Quand Jésus parle du don de l'Esprit Saint, il évoque une vie intérieure nouvelle pour les disciples. Une vie qui est faite de communion, de participation à l'amour de Dieu, et qui est aussi une forme de connaissance nouvelle et plus profonde de qui est Dieu. L'Esprit de Vérité, dont parle Jésus, l'Esprit qui enseigne, qui fait se souvenir le disciple des enseignements du Maître, cet Esprit poursuit en nous l'action du Christ enseignant. Le disciple devient une terre d'accueil à l'action et à la présence du Christ en lui comme jamais cela n'a été possible auparavant, même pour les Apôtres avant la résurrection. Il y a là une nouveauté sans précédent dans l'histoire spirituelle de l'humanité. De ce lieu historique et temporel où Dieu s'est révélé en Jésus-Christ, jaillit une grâce surabondante pour tous les hommes et les femmes de tous les temps, de toutes races, langues et nations : le don de l'Esprit Saint étend au monde entier la mission de Jésus Christ!

Car quel est le but de Dieu, sa volonté à notre endroit? De quoi Dieu rêve-t-il pour nous, si ce n'est que nous apprenions à le connaître et à l'aimer. Cette connaissance progressive du Dieu créateur et Père de l'humanité est un processus qui s'étale sur des milliers d'années de l'histoire humaine, mais la connaissance que Dieu nous donne d'avoir de lui dans l'histoire va atteindre un point culminant et de non-retour en Jésus Christ : Dieu lui-même nous visite en son Fils. Et le but de cette Incarnation est de nous permettre d'entrer plus avant, comme jamais auparavant, dans cette union intime qui lie le Père au Fils et le fils au Père. Le Fils de Dieu vient nous révéler l'amour qui l'unit au Père afin de nous donner de connaître toute la largeur, la hauteur, la profondeur de l'amour de Dieu. Mais seul le don de l'Esprit Saint pouvait nous donner d'entrer dans cette intimité qui unit le Père et le Fils.

Désormais le Christ n'est plus confiné à un territoire, à une époque, aux limites d'un corps humain, mais il peut enfin se donner à tous par le don de son Esprit, l'Esprit d'amour et de Vérité qui nous rend capables d'aimer Dieu comme lui.

La Pentecôte, c'est l'Esprit Saint qui nous donne de devenir véritablement des disciples du Christ tout autant que les Apôtres, qui nous rend capables de reconnaître Jésus Christ comme Seigneur et Fils de Dieu.

C'est l'Esprit Saint qui met dans notre bouche la parole de vérité et de réconciliation et qui nous rend capables de professer notre foi en ce Dieu Père, Fils et Esprit Saint.

C'est lui qui met en nous des langues de feu capables d'annoncer avec force et courage la Bonne Nouvelle de Jésus Christ, car la présence de l'Esprit Saint en nos vies c'est la présence même du Christ ressuscité, présent à son église jusqu'à la fin des temps!

Voilà l'extraordinaire mystère que nous célébrons en cette fête de la Pentecôte!
Bonne fête de la Pentecôte!

L'Ascension du Christ
Pietro Perugino

Comme j'ai trouvé touchante hier à l'église cette remarque d'une paroissienne me disant que depuis qu'elle était petite elle avait toujours trouvé que la fête de l'Ascension était une fête triste! « Mais pourquoi? », lui ai-je demandé? « Parce que Jésus est parti », m'a-t-elle répondu. Jésus est parti! D'ailleurs, les disciples semblaient eux-mêmes désemparés, suite au départ de Jésus, quand l'ange leur a demandé : « Mais pourquoi restez-vous là à regarder le ciel? » Je pense que le sens de cette fête nous échappe en effet. L’Ascension est le parent pauvre du cycle pascal, alors qu'elle est sans doute la fête qui exprime le mieux le sens de notre destinée humaine, la portée incroyable de la victoire du Christ pour nous. Le pape Benoît XVI exprime magnifiquement le sens de cette fête. Il affirme dans une homélie à l'occasion de l'Ascension :

« La signification du dernier geste du Christ est double. En s'élevant d'abord il révèle l'évidence de sa divinité en retournant d'où il était venu, vers Dieu, ayant accompli sa mission terrestre. Ensuite, il remonte au Ciel avec l'humanité qu'il a acquise et avec laquelle il est ressuscité des morts, notre humanité, transfigurée, divinisée, devenue éternelle. L'Ascension révèle aussi la vocation suprême de tout être humain, appelé à la vie éternelle du Royaume ».

Je retiens de son commentaire surtout l'expression « notre humanité, transfigurée ». L'Ascension nous renvoie au mystère qu'affirme notre Credo : « Je crois à la résurrection de la chair. » C'est avec cette humanité qu'il a reçue de la Vierge Marie que Jésus est retourné vers le Père. Et ce sont là les prémisses de la destinée de tous les humains. Le Christ nous a acquis cette victoire. C'est tout l'Homme qui est sauvé, corps et âme.

En dépit de notre infinie pauvreté en comparaison de la gloire infinie de Dieu, ce dernier ne s'éloigne pas de nous. Charles Journet a cette réflexion extraordinairement profonde sur cette question de notre destinée :

« De l'éternité tout entière, il ne s'éloignera pas. Il a créé l'univers non pas pour l'anéantir, mais pour qu'il soit... Dieu a créé l'univers une fois pour toutes et pour toujours. Il a créé la matière pour toujours. Cela, nous seuls chrétiens, nous osons l'affirmer; nous savons, de foi divine, que les corps ressusciteront, qu'éternellement les hommes seront des hommes et non pas des anges; nous savons, de foi divine, qu'éternellement Jésus sera le Verbe fait chair. Si la matière n’avait pas été voulue par Dieu, si cette terre, parmi les milliards d'étoiles, n'avait pas été fondée, si l'homme n'avait pas été créé - il faudrait même dire : si l'homme n'avait pas péché, s'il n'avait pas appelé, par la profondeur de sa catastrophe, une si prodigieuse rédemption - il n'y aurait jamais eu l'Incarnation, l'Esprit de Dieu jamais n'aurait couvert la Vierge de son ombre (Lc 1, 32), jamais le Verbe ne se serait fait chair, jamais nous n'aurions su quel poids de spiritualité, quel poids de transparence, quel poids de transfiguration et de gloire, une nature humaine corporelle était capable de soutenir, sans céder, sans s'évanouir, sans se volatiliser. »

(Ch. Journet. Entretiens sur Dieu le Père. Parole et Silence. 1998.)

Il y a les mains pressées, peut-être est-ce de la timidité, souvent elles sont brusques et enlèvent littéralement le Corps du Christ. Des mains promptes à prendre et promptes à se retirer, emportant avec elles leur hâte.

Il y les mains timides, des mains qui semblent quémander le Corps du Christ tout en s'excusant d'être là. Elles sont malhabiles et semblent dire : « Seigneur je ne suis pas digne de te recevoir... », oubliant la finale de la formule : « mais dis seulement une parole et je serai guéri. »

Il y les mains fières qui reçoivent l’hostie comme un dû, qui prennent et s’en vont, sans rien dire. Ou encore les mains distraites, le regard ailleurs, ou, est-ce le coeur?

Mais il y a aussi les mains qui adorent, qui contemplent déjà en s’avançant. Ce sont des mains sereines, des mains de foi, tout ouvertes au mystère. Comme il y a aussi ces mains pieuses, toutes recueillies, mais parfois à l'excès, et qui me laissent alors un étrange malaise, comme si elles voulaient ne garder que pour elle le Christ qui s'offre à tous.

Et que dire de ces mains usées, tannées par le travail, mains rugueuses, sales parfois. Je revois ces mains de cultivateurs ayant passé toute la journée aux champs. Ce sont des mains impressionnantes qui parlent de l'Homme et de son labeur sur la terre.

Il y a aussi les mains usées et ridées des vieillards. Ce sont des mains fidèles et persévérantes, on voudrait les baiser, comme si elles portaient les plaies du Christ. Bien qu’elles tremblent un peu en offrant leur faiblesse, elles respirent la confiance en Dieu et la foi têtue. Ce sont les plus belles mains avec les mains des enfants.

Les mains d'enfants sont des mains confiantes, toutes données. Elles sont encore toutes petites et elles sourient au mystère de Dieu qui se dépose en elles. Ce sont des mains pleines de joie et de fraîcheur, ce sont les mains de la jeunesse et de l'avenir de l'Église. Elles me rendent heureux d’être prêtre.

Enfin, les mains qui m’émeuvent tout particulièrement, ce sont les mains des itinérants (SDF). On en voit peu, mais lorsqu’elles se présentent on les remarque tout de suite. Ce sont des mains abîmées, cicatrisées, noircies, parce que laissées à elles-mêmes, solitaires et abandonnées. Elles hésitent souvent lorsqu’elles se tendent, comme gênées d'être là, et pourtant si habituées à quémander... En les voyant, je me dis: “Que voilà des mains qui souffrent.” Elles ressemblent aux mains du Christ.
La communion des mains c'est tout cela, mais c'est avant tout recevoir le Corps du Christ. C’est prendre entre ses doigts ce qu’il y a de plus précieux dans la création. Pour Simone Weil, l'hostie nous place au degré le plus infime de la Création, et parce que justement ce degré est le plus bas, il est le plus capable de recevoir l'infini.

Et c'est là qu'intervient la main du prêtre. Quelle conscience elle doit avoir de l'honneur qui lui échoit, car dans cette main qui tend l'hostie, il y a la main du Christ qui dispense en toute gratuité le grand mystère de l'Amour fait chair.
N'ayons donc pas peur d'ouvrir bien grand les mains et de dire AMEN!

Je voudrais attirer votre attention sur un de ses disciples des plus proches de notre temps, le père Francisco de Paula Vallet, catalan qui condensa les exercices spirituels de Saint Ignace en cinq jours, afin de les mettre à portée du plus grand nombre.

"Soudain, dans ce café empli d’hommes et de fumée, voici qu’un prêtre entre en bavardant avec un ouvrier qu’il venait de rencontrer à la porte. Pas de notable avec lui. Il ne se fait pas présenter. Sans ôter son chapeau, il passe simplement de tables en tables… comme un habitué de ce bistrot. Il s’adresse à chacun, clairement, logiquement. Peu à peu, percevant que le murmure du bar diminue comme par enchantement, il parle plus fort. En cinq minutes, toute la salle est attentive et le silence impressionnant. Voilà déjà vingt minutes qu’il parle, lorsque deux clients et le tenancier apportent des caisses de bouteilles et des planches pour improviser une estrade. Tout le monde se tait. Le Père Vallet grimpe sur cette tribune et… quelle transformation ! Un homme nouveau, insoupçonné, irrésistible, bien plus énergique qu’auparavant, s’exprime alors. Il parlera du travail, de la famille, des vices, de l’existence de Dieu, de la divinité de Jésus-Christ, de l’Église, de la mort, du ciel, de l’enfer. Personne ne réplique, personne ne se moque. Il termine : « Je suis en train de vous donner des Exercices spirituels… Faire les Exercices, c’est la même chose que maintenant, mais pendant cinq jours. Si l’un de vous vient de s’ennuyer, qu’il ne vienne pas faire les Exercices ; mais ceux qui ont trouvé agréable cette heure et demie, qu’ils viennent donc. Je vous attends dans dix jours à la maison d’Exercices ! »"

La Colombie doit lui être reconnaissante d'avoir résisté à la déferlante laïciste, l'Amérique Latine, la France et l'Espagne d'avoir converti de nombreuses âmes durant ses années de prédication. Un certain nombre d'intellectuels espagnols ont pensé que s'il avait pu prêcher plus de temps en Espagne et en Catalogne en particulier, la guerre civile n'eût peut-être pas eu lieu en 1936. (Une chose qu'il y a lieu de creuser, quand on sait que c'est à l'instigation du père de Balaguer qu'il fut envoyé hors d'Espagne. On est dans les années 20, à cette époque, le Vatican ne demandait pas aux pays chrétiens de fouler aux pieds leurs couleurs et on ne s'était pas encore enivré des pensées des pères de Lubac, Rahner et consorts (dont Balaguer précisément). Depuis, le fondateur de l'Opus Dei a été béatifié, et Vallet oublié...)

Vous pouvez, quant à vous, mettre votre vie dans les mains de Celui qui vous l'a donnée, en suivant une retraite condensée selon la méthode Vallet. Je vous engage donc à suivre ce lien, pour commencer :

http://www.laportelatine.org/district/retrait/ignami/ignami.php

L'Immaculée Conception avec un peu de retard, et la fête de Notre Dame de Guadalupe en avance.

J'ai déjà eu ailleurs l'occasion de dire ce que je pensais des proverbes. A celui qui se dirait : "Avant l'heure ce n'est pas l'heure, après l'heure ce n'est plus l'heure", je laisse ici une occasion de réfléchir sur ces deux points : 1: que ce proverbe-ci est bien médiocre tant du point de vue littéraire, que du point de vue de ce qu'il veut dire,  2: que le proverbe "Mieux vaut tard que jamais" le contredit, d'une certaine façon s'entend.

Les couvents dominicains sont conçus comme de « saintes prédications » . La prédication des frères s'enracine dans une vie régulière qui annonce déjà la bonne nouvelle. La tâche de prêcher, première responsabilité des frères, est portée par toute la communauté. La communauté tout entière est « prédicante », à la fois lieu de formation des frères et d'envoi en mission.

Les grands axes de la vie religieuse des frères sont au service de cette prédication : vœux, observances, liturgie, vie commune et étude. Cet ensemble d'observances s'harmonise dans le quotidien et tend vers l'imitation de la vie des apôtres. Cette nouvelle forme de vie religieuse conjugue l'idéal communautaire des Actes des Apôtres : « Ils étaient assidus à l'enseignement des Apôtres et à la communion fraternelle, à la fraction du pain et aux prières » (Actes 2, 42) et l'idéal missionnaire de Jésus qui envoie ses disciples « deux par deux » (Mc 6, 7)). « L'imitation des Apôtres », si chère au monachisme prend donc une coloration nouvelle au 13e siècle. Avec ces nouveaux "moines", la clôture devient le monde. Leur mode de vie itinérante les fera même qualifier de « gyrovague » par certains opposants. Le bénédictin Mathieu de Paris, s'écriera indigné en voyant les premiers dominicains : « ils ont pour cloître l'univers et l'océan pour clôture! » .

Liturgie des Heures et mission

La vie dominicaine est structurée par une tension entre vie commune et appels du monde extérieur. La liturgie, et plus particulièrement la liturgie des Heures, vécue à l'intérieur des couvents, sera donc fortement marquée par celle-ci. Comme le souligne le fr. Vincent de Couesnongle, O.P., dans sa lettre de promulgation de la nouvelle édition du « Propre de l'Ordre des Prêcheurs » pour la liturgie des Heures en 1983 : « Notre vie dominicaine exige que nous soyons fervents dans la célébration des mystères divins et totalement adonnés à l'annonce de l'Évangile(2). »

Saint Dominique donne donc une orientation nettement apostolique à la célébration liturgique et aux conditions régissant l'office choral. Le « breviter et succinte » dominicain, cette manière allègre et brève de réciter l'office chorale, se démarque nettement de la liturgie monastique en vigueur au 13e siècle et qui souffre de la surcharge des siècles passés. La liturgie des Heures, tout en étant belle et soignée, ne doit pas avoir pour but un pur souci d'esthétisme ou d'enchaînement de dévotions sans fin. Il y a urgence dans la demeure de l'Église. La Parole de Dieu doit être annoncée! Et la profonde intuition de Dominique est que le but de la prière liturgique des frères est de porter et nourrir cette annonce de l'Évangile, non pas de la restreindre.

Une première mesure visant à favoriser la mission sera l'instauration de la dispense. Elle permet à des frères, quand la mission ou l'étude l'exigent, de se soustraire à l'office chorale de la communauté pour le célébrer seuls ou en petits groupes, avec moins de solennité. D'ailleurs dès l'année 1221, les frères de l'Ordre obtiennent le privilège de célébrer l'eucharistie hors des couvents, lorsqu'ils sont en mission, en apportant avec eux un autel portatif. Pour Dominique, la vie régulière des frères ne doit pas devenir un empêchement au soin des âmes. À défaut de la célébration avec la communauté, les frères se joignent à la prière de l'Église locale où ils se trouvent. Afin de faciliter cet équilibre délicat entre mission et observances communautaires, Dominique refuse que les observances lient les frères sous peine de péché, ce qui était le cas jusqu'à cette époque. Dominique veut des frères libres et responsables afin d'affronter les défis d'un siècle nouveau, dans un monde en plein bouleversements sociaux.

Conclusion

La prière dominicaine d'aujourd'hui demeure fidèle à son intuition première et porte toujours en elle le cri de saint Dominique : « Mon Dieu, mon Dieu! Que vont devenir les pécheurs... » Notre prière, toute imprégnée de la parole de Dieu, se nourrit des cris et des espoirs du monde. Comme le précise la lettre de promulgation du maître de l’Ordre ci-haut mentionnée : « ... notre marche à la suite du Christ, selon le charisme particulier de saint Dominique, cherche à se renouveler constamment dans la prière communautaire, afin de pouvoir prendre en charge les "inquiétudes, les difficultés et les joies de notre apostolat(3). » Voilà la mission que poursuit l'Ordre des Prêcheurs depuis huit cents ans .

1. Premières Constitutions O.P., Prologue.
2. Propre des Offices de l’Ordre des Prêcheurs. Provinces dominicaines francophones. Paris, 1983, par. 4.
3. Ibid.

(Article paru dans la revue Célébrer les Heures. No 38. Été 2003)

Dès les origines, la réforme de la vie religieuse que propose Dominique cherche à conjuguer l'imitation des apôtres, la pauvreté mendiante et la prédication itinérante. Ces trois lignes de force constitueront les fondements de la naissance de l'Ordre des Prêcheurs. Elles détermineront non seulement la vie missionnaire de l'Ordre, mais la nature même de la vie conventuelle des frères et leur vie de prière.

Notre vie religieuse « fut, on le sait, dès l'origine spécifiquement instituée pour la prédication et le salut des âmes » (1). En saisissant bien cette articulation entre la vie commune des frères et les impératifs de notre mission, on peut comprendre la spécificité de la liturgie des Heures dans notre tradition et son articulation avec les autres éléments qui fondent le charisme de notre Ordre.

La fondation de l'Ordre, en 1216, est le résultat d'une quête passionnée chez un chanoine castillan, Dominique de Guzman, confronté au phénomène des hérésies cathares et albigeoises dans l'Europe du 13e siècle. Il s'engage avec son évêque dans une mission de prédication dans le sud de la France. Cela le convainc que l'Église doit créer de toute urgence un ordre de frères prêcheurs, sans vœux de stabilité, comme les moines, sans liens particuliers à un évêque, comme les chanoines ou le clergé séculier. Ils seront des prédicateurs entièrement voués à la mission, libres de parcourir l'Europe, et au-delà, afin d'annoncer la bonne nouvelle du Christ à toutes les nations.

Dès les débuts de la fondation, l'intuition de Dominique repose sur la nécessité de former des prédicateurs, le clergé de l'époque n'étant pas instruit. À cette fin, il envoie ses premiers frères dans les centres universitaires naissants. Dominique insiste sur la nécessité de donner aux frères un cadre de vie leur permettant de répondre sans délai aux impératifs de la mission. Il y a urgence : le salut des âmes est en jeu. À cette urgence fait écho le célèbre cri de Dominique dans sa prière nocturne : « Mon Dieu, que vont devenir les pécheurs! ». (à suivre)

Debout, Jérusalem ! Resplendis : elle est venue, ta lumière, et la gloire du Seigneur s'est levée sur toi.
Regarde : l'obscurité recouvre la terre, les ténèbres couvrent les peuples ; mais sur toi se lève le Seigneur, et sa gloire brille sur toi.
Les nations marcheront vers ta lumière, et les rois, vers la clarté de ton aurore.
Lève les yeux, regarde autour de toi : tous, ils se rassemblent, ils arrivent ; tes fils reviennent de loin, et tes filles sont portées sur les bras.
Alors tu verras, tu seras radieuse, ton coeur frémira et se dilatera. Les trésors d'au-delà des mers afflueront vers toi avec les richesses des nations.
Des foules de chameaux t'envahiront, des dromadaires de Madiane et d'Épha. Tous les gens de Saba viendront, apportant l'or et l'encens et proclamant les louanges du Seigneur.