Some of the Eight Preceptors who attended the three-day retreat at Palelai Buddhist Temple in Simpang Bedok.

Candle procession

During meditation sessions, we couldn’t stay focused on one thing, or even to ignore the pain in the legs (which always happens if you stay in one position for some time). But Ajahn Keng (Teacher Keng) and Phra Ong (Monk Ong) showed us that it was possible. I peeped at Ajahn Keng during one of the meditation sessions. He had not flinched a single moment in the 20 minutes we were doing sitting meditation.

Lighting candles before the start of the Vesak Day ceremony.

The monks explained everything I needed to know about the Buddha’s teachings; they were friendly and funny people. Just like you and me, except that they have accomplished so much more.

Respect for the Buddha, Dhamma (Buddha’s teachings) and Sangha (The community of monks)

Respect for the Buddha: The Buddha image reminds Buddhists of the Buddha and his teachings, and is not an object of idolatry.

Maha Sangha chanting the Buddha’s teachings in Pali: The Maha Sangha, which means the Great Community of Monks, in Palelai Temple chant in Pali, one of the original languages used by the Buddha 2552 years ago.

In data 18 marzo, cioè l’altro ieri, il nostro ministro Fioroni si degna di farci avere notizia sulle modalità di svolgimento dell’esame conclusivo del primo grado della scuola secondaria. Considerando le novità introdotte forse sarebbe stato il caso di far pervenire dei comunicati in tal senso ben prima! Con la circolare 32 del 14 marzo 2008, oltre alle prove diciamo canoniche, viene infatti confermata una prova di carattere nazionale che il ministro introduce così

La prova scritta a carattere nazionale prevista dalla legge n. 176/2007 è volta a verificare i livelli generali e specifici di apprendimento conseguiti dagli alunni. I testi della prova sono scelti dal Ministro tra quelli definiti annualmente dall’Istituto Nazionale per la Valutazione del Sistema di Istruzione (Invalsi). Con la Direttiva n. 16 del 25 gennaio 2008 se ne precisano finalità, contenuti e modalità per l’anno scolastico 2007-2008 nel quale la prova, una novità assoluta per il nostro sistema di istruzione, troverà attuazione secondo criteri di gradualità e flessibilità.

1. FinalitàLa prova standardizzata all’interno dell’esame di Stato è un’opportunità per l’arricchimento della qualità della valutazione degli alunni. La citata direttiva prevede che la prova concorra ad integrare gli elementi di valutazione degli alunni, aiutando a verificarne i livelli di apprendimento. I criteri di incidenza e di peso della prova nazionale sulla valutazione complessiva in sede di esame di Stato, formalizzati nella seduta di insediamento della Commissione, sono rimessi alla autonoma determinazione della Commissione esaminatrice stessa.

   I risultati della prova concorrono, inoltre, alla conoscenza dei livelli di apprendimento di talune discipline conseguiti al termine del 1° ciclo dagli alunni sul territorio nazionale. Per l’anno scolastico in corso, tenendo conto del breve tempo intercorso tra l’emanazione della legge e la prima attuazione, la prova mantiene, naturalmente, un carattere esplorativo nella prospettiva di costruire, in collaborazione con le scuole e con i docenti, soluzioni a regime con compiuta validità scientifica.

2. ContenutiL’impostazione e la struttura della prova nazionale si avvalgono della esperienza acquisita dall’Invalsi nelle rilevazioni nazionali e internazionali sugli apprendimenti, nonché della conoscenza delle prassi didattiche. Per l’anno scolastico 2007-2008 la prova nazionale riguarderà italiano e matematica, ad integrazione delle prove scritte già previste per tali discipline. La tipologia di prova scelta dal Ministro tra quelle predisposte dall’Invalsi ha le seguenti caratteristiche.

   La prova è divisa in due sezioni. La prima, che riguarda l’italiano è divisa in due parti: parte A – comprensione della lettura, ovvero testo narrativo seguito da quesiti; parte B – riflessione sulla lingua, serie di quesiti su conoscenze grammaticali. I quesiti sono sia a scelta multipla sia a risposta aperta. Nella seconda, che riguarda la matematica, si propongono quesiti a scelta multipla e a risposta aperta sulle seguenti aree: numeri, geometria, relazioni e funzioni, misure, dati e previsioni.

Ancora una volta entrano in gioco italiano e matematica. Insomma questo esame di terzo anno sta diventando peggio di un esame di maturità!? Mi chiedo: è corretto emanare a questo punto dell’anno indicazioni precise? Non sarebbe stato più opportuno che la comunicazione fosse più tempestiva in modo che si potesse effettivamente organizzarsi in maniera più concreta?