema americano, in cui ci sono numerosi precedenti anche per la ribbelione giovanile di uno dei due fratelli, che si mette a gestire per conto di immigrati Russi un club a NY. L'altro fratello ha seguito la tradizione di famiglia e per colpa di un indagine sul traffico di droga nel locale, i destini della famiglia si intrecciano e confondono.

La trama non originalissima avrebbe materiale ottimo per lavorare soprattutto per la bravura degli attori:

Joaquin Phoenix, il fratello ribelle. onirico in alcune scene, non convincente in altre, straordinario in quelle focali

Mark Wahlberg, il fratello in polizia. Guardabile ma non paragonabile ad altre prove di recitazioni che ha date

Robert Duvall, il padre. Il mestiere è quello solito ma manca qualcosa.

Il film però resta sul vago, scade nel melenso in alcuni punti, non approfondisce fino in fondo i rapporti su cui si basa, spesso volta verso la facile morale di impegno patriottico e buonismo.

Nonostante ciò e una certa lunghezza, riesce a catturare l’attenzione e ci si imbatte in scene davvero ben fatte, come un inseguimento visivamente molto intenso e coinvolgente, o alcune scene più recitate e vagamente oniriche di Phoenix, spesso in compagnia di una discreta Eva Mendes, la sua fidanzata nel film. Di rilievo visivo forte anche la scena del grano.

In sostanza un film con molti pregi e spunti, ma una trama non originalissima e che per qualche motivo manca di quel non so che…

La Promessa dell'assassino è l’ultimo film del geniaccio di David Cronenberg.

Tre attori starordinari:

Viggo Mortensen, fantastico nel ruolo del killer della mafia Russa, duro, silenzioso, spocchioso e gentile insieme. Misterioso. Davvero bravissimo

Vincent Cassel, sono di parte è sempre un po’ straordinariamente sopra le righe, ma in modo fantastico comunicativo nella sua esasperazione. Il giovane figlio del boss, un bel po’ fannullone, spietato e ubriacone in eterno conflitto imitativo con il padre.

Naomi Watts, non male regge la parte bene, ma non ci aggiunge altro.

Armin Mueller-Stahl, il boss dall’aria bonaria, ma il cuore nero pece. Altra prova ottima

Parla di un ostetrica che si mette in testa di scoprire eventuali parenti di una bimba data alla luce da una prostituta dell’est quattordicenne, poi deceduta, durante il suo turno di lavoro. Lei di padre russo, ma che non parla li lingua, si trova a scontrarsi con la mafia Russa per il diario della ragazza deceduta.

Il film ha il grande merito di gettare lo sguardo sulla violenza contro le donne, senza troppi moralismi o pietismi, trattando un tema troppo spesso volontariamente semi-dimenticato.

Le premesse ci sarebbero tutte e il film resta interessante e sopra la media del periodo, ma dal regista di Videodrome (imperdibile) ci saremmo aspettati molto di più.

Cosa accumuna i due film oltre al fatto di essere film con tanti preggi e che non riescono fino in fondo?

Il tema, sempre più presente nel cinema Americano degli immigrati Russi.

L’immagine che si ricava dei Russi, che vivono negli USA, dal cinema è fortemente razzista e stereotipata. Appaiono tutti come duri e spietati mafiosi o ubriaconi che straparlano a sproposito. Cronenberg, in parte sfugge allo stereotipo mostrando una realtà molto più complessa e variegata anche presentando personaggi che corrispondono cmq agli archetipi del duro e puro, della donna forte e materna, e del mafioso amorale.

Sembra che neanche lui riesca a scrollarsi di dosso del tutto questa modo di vedere, certamente in  parte giustificato dal crescere della mafia Russa in America; ma che sembra scontare ancora la cultura di contrapposizione della Guerra Fredda.

Gli Americani tendono a vedere nei Russi ancora principalmente dei nemici e le loro paure trovano conferme emotive negli scontri odierni su praticamente tutte le questioni di politica internazionale.

E’ un po’ quello di cui il Ministro degli Esteri Russo ha accusato gli Inglesi. Le due diplomazie sono da tempo ai ferri corti, anche per lo scottante caso Litvinenko. Il Russo ha accusato gli Inglesi di essere ancorati ad una mentalità da Guerra Fredda. (qui)

In realtà le cose sono più complesse.

Occidente e Russia, dopo una fase iniziale post sovietica di buona collaborazione, sono sempre più in rotta di collisione su moltissime questioni. Alcune sono da tempo aperte, come;

• le differenti vedute, ed interessi, sulle risorse energetiche e i corridoi di trasporto principali;

• l’allargamento della Nato verso i confini Russi;

• la democrazia e i diritti umani in Russia;

• lo strapotere dei magnati e della Mafia Russa;

• l’assetto del Caucaso e dell’Asia centrale, ma anche del Medioriente, del Meidterraneo e del sud-est asiatico dove sempre più la Russia cerca di proporsi come competitor Globale nuovamente;

Ma di recente i dissapori si sono focalizzati su temi di scottante attualità:

• Lo Scudo Spaziale che gli Americani vorrebbero in Europa;(proprio oggi non sono riusciuti a trovare un accordo su questo tema)

• Trattati in scadenza sul nucleare e quelli relativi all’ammontare delle forze militari convenzionali in Europa;

• Le differenti vedute sull’Iran;

• E di ultimamente il riconoscimento del Kosovo da parte Americana, che minaccia, per i Russi, di provocare un effetto a catena di nuove richieste di autonomia da parte di minoranze etniche.

Questi e molti altri sono motivi di scontri reali, ma a guardare il cinema Americano, forse si può dare un po’ di ragione anche al ministro Russo. Nella visione degli anglosassoni, e forse di tutti gli occidentali, a torto o ragione, restano paure legate alla guerra fredda.

Peccato che se non le superiamo, aiutiamo i personaggi come Putin a schiaccare il popolo Russo che già in gran parte si sente depredato dell’antico prestigio e se provocato probabilmente reagirà affidandosi a chi come l’ex presidente promette nuove glorie e rivincite sull’occidente.

Serbatoi d’odio nascosti.

Social bookmark:

I've been meaning to get something off my chest for all these months of bloody-sweating study. However, I'm afraid that that must come later as I might need to get my thoughts in order so that my side of the argument does not sound like the emotional pleas of a half-arsed dimwit. No seriously, I have brain to keyboard verbal diarrhoea - given the chance, I'd probably employ stream of consciousness in my writing, James Joyce style. I don't mean to disrespect a great literary mind but how tedious.

[...]
Eastern Promises is a film from David Cronenberg (of A History of Violence and eXistenZ fame.) As my first legal R18+ film, I'd have to say that it was worth the arm and two fingers I had to pay to watch it.

As with A History of Violence, this film stars Viggo Mortensen, (need I even say it? --Aragorn from Lord of the Rings) this time in the role of Nikolai, the driver of Kirill, (played by the beautiful Vincent Cassel - François Toulour in Ocean's 12&13, Les Rivieres Pourpres, and many, many more noticeable roles in the French film industry) the unruly son of the head of the Russian mafia based in London.

The Russian "don" Semyon is played by Armin Mueller-Stahl and Naomi Watts also shows her pretty face. Despite the name-dropping, this cinematic wonder is plot-based whose high rating does not come as a result of gratuitous sex, illicit activity and violence.

"He is correct that it would be fatal, because this is not a movie of what or how, but of why. And for a long time you don't see the why coming."

I shan't give away the plot (as I have a nasty habit of doing) as it is a wonderful film that you should all go and see at the cinemas at the first opportunity, but, of course, if you're dying to know, you can always read the Wikipedia version.

There are, however, a few points I would like to make but first, please note, I do not mean to be crass.

Nikolai and Kirill's relationship is rather indescribable. With homosexual rumours flying about like nobody's business, Kirill drinks and whores to his hearts content, but still finds time to slap Nikolai on the arse and sit in his lap. He also touches Nikolai's face a lot and cries on his shoulder - the poor, drunken, unstable boy. Anyhow, the subtext (an obvious anagram of 'buttsex') is unbelievable. On the other hand, it could all just be brotherly love. Sure, sure.

Anna's (Naomi Watts) character irks me at times. She's very emotionally conscious, empathetic, sympathetic and all the good of humankind has been entrusted to her soul. Rather like Chase in House MD. She is incongruous with the violent world of the Vory v Zakone. On the other hand, she is like a beacon of purity and her one, short kiss with Nikolai (yes, they had it coming, the unresolved sexual tension was stifling) was a sweet and beautiful thing in the dark nature of the film.

Viggo Mortensen did a good job of recommending the tattoos into the script. They are beautiful, awe-inspiring and definitely perve-worthy. He apparently walked into a Russian restaurant and they looked so real that some patrons left thinking that he was a member of the Vory v Zakone.

The acting was brilliant from all parties and the Russian accents from the German, Swedish and French leads were believable. As a slavophile, I cannot gush enough about what I thought of the hot mens (tall, strong and hard - just how I like them), the beautiful women (the stereotype of young, Slavic women have yet to be proven wrong) and the sad lyricism of the film.

If you are my way inclined and watch Spooks (a.k.a. MI5, a.k.a. brilliant British spy drama), be on the look-out for Raza Jaffrey who plays Zaf in Spooks and Doctor Aziz in Eastern Promises.

Lastly, I wasn't entirely sure about my interpretation of the end scene with just Nikolai sitting at a table. Watch it and tell me what you thought it meant!

Pirati dei Caraibi - La maledizione del forziere fantasma (2006, avventura) Consigliato? Sì. FILM DELLA SETTIMANA
Un film diretto da Gore  Verbinski scritto da Terry  Rossio, Ted  Elliott
Cast Johnny  Depp, Orlando  Bloom, Keira  Knightley

La trama in questo film conta poco. Nel senso, è un seguito nato per il successo al botteghino del primo capitolo. E non perché questo sia meno riuscito del suo precedente capitolo, ma come nel primo, la trama è abbastanza incasinata e piena di sotto trame. Vi potrei dire qualcosina, sì, ma sarebbe inutile perché già dopo qualche minuto dalla visione quel qualcosina si è evoluto dando vita all'enorme albero che fa la trama.
Il primo capitolo (e come sempre la stupidità di chi decide i nomi italiani dei film si vede. il primo capitolo si chiama La maledizione della prima luna, mentre se avessero seguito il titolo originale si sarebbe chiamato Pirati dei Caraibi - La maledizione della prima luna, danto più coerenza alla trilogia) è un bellissimo film di avventura. Questo, dopo la prima visione, potrei definirlo anche inferiore al primo, ma sarebbe una cosa stupida da fare poiché il primo l'ho visto almeno dieci volte e ho colto tutte le cose che alla prima visione sfuggono. Perciò, su quale sia il migliore, non lo so. E forse non vorrei saperlo.
Dopo un inizio abbastanza confuso, questo secondo capitolo parte bene. Hanno tentato di dare uno stacco tra i due film, ma non ci sono riusciti. In fondo la parte peggiore da scrivere in un seguito è proprio l'inizio e cioè quando la storia non c'è ancora. Quello che subito salta all'occhio è la coerenza della storia con il primo capitolo, dei personaggi, della regia e del modo in cui la storia si evolve. Dopo la visione, infatti, sono andato a vedere così per passatempo chi fossero gli sceneggiatori e chi il regista, anche se già si era capito che era lo stesso gruppetto del primo capitolo. Credo che questa sia un'ottima cosa. Fare un seguito commerciale di un film bello come La maledizione della prima luna è sempre una sfida difficile, ma quando le idee per il continuo, le inquadrature e i dialoghi nascono da chi ha dato vita a quei personaggi, sono sicuro che il compito è molto più leggero. Lieto anche di sapere che il terzo capitolo, definito da molti il migliore dei tre, ha sempre lo stesso cast tecnico. Vedremo.
Questo forziere fantasma funziona. E' un ottimo film d'avventura che diverte e intrattiene. Può risultare lungo per alcuni di voi (dura sulle due ore e venti) ma posso dirvi che non è assolutamente pesante. Chi ha visto e amato il primo capitolo, adorerà questo seguito poiché nessuno personaggio si smentisce. Io l'ho iniziato a vedere alle undici di sera, e finito all'una e mezza. Perciò se vi dico che non pesa credeteci. Lo consiglio a tutti, anche se ha il finale aperto ma non bastardo. Nel senso che si sapeva, all'uscita di questo film al cinema, che sarebbe stata una trilogia. Guardatevelo, magari una bella maratona con tutti e tre.

La promessa dell'assassino (2007, drammatico) Consigliato? Nì.
Un film di David  Cronenberg scritto da Steven  Knight
Cast Viggo  Mortensen, Naomi  Watts, Vincent  Cassel, Armin  Mueller-Stahl

Qui, ssssssignore e ssssssssssssignori, troviamo il classico esempio da film delusione, che spesso colpisce la massa. Anche se qui la massa non c'entra poiché questo film in pratica solo a me NON è piaciuto, la delusione dopo la visione resta...
Una donna partorisce il proprio bambino e poi muore. L'infermiera che l'assistita è una capera e così ruba il diario che la donna aveva con se per portare il bambino, sopravvissuto, dai parenti della donna morta. Così, seguendo un bigliettino da visita di un ristorante, entra in contatto con alcuni tizi poco raccomandabili...la mafia russa.
Cronenberg è per molti un grande autore. Regista di film come La mosca, A History of Violence, ha  una reputazione di tutto rispetto tra i cinefili appassionati. Questo è il suo secondo film che guardo (numero 91 nel quadernetto) e non lo vedo così poi tanto autore autore. E' bravo a dirigere, sì, ma credo sia la conseguenza di fare film da anni e anni. Cioè, un qualsiasi tizio imparerebbe qualcosa.
I suoi due film che ho visto sono abbastanza violenti. Anche se sono storie in grado di partorire ottimi prodotti se sfruttate bene, vengono appunto sfruttate male. Risultano incompleti, se vogliamo forzati, se vogliamo troppo stereotipati. Ma parliamo solo di questo qua e non dei suoi due film che ho visto.
E' un film con delle ottime basi, con un cast fantastico che fa il suo dovere in maniera molto eccellente. Sembra, però, andar di fretta verso la seconda metà, la storia e la sceneggiatura regge poco anche se la fotografia è fantastica. Il personaggio di Mortensen è fantastico. Lui è ormai un mio piccolo mito, ma viene rovinato purtroppo dalla parte finale.
In questo film c'è la famosa scena della sauna in cui il personaggio di Mortensen si ritrova a combattere contro due sicari completamente nudo. E' una scena molto bella e cruda, diventata cult molto prima dell'uscita del film nelle sale. Prima di questa scena il film era guardabile, dopo scade molto. Nel finale, come molti suoi altri 'colleghi'.
Non ho capito cosa c'entra il titolo con il film.

Jumanji (1995, avventura) Consigliato? Sì.
Un film di Joe  Johnston scritto da Chris  Van Allsburg, Jim  Strain, Greg  Taylor, Jonathan  Hensleigh
Cast Robin  Williams, Jonathan  Hyde, Kirsten  Dunst, Bradley  Pierce, Bonnie  Hunt

Jumanji è un gioco da tavola maledetto che fa arrivare direttamente nella realtà le penitenze che un giocatore subisce avanzando le caselle. Che l'avventura abbia inizio!
Io sono cresciuto con Jumanji. Una mattina mia madre tornò a casa con la videocassetta nelle buste della spesa, e da allora l'ho guardato tante di quelle volte che ho perso il conto. L'altro giorno lo rimandavano su sky e l'ho rivisto, dopo anni. E' bellissimo guardare un film con cui sei cresciuto. Ricordi vagamente un'atmosfera, delle sensazioni, delle situazioni che avevi completamente rimosso. E' un film che si lascia guardare senza troppe pretese. Lo consiglio a tutta la famiglia per passare una bella serata. E' un film che dovrebbero sapere tutti i bambini. Vogliamo il seguito! Vogliamo il seguito!
Solo ORA ho capito che l'attore del padre e del cacciatore e lo stesso. Madò.

Maria Antoinette (2006, drammatico) Consigliato? Sì.
Un film scritto e diretto da Sofia  Coppola
Cast Kirsten  Dunst, Jason  Schwartzman, Rip  Torn

Ritratto inedito e fuori dagli schemi della regina Maria Antonietta. Che si annoia al ritmo del rock&roll.
Sofia Coppola, prima sceneggiatrice e poi regista dei film Lost in translation e Il giardino delle vergini suicide, a me piace molto. Questo Maria Antoinette, come Il giardino delle vergini suicide, è tratto da un libro. Questo, però, non aiuta la sceneggiatura che, a differenza de Il giardino delle vergini suicide, risulta statica e confusionaria.
La prima ora del film passa in una maniera ripetitiva e indecisa. Per i primi venti minuti non si parla molto. Anzi, si parla molto poco. Dal ventunesimo al sessantesimo minuto c'è la situazione che il principe, che sembra gay, non si vuole trombare la principessa. E lei piange. Dopo la prima ora (il film dura poco più di due ore) ci sono cambiamenti e scene mitragliatrici a volte brutte proprio. Esatto, nella prima parte c'è una lettura di una situazione in modo molto lento e ripetitivo, dopo una lettura delle situazione alquanto da discutere. La regia non mi piace: è confusa e a volte spinge troppo la mano verso la sperimentazione. A volte si sfiora parecchio il videoclip. Poi, ci sono rimasto semidimmerda quando dopo un ora della discussione del problema sul fatto che al principe non interessa di scopare con Maria Antonietta, la situazione finisce in una piccola scena, ma proprio minuscola, per poi far continuare il film con una scena in cui la regina partorisce un bambino. Cioè... non che sognassi la scena porno, però almeno una degna scena soft che finisse quella parte del film durata anche troppo.
E' comunque un film che consiglio, per qualche strana ragione. E' la storia della donna, non della regina ne del periodo storico. E' un film per femminuccie. Bellissimi i costumi dell'italiana Milena Canonero, che hanno vinto l'oscar.

Viggo Mortensen fand ich ihn "Herr der Ringe" brauchbar, in "Hidalgo" verspielte er viele Punkte. Diese holte er aber locker wieder mit "A History of Violence" rein. In diesem Film fuehrte David Cronenberg Regie.
Und genau dasselbe Duo kommt nun mit "Eastern Promises" ins Kino. Ein sehr guter Grund fuer mich den Film anzusehen ohne gross vorher irgendwelche Trailers / Kritiken zu kontaktieren.

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Um was geht es? Zu Beginn wird ein Gangster beim Friseur ermordet. Was schon Mal ein erstes Licht auf die brutale Seite des Films hinweist. Gleichzeitig erscheint ein hochschwangeres Maedchen in einem Krankenhaus. Waehrend der "Fruehgeburt" stirbt das Maedchen und das Neugeborene kommt in die Haende der Hebamme Anna (Naomi Watts). Womit auch die menschlichere, weichere Seite Einzug haelt.
Das tote Maedchen war im Besitz eines Tagebuches, welches in russischer Sprache verfasst ist. Anna's Onkel Stepan (Jerzy Skolimowski) uebersetzt es fuer sie. Eine Visitenkarte des Restaurants Trans-Siberian befindet sich zwischen den Tagebuchseiten. Bevor das Buch fertig uebersetzt ist, besucht Anna das Restaurant und freundet sich mit dem russischen Besitzer Semyon (Armin Mueller-Stahl) an. Vor dem Restaurant kommt sie das erste Mal in Kontakt mit Seymon's Sohn Kirill (Vincent Cassel) und dessen Fahrer Nikolai (Viggo Mortensen).
Seymon zeigte kein grosses Interesse an der Geschichte von Anna und dem neugeborenen Kind bis das Tagebuch erwaehnt wird ...
... mehr gibt es auch dieses Mal nicht.

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Im Verlaufe des Films, welcher sich um die russische Mafia in London und deren Machenschaften dreht, wird die Gewalt sehr direkt gezeigt. Es ist daher kein familientauglicher Film oder was Nettes zu Weihnachten.

Aber fuer mich stimmt die Mischung genau. Es passt. Nicht wie in anderen Filmen, wo die Gewalt Ueberhand nimmt. Hier wird sie dazu benutzt, um die Personen und Geschichten glaubwuerdig zu machen. Zum Beispiel nehme ich dem Viggo Mortensen seine umbarmherzige Rolle ab, aufgrund der von ihm angewandten Brutalitaet.

Ganz eindruecklich kamen mir die 3 Schauspieler Mortensen, Cassel und Mueller-Stahl rueber. Naomi Watts verblasste fast etwas. Mortensen als verschwiegener Fahrer, Cassel als Sohn, der in eine Rolle gezwungen wird und Mueller-Stahl als vaeterliches Oberhaupt der Milde walten laesst, aber keine Schwaeche zulaesst.

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Fazit
Fuer mich ganz klar ein Film, welcher man nicht verpassen sollte. Aber nur, wenn "An-die-Nieren-gehende"-Szenen in einem Film kein Problem sind.
Aus meiner Sicht die beste Rolle von Viggo Mortensen.

Was ich mich schon die ganze Zeit frage ist, ob zuviel Brutalitaet real gezeigt wird?
Wie oben beschrieben, geht es fuer mich in Ordnung. Doch sehen das Andere auch so?

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--> IMDB

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PS: Natuerlich ist die Kampfszene im Dampfbad etwas vom einpraegsamsten, was ich in diesem Jahr an Nahkampfszenen gesehen habe. Und nicht, weil da gewisse Personen nackig herumhuepfen ;)

Decir que David Cronenberg se está convirtiendo en el director del crímen y la violencia tal vez sería exagerar (por historia creo que el título lo sigue teniendo Martin Scorsese), sin embargo, con Eastern Promises (en Chile "Promesas del Este") lleva ahora dos películas en las cuales ambos conceptos están representados en su máxima expresión. En A History of Violence vemos a un hombre que intenta escapar del mundo criminal al que perteneció, mientras que en Eastern Promises vemos como una mujer se adentra poco a poco en el mundo de la Vor V Zakone ("Ladrones en Ley", la mafia rusa). Ambas cintas comparten no sólo los conceptos principales, sino que además la idea de acercar a una persona normal a un submundo de delincuencia y violencia, lo cual a ratos se logra con un inusitado realismo y crueldad.

Anna (Naomi Watts) es enfermera en el Trafalgar Hospital de Londres. Cinco noches antes de Navidad atiende a una niña de 14 años con un grave caso de... embarazo. Por falta de cuidado, exceso de juventud o simplemente por que así son las cosas aveces, el embarazo va muy mal y provoca la muerte de la joven madre, dejando a la guagua sola en el hospital, aparentemente sin ningun familiar. Anna encuentra un diario de vida entre las pertenencias de la niña y descubre que se trata de una inmigrante rusa, lo cual tal vez le genera un sentimiento mayor de empatía por su fallecida paciente, ya que ella es decendiente de un inmigrante ruso. Intentando saber más de la vida de la joven, Anna encuentra una tarjeta de un restaurante ruso al interior del diario, es por eso que decide acercarse a ese lugar con tal de encontrar ayuda para la traducción del mismo y así poder ubicar a familiares de la niña, para que se hagan cargo de la recién nacida.

Pocas veces la frase "lobo en piel de cordero" fue tan acertada como en esta película para hablar de Semyon (Armin Mueller-Stahl), dueño del restaurante y líder de la mafia rusa. Lamentablemente, para Anna Semyon es solo lo primero y desconce el peligro en el que comienza a meterse y en el daño que puede provocar la información que le entrega voluntariamente a quien menos debería. Inmersa en un mundo peligroso que desconoce y no comprende, Anna intentará proteger su vida y la de la recién nacida de las manos de inescrupulosos criminales, todos miembros de la mafia rusa, entre ellos el joven e impulsivo Kirill (Vincent Cassel) y su chofer Nikolai (Viggo Mortensen) en quien descubrirá una persona compleja, atractiva y peligrosa, pero de la cual no se puede fiar, ¿o sí?

Eastern Promises es lo que promete ser, una mirada al submundo de la mafia rusa en Londres y las relaciones que vinculan a sus miembros, cumpliendo con esto a cabalidad y entregándonos una historia con ritmos pausados y armónicos que nos permiten degustar un film de indiscutida calidad. Sin embargo, Cronenberg quedó corto nuevamente. A History of Violence fue una muy buena historia, sin embargo, su rápido desenlace debido a la corta duración de la película no permitió conocer más del pasado del protagonista, interpretado por Viggo Mortensen (su musa inspiradora). En el caso de Eastern Promises el tiempo no juega en contra de Cronenberg ya que tiene el suficiente como para presentarnos la historia, por el contrario, su problema es que a pesar del tiempo no logra profundizar en algunos temas que habrían sido interesante verlos con mayor detención. Tal vez se deba al ritmo pausado que les comentaba anteriormente, lo que no permitió al director mostrarnos más de aquel enigmático mundo criminal. Sea como sea, estamos frente a una muy buena película con actuaciones sobresalientes. Mención aparte la preparación de Viggo Mortensen para encarnar al mafioso Nikolai, la cual incluyó un viaje al corazón de Rusia para impregnarse de la cultura local y entender la forma de pensar de su personaje. Por otro lado, sus muy bien hechos tatuajes le trajeron más de algun problema durante la filmación ya que al entrar a un restaurante ruso de Londres, fue confundido con un mafioso real. Tal como cuenta Mortensen al diario El País de España; "Fui a un restaurante ruso en Londres. La gente vió los tatuajes y dejó de hablar. Debieron pensar que era un mafioso de verdad. Después de un rato, deduje que lo mejor era lavar la tinta antes de salir a comer". Entre sus tatuajes destacan las estrellas, que identifican a los miembros reales de la mafia rusa, las cuales además de ser dibujadas en el pecho deben estar en las rodillas, como signo de que esa persona no se arrodillará frente a nadie.

FICHA TÉCNICA:
Nombre: Eastern Promises
Año: 2007
Duración: 100 minutos
Producida por: Serendipity Point Films, Focus Features y BBC Films
Dirigida por: David Cronenberg
Escrita por: Steven Knight

TRAILER

Eastern promises (2007)/ Director: David Cronenberg/ Guión: Paul Webster, Robert Lantos/ Intérpretes: Viggo Mortensesn, Naomi Watts, Vicent Cassel, Armin Mueller-Stahl.

Todos conocemos la parte más turística de Londres: La Torre de Londres, el Big Ben, Buckingham Palace, etc. “Promesas del Este” podría haber enseñado esos lugares, pero a lo largo de la película sólo durante un instante podemos diferenciar, a lo lejos, el más famoso puente londinense. Su director, David Cronenberg, ha preferido que descubramos los sitios menos conocidos y más idóneos para esta historia. Unos escenarios y un argumento que promete una buena película ante un final desilusionante.

El protagonista principal es Viggo Mortenesen que encarna al chófer y encargado de “asuntos sucios” de los Vory V Zakone. Como chófer se pasea por el Londres menos conocido llevando a cabo los negocios más turbios de la banda en una historia falta de ritmo. El papel de Vicent Cassel como Kirill, hijo del “jefe”, es de destacar. Un personaje que camina por las calles londinenses con al chulería que les imaginamos a los mafiosos y que a su vez teme a su padre como un niño.

El argumento podría haber dado para mucho más de lo que se puede ver en pantalla. Llegado el final uno se queda pegado a la butaca esperando algo más ya que se ventila el final de la película en menos de cinco minutos. Demasiado rápido como para pensar que ha llegado su final. Emborrona el resto de la película.

Valoración: ** (Puede morir tranquilo sin verla)

(David Cronenberg - G.B. / Canada, 2007)

L'ultimo di Cronenberg è un film straordinario, un noir tesissimo e inquietante che non dà un attimo di tregua. Non c'è il tradizionale respiro epico dei film di genere (alla Coppola, per intenderci), non è questo che il regista cerca: al centro piuttosto la crudezza, l'angoscia, l'immutabilità della condizione umana ritratta in una Londra mai così livida e violenta. Non ci sono scappatoie per la giovanissima prostituta violentata e costretta a drogarsi, nè per l'apparentemente impassibile "autista" Nikolai (magnifico Viggo Mortensen): il loro destino è segnato. L'unico filo di speranza è legato alla sopravvivenza di una neonata, flebile raggio di luce che attraversa le vite dei protagonisti, altrimenti immerse nelle tenebre della criminalità o dei drammi personali. Oltre a Mortensen, troneggia glaciale l'incarnazione del Male, il boss Semyon interpretato egregiamente da Armin Mueller-Stahl.

Trailer

Jo no sóc pas fanàtic de Cronenberg. La zona muerta em va encantar, però Inseparables la vaig trobar massa tèrbola, i a Crash no va aconseguir desxifrar clarament els personatges. Això va fer que no parés atenció a la seva producció més recent, però les recomenacions de la premsa, Roger i Nunuki em van portar a veure aquestes Eastern Promises.

Si voleu saber de què va, podeu mirar la web oficial en castellà de Promesas del Este. La trama us pot donar la idea que veureu cinema negre. És cert només en part. També és un melodrama, una història d'amors desesperançats i esperances frustrades. I també mostra la lluita clàssica entre el Bé i el Mal, és una lloança a la intel·ligència i una crítica despietada a l'estupidesa i la debilitat. És a dir, una tragèdia grega.

Formalment, Eastern Promises és dura. Visualment i anímicament. No es pot dir que sigui una pel·lícula fosca, però si que abunden les iluminacions ombrívoles, els tons en blanc i negre de l'estil de Banderas de nuestros padres, que coloregen molt adequadament la sordidesa de la història. I hi ha escenes gore. Crueltat màxima en primer pla. I a més, a la primera escena del film. Crueltat plenament justificada a la pantalla, perquè un relat de la màfia russa no pot tenir música de violins. Extraordinària la coreografia de la lluita a mort a l'escena més recordada de la peli, especialment per les senyores (n'hi ha una que ja ha demanat aconseguir una còpia per a veure-la a càmera lenta).

Llegeixo que Viggo Mortensen està nominat al Globus d'Or per la seva interpretació. Realment és una actuació excel·lent, com les de la sempre guapíssima Naomi Watts (una altra que s'està especialitzant en papers de patidora) i la d'Armin Mueller-Stahl, l'inoblidable pare de Jessica Lange a La caja de música. També és molt creïble la de Vincent Cassel, però aquest noi sempre el veiem fer de psicòpata violent. Suposo que si ha convençut la Monica Belucci per a compartir la vida i tenir fills junts, és que té algun atractiu personal.

I el mèrit de tot plegat li dono al director. Cronenberg aconsegueix que els actors li donin el punt just de dramatisme. Escull els llocs justos on s'ha de ser més macabre, no allarga el film més del compte i dona les pistes i revela els secrets en els moments més oportuns. És una pel·lícula que té un ritme viu i on les coses van passant a poc a poc. I que a l'acabar et deixa el regust intens i dolç de la qualitat i la feina ben feta.

Salut i sort,
Ivan.

Actualització: al bloc de Codonyades també en parlen.

Me complazco en presentar este ¿estreno? Bueno, mi ritmo de vida no me permite ir al cine todo lo que desearía, pero hay algunas películas que me gusta perseguir. Así que aqui tenéis, con casi dos meses de retraso desde la fecha de su estreno, mi recomendación de Promesas del Este. Para ser una peli de Cronenberg, resulta un tanto convencional (videad si no, mis drugos, cintas como Videodrome o eXistenZ) no obstante eso no le resta ni un ápice de fuerza a este estupendo retrato de la mafia rusa, sobre todo cuando cuenta con un excelente plantel de actores (del primero al último) para dar vida a esta, en el fondo, sencilla historia de mafiosos.

No es que aporte nada novedoso al género: ahí está el siniestro capo que hace vida familiar entre asesinato y extorsión, el hijo tonto del jefe, el ganster trepa y algún que otro tópico del que no escribo por no desvelar lo que no debo. Sin embargo, lo que a Cronenberg le interesa (creo yo, vamos) es hacernos ver que, paralelo a la vida y a la gente "corriente" discurre un espantoso submundo, tan cotidiano como el normal, y cómo estos dos mundos se cruzan con más asiduidad de la que querríamos admitir. Si a eso sumamos una de las escenas de violencia gansteril más brutal, impactante y bien filmada que he visto, creo que reune elementos suficientes para aparecer en esta página recomendadora.

Que ustedes la disfruten... si se atreven

In a cold, grey London Anna (Naomi Watts) acts a midwife at a large NHS hospital. When a young, heavily pregnant Russian teenager is admitted and subsequently dies, Anna feels a wave of pity for the baby she leaves orphaned. Using the girl’s diary Anna traces her back to the restaurant where she used to work for Russian émigré Semyon (Armin Mueller-Stahl) and his son Kirill (Vincent Cassel). Here she meets their chauffeur Nikolai (Mortensen) who warns her to leave well alone. But Anna feels obliged to keep searching for someone who will claim the baby as family, but the more she digs the more she unearths about the Russian Mafia, dubious business deals and people trafficking. Although attracted to Nikolai she knows getting any closer could put her life, and the lives of her family, into terrible jeopardy.

With London now home to more of Russia’s oligarchs than Moscow this is a timely, utterly chilling and thrilling film, unwrapping and revealing to the audience a shadowy world most of us never knew existed. This glimpse into the closed Russian community is absolutely intriguing, made even more so here with the spicy whiff of added danger and violence (there’s no getting away from that word in this film). In fact, the whole film is imbued with a sense of threat, both implied and real, and the pivotal scene in the film is a brutal, bare-knuckle (and bare everything else) fight in a Turkish bath.

Here, Viggo Mortensen shows there’s so much more to him than Lord Of The Rings as he gives a performance of sinewy strength and real courage. Although Naomi Watts is also strong, her role is slightly more passive and it is Mortensen who exudes danger from every pore. This is gripping, if viscerally violent stuff, but Cronenberg injects just enough dark, morbid humour into proceedings to keep viewers on his side.     Dee Pilgrim