Bueno, el caso es que cuando me llama a unas horas tardías entre semana yo siempre sospecho que me quiere meter en un programa. Sí, así funciona la tele aquí, pura improvisación. La última vez la conversación fue así a las 21:00.

- Good evening Carlos are you free tonight?

- Sure. (pensando en ir a cenar)

- Ok, can you come to the KSA-2 Studio now?

- Ahmmm... (¡mierda!)

Ésa vez no salí pero sí he salido hoy... por teléfono. He hablado del fenómeno de los blogs junto a Ahmed Omran, el blogger de Saudi Jeans, que estaba en el estudio.

Hace una semana también salí en directo y en el estudio, aunque el tema ésa vez era más aburrido: comentar el Festival de Janadriah que se celebra en Riad.

Aunque el programa tenía un tono que sería imposible si fuera en árabe, tengo que decir que estoy viendo como los límites de la libertad de expresión se ensanchan día a día en este país. Un día meten a un blogger en la cárcel sin cargos y otro como hoy lo sacan en la televisión nacional. Y ambos son bien críticos, bordeando y sobrepasando la línea roja, que protege a la familia real y al clero.

A mediados del siglo pasado se produjeron sin embargo grandes huelgas en Aramco, que fueron reprimidas, aunque también se acabaron aceptando algunas de sus reivindicaciones.

Hoy mismo pasé por una obra aquí en Riad y no he podido dejar escapar la oportunidad de tomar esta foto, que habla por sí misma.

(si se cayera tendría 20 metros de caída libre)

Un alto PIB por sí mismo, contra lo que muchos piensan, no trae el desarrollo y el respeto a los Derechos Humanos.

El año pasado fueron 30.000 musulmanes franceses a la Meca, de ellos 11.000 fueron embaucados en diversa inensidad. Por ejemplo los hoteles prometidos no fueron reservados, las reservas de  vuelos hbían sido suspendidas , los visados falisificados.

4.000 se atreven ahora a cometer la blasfemia de acusarles en las Cortes francesas. Me pregunto si en Francia aplicaran tambien en este caso la Scharía y les amputaran los piés, las manos y la lengua, a estos seguidores del Profeta que estafan a sus hermanos en la fe , en el mismo centro de la tierra, allí desde donde Alá emite sus radiaciones benditas. Al lado, mismito, de la piedra negra, despluman a los fieles del dios verdadero.

Quien les paga la luz?

Nosotros. Aunque no se lo crean, nosotros financiamos ésto

Los musulmanes deberían rezar cinco veces al día según las instrucciones de su doctrina religiosa y constituye uno de los Cinco Pilares del Islam. Las mezquitas llaman a los fieles a rezar, antes a voz en grito, ahora con altavoces y cds. En Arabia Saudí además, todos los comercios se cierran por ley y la gente deja de trabajar para ir a la mezquita o rezar donde se encuentre.

El hecho de que todo se paralice no implica que todo el mundo se ponga a rezar. A los no musulmanes no se les obliga a rezar, pero todos los saudíes (el estado presupone que el 100% es musulmán) están obligados a ello en teoría. Algunas excepciones se aplican: encontrarse de viaje (en este caso se acumulan para rezar más tarde todo lo perdido) o tener la regla (una de las pocas ventajas que tienen las mujeres en el Islam).

A controlar que se cumple el rezo se dedica la policía religiosa, "invitando" a la gente que ven por la calle a ir a la mezquita durante el rezo.

El otro día un sirio amigo mío me preguntó que qué era lo que más me molestaba de este país. Como hay mucho para elegir, me tomé un tiempo pero luego le respondí que el rezo. ¿Cuántas veces me habrá pillado justo al ir a pagar en el supermercado? En estos casos no te dejan salir y tienes que esperar hasta que acabe y suele tardar media hora. O cuando estás buscando un restaurante y justo cuando encuentras uno echan el cartel de cerrado y las cortinas (tras ellas ves a los camareros sin dar palo al agua y sin rezar).

Tengo un vídeo tomado en Jeddah que tomé yo mismo y podéis ver a continuación:

Para más inri, los horarios de los rezos varían cada día el lugar pues se ajustan a la posición del sol, con lo que nunca terminas de aprenderte los rezos.

He oído de varias fuentes que el 70-80% de los saudíes no observa los cinco rezos diarios; especialmente el de las 3-4 de la mañana. ¿Entonces por qué sigue siendo éste el único país en que se cierra todo por ley para el rezo?

Se suele escuchar el argumento de que si se diera libertad, ese concepto tan denostado por los los imames wahabíes, los comercios menos musulmanes venderían más y así habría cierto incentivo para no rezar. Será verdad, pero da la impresión que la religión necesita de la fuerza para llenar las mezquitas...

Un par de veces a la semana (en teoría) tengo mi clase de árabe con este profesor sirio de nombre Mazen.

No confundir con Muzzy, el que nos enseñaba inglés, a pesar de los parecidos fonéticos y físicos.

Las clases son caras porque hay pocos profesores de árabe que sepan inglés para poder comunicarse con los alumnos.

A veces hablamos de cosas que no tienen que ver con el árabe, lo mal que están los colegios saudíes y lo mala que es la educación en este país.

Esta lengua me cuesta casi tanto como el ruso; es como subir un peldaño para bajarlo a continuación. Mira que el hombre tiene una capacidad sin límite para complicar la grafía, los fonemas y la gramática innecesariamente. Con lo fácil que es el español.

Él en cambio aprende español casi tan rápido como yo árabe y yo creo que ya tiene más vocabulario. Lo hace preguntando poco a poco entre sus alumnos españoles y anotando todas las palabras en una libretita.

Uno de los blogs más completos y profesionales sobre Arabia Saudí, Crossroads Arabia, ha escrito llamada "Getting Arabs to read" en el Mundo Árabe, en el que se habla de la paupérrima situación cultural del Mundo Árabe en general y comenta un proyecto nacido en uno de los países árabes más ricos: Emiratos Árabes Unidos para traducir masivamente al árabe.

Además se mencionan algunas excusas de los árabes para justificar un dato tan aterrador:

"Eso es por que leemos en ingles"

"¿por qué traducir cuando nuestra cultura es tan rica?

y la mejor:

"¿realmente necesitamos libros cuando está internet?"

De todas formas, aunque se consiguiera traducir miles de libros al árabe, de nada serviría si no existe una demanda de lectores detrás.

Mi opinión personal, es que a los árabes les queda mucho camino por recuperar en este ámbito y las consecuencias de que escriba y lea poco son enormes en muchísimas áreas,

Un síntoma del bajo nivel educativo educación de los árabes lo encontré cuando me tradujeron el artículo sobre la lengua española de la wikipedia árabe. Aparte de que seguramente la versión francesa, alemana y otras recogen el artículo de forma más completa y rigurosa, lo que más me chocó fue que en la primera linea se describía al español como “una lengua romántica que suena bien”… ¡Intentad poner eso en la wikipedia alemana! a ver cuánto dura sin que alguien lo corrija por falta de rigor y formato enciclopédico.

Si la mejor forma de solucionar el problema es reconociéndolo y enfrentándolo, parece necesario que los árabes adopten una actitud más audaz si quieren devolver algún día algo del esplendor que la cultura árabe islámica sin duda tuvo.

Los buenos tiempos: manuscrito árabe medieval de zoología

Hay varios hechos relevantes que están teniendo lugar en Oriente Medio. Aquí ofrezco una síntesis.

 Irán-Irak: La reciente reunión en Kuwait de los países colindantes con Irak ha puesto de relieve, otra vez, las tensiones que existen entre Washington y sus aliados regionales. La administración Bush está preocupada por el poder creciente de Irán dentro de Irak. Los EE.UU. intentan crear un "cordón sanitario" para contener a Irán; una política muy parecida a la contención durante la Guerra Fría de la desaparecida URRS. Actualmente hay una carrera por la influencia en el Golfo Pérsico. A Irán le gustaría que la administración Bush reconociera su cada vez mayor peso en la región. A los EE.UU. le gustaría crear una amplia red regional para detener esa influencia. 

Los aliados árabes de EE.UU. temen una posible guerra contra Irán. El Sultán de Omán, Qabous, está en contra de la idea de imponer más sanciones a Irán. No cree en la eficacia de dichas sanciones. Arabia Saudita y Bahrein están intranquilos por la creciente presencia iraní en la región. Estos dos países temen que un posible ataque estadounidense contra Irán podría llevar a éste a inmiscuirse en sus políticas internas, especialmente teniendo en cuenta que tanto Arabia Saudita como Bahrein tienen poblaciones chiíes importantes. Qatar y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) también están a favor de una solución diplomática. Egipto y Jordania están muy preocupados por el activismo de Irán. Ambos países temen, sin embargo, que si se alinean con EE.UU. contra Teherán,  Irán provocará más confusión en sus respectivos territorios, especialmente con grupos islamistas radicales como la Fraternidad Musulmana. 

Siria: Algo está pasando en el camino a Damasco. La apertura por parte del presidente sirio hacia un posible acuerdo de paz con Israel sobre los Altos de Golán ha levantado los ánimos. Pero el malo en esta película es la administración Bush. Washington está muy en contra de la idea de un posible acuerdo de paz entre Siria e Israel a pesar de los esfuerzos turcos. Turquía procura convencer al régimen sirio para que rebaje la intensidad de su fuerte alianza con Teherán, pero resulta en balde. Los juicios en Washington ayer sobre la instalación militar construida por Corea del Norte en Siria representan un claro mensaje a los turcos e israelíes de que cualquier esperanza de un acuerdo de paz es  prematura. Por último, no hay consenso dentro de Israel sobre la devolución de los Altos de Golán a Siria.

 Palestina: La situación es más trágica y tan confusa como siempre, especialmente en Cisjordania. La población se está quedando sin las necesidades básicas vitales. La estrategia de Israel se centra en llevar a los palestinos, controlados por Hamás, a la desesperación y destitución totales, forzando así al grupo islamista a rendirse. Es poco probable que esto ocurra. Los líderes palestinos están divididos y débiles. Por lo que la situación en Palestina, a pesar de las varias visitas de Condoleeza Rice, seguirá siendo la de una zona en "tensión controlada", por ahora.

 Líbano: La situación política está en un punto muerto a pesar de los interesantes cambios que están teniendo lugar tanto en el grupo de la mayoría como en los de la oposición. Lo que sí preocupa, sin embargo, es el aumento de las tensiones dentro del país, ejemplificado por los recientes enfrentamientos mortales en el pueblo oriental de Zahle y la creciente venta de armas. Tampoco hay que olvidar la situación en el Sur de Líbano y los recientes incidentes entre Hizbulá y UNIFIL. El grupo religioso-nacionalista chií libanés se vuelve impaciente por la presencia de las fuerzas internacionales de paz y quiere recobrar su libertad de acción en la frontera con el norte de Israel. Israel también está preocupado por la cantidad de armamentos que Irán está haciendo llegar a Hizbulá a través de Siria. La guerra del verano de 2006, que acabó en tablas,  está esperando su próximo capítulo sangriento.

TAMING THE IRANIAN TIGER

There are several important developments taking place in the Middle East. Here is a brief roundup.

 Iran- Iraq: The recent meeting in Kuwait of the countries surrounding Iraq has again highlighted the divisions existing between Washington and its regional allies. The Bush administration is concerned about the growing power of Iran within Iraq. The US is trying to create a "cordon sanitaire" in order to contain Iran; a policy very similar to the Cold War's containment of the former Soviet Union. There is currently a race for influence in the Persian Gulf. Iran would like to have the Bush administration acknowledge its growing influence in the region. The US would like to create a wide regional network to stop that influence.

America's Arab allies are fearful of a possible war against Iran. The Sultan of Oman, Qabous, is against the idea of imposing further sanctions on Iran. He does not believe in the efficacy of sanctions. Saudi Arabia and Bahrain are worried by the growing Iranian presence in the region. These two countries fear that a possible US attack against Iran could lead the latter to interfere in their internal politics, particularly in view of the fact that both Saudi Arabia and Bahrain have significant Shia population. Qatar and the United Arab Emirates (UAE) are also in favour of a diplomatic solution. Egypt and Jordan are highly worried by Iran's activism. Both countries fear though that if they side up with the US against Teheran Iran will provoke more turmoil in their respective countries especially with the radical Islamist groups such as the Muslim Brotherhood.

Syria: Something is happening on the road to Damascus. Recent overtures by the Syrian president towards a possible peace deal with Israel on the Golan Heights have raised some hopes. But the spoiler in this whole picture is the Bush administration. Washington is dead set against the idea of a possible peace deal between Syria and Israel despite Turkish efforts. Turkey is trying to convince the Syrian regime to downgrade its strong alliance with Teheran but to no avail. Yesterday's hearings in Washington on the North Korean-built military facility in Syria is a clear message to Turks and Israelis that hopes for a peace deal are premature. Lastly, there is no consensus inside Israel on giving back the Golan Heights to Syria.

Palestine:  The situation is more tragic and as confused as ever especially in the Gaza Strip. The population is running out of the basic necessities of life. Israel's strategy is to drive the Hamas-controlled Palestinians to total desperation and destitution and force the Islamist group to surrender. This is unlikely to happen. The Palestinian leadership is divided and weak. So the scene in Palestine, notwithstanding Condoleeza Rice's various visits, will stay in the "controlled tension" zone, for now.

Lebanon: The political situation is at a stalemate despite interesting changes happening in both majority and opposition groups. What are worrisome though are the growing tensions within the country exemplified by recent deadly clashes in the eastern town of Zahle and the growing sales of weapons. There is also the situation in South Lebanon and recent incidents between Hezbollah and UNIFIL. The Lebanese Shia nationalist-religious group is growing impatient at the presence of international peacekeepers and would like to regain its freedom of action on Israel's northern border. Israel is also getting worried by the amount of weapons Iran is shipping to Hezbollah via Syria. The inconclusive war of summer 2006 is awaiting its next bloody chapter.

Veamos al que sabe que el que sabe, sabe.

Y aquí está la prueba!!!

La palabra Alá en el oceano terrestre!

Si para mí que estos le ponen algo al te negro. O quizas les sucede ésto por estar todo el tiempo entre hombres y  soñar siempre con la vírgenes de los ojos negros....

La lectura sobre las vidas de mujeres sauditas me recordó del tiempo breve pero extraño que pasé en ese país, informando sobre el Hajj.

La realización de la peregrinación es probablemente la única ocasión en que los Musulmanes visitarán el reino; los visados de turismo son inexistentes y los de viaje para negocios y motivos de familia requieren una  documentación extensa. Yo había oído sobre mujeres sauditas despojadas de sus derechos, o que los reducen hasta llegar a un punto ineficaz, pero no estaba lista para esta experiencia y tenía un interés absoluto en llegar a la terminal del peregrino en Jeddah. Busqué al hombre que fue puesto para encontrarme, pero cuando él no apareció , los funcionarios de aeropuerto me retuvieron el equipaje durante cinco horas. Mostrarles mis papeles - incluso un visado, una lista de nombres de contactos y números y una carta de mi Jefe - no hizo ninguna diferencia. Pedí de marcharme así podría conseguir un taxi e ir a La Meca, sólo por haber dicho ésto me volvieron atrás del punto de control y me detuvieron por 7 horas. Luego de aclararse por otras vías el malentendido, pude ir al hotel para viajar a la Meca con un grupo de peregrinos.

A menudo fuí interrogada de porqué viajaba sola y sin compañía masculina, a pesar de mis explicaciones y de mostrar el visado, se me aconsejó de no viajar sola y moverme siempre oculta en un vehículo privado o en autobuses, mientras mis colegas varones lo hacían en motos.

El movimiento restringido era la menor parte de mis preocupaciones, sin embargo. Fui sexualmente agredida tres veces en La Meca - el incidente menos doloroso ocurrió cerca del Ka'aba, cuando un peregrino macho confundió mis pechos con una barandilla y los usó para elevarse - y fue retornado a la realidad solamente cuando me quejé. Ser sexualmente agredida es, aprendí allí, casi gajes del oficio para el peregrino femenino. Le pasará a cualquier mujer, pero los incidentes quedaran sin denunciar debido a la apatía de los guardias de seguridad en servicio.

¿Si esto pasa en la ciudad más santa del Islam, qué pasa en el resto de Arabia Saudí? Hay una penuria inquietante de las mujeres en el lugar de trabajo - por la TV, en hoteles, restaurantes y tiendas. También me acostumbré a ser ignorada por funcionarios haciendo preguntas sobre algo - ya fuera  de la peregrinación o de asuntos mundanos. Compartí mis preocupaciones con un periodista saudita hombre y él me dijo que yo me imaginaba cosas. Una periodista femenina me contó de  cómo ella y su marido hablaban de la muchacha Qatif ( quien fuera condenada a latigazos por haber denunciado su violación  por 7 sauditas jóvenes y cultos.) Ella piensa que todos deberían  estar avergonzados por el comportamiento del gobierno, pero tambien consideran que la adolescente violada se le tenía merecido por su imprudencia.

Sé que La Meca, Arafat y Mina es socialmente y teológicamente más conservador que Jeddah, que es liberal en el sentido más estrecho de la palabra. Lo que es evidente, y lo que me preocupó, era el modo que los Musulmanes no sauditas, no hicieron ninguna mención de este apartheid de género. Veían ésto como casi un hecho, el  que las mujeres fueran relegadas a las líneas de la perisferia era normal  y cuando el HRW dijo que son tratadas las mujeres como niños lleva razon . Este informe excelente cita el trabajo del Consejo Permanente para Investigación Científica y Opiniones Legales, basadas en  la publicación de opiniones legales Islámicas. El cuerpo legal afirma que Dios ha mandado a que las mujeres permanezcan en sus casas y HRW cita el Sura 4 verso 34 del Coran, que incita a la posición del gobierno Saudí en la tutela machista, la violencia doméstica, la esposa ideal y la desigualdad de género. Si el libro santo del Islam le sirve a la elíte dirigente como una excusa para sojuzgar a las mujeres, ésto quiere decir que la Religion no es inofensiva

He escrito antes sobre mi frustración en el modo que los Musulmanes despliegan sus energías. El silencio en los abusos de derechos humanos - sobre todo de mujeres - es algo comun en los Musulmanes, y me incluyo en ello, deberiamos estar avergonzados de ello.

El Reino de Arabia Saudí, para dar al país su título pleno, es el guardián de las dos mezquitas santas y es de facto el guardián del quinto pilar del Islam. El reconocimiento de la situación grave de las mujeres y el criticar al régimen saudita ,es por lo tanto equivalente a la blasfemia.

Pero  los millones de Musulmanes, incluso los 25,000 Británicos, que van a Arabia saudita cada año, dejan su sentido de imparcialidad, igualdad, justicia y ultraje. El informe de HRW ha expuesto el pequeño sucio secreto  de nuestra Ummah y debemos enfrentarnos a él.

Lo firma una periodista musulmana en su Blog del Guardian: comment ist free

El Human Rights Watch, realizó unas 100 entrevistas de mujeres de todo nivel economico y la situación no variaba. Ninguna mujer tiéne derecho a decidir por si misma, ni es reconocida ante los tribunales. Siempre ha de ser acompañada por un hombre de la familia quien es el que decide por ellas, ya sea en asuntos legales como médicos. No puede decidir por sí misma si desea un tratamiento médico o no, el hombre decide por ella.

Se les prohíbe conducir así que si han de viajar y trabajan, deben dejar gran parte de su salario que desde ya es muy inferior al de los hombres, en el transporte, que ha de ser privado y no público.

Se aplica la Sharía para mantener el orden y la moral. Esos mismos vigilantes de la moral son quienes dejaron morir a 15 niñas en el 2002 porque quisieron huir de su escuela sin cubrirse, cuando ésta se incendiaba. Todos miraron desde afuera la agonía de las niñas y sus pedidos de auxilio y nadie les pudo socorrer. Si hubieran sido camellos y no mujeres, seguramente que se habría movilizado todo el reino.

El 83 % de las mujeres son analfabetas la educación es discriminatoria. Como gran avance del reformista musulman Abdullah, se permite ahora a mujeres mayores de 45 años, abandonar el país sin la compañía de su hombre guardian, las demás tienen la salida prohibída.

La noticia en The Guardian

En el Blog DazibaoN , un Blog dedicado principalmente a la enuncia de las violaciones de los Derechos Humanos y de los actos de lesa hUmanidad que se cometenba diario en nombre de la les, la autoridad o la religion, hay información abundante sobre las lindezas de ARabia Saudí.

Como hablar de la mujer allí es realmente ya cosa comida y digerida es bueno recordar tambien que los hombres caen muchas veces bajo las mabnos del verdugo por teber otras i9deas y creencias algo dado ebn llamar en esos países medioevales, como Blasfemia , Herejía o bruujería:

ABDULRAJMAN, FUE EJECUTADO EN ARABIA POR APÓSTATA

Se hizo cristiano en La Meca, vaya que coraje!

DECAPITADO EN ARABIA POR PRACTICAR LA HECHICERÍA

Hay que recordar que tambien en Arabia Saudí existe la esclavitud. Niños son vendidos como esclavos o raptados para conducir camellos en los eventos deportivos. A los niños se les ncadena en jaulas y seles alimenta poco para que no crezcan ni engorden

Esas mismas carreras que tanto se promocionan en Berlín pero aquí por supuesto sin niños jockey, pero que como la gente ignora ese detalle, paga por verlas. Y por supuesto ningun progre de izquierdas sale con carteles a protestar contra la esclavitud en esos eventos, aunque lo saben de seguro.

Los niños esclavos de Arabia

Esta fiesta se realiza ahora todos los años:

1001 noches en Berlin

Y a éstos aliados, George Bush les acaba de armar hasta los dientes, pero no me extraña, si papá Bush era íntimo de los Talibanes, no hay que pedirle peras al olmo

• La vida de Allen Counter, neurólogo, explorador y profesor de la Universidad de Harvard, será llevada al cine con el actor Will Smith de protagonista

El profesor Allen Counter en una de sus primeras exploraciones en la región amazónica. - S. A. C

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MANUEL ANSEDE, Público, Madrid - 19/04/2008

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El investigador estadounidense Allen Counter (Florida, 1954) huye de la épica, pero su biografía no se lo pone fácil. Como explorador, descubrió en 1993 la única comunidad de descendientes de esclavos africanos que queda en Los Andes ecuatorianos. En el Ártico, hace más de dos decenios, encontró en un poblado esquimal a los hijos octogenarios de los primeros humanos que llegaron al Polo Norte. Sin embargo, su mayor aportación a la ciencia la ha hecho desde su puesto como profesor de neurología en la Universidad de Harvard. Desde hace 15 años, recorre las comunidades indígenas de Latinoamérica para estudiar los efectos de las intoxicaciones por plomo y mercurio en los niños que reciclan baterías de coche o trabajan en las minas de oro. El actor Will Smith prepara una película sobre su vida.

¿Cómo se están envenenando los indígenas?

Hoy, en toda la región del Amazonas, la gente intenta extraer oro de las minas. Hay muchos mineros no oficiales -garimpeiros, como los llaman en Brasil-, incluso en Surinam, una ex colonia holandesa, y en la Guayana francesa. En todos estos países, también en los de habla hispana, utilizan mercurio para amalgamarlo con el oro. En el proceso ocurren dos cosas. Primero, se libera mercurio al medio ambiente, invade los ríos y entra en la cadena alimentaria humana a través de los peces. Las familias se intoxican cuando comen pescado. Por otro lado, en algunos países, como Ecuador, los indígenas queman el mercurio dentro de sus casas y están muy expuestos al humo tóxico. Esto les puede causar daños cerebrales y desórdenes cognitivos. Hemos hecho análisis de sus cabellos y hemos detectado niveles muy altos de mercurio. Es triste ver a tantos niños con síntomas de epilepsia y autismo, posiblemente, relacionados con este metal.

¿Cuántas personas pueden estar afectadas?

Estamos hablamos de miles de personas que emplean mercurio habitualmente, así como también plomo.

¿Las minas son legales o ilegales?

En algunos casos son legales, pero en otros, no. Los mineros llegan, localizan los metales y destruyen la selva, el hábitat de las personas.

¿Hay multinacionales implicadas?

Es difícil saberlo. En Nambija, a 6.000 metros de altitud, en Los Andes ecuatorianos, hay compañías canadienses y del propio país. La mayor parte de las minas están en muy malas condiciones. Los trabajadores de la región, muchos de ellos indios saraguros, son agricultores, pero cuando llegó la minería empezaron a trabajar en las minas de oro. Viven en condiciones miserables. Hace unos años, muchos murieron cuando una mina se derrumbó. Nadie asumió la responsabilidad.

¿Las compañías están buscando una solución a estos problemas?

Las empresas deberían proteger más a sus trabajadores. En el interior de las minas no hay ningún tipo de seguridad.

El mercurio no es el único metal problemático para los indígenas.

Efectivamente, hay otro gran problema con la salud de los niños en Latinoamérica, en países como Ecuador, Perú e incluso México. Es el plomo. Muchos de los habitantes de las aldeas cogen viejas baterías de coches y camiones y las descargan. Se las venden a los más pobres y éstos las rompen y las abren para sacar el plomo. Mezclan el metal con agua, como una sopa, y la utilizan para barnizar la cerámica, sobre todo en las tejas de las casas. El plomo hace las tejas más resistentes y atractivas, por eso la gente las compra, porque no quieren cambiar su tejado todos los años. La gente que trabaja con plomo suele ser indígena, no gente de clases altas. Muchos de estos niños están extremadamente enfermos. Tienen los niveles de plomo en sangre más altos del planeta.

¿Qué efectos tiene esta intoxicación?

El plomo produce daños cerebrales y dificultades de aprendizaje. Nosotros hemos hecho pruebas a los niños para ver cómo razonan y piensan, y hemos detectado que cuando sube el nivel de plomo en sangre, las capacidades cognitivas disminuyen. Es como el personaje del Sombrerero Loco de Alicia en el país de las maravillas. En el siglo XIX, los sombrereros británicos utilizaban sustancias con mercurio, así que los trabajadores de las fábricas estaban en contacto con este metal constantemente. Después de años de exposición, desarrollaban problemas psiquiátricos, porque el mercurio daña el cerebro. El personaje del Sombrerero Loco, con su especie de locura, representaba a estos trabajadores de las fábricas de sombreros.

¿Es posible reducir los envenenamientos?

La primera medida, evidentemente, es decirle a la gente que no utilice ni plomo ni mercurio, pero esto es muy difícil. Emplean mercurio para separar el oro desde hace muchos años. Y el plomo de las baterías, a su vez, es muy barato. No obstante, una vez que se han intoxicado con estas sustancias, hay un tratamiento médico, la quelación, para evitar la acumulación de metales pesados. El envenenamiento es más grave en los niños, porque están en pleno desarrollo de su cerebro. Por eso es más fácil que les afecte al sistema nervioso a ellos que a los adultos, que ya tienen su desarrollo completo.

¿Todas las personas con altos niveles de estos metales en sangre presentan síntomas nerviosos?

No, hemos visto niños con niveles de plomo en sangre sin problemas observables. No entendemos el porqué. El médico encargado del programa en Ecuador tampoco tiene una explicación. A veces, los niños tienen los dientes negros por la absorción del mercurio, pero pueden hablar sin problemas. Sin embargo, la mayor parte presenta problemas de aprendizaje.

Usted ha intentado llevar a los pacientes más graves a EEUU. ¿Es fácil para la gente obtener un visado y acudir a los hospitales?

Es muy difícil. Sobre todo después de los atentados contra las Torres Gemelas del 11 de septiembre de 2001. Los niños tienen que viajar acompañados, pero los adultos lo tienen realmente difícil para conseguir un visado.

¿El Gobierno de EEUU no colabora?

No mucho. Lo seguiremos intentando en el futuro.

Usted también ha estudiado un problema poco conocido en España: el de las cremas para el blanqueamiento de la piel.

Sí, es un problema internacional. Encontramos mucha gente que iba al hospital con altos niveles de mercurio, pero nadie tenía relación con fábricas, ni con termómetros o minas de oro. Entonces me di cuenta de que el 90% de los afectados eran mujeres. Además, el 96% de ellas eran latinoamericanas. La mayor parte de México y vivían en EEUU. Descubrimos que utilizaban cremas para blanquearse la piel procedentes de la localidad mexicana de Tampico. Se lo dijimos al Gobierno del país, pero nadie ha hecho nada. Es increíble. La gente que utiliza estas cremas tienen altos niveles de mercurio en la sangre.

¿Cuáles son son los efectos de estos cosméticos?

De entrada, blanquean la piel, pero el mercurio también produce desórdenes neurológicos severos. Y en las mujeres embarazadas el mercurio pasa al feto. No es un asunto limitado a América Latina, también ocurre en Arabia Saudí y algunos países de África.

Un grupo de médicos en EEUU sostiene que el mercurio de algunas vacunas está detrás del incremento de casos de autismo. ¿Qué opina de esto?

He analizado este asunto con mis alumnos de Harvard. Es muy difícil decir si es verdad o no, pero lo que es cierto es que las vacunas nos protegen de muchas enfermedades y el mercurio evita que aparezcan bacterias en las vacunas. La mayor parte de los médicos descarta este vínculo entre el mercurio en las vacunas y el autismo.

Por último, ¿está contento con ver su vida en una película protagonizada por Will Smith?

Estoy encantado, pero no hay que exagerar. Ahora me llaman "el Indiana Jones de la neurología", pero yo soy simplemente Allen.

«Will Smith es mucho más guapo que yo»

El neurólogo Allen Counter todavía no sabe cómo se llamará la próxima película que protagonizará Will Smith. Pero se sabe de memoria el guión. Es su vida. "Estuve con él hace un par de meses, en su casa de Los Angeles, pero no hablamos de la película", asegura el profesor de Harvard.

En realidad, no es un recién llegado al mundo del cine. Counter ha producido varios documentales sobre sus investigaciones, como ‘Lost Africans of the Andes', que cuenta su experiencia en una pequeña localidad andina con un grupo de descendientes de los esclavos africanos llegados en el siglo XVIII. En su próximo filme, él no aparecerá. "Mejor, porque Will Smith es mucho más guapo que yo", bromea.

http://www.publico.es/ciencias/072438/allen/counter/indiana/jones/neurologia

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Se acaba de publicar un nuevo libro en EE.UU. se titula ¿Quién habla por el Islam? Lo que Mil Millones de Musulmanes piensan de verdad (Nueva York, NY: Gallup Press, 2008). Los autores John L. Esposito y Dalia Mogahed son muy respetados tanto en EE.UU. como en el mundo musulmán. El libro recoge la opinión de la mayoría silenciosa dentro del Islam. Es el resultado de un inmenso estudio de investigación llevado a cabo por Gallup World Poll durante varios años. Gallup realizó decenas de miles de entrevistas a residentes de más de 35 naciones que son mayoritariamente musulmanas o que tienen una importante población musulmana. 

El libro trata varios temas, tales como: ¿Quiénes son musulmanes? ¿Qué le convierte a uno en Radical? ¿Democracia o Teocracia? ¿Qué Quieren las Mujeres? ¿Enfrentamiento o Coexistencia? 

Estos son algunos de los resultados de esta completísima encuesta. 

Los muchos idiomas, costumbres y etnias del mundo musulmán ilustran su inmensa diversidad. Hay 57 países en todo el mundo que son mayoritariamente musulmanes o que tienen minorías musulmanas significativas (los árabes representan solamente un 20% más o menos de la población global musulmana). 

Su fe y la familia son los valores básicos en las vidas de los musulmanes, y las ven como los activos más grandes de sus sociedades. 

Los musulmanes, al igual que los cristianos y los judíos, creen en el Dios de Abraham, y reconocen a profetas bíblicos como Abraham, Moisés o Jesús. 

Jihad tiene muchas acepciones. Es una "lucha por Dios", que incluye una lucha del alma además de la espada. La ética islámica de la guerra prohíbe atacar a civiles. 

En cuanto a su percepción de la democracia, muchos musulmanes valoran varios principios democráticos. No ven ninguna contradicción entre los valores democráticos y los principios religiosos. En general, los musulmanes no quieren ni una teocracia ni una democracia laica, sino optarían por un tercer modelo en el que los principios religiosos y los valores democráticos pudiesen coexistir. Tanto hombres como mujeres son partidarios del papel de Shari'a como fuente de la legislación, y al mismo tiempo, la mayoría no quiere que los líderes religiosos controlen directamente el proceso legislativo. 

¿Cómo opinan los hombres musulmanes en cuanto a los derechos de la mujer? Según los dos autores, basándose en la encuesta Gallup, la mayoría de los hombres cree que las mujeres deberían tener derechos. En Arabia Saudita, la mayoría masculina (un 58%) dice creer que la mujer debería votar, un "apoyo sorprendentemente alto de un acto ilegal".  En Irán, percibida como una sociedad represora con la mujer, la diferencia de opinión entre géneros es insignificante. Un 87% de los hombres y un 91% de las mujeres creen que las mujeres en Irán deberían poder votar. 

Cuando la prensa occidental forzaba una respuesta en este sentido, algunas mujeres sauditas confesaban que les gustaría poder conducir y votar, pero insistieron en que los cambios vendrían a la velocidad y manera que marcaba el país. 

Otro resultado importante en el capítulo de la mujer, resulta ser la actitud y reacción a los movimientos feministas occidentales. Con frecuencia se mira con recelo a la abogacía occidental que se ocupa de los asuntos de la mujer porque, en el pasado, el feminismo fue empleado para justificar al colonialismo. 

Dramatizando este argumento, Esposito y Mogahed citan a la Profesora Azizah al-Hibri, una catedrática libano-americana de Derecho en la Universidad de Richmond y fundadora de KARAMAH, una organización en pro de los derechos de la mujer: 

"En Copenhague, a las mujeres del Tercer Mundo les dijeron que sus máximas prioridades tenían que ver con el velo y la ablación (la mutilación genital femenina). En El Cairo, les dijeron que sus máximas prioridades eran la anticoncepción y el aborto. En ambos casos, las mujeres del Tercer Mundo lamentaron no estar de acuerdo. Anunciaron repetidas veces que sus prioridades máximas eran la paz y el desarrollo. Remarcaron que no podrían prestar mucha atención a estos otros asuntos cuando sus hijos se estaban muriendo de sed, inanición o la guerra." 

Este libro es bienvenido, una aportación muy importante y fresca en el ambiente turbio que existe entre Occidente y el Islam. Marca una nueva página en la lucha contra "el choque del desconocimiento" que imbuye tanto el mundo musulmán como el occidental.

 Si os interesan los resultados de la Encuesta Mundial de Gallup, os recomiendo esta página:

 http://www.muslimwestfacts.com/

VOX POPULI

A new book has just been published in the USA. The book is entitled Who Speaks for Islam? : What a Billion Muslims Really Think (New York, NY: Gallup Press, 2008 ).  The authors John L. Esposito and Dalia Mogahed are highly respected in the USA and the Muslim world. The book is based on the opinion of the silent majority within Islam. It is the product of the Gallup World's Poll's massive, multiyear research study. Gallup conducted tens of thousands of interviews with residents of more than 35 nations that are predominantly Muslim or have significant Muslim population. 

The book covers several themes such as Who Are Muslims? What Makes a Radical? Democracy or Theocracy? What do Women Want? Clash or Coexistence?  

Here are some of the results of this comprehensive poll. 

The many languages, customs, and ethnicities of the Muslim world illustrate its vast diversity. There are 57 countries around the world that are majority Muslim or have significant Muslim minorities-Arabs make up only roughly 20% of the global Muslim population. 

Faith and family are core values in Muslims' lives, and Muslims regard them as their societies' greatest assets. 

Muslims, like Christians and Jews, believe in the God of Abraham and recognize biblical prophets such as Abraham, Moses, and Jesus. 

Jihad  has many meanings. It is a "struggle for God," which includes a struggle of the soul as well as the sword. Islamic war ethics prohibits attacking civilians. 

As to their perception of democracy, many Muslims value a number of democratic principles. They see no contradiction between democratic values and religious principles. Overall, Muslims want neither a theocracy nor a secular democracy and would opt for a third model in which religious principles and democratic values coexist. Men and women support a role for Shari'a as a source of legislation, and at the same time, most do not want religious leaders directly in charge of drafting legislation. 

How do Muslim men feel about women's rights? According to the two authors and based on the Gallup survey, most men believe that women should have rights. In Saudi Arabia, the majority of men (58%) say they believe women should vote, a "startingly high endorsement of an illegal act." In Iran, believed to be a repressive society towards women, the gender gap is insignificant. 87% of men and 91% of women believe that women in Iran should be allowed to vote. 

When pressed by western reporters, some women conceded that they would like to drive and vote but insisted that change would come at Saudi Arabia's (where women are forbidden to drive) pace and choosing. 

Another important result in the chapter on women's issue is the attitude and reaction to Western feminist movements. Western advocacy of women's issues is often eyed suspiciously because feminism was used historically to justify colonialism. 

To dramatize this point Esposito and Mogahed quote Professor Azizah al-Hibri, a Lebanese-American law professor at the University of Richmond and founder of KARAMAH, an organization dedicated to defending women's human rights: 

"In Copenhagen, Third world women were told that their highest priorities related to the veil and clitoridectomy (female genital mutilation). In Cairo, they were told that their highest priorities related to contraception and abortion. In both cases, Third World women begged to differ. They repeatedly announced that their highest priorities were peace and development. They noted that they could not very well worry about other matters when their children were dying from thirst, hunger or war." 

This book is a welcome, highly important and fresh contribution in the clouded atmosphere that exists between the West and Islam. It is a milestone in the fight against the "clash of ignorance" pervasive in both the Muslim and Western worlds. 

Those interested in the findings of the Gallup World Poll are invited to consult this website: 

http://www.muslimwestfacts.com/

Según cuentan, durante un ataque de furia perdió el control e insultó a Alá y al profeta Mohamed. Dos testigos, un sastre egipcio y un saudita, lo denunciaron por blasfemia y en el juicio ha sido condenado a pena de muerte mediante la espada de la religión de la paz.

El peluquero turco está en prisión hace 13 meses y vive en Arabia Saudí hace 11 años. Su mujer declaró a los medios turcos que su marido conoce muy bién las leyes del reino islámico saudita, por eso nunca habría insultado a Alá o al profeta en público.

El gobierno islámico turco dice que se ocupará del caso del peluquero. No se sabe si ésto es algo negativo o positivo...

Comparando, se podría decir entonces que la niña de 8 años de la que hemos escrito hace poco tiempo es una niña "afortunada"...

Fuentes:  ADN Kronos 18.04.2008 ,  Akte Islam

El 13 de abril se conmemora el 33 aniversario del inicio de la guerra civil libanesa en 1975. Esta guerra, que tenía a varios actores, tuvo consecuencias negativas tanto para Líbano como para los libaneses. Más de 100.000 perdieron la vida, miles quedaron heridos o incapacitados, mientras que más de 17.000 desaparecieron. Hasta la fecha su paradero sigue siendo desconocido. 

A lo largo de su historia, la pequeña Tierra de Cedros ha sido siempre un escenario elegido por los actores regionales y globales para sus enfrentamientos. Desde su independencia en 1943, Líbano sigue buscando su identidad y papel en Oriente Medio. La cuestión principal ahora es la supervivencia de la experiencia libanesa como un estado multi comunitario con más de 18 confesiones religiosas.

 Las causas de la Guerra Civil eran muchas. Incluían la ruptura de un acuerdo entre los grupos libaneses más importantes para compartir el poder. Se consensuó un pacto de caballeros en 1943 por el cual los cristianos maronitas siempre ocuparían la presidencia del país, los musulmanes suníes tendrían el puesto de Primer Ministro, mientras que los musulmanes chiíes obtendrían el cargo de Presidente de la Cámara en el Parlamento. Este acuerdo estaba basado en el único censo realizado en Líbano, el cual data de 1932. Desde entonces, la población de Líbano se ha incrementado y el ratio entre cristianos y musulmanes ha cambiado a favor de éstos. 

En 1975 todos los elementos necesarios para desencadenar la violencia durante más de treinta años estaban presentes. Líbano, el lugar preferido para la banca de varios países árabes y no- árabes, perdió su privilegio con la irrupción de las potencias petrolíferas en el Golfo. Internamente, las disparidades económicas y sociales jugaron un papel significativo a la hora de fomentar la guerra. 

Los libaneses maronitas y suníes habían manejado los hilos del poder político, económico y militar hasta entonces. La comunidad chií de Líbano, viviendo en las zonas infradesarrolladas del Sur de Líbano  y el Valle de Bekaa, se organizó y empezó a reclamar una parte importante en el reparto de poder del país. 

Otra causa importante de la guerra civil libanesa era la presencia de los guerrilleros armados palestinos de la OLP. Después del desahucio de la OLP de Jordania en 1969, ésta estableció un estado dentro del propio estado de Líbano. Los líderes palestinos, bajo Yasser Arafat, participaron en la pelea mutua libanesa por el poder. Una coalición musulmana de izquierdas fue creada en alianza con la OLP. Esta coalición luchó contra una coalición de milicias conservadoras cristianas apoyada por EE.UU. y, más tarde, por Israel. 

Para los actores regionales, sobre todo Siria, Egipto, Libia e Irak, la guerra libanesa se convirtió en una herramienta cómoda con la que manipular una facción contra la otra. Armas y fondos fueron proporcionados a las distintas milicias libanesas para perpetuar la guerra. Uno de los asuntos de fondo era el proceso de paz en Oriente Medio y las posiciones relativas que la guerra creó entre los que estaban a favor y los que estaban en contra.

 La guerra civil terminó en 1989 con la firma del Acuerdo de Taif en Arabia Saudita. El proceso de reconstrucción se inició gracias a los esfuerzos del difunto Primer Ministro, Rafiq al Hariri, asesinado en 2004. Su mayor aportación fue la creación de Solidere, una agencia que creó para la reconstrucción de la devastada capital de Beirut. Además de Solidere, Hariri invirtió mucho de su propio dinero y prestigio internacional para que Líbano recobrara su antiguo papel como la Suiza del Este. 

Hoy, los libaneses están otra vez en una encrucijada. El debate sobre la estructura del reparto de poder en el país, así como sus relaciones con sus vecinos sigue tan polarizado como siempre. Esta polarización ha desembocadp en un vacío institucional y una ruptura total del diálogo entre la mayoría y la oposición. 

Hay una canción famosa de la más conocida cantante libanesa Fairouz en la que canta sobre la guerra tinzakar ma tinaad,  Que se la recuerde pero que no se repita. ¿Los libaneses harán caso a esta petición?

http://news.bbc.co.uk/2/hi/middle_east/country_profiles/791071.stm 

LEBANON: FORGIVE OR FORGET?

April 13 marks the 33d anniversary of the beginning of the Lebanese civil war in 1975. This war which involved several players had negative consequences for Lebanon and the Lebanese. More than 100,000 Lebanese lost their lives, thousands were wounded or disabled, and more than 17,000 have disappeared. Even today their fate is still unknown. 

Throughout its history, the small Land of Cedars has always been a theatre of choice for confrontation between regional and global actors. Since its independence in 1943, Lebanon is still in search of its identity and role in the Middle East. The major question today is the survival of the Lebanese experience as a multi communitarian state with more than 18 religious confessions. 

The causes of the civil war were many. They include a breakdown in the power sharing agreement reached between the major Lebanese groups.  A gentleman's agreement was reached in 1943 whereby the Maronite Christians would always occupy the presidency of the country, the Sunni Muslims would get the office of prime minister, and the Shia Muslims would obtain the position of the parliament's speaker. This agreement was based on the only demographic census done in Lebanon dating from 1932. Since then Lebanon's population has increased and the ratio between Christians and Muslims has changed in favour of the latter. 

In 1975 all the elements were there that would lead to violence lasting for more than thirty years. Lebanon, that was a preferred banking spot for several Arab and other countries, lost its privilege with the emergence of the oil-producing powers in the Gulf. Internally, the economic and social disparities had a major role in leading to the war. 

Maronite and Sunni Lebanese had controlled the major levers of political, economic and military power until then. The Shiite community of Lebanon, living in the underdeveloped areas of South Lebanon and the Bekaa Valley, had a major awakening and began claiming a major share in the power structure of the country. 

Another major cause of the Lebanese civil war was the presence of the Palestinian armed guerrillas belonging to the PLO. Following the PLO's eviction from Jordan in 1969, the PLO established a state within a state in Lebanon. The Palestinian leadership under Yasser Arafat became part of the internecine Lebanese factional fight for power. A leftist-Muslim coalition was created allied to the PLO. This coalition fought a Western-backed coalition of Christian conservative militias supported by the U.S. and later Israel.

For regional actors, mainly Syria, Israel, Egypt, Libya and Iraq, the Lebanese war became a convenient tool to manipulate one faction against the other. Weapons and monies were channelled to the various Lebanese militias to keep the war going. One of the basic issues was the peace process in the Middle East and the line up it created between its supporters and opponents.

 The civil war ended in 1989 with the signing of the Taef Accord in Saudi Arabia. The process of rebuilding was initiated thanks to the efforts of the late Prime Minister Rafiq al Hariri assassinated in 2004. His major contribution was the creation of Solidere, an agency he formed to rebuild the devastated capital of Beirut. In addition to Solidere, Hariri invested a lot of his money and international prestige to bring Lebanon back to its old role of Switzerland of the East.

 Today, the Lebanese are again at a crossroads. The debate on the country's power sharing structure and its relations with its neighbours is still as polarized as ever. This polarization has led to an institutional vacuum and a total breakdown in dialogue between majority and opposition.

There is a famous song by the most famous Lebanese singer Fairouz in which she says about the war tinzakar ma tinaad, May it be remembered but not repeated. Will the Lebanese heed this call?

http://news.bbc.co.uk/2/hi/middle_east/country_profiles/791071.stm

En Riad hay algunos lugares donde el mundo está al revés. Los trajes tradicionales saudíes (thoub y abaya) están prohibidos y se exige un bañador normal y corriente para bañarse en la piscina. Las barbas largas que nos recuerdan a un musulmán estricto están mal vistas...

Esos lugares son los compounds (urbanizaciones) donde habitan la mayoría de los occidentales. Eso sí, no se puede comprar alcohol, aunque se tolera el consumo y la producción propia.

Como ya comenté parece que hay razones ocultas para que los saudíes no se mezclen con los occidentales.

Ayer una lectora me pidió que enseñara cómo es el dinero saudí. La moneda es el Rial Saudí. Como en EEUU casi no se usan monedas sino billetes, aunque los saudíes de todos los colores. El billete que veis en la imagen corresponde al de cinco riales y en él aparecen dos de los tres ejes del país, la industria petrolera y la familia real, concretamente el actual Rey Abdullah. Faltaría obviamente la referencia al Islam, a la Meca y a la Kaaba, que sí aparecen en otros billetes de la serie.

El la práctica los Riales Saudíes son como si fueran dólares americanos constantes y sonantes, pues existe una paridad fija. Concretamente 1$=3,75 SAR (Saudi Arabia Rials). Como sabéis la depreciación de la moneda estadounidense hace que los que cobran en euros vean su poder adquisitivo crecer en las áreas dolarizadas como Arabia Saudí. Este hecho también ha producido que las importaciones de las que este país depende sobremanera aumenten su precio y a su vez que la inflación se incremente. Este fenómeno a su vez ocasiona que aumenten las presiones para terminar con la moneda saudí de la paridad con el dólar. Esto, de producirse , tendría graves consecuencias económicas para EEUU, que se vería duramente perjudicado. Dada la estrecha y larga alianza este ambos Estados, parece que de momento no tendrá lugar.

Es obvia la enorme importancia que tiene ser la moneda en la que se paga el petróleo en el mundo. Recordemos que Iraq empezó a aceptar euros para pagar su petróleo justo antes de ser invadido y ahora Irán estáempezando a aceptar todo tipo de monedas.

La última curiosidad que encontraréis en los billetes saudíes y árabes en general es que, contra la creencia general, los números árabes no tienen mucho que ver aquellos a los que estamos acostumbrados. Algo así como el alfabeto cirílico y latino pero aplicado a los números: que parece que sí pero no.

Equivalencia entre los números árabes occidentalizados  y los números árabes originales

Estas son las fronteras reconocidas internacionalmente como tales. Sin embargo, como ya vimos ayer, hay fronteras que se podrían considerar terrestres, puesto que se puede pasar caminando por ellas. Sin embargo no son reconocidas como tales, porque técnicamente no están en tierra propiamente dicha, sino sobre el mar, o bajo él, en el caso del Eurotúnel. Es decir, se consideran como parte de la frontera entre las aguas territoriales de dos estados. De no ser así, la frontera más corta del mundo sería la del Puente de Oresund, con sus 23,5 metros de ancho. Pero tendría competidores. Existen dos países insulares que también tienen fronteras pseudoterrestres con otras naciones.

Uno de ellos es la isla y ciudad estado de Singapur. Hasta mediados del siglo XX fue una colonia británica, y pasó a formar parte de la Federación Malaya en 1963. Dos años más tarde abandono la federación y se convirtió en uno de los países más pequeños del mundo. Desde 1923 está unida a la Península de Malaca por un dique de cuarenta metros de ancho y poco más de un kilómetro de largo sobre el que discurre una carretera, y que se convirtió en el único paso terrestre entre Malasia y Singapur al independizarse estos últimos, y también en la frontera entre ambos países. El extremo norte de la autopista, que por supuesto es de peaje, está en la ciudad malaya de Johor Bahru.

La calzada Johor-Singapur, de 1.056 metros de largo, en Google Maps. Singapur al Sur, al norte Malasia. Las aduanas respectivas se pueden ver en los extremos superior e inferior de la imagen. La frontera según Google Maps pasa ligeramente al sur de la nube que se aprecia en la fotografía, pero se puede ver claramente el cambio de color del asfalto algo más al norte más o menos en la mitad del puente. Esa es la línea real de la frontera.

Como en el Eurotúnel y el puente de Oresund, existe una línea que señaliza donde acaba un país y comienza el otro, que se basa en un acuerdo entre los dos países que delimita sus aguas territoriales. Según éste, la frontera se situaría aproximadamente a unos quinientos metros de la actual costa de Singapur. Digo actual costa porque Singapur se ha dedicado durante décadas a ganarle terreno al mar a base de acumular arena extraida de Indonesia y de los fondos marinos en sus costas, de manera que ha aumentado su superficie en 120 km², desde los 580 que tenía en 1965 hasta los más de 700 de la actualidad. Los límites de las aguas territoriales están fijados por una serie de 72 coordenadas que figuran en un tratado de 1995, y es la línea imaginaria que los une la que marca la frontera de ambos países. Esa línea es claramente visible en el asfalto, pues cambian tanto el color como la textura de éste, y también porque los marcadores fronterizos de Malasia no son lo que se dice discretos.

El principal problema que plantea el enlace entre los dos países es el tráfico. Más de sesenta mil vehículos cruzan la frontera cada día, y cada uno de ellos ha de detenerse en la aduana para pasar los controles de inmigración, en ambos sentidos, lo que hace que cruzar el puente pueda llevar hasta dos horas. Para aliviar la congestión se construyó en los noventa un segundo puente entre Johor y Singapur, conocido como el second link, o segundo enlace. Fue inaugurado en 1998, y financiado y construido a partes iguales por los dos países. La frontera también está aproximadamente en mitad de la construcción, a unos mil metros de cada país.

La otra nación insular que comparte fronteras terrestres es Bahréin. La isla, situada en el Golfo Pérsico, está comunicada por tierra con Arabia Suadí a través de la Calzada del Rey Fahd, una serie de puentes de más de veinte kilómetros de largo que fue inaugurada en 1986. La frontera entre ambos países, a diferencia de las que hemos visto hasta ahora, sí podría ser considerada una frontera terrestre, puesto que está situada en una isla artificial compartida por las dos naciones, a mitad de camino entre ambas. Sin embargo, tampoco las islas artificiales son consideradas internacionalmente como parte del territorio de un país, por lo que, técnicamente, la frontera entre Arabia y Bahréin no existe como tal, o no se diferencia de la aduana de un aeropuerto, por poner un ejemplo.

Isla artificial en la Calzada del Rey Fahd, en Google Maps. La frontera entre Bahréin, al este, y Arabia Saudí, al oeste, se encuentra en la parte estrecha de la isla, de unos doscientos metros de ancho en ese punto. Se aprecian las torres de vigilancia de ambos países en los dos lados de la frontera.

Construir la carretera sobre el mar costó la friolera de 1.200 millones de dólares de hace veinte años, que pagó íntegramente Arabia Saudí. Cada año la atraviesan unos 150.000 vehículos, y tres cuartos de millón de pasajeros. Para cruzar hacia Arabia Saudí hace falta un visado que se puede comprar directamente en la aduana, y lo mismo ocurre en sentido contrario. A ambos lados de la frontera hay dos torres de vigilancia que por la noche se iluminan con los colores de la bandera nacional de cada país.

Está prevista la construcción de otro puente que unirá Bahréin con el emirato de Qatar. Este segundo puente internacional será, cuando se termine, el más largo del mundo, puesto que llegará a los cuarenta kilómetros de longitud, superando todas las marcas existentes hasta ahora. Su denominación oficial es "Puente de la Amistad", muy original, como se ve. La previsión es que comience a construirse a finales de este año, y esté terminado allá por el 2012. El coste estimado para el proyecto es de dos mil millones de dólares, cifra que se cuadruplicaría si a la calzada se le añade finalmente una vía férrea. El resultado final convertirá a Bahréin en el único país del mundo con dos fronteras inexistentes sobre el mar.

Una chica saudí escribe lo siguiente en su blog Sweet Anger:

One more thing, ppl of Saudi your being screwed out of ur money and ur so GOD DAMN LAZY your not even complaining or making noise. Its bad enough our schools suck, our Universities aren't even accepted as real education, salaries are crap unless ur related to the royal family, the cities, the buildings, the roads, our services are f*****d up!!! Now the little ppl are getting there money sucked into the pockets of company heads, because hell everything's more expensive to produce. See this is what ignorance does ppl, it makes u vulnerable, this attitude we have of let someone else handle it is now officially screwing us over

Parece que la educación y sociedad saudíes no quedan precisamente bien paradas.

Seguro que algunos de mis lectores se acordarán de Ahmed, el saudí que conocí en el avión y con el que quedé en intercambiarnos libros (el me trajo cinco sobre el Islam). Como aún no me ha dado dirección no le puedo mandar nada (además aún no tengo decido cuál).

Sin embargo, ahora que está en Inglaterra nos mandamos emails. Los suyos suelen ser cortos y llenos de faltas de todo tipo (está aprendiendo inglés y paracaidismo). Hoy me ha llegado éste correo y me ha parecido que debía compartirlo con vosotros.

20:47, 22 de marzo 2008
para Carlos
fecha 22-mar-2008 20:47
asunto slam Alikom

Think you very much I really like still here In England every thing organize. but girl very attractive think for God l'live near mousqe. It give me power to defend that agine Think you my best friend

Ahmed.

Lo que yo saco en claro es que le gusta Inglaterra (a pesar de que me llegó a decir que no había nada aprovechable de la cultura occidental), que le gustan las chicas pero que gracias a Dios vive cerca de una mezquita que le ayuda a cuidarse de las tentanciones de la carne, que por esos lares suele estar bien a la vista. Si con buen o mal gusto ya es otra historia.

Otras cosas que me constan que les suelen chocar de Occidente los musulmanes de Oriente Medio son:

- Tener los perros como mascotas (por aquí sólo hay gatos)

- La gente critica al gobierno como si nada

- La policía controla que se cumplan las normas de tráfico (y la gente las cumple)

+ info en El País

Estos trabajadores son mntenidos como esclavos, carecen de todo tipo de derechos, civiles, sanitarios, salariales o humanitarios. Tampoco tiénen derecho a reclamar mejoras. En estos días realizaron protestas pidiendo mas integración a a sociedad e incendiaron 48 vehículos de la empresa y 28 autobuses, pero nadie relató una noticiatan impotante. 1500 inmigrantes, trabajadores, esclavos en los Emiratos árabes han sido brutalmente reprimidos y arrestados pero ningun medio periodistico se ha ocupado de la noticia.

Y las revueltas no estan restringidas a un solo sitio:

 (Quelle: World Tribune März 2008). Trabajadores de  Burj Arab, (El edificio mas alto del mundo) Aeropuerto de  Dubai. Trabajan 12 horas por día, 6 días a la semana y reciben desde 4 hasta 7,40 dolares por mes, tampoco se les da el visado para retornar a sus países.  

de aquí  

y aquí:   World Tribune März 2008).

Se trataba de un vuelo doméstico de Saudi Airlines entre Jeddah y Riyadh que, durante la extensión de flaps a 30 grados, sufrió daños importantes en el ala derecha del aparato.

Por el momento no se conoces más datos del incidente pero responsables de Boeing y la NTSB ya se han puesto manos a la obra para tratar de averiguar qué es lo que pudo haber sucedido.

Aquí, el vídeo testigo de los hechos.

Si alguien sabe más, los comentarios están abiertos.

Chicas en Tacsim

Hace una semana volví de Estambul, donde pasé unos días de vacaciones.

Como sabéis Turquía es un país musulmán pero no árabe. De hecho la lengua turca y árabe no están relacionadas. La diferencia cultural entre Arabia y Turquía es enorme (al menos en Estambul) y se dejan notar las muchas influencias que Turquía ha recibido. Estambul es una ciudad moderna y cosmopolita, abierta al mundo.

En cambio Riad hay muchos extranjeros que viven aislados y reprimidos por las estrictas costumbres locales. Además no hay apenas vida cultural y las restricciones de todo tipo intentan hacerte la vida más gris y aburrida.

Tacsim es el barrio más popular de Estambul. Está lleno de restaurantes, bares (donde se vende alcohol tranquilamente), discotecas y salas de baile, aparte de los omnipresentes Sish Kebab. Sólo haría falta una calle de las cientos de este barrio en Riad, para multiplicar su oferta cultural varias veces.

Turquía es quizá el único país que pueda hacer de puente entre Oriente y Occidente, aunque venga del primero y quiera acercarse al segundo. Una nueva vía, que sin duda, dará que pensar al resto de los países musulmanes.

"Dekeral" creo que significa "general" y "presidekcy" será "presidency" digo yo. ¡Tres erratas en dos palabras! Tanto estudiar el Corán, les deja poco tiempo para lo demás...